Η νίκη του Nadal το 2013 εδραίωσε την επιστροφή του στην κορυφή του ανδρικού τένις μετά από μια δύσκολη αποβολή τραυματισμών και απέδειξε πόσο πολύ του άρεσε να παίζει στο Tennis Paradise.
© 2013 AFP
Αυτή την εβδομάδα, μετράμε αντίστροφα τους τελικούς των Top 5 του Indian Wells (αναζητήστε τους τελικούς των Top 5 του Μαϊάμι που ξεκινούν στις 21 Μαρτίου)
- Νο. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Νο. 4: Dominic Thiem δ. Ρότζερ Φέντερερ, 2019
- Νο. 3: Νόβακ Τζόκοβιτς δ. Ραφαέλ Ναδάλ, 2011
- Νο 2: Ραφαέλ Ναδάλ δ. Juan Martin del Potro, 2013
- Νο 1: Έρχεται Κυριακή 17 Μαρτίου
Την περασμένη εβδομάδα, όταν ο Ραφαέλ Ναδάλ αποσύρθηκε απρόθυμα από το Indian Wells, έγραψε στο Twitter: «Όλοι γνωρίζουν πόσο αγαπώ αυτό το μέρος και πόσο μου αρέσει να παίζω εδώ».
Αν υπήρξε μια χρονιά που εξήγησε καλύτερα τι σήμαινε το τουρνουά για αυτόν, ήταν το 2013. Αφού πέρασε 222 ημέρες μακριά από την περιοδεία λόγω τραυματισμού στο γόνατο, ο Nadal είχε επιστρέψει τον προηγούμενο μήνα για το swing στα χωμάτινα γήπεδα της Νότιας Αμερικής. Κέρδισε δύο τίτλους σε τρεις αγώνες εκεί, αλλά η μετάβαση σε σκληρά γήπεδα θα ήταν εντελώς διαφορετικό ζώο. Ήταν αδυσώπητες επιφάνειες όπως αυτή στο Indian Wells που είχαν συνεισφέρει τα μέγιστα στα προβλήματα στα γόνατά του στην αρχή. Ο Ράφα είχε κερδίσει αυτόν τον τίτλο δύο φορές στο παρελθόν, αλλά λίγοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να φτάσει μέχρι το τέλος αυτή τη φορά, ειδικά όταν η ισοπαλία έβαλε τον Ρότζερ Φέντερερ στο τέταρτο του.
Μέχρι να φτάσει σε εκείνον τον προημιτελικό, οι προοπτικές του Ναδάλ δεν έμοιαζαν πολύ καλύτερες. Είχε σχεδόν χάσει ένα σετ από τον Ράιαν Χάρισον στο πρώτο του παιχνίδι και παραλίγο να χάσει έναν αγώνα από τον Έρνεστς Γκούλμπις στον τέταρτο γύρο. Όμως ο Ράφα κέρδισε τον Φέντερερ στα ίσια σετ και μετά έκανε το ίδιο με τον Τόμας Μπέρντιχ σε δύο σφιχτά σετ στα ημιτελικά. Το γεγονός ότι ο Ντελ Πότρο κέρδισε τον Τζόκοβιτς με 6-4 στον τρίτο στον άλλο ημιτελικό ήταν επίσης μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη.
Ή τουλάχιστον έτσι φαινόταν, μέχρι να ξεκινήσει αυτός ο τελικός. Στο πρώτο ημίχρονο, ο Ναδάλ ήταν σαφώς ο δεύτερος καλύτερος παίκτης στο γήπεδο. Πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του γυρνώντας κοντά στους ανθρώπους της γραμμής και περιστρέφοντας γύρω του για να προσπαθήσει να είναι έτοιμος για το επόμενο σφαίρα του Ντελ Πότρο. Όταν ο Ράφα είχε την ευκαιρία να επιτεθεί, πάτησε τη σκανδάλη πολύ νωρίς και έκανε λάθη. Ο Ντέλπω ανέβηκε σετ και διάλειμμα.
«Έχασα λίγο την ηρεμία μου», είπε ο Ναδάλ. «Νομίζω ότι έκανα λάθος στη στρατηγική, κάτι που για μένα είναι ασυνήθιστο. Μπορεί να έχω λάθη με τα σουτ, αλλά το πώς διαχειρίζομαι τα σουτ, κανονικά έχω δίκιο».
Όταν έχεις μια επιστροφή όπως εγώ, θυμάσαι όλα τα χαμηλά πράγματα, τις πιο χαμηλές στιγμές που είχες τους επτά μήνες, τις αμφιβολίες και όλα αυτά. Οπότε η κατάκτηση ενός τέτοιου τίτλου είναι απλώς κάτι απίστευτο για μένα. Πολύ, πολύ χαρούμενος και πολύ συναισθηματικός. Ραφαέλ Ναδάλ
Όπως έκανε συχνά κόντρα στον Ντέλπο, ο Ναδάλ γύρισε τα πράγματα γύρω μου, σηκώνοντας το forehand του ψηλά στην πλευρά του μπακχαντ του Αργεντινού και στη συνέχεια ισοπεδώνοντάς το στο ανοιχτό γήπεδο. Ο συνδυασμός κούρασε τον Delpo και τον αποθάρρυνε. Μέχρι το τρίτο σετ, ο Ναδάλ είχε βρει το χρονοδιάγραμμα και την τακτική του και ήταν αυτός που έπαιρνε την μπάλα μέσα από τη γραμμή βάσης και έστειλε τον Ντέλπο να κάνει στροφές πέρα από τη γραμμή βάσης. Αφού σπατάλησε τριπλό ματς πόιντ στο σερβίς του Ντελ Πότρο στο 5-3, ο Ράφα κράτησε για το ματς στο 5-4.
Γιόρτασε αυτή τη νίκη στο Masters 1000 σαν να ήταν μεγάλη. Όταν το τελευταίο φορ του Ντελ Πότρο έπεσε ανοιχτά, ο Ράφα έπεσε ανάσκελα. Μετά τη χειραψία, έπεσε στα γόνατα και χαιρέτησε το πλήθος. Στη συνέχεια έτρεξε στην αγκαλιά της προπονητικής του ομάδας στο περιθώριο. Έριξε μάλιστα ένα ευχαριστώ στον ιδιοκτήτη του τουρνουά Larry Ellison.
«Όταν έχεις μια επιστροφή όπως εγώ, θυμάσαι όλα τα χαμηλά πράγματα, τις πιο χαμηλές στιγμές που είχες τους επτά μήνες, τις αμφιβολίες και όλα αυτά. Οπότε η κατάκτηση ενός τέτοιου τίτλου είναι απλώς κάτι απίστευτο για μένα. Πολύ, πολύ χαρούμενος και πολύ συναισθηματικός.”
Ο Ναδάλ επέστρεψε και επέστρεψε για να μείνει. Τα συναισθήματα από αυτή τη νίκη τον εκτόξευσαν σε μια από τις καλύτερες σεζόν του, μια στην οποία κέρδισε δύο Slam, το Roland Garros και το US Open. δύο ακόμη Masters 1000 σε σκληρά γήπεδα της Βόρειας Αμερικής, στο Μόντρεαλ και στο Σινσινάτι. και τερμάτισε Νο. 1.
Μπορείτε να δείτε γιατί ο Ράφα θέλησε να χαιρετίσει τον Ινδιάνο Γουέλς. Το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι η επιθυμία να πούμε ένα πραγματικό αντίο τον φέρνει πίσω το 2025.
