Μια ασφάλεια άναψε την Παρασκευή το απόγευμα. Θα μπορούσε να συμβεί έκρηξη την επόμενη Κυριακή;
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Μια πολυαναμενόμενη έκρηξη στο αμερικανικό τένις ανδρών, που κορυφώνεται με τη στέψη του πρώτου γηγενή πρωταθλητή στο single Grand Slam μετά τον Andy Roddick το 2003, μπορεί να δημιουργηθεί σε αυτό το US Open. Το φιτίλι άναψε το απόγευμα της Παρασκευής από τη Φράνσις Τιαφόε και τον Μπεν Σέλτον.
«Υπάρχει κάτι για αυτό το US Open», μου είπε σήμερα το πρωί ο Μάρτιν Μπλάκμαν, Γενικός Διευθυντής Ανάπτυξης Παικτών για το USTA. «Έχουμε πέντε νεαρούς άνδρες στο Top 25 και όλοι είναι σε καλή φόρμα. Και η διαφορετικότητα είναι απίστευτη. Χθες το βράδυ, είχαμε έναν απίστευτο αγώνα με δύο έγχρωμους νεαρούς που και οι δύο είχαν θεμιτές ελπίδες να προχωρήσουν μέχρι το τέλος. Ίσως είναι καιρός».
espn ζωντανή ροή τένις
Αν το κεφάλι σας βρισκόταν ανάμεσα στις πολλές χιλιάδες που βογκούσαν σαν φελλοί στην ανθρώπινη θάλασσα φεύγοντας από το στάδιο Arthur Ashe μετά την ολοκλήρωση του αγώνα Shelton-Tiafoe, ίσως συμφωνήσετε με τον Blackman. Ο αγώνας, που κέρδισε ο Τιαφόε σε πέντε σετ, παρείχε μια φοβερή επίδειξη δύναμης πυρός, αθλητικότητας και δεξιοτεχνίας—με ένα μεγάλο συνοδευτικό χάρισμα. Κανείς που ήταν παρών δεν είναι πιθανό να το ξεχάσει.
Μετά από σχεδόν 10 χρόνια στη δουλειά, ο Blackman βλέπει τους καρπούς της στρατηγικής ανάπτυξης παικτών της USTA που βοήθησε στη δημιουργία. Επαγγελματίας του ATP στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Blackman είναι περήφανος για τη δέσμευση του οργανισμού στη διαφορετικότητα και ενθαρρυνθεί από τον τρόπο που αναμόρφωσε την κουλτούρα του τένις - δημιουργώντας μια ευρύτερη γενική απήχηση για το άθλημα. Η επένδυση της USTA στη διαφορετικότητα έχει αποφέρει μεγάλα μερίσματα.
Το πρώτο σημαντικό σημάδι προόδου κατά τη διάρκεια της θητείας του Blackman ήταν το 2017, όταν το US Open περιλάμβανε έναν ημιτελικό για γυναίκες (Sloane Stephens, Madison Keys, CoCo Vandeweghe και Venus Williams). Το επόμενο σεισμικό γεγονός ήταν ο περσινός προημιτελικός αγώνας μεταξύ Shelton και Tiafoe, τον οποίο κέρδισε ο Shelton σε τέσσερα σετ.
Αυτή η τελευταία μάχη μεταξύ αυτών των ανδρών ήταν διαφορετική: Ήταν υψηλότερης ποιότητας, και η αθλητικότητα και η ικανότητα που κέρδισαν τον Tiafoe τη νίκη τον τοποθέτησαν ως υποψήφιο για τον τίτλο. Το στέμμα που ξαφνικά φαίνεται να είναι έτοιμο.
Ναι, έχουμε παρακολουθήσει όλοι, ή τουλάχιστον παρακολούθησα εγώ, τις δύο τελευταίες νυχτερινές συνεδρίες. Ο Tommy Paul, για τις ανατροπές των Carlos Alcaraz και Novak Djokovic κάτω από τα φώτα στο US Open
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο υπερασπιστής πρωταθλητής και Νο. σπόρος είναι εκτός, θύμα ανατροπής από τον νούμερο 28, Αλεξέι Πόπιριν. Έφυγε επίσης, ο Νο. 3 σπόρος και ο βασιλεύς πρωταθλητής του Ρολάν Γκαρός και του Γουίμπλεντον Κάρλος Αλκαράζ, που αποκλείστηκε από τον Ολλανδό τεχνίτη Μπότικ βαν ντε Ζάντσχουλπ. Ο κορυφαίος Jannik Sinner εξακολουθεί να ζει και να κλωτσάει, αλλά αντιμετωπίζει σημαντικά περισπασμούς που σχετίζονται με μια διαμάχη για το ντόπινγκ.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί επικίνδυνοι, έμπειροι, ποιοτικοί σπόροι. Περιλαμβάνουν τον πρώην πρωταθλητή Ντανιίλ Μεντβέντεφ (αρ. 5) και τον δευτεραθλητή του 2020 Αλεξάντερ Ζβέρεφ (αρ. 6). Αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι' αυτό, οι άνδρες των Η.Π.Α. λυγίζουν: Ο Νο. 12ος Taylor Fritz και ο ανήγγελτος Brandon Nakashima έφτασαν στην ασφάλεια του τέταρτου γύρου και την Παρασκευή.
Ο Tommy Paul έκανε ράλι από δύο break down στο τέταρτο σετ για να προχωρήσει στον τέταρτο γύρο.
© Ματ Φιτζέραλντ
Σήμερα, ο Tommy Paul τράβηξε επίσης έναν τέταρτο χώρο στάθμευσης, ακριβώς δίπλα στους τρεις συντρόφους του. Αλλά ο τρόπος που έφτασε εκεί τόνισε μια τρομακτική παρενέργεια των αναταράξεων στην κορυφή του παιχνιδιού. Η εξάλειψη μακροχρόνιων εμποδίων όπως ο τέσσερις φορές πρωταθλητής του US Open, Τζόκοβιτς, ήταν σαν να άνοιξε την πόρτα σε υψικάμινο. Η ζέστη ξεχύνεται στα πρόσωπα όλων των ελπιδοφόρων.
Ο Paul συνδυάστηκε στον τρίτο γύρο με έναν 22χρονο Καναδό προκριματικό, 143 rd -κατέταξε τον Gabriel Diallo. Παρά το τεράστιο χάσμα στην κατάταξη και την εμπειρία, οι δύο άντρες έμοιαζαν με ένα ζευγάρι κουταβιών που τσακώνονταν για ένα μασώμενο παιχνίδι κανένα από τα δύο δεν ήταν αρκετά δυνατό για να αποσπάσει από το άλλο. Τελικά, μετά από τρεις ώρες και 26 λεπτά, ο Πολ επικράτησε τελικά με 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).
Ο Diallo κέρδισε τον πρώτο του αγώνα για την κύρια ισοπαλία για Grand Slam φέτος, αλλά στην αρχή του αγώνα ήταν ο Paul που φαινόταν πιο νευρικός. Αν και έσπασε πρώτος, προηγήθηκε με 4-3, παρέδωσε το πλεονέκτημα δεξί μπακ. Κανένας από τους δύο δεν μπόρεσε να κρατήσει το σερβίς στο υπόλοιπο της διαδρομής μέχρι το τάι μπρέικ, το οποίο κέρδισε ο Ντιαλό. Ο Πολ βρήκε τα πόδια του στα σετ δύο και τρία, αλλά στο τέταρτο σετ έμεινε πίσω με δύο μπρέικ - καταστροφή, συνήθως - αλλά αντεπιτέθηκε και πέρασε το τελικό τάι μπρέικ.
Στη συνέχεια, ο Paul διέλυσε την ιδέα ότι ένιωθε μια ιδιαίτερη πίεση λόγω της ευκαιρίας που δημιουργήθηκαν από τις προηγούμενες ανατροπές των βαρέων του παιχνιδιού.
«Λοιπόν, παίζω το Νο. 1 στον κόσμο [Jannik Sinner] αύριο, οπότε δεν ξέρω αν σκέφτομαι πολύ την «ευκαιρία»», είπε ο Paul μισογελώντας. «Αλλά είναι σίγουρα μια ευκαιρία να παίξω στο Arthur Ashe Stadium στον επόμενο γύρο, οπότε ανυπομονώ για αυτό. Ναι, έχουμε παρακολουθήσει όλοι, ή τουλάχιστον παρακολούθησα εγώ, τις δύο τελευταίες νυχτερινές συνεδρίες.
«Εννοώ, αυτοί οι τύποι (Σέλτον και Τιαφόε) ανέβηκαν και έπαιξαν φοβερό τένις. Έχουν ανοίξει διάφορα μέρη των κληρώσεων, αλλά το δικό μου όχι. Έχω έναν δύσκολο αγώνα μπροστά μου, αλλά είμαι ενθουσιασμένος γι' αυτό».
Φίλοι ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα 🫶🇺🇸 #USOpen pic.twitter.com/KL5SBknhLg
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 30 Αυγούστου 2024
Η προσπάθεια για τη δημιουργία μεγαλύτερης ποικιλομορφίας στο τένις δεν ήταν απλώς μια στρατηγική για τη βελτίωση του κοινωνικού ιστού ή της χροιάς των επαγγελματικών αθλημάτων. Ήταν επίσης μια προσπάθεια να παραχθεί το είδος του δυναμισμού που επιδεικνύεται στον αγώνα Shelton-Tiafoe και να δώσει στο τένις το είδος της ελκυστικότητας που του έλειπε το άθλημα όταν είχε φήμη - κυρίως αν όχι απόλυτα - ως ελιτίστικο άθλημα για το σετ του country club.
Ο παίκτης που ηγείται επί του παρόντος είναι ο Tiafoe, αυτός από την εμπνευσμένη ιστορία, το καθηλωτικό, ιδιότυπο παιχνίδι και μια προσωπικότητα τόσο μεγάλη όσο το σερβίς του φίλου του Shelton. Ο Τιαφόε φαίνεται να απολαμβάνει την αποστολή.
διαφορετικές βολές στο μπάντμιντον
Είπε χθες (για πολλοστή φορά, φαίνεται), «Νομίζω ότι είχα ένα καταπληκτικό crossover. Πολλοί άνθρωποι που ακολουθούν και θέλουν να έρθουν παρακολουθούν που ποτέ δεν θα παρακολουθούσαν πραγματικά τένις. Λόγω της ιστορίας που έχω και των ενδιαφερόντων μου εκτός παιχνιδιού, βοήθησε πραγματικά το άθλημα να προχωρήσει. . .Το τένις είναι σε ένα υπέροχο μέρος και είμαι ευχαριστημένος με όλα όσα κατάφερα να κάνω.”
Μιλώντας για τον αντίκτυπο που μπορεί να δημιουργήσει ένας αγώνας σαν τον δικό τους, ο Shelton προέβλεψε ότι το τένις θα συνεχίσει να βελτιώνεται, προσεγγίζοντας όλο και ευρύτερο κοινό.
«Νομίζω ότι ο Φόε είναι ο καλύτερος στο να προσεγγίσει τον περιστασιακό λάτρη των σπορ στο άθλημά μας, ειδικά εδώ στην Αμερική», είπε ο Σέλτον. «Νομίζω ότι βοήθησε κάπως να αλλάξει η κουλτούρα στο άθλημά μας τα τελευταία χρόνια. Είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που μπορώ να προσπαθήσω να κάνω επίσης».
Αυτά ήταν γενναιόδωρα λόγια που προέρχονταν από έναν νεαρό που μόλις είχε απορροφήσει έναν οδυνηρό ξυλοδαρμό από τα χέρια του αντιπάλου του. Η τάξη και η ευφυΐα του Shelton πάνε χέρι-χέρι με την πληθωρικότητα του και μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα τον εξυπηρετήσουν εξίσου καλά μακροπρόθεσμα. Εξάλλου είναι ακόμα μόλις 21, πέντε χρόνια νεότερος από τον Τιαφόε.
Παρά το υψηλό δράμα του, αυτός ο αγώνας ήταν επίσης μια αναζωογονητική εμπειρία, ένα τονωτικό για μερικά από τα δεινά της εποχής μας. Πρέπει να αναρωτηθείτε αν το τένις θα μπορούσε να είχε φτάσει στο ελκυστικό μέρος που καταλαμβάνει τώρα στη φαντασία του κοινού, αν δεν ήταν η μάχη για την ένταξη, ένας αγώνας που μας έκανε να εξοικειωθούμε με ονόματα όπως αυτά της Althea Gibson και του Arthur Ashe, και στη συνέχεια η εμφάνιση των Zina Garrison και James Blake, Madison και Coco, Frances και Ben. Και ποιος θα προεξοφλούσε τον αντίκτυπο της επικράτησης των αδερφών Ουίλιαμς;
«Βλέπεις ένα ταίρι σαν αυτό στον Άρθουρ Άς», είπε ο Μπλάκμαν. «Και μετά βγαίνεις από εκεί και βλέπεις την προτομή του Althea (Gibson) και μπορείς να αρχίσεις να συνδέεις όλες εκείνες τις κουκκίδες που σηματοδοτούν ότι εμείς ως άθλημα κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση».
Η ασφάλεια είναι αναμμένη. Ας δούμε αν θα προκαλέσει έκρηξη.
