Μπορεί να αισθάνεται σαν τη μοίρα όταν οι πρωταθλητές διαφορετικών εποχών αλληλοεπικαλύπτονται. αυτό συνέβη στην πιο ιστορική σύγκρουση των τιτάνων όλων, όταν ένας 17χρονος Williams συνάντησε έναν 29χρονο Graf στον τελικό του Indian Wells το 1999.
© AFP μέσω Getty Images
Αυτή την εβδομάδα, μετράμε αντίστροφα τους τελικούς των Top 5 του Indian Wells (αναζητήστε τους τελικούς των Top 5 του Μαϊάμι που ξεκινούν στις 21 Μαρτίου)
- Νο. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Νο. 4: Dominic Thiem δ. Ρότζερ Φέντερερ, 2019
- Νο. 3: Νόβακ Τζόκοβιτς δ. Ραφαέλ Ναδάλ, 2011
- Νο 2: Ραφαέλ Ναδάλ δ. Juan Martin del Potro, 2013
- Νο. 1: Serena Williams d. Steffi Graf, 1999
Μπορεί να αισθάνεται σαν μοίρα όταν πρωταθλητές διαφορετικών εποχών αλληλεπικαλύπτονται τόσο πολύ ώστε να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον. Σκεφτείτε ότι ο Πιτ Σάμπρας συναντά τον Ρότζερ Φέντερερ στο Σέντερ Κορτ το 2001 ή ο Αντρέ Αγκάσι εναντίον του Ραφαέλ Ναδάλ στο ίδιο γήπεδο τέσσερα χρόνια αργότερα. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, οι νέοι βοήθησαν να βγουν οι ηλικιωμένοι.
Αυτό συνέβη και στην πιο ιστορική σύγκρουση των τιτάνων όλων, όταν μια 17χρονη Serena Williams συνάντησε μια 29χρονη Steffi Graf στον τελικό του Indian Wells το 1999. Ένα μήνα πριν από αυτόν τον αγώνα, η Williams είχε κερδίσει τον πρώτο από τους 73 τίτλους της στο WTA. Τρεις μήνες μετά, η Graf θα κέρδιζε τον τελευταίο από τους 107 τίτλους της. Ποτέ μην έχετε δύο παίκτες με περισσότερα (ενδεχόμενα) συνδυασμένα Grand Slam—45—σε τετράγωνο.
Εκείνη την εποχή, μόνο η Graf ήταν μια σημαντική νικήτρια - είχε 21 από αυτές. Εκείνον τον Ιούνιο, θα γύριζε το ρολόι αρκετά πίσω για να κερδίσει το 22ο και τελευταίο της Slam στο Παρίσι. Όταν δεν μπόρεσε να το ξανακάνει στον τελικό του Wimbledon, το παραιτήθηκε επί τόπου. Ευτυχώς για εμάς, παρέμεινε αρκετή ώρα για να συναντήσει τον διάδοχό της δύο φορές. Τον Ιανουάριο του ’99, ο Graf και ο Williams έπαιξαν στο Σίδνεϊ και ο Graf κέρδισε 7-5 στο τρίτο. Ο θρύλος μπορούσε να δει ότι ο πρωτάρης είχε ταλέντο, αλλά ότι ήταν ακόμα ωμό.
καλύτερα παπούτσια τένις για τενίστες
«Νόμιζα ότι, ξέρεις, έχει πολλές δυνατότητες», είπε ο Graf για την Williams. «Θα πάρει χρόνο για να διαλέξει τα σωστά πλάνα τη σωστή στιγμή».
Η διαδικασία, όπως αποδείχθηκε, ήταν ήδη σε εξέλιξη. Η Serena κέρδισε τον πρώτο της τίτλο, στο Παρίσι, ένα μήνα αργότερα.
Έπρεπε να συνεχίσω να λέω στον εαυτό μου: «Δεν θα κερδίσω στη βασική γραμμή, κανείς δεν έχει κερδίσει ποτέ στη γραμμή βάσης». Σερένα Γουίλιαμς
«Ήταν πολύ καλό για μένα που κέρδισα αυτό το τουρνουά, γιατί πραγματικά μπόρεσα να δω ότι μπορώ να βγω εκεί έξω και μπορώ να κερδίσω», είπε η Williams μετά την εναρκτήρια νίκη της.
Κόντρα στον Graf, έδειξε ότι μπορούσε να κερδίσει εναντίον οποιουδήποτε, οπουδήποτε. Η Γερμανίδα φημιζόταν για τη δύναμή της, αλλά ήταν η Σερένα που κυριάρχησε στα ράλι τους. Σφυροκόπησε το μπακχάντ με δύο χέρια στο crosscourt του Graf με το ένα χέρι και έκλεισε στο δίχτυ ανελέητα. Κέρδισε τον αριθμό των νικητών, 35 προς 11.
Ο εσωτερικός μονόλογος της Serena ήταν ένα σημάδι των καιρών όλων των γηπέδων.
«Έπρεπε να συνεχίσω να λέω στον εαυτό μου: «Δεν πρόκειται να κερδίσω στη βασική γραμμή, κανείς δεν έχει κερδίσει ποτέ στη γραμμή βάσης», είπε αργότερα.
ας παίξουμε τέννις
Η Graf έδειξε τη δυναμική της στο Hall of Fame επιστρέφοντας για να κερδίσει το δεύτερο σετ και προηγήθηκε με 4-2 στο τρίτο. Αυτό θα ήταν περισσότερο από αρκετό για να αποθαρρύνει τους περισσότερους από τους αντιπάλους του Fräulein Forehand. Αντ 'αυτού, η Serena έδειξε ότι είχε το Hall of Fame επίσης, κερδίζοντας πέντε από τα τελευταία έξι παιχνίδια.
«Σημαίνει πολλά για μένα, γιατί η Στέφι είναι μεγάλη πρωταθλήτρια», είπε η Σερένα. «Έχει περισσότερους τίτλους, απ' ό,τι ακούω, από οποιονδήποτε άνδρα ή κυρία που παίζει τένις».
Αυτό το αναιδές «από ό,τι ακούω» ήταν ένα σημάδι του τι επρόκειτο να έρθει από τη Serena. Ακόμη και ως έφηβη, δεν επέτρεψε ποτέ στον εαυτό της να την παρασύρει ένας αντίπαλος.
Είναι επίσης μέρος του λόγου για τον οποίο, δύο δεκαετίες αφότου την απέσπασε στο γήπεδο, η Σερένα ξεπέρασε τον Graf και στον αγώνα του τίτλου του Grand Slam.
