Μια λέξη που μοιάζει οξύμωρη για οτιδήποτε US Open μου ήρθε στο μυαλό: Ο χώρος είναι ποιμενικός.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Στο US Open, το «εκτός γηπέδου» είναι ένας κυριολεκτικός περιγραφέας. Τα γήπεδα προπόνησης P6 έως P17 είναι στην πραγματικότητα πολύ πέρα από το περιμετρικό σύρμα του Εθνικού Κέντρου Τένις USTA Billie Jean King, στο πάρκο Flushing Meadows-Corona, κοντά σε μια αυλή τρένου MTA και τον σιδηροδρομικό σταθμό No. 7 της IRT Flushing Line. Οποιοσδήποτε περνά χρόνο στο πάρκο, ανεξάρτητα από το IQ του τένις, μπορεί απλώς να πάει σε αυτά τα γήπεδα και να παρακολουθήσει παίκτες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καλόπιστων αστέρων, να προπονούνται.
«Είναι ένα δημόσιο πάρκο, επομένως πρέπει να υπάρχει πρόσβαση για να το απολαύσει το κοινό», μου είπε ο Μπεν Σαπίρο, διευθυντής επαγγελματικών επιχειρήσεων στο NTC. 'Έτσι είναι μέρος του κόσμου μας στο US Open.'
πόσα βγάζει ένας επαγγελματίας τενίστας
Η κατάσταση έχει δημιουργήσει αρκετή μυθολογία, όχι όλα όμορφη. Τα εξωτερικά γήπεδα «P» είναι τόσο μακριά από τα αποδυτήρια που το τουρνουά παρέχει υπηρεσία μεταφοράς σε αυτά. Οι παίκτες τρελαίνονται για την εξορία τους στην ενδοχώρα, όπου το λάγνο γρύλισμα τους χαρακτηρίζεται μερικές φορές από το βουητό και το σκληρό τρίξιμο των φρένων των τρένων Νο. 7.
Αλλά τα δικαστήρια είναι επίσης τα φυτώρια του μεγαλείου — και των πολεμικών ιστοριών.
«Αυτά είναι τα καλύτερα γήπεδα», είπε στο Wimbledon η Ons Jabeur, η περσινή δευτεραθλήτρια στο απλό γυναικών. Αναπολώντας τις μέρες της ως άγνωστη ακραία, η πολυαγαπημένη Τυνήσιος πρόσθεσε: «Εκτιμάς αυτά τα γήπεδα [γιατί] ξεκινάς από το κάτω μέρος, μετά [τελικά] απλά περπατάς μερικά μέτρα και κάνεις προπόνηση στα άλλα γήπεδα [μέσα στο κεντρικός χώρος].'
Τα γήπεδα στην ενδοχώρα δεν είναι διαμορφωμένα σαν πλέγμα. Πρέπει να χαζέψεις λίγο ανάμεσα στα δέντρα για να τα βρεις. Στα περισσότερα από αυτά, μόνο τα παρμπρίζ στο πίσω μέρος των γηπέδων σας εμποδίζουν να έχετε εξαιρετική θέα.
Όλα αυτά στο μυαλό μου, πήγα να επισκεφτώ αυτά τα γήπεδα την πρώτη μέρα του φετινού τουρνουά, αναρωτιόμουν αν έπρεπε να είχα φορέσει κράνος από κουκούτσι ή να κουβαλούσα επιπλέον νερό. Δεν βρήκα ακριβώς αυτό που περίμενα.
Καθώς έφευγα από τους χώρους του NTC περπατώντας ανατολικά, περιηγήθηκα σε έναν λαβύρινθο από σταθμούς ασφαλείας και μονοπάτια που κατευθύνουν διάφορα τμήματα του κοινού και των εργαζομένων στα κατάλληλα τουρνικέ. Ο βρυχηθμός από τις εγκαταστάσεις γινόταν όλο και πιο αμυδρός με κάθε βήμα, μέχρι που ήταν τόσο αχνός που στην πραγματικότητα μπορούσα να ακούσω τη μουζάκ να καλωσορίζει το κοινό να ξεχύνεται από τον πεζόδρομο που οδηγεί στους σιδηροδρομικούς σταθμούς, μια απαίσια και εύκολη ερμηνεία του τραγουδιού του Έλτον Τζον. 'Ανθρωπος-πύραυλος.'
Πέρασα τη μικρή, κυκλική πλατεία όπου είναι εγκατεστημένο το προσωπικό για να δώσει οδηγίες στους νεοφερμένους. Είναι η επίσημη διαχωριστική γραμμή μεταξύ του NTC και του ίδιου του πάρκου—μεταξύ του τουρνουά bougie και μερικές φορές του σκληρού αστικού πάρκου. Ένας μακρυμάλλης, με γυμνό στήθος άστεγος —και ακίνδυνος— τύπος που φορούσε κούραση σαν ελιά στεκόταν εκεί σαν μέλος του προσωπικού, καλωσόρισμα στην ενδοχώρα.
Λίγο αργότερα, εμφανίστηκαν γήπεδα εκατέρωθεν του ασφαλτοστρωμένου διαδρόμου—P6-12 στα αριστερά, P13-17 στα δεξιά μου—με μέτριες κερκίδες αλουμινίου διάσπαρτες εδώ κι εκεί ανάμεσα σε άφθονα δέντρα, συμπεριλαμβανομένων όμορφων δειγμάτων πλατάνων και ακρίδων . Μια λέξη που μοιάζει οξύμωρη για οτιδήποτε US Open μου ήρθε στο μυαλό: Ο χώρος είναι ποιμενικός.
Στη μία πλευρά, μέσα σε μια μεγάλη σκηνή με σκληρό δάπεδο με μοκέτα, οι παίκτες τεντώνονταν στο πάτωμα ή έκαναν ποδήλατα, κρυώνοντας κοιτάζοντας τα τηλέφωνά τους.
Το γραφείο εισόδου, επανδρωμένο από τρεις νεαρούς άντρες, καθόταν περίπου στη μέση του μονοπατιού μέσα σε μια σκοτεινή, καλά σκιασμένη, γρασίδι περιοχή. Στη μία πλευρά, μέσα σε μια μεγάλη σκηνή με σκληρό δάπεδο με μοκέτα, οι παίκτες τεντώνονταν στο πάτωμα ή έκαναν ποδήλατα, κρυώνοντας κοιτάζοντας τα τηλέφωνά τους. Στη συνέχεια, ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ένας πρώην φιναλίστ που εξακολουθούσε να ανακάμπτει από τραυματισμό, ήρθε περπατώντας, περιτριγυρισμένος από ένα σωρό κυρίως γυναίκες θαυμαστές που βούιζαν γύρω του σαν μύγες φρούτων, αναζητώντας selfies. Ο Ζβέρεφ, άνθρωπος ασφαλείας δίπλα, αρραβωνιάστηκε για λίγο πριν μπει σε ένα μαύρο λεωφορείο για το ταξίδι πίσω στα αποδυτήρια.
Τα γήπεδα στην ενδοχώρα δεν είναι διαμορφωμένα σαν πλέγμα. Πρέπει να χαζέψεις λίγο ανάμεσα στα δέντρα για να τα βρεις. Στα περισσότερα από αυτά, μόνο τα παρμπρίζ στο πίσω μέρος των γηπέδων σας εμποδίζουν να έχετε εξαιρετική θέα. Η Vera Zvonareva, πρώην φιναλίστ του US Open, ήταν στο P6, οκτώ από τα 10 άτομα που παρακολουθούσαν από τις μικρές κερκίδες κατά μήκος της κοντινής πλάγιας γραμμής. Λίγα γήπεδα πέρα, η Katie Boulter και η Petra Martic πήγαιναν με σοβαρότητα. Πολύχρωμες τσάντες με ρακέτες και προθέρμανση ήταν στοιβαγμένες κατά μήκος του πίσω φράχτη σε κάθε γήπεδο.
Αυτά είναι τα καλύτερα γήπεδα. Εκτιμάς αυτά τα γήπεδα [επειδή] ξεκινάς από τον πάτο, μετά [τελικά] απλά περπατάς μερικά μέτρα και προπονείται στα άλλα γήπεδα [μέσα στην κύρια έδρα]. Ο Jabeur μας
Έφυγα, έλεγξα το γραφείο σύνδεσης και πήγα να παρακολουθήσω τον Αντρέι Ρούμπλεφ να προπονείται με τον Τόμας Μάρτιν Έτσεβερι. Ήταν στην P17, θεωρητικά το πολύ χαμηλό σκαλοπάτι στη σειρά των γηπέδων που οδηγούσε στο μεγάλο μέσα στο στάδιο Arthur Ashe. Στο διπλανό γήπεδο, ο Michael Mmoh, που αναγνωρίστηκε εύκολα από τη μοναδική κίνηση του σερβίς, τα μπέρδευε με τον Taro Daniel. Μια χούφτα θαυμαστές στέκονταν κατά μήκος του φράχτη του κυκλώνα, κρατώντας τον σαν κρατούμενοι σε μια αυλή, λίγα μόλις πόδια από το σημείο όπου κάθονταν ο Ρούμπλεφ και ο Ετσεβέρεϊ και έσταζαν ιδρώτα κατά τη διάρκεια ενός σύντομου διαλείμματος. Ήταν μια ευχάριστη σκηνή -δηλαδή μια πολύ μη-US Open- σκηνή. Σύντομα θα διακοπείτο μόνο από το τεράστιο «πόκ» ενός φορέματος του Ρούμπλεφ ή το περιστασιακό γρύλισμα αγωνίας του Έτσεβερι.
Αυτές τις πρώτες μέρες», μου είχε πει ο Shapiro, «Όλα τα γήπεδα μέσα [οι χώροι του τουρνουά] είναι γεμάτα με κόσμο που παίζει ή κάνει ζέσταμα. Έτσι, ακόμη και μερικά μεγάλα ονόματα καταλήγουν στα εξωτερικά γήπεδα».
Ο Mmoh (αριστερά, φόντο), που αναγνωρίστηκε εύκολα από τη μοναδική του κίνηση σερβιρίσματος, το μπέρδευε με τον Daniel. Μια χούφτα θαυμαστές στέκονταν κατά μήκος του φράχτη του κυκλώνα, κρατώντας τον σαν κρατούμενοι σε μια αυλή, λίγα μόλις πόδια από το σημείο όπου κάθονταν ο Ρούμπλεφ και ο Ετσεβέρεϊ και έσταζαν ιδρώτα κατά τη διάρκεια ενός σύντομου διαλείμματος.
Εξήγησε ότι ορισμένοι παίκτες παραπονιούνται, επειδή θα προτιμούσαν να βρίσκονται στο P1 ή σε άλλο γήπεδο λίγα βήματα μακριά από τα αποδυτήρια, το φαγητό των παικτών, το φυσιοθεραπευτήριο.
«Με τη διάταξή μας, όμως, αυτό είναι αδύνατο. Προσπαθούμε λοιπόν να τους προσφέρουμε ανέσεις, όπως υπηρεσία μεταφοράς. Δεν τους στέλνουμε απλώς να περιπλανηθούν στο πάρκο, αναζητώντας τα γήπεδα».
Μέχρι την Εργατική Πρωτομαγιά, ωστόσο, αρκετά γήπεδα απελευθερώνονται εντός του NTC, ώστε να είναι κυρίως juniors και άλλοι σε δευτερεύουσες διοργανώσεις στα εξωτερικά γήπεδα. Μου φάνηκε σαν μια μικρή διάκριση, γιατί δεν είναι σαν να πλημμυρίζουν τα γήπεδα P6 έως P17 από θεατές, μόνο λίγους έμπειρους θαυμαστές που γνωρίζουν την άσκηση — και ίσως μερικούς ντόπιους και περίεργους περαστικούς.
Δεν είναι σαν τα γήπεδα P6 έως P17 να πλημμυρίζουν από θεατές, μόνο μερικούς έμπειρους θαυμαστές που γνωρίζουν την άσκηση—και ίσως μερικούς ντόπιους και περίεργους περαστικούς.
βρείτε παπούτσια τένις
Μια μέρα, μπορούμε να ελπίζουμε, κάποια νέα αμερικανική αίσθηση –ίσως το παιδί ενός μετανάστη από τον Ισημερινό ή από τη Δυτική Ινδία (η γειτονιά Φλάσινγκ φημίζεται για την ποικιλομορφία της) θα πει στον διεθνή Τύπο κατά τη διάρκεια της κύριας εκδήλωσης πώς άρχισε να ενδιαφέρεται για το τένις ενώ περιπλανιόταν. στο πάρκο κατά τη διάρκεια του US Open, και τώρα είναι ημιτελικός. Αλλά η μέρα μπορεί να είναι πιο μακρινή από όσο φαίνεται.
«Είναι κάπως διασκεδαστικό εκεί έξω, είναι ένα ωραίο μείγμα όταν βγαίνεις έξω», μου είπε ο Shapiro. «Είναι μια πολύ Νέα Υόρκη εμπειρία. Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που πουλάνε φρούτα, άνθρωποι που παίζουν ποδόσφαιρο. Αλλά δεν υπάρχει μεγάλη ευαισθητοποίηση [για το τένις] από τους ανθρώπους στην κοινότητα».
Είναι ένα δημόσιο πάρκο, επομένως πρέπει να υπάρχει πρόσβαση για να το απολαύσει το κοινό. Είναι λοιπόν μέρος του κόσμου μας στο US Open. Ben Shapiro, διευθυντής επαγγελματικών επιχειρήσεων στο USTA Billie Jean King National Tennis Center
Αυτό είναι απογοητευτικό για τους ευαγγελιστές του τένις, αλλά η USTA έχει καταβάλει προσπάθειες για να μετριάσει την αδιαφορία, συμπεριλαμβανομένης, επίσης, της δωρεάν εισόδου στο NTC κατά τη διάρκεια του προκριματικού τουρνουά. Στη συνέχεια, όμως, τα φανταχτερά πλήθη του Γκόθαμ και των προαστίων -ένα Σερενγκέτι που κατοικείται από κοπάδια, συμπεριλαμβανομένων των τακτικών συλλόγων τένις, των παιδιών προσχολικής ηλικίας, των διαχειριστών χρημάτων, της Κάρενς- που κατακλύζουν το NTC δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται πολύ ούτε για τα περιμετρικά γήπεδα. Ίσως αισθάνονται υποσυνείδητα ότι αν είναι δωρεάν, δεν μπορεί να είναι καλό. Μερικοί μπορεί ακόμη και να είναι απρόθυμοι να βγουν έξω από τα ασφαλή όρια του NTC. Οι ριζωμένοι φόβοι και οι προκαταλήψεις μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστούν, όπως και η αδιαφορία.
Έκανα τριγύρω, παρακολουθώντας μερικούς ακόμα παίκτες να χτυπούν μπάλες του τένις με έναν βαθμό δεξιότητας που θα εντυπωσίαζε οποιονδήποτε. Στη συνέχεια επέστρεψα στο κεντρικό γεγονός, με τα κύματα του θορύβου να αυξάνονται και να με αποτρέπουν καθώς πλησίαζα στον χώρο. Ο άστεγος βρισκόταν ακόμα στη θέση του, αγνοώντας, όπως τόσοι άλλοι, τις ευχάριστες σκηνές των αθλητών παγκόσμιας κλάσης που έκαναν το σκάφος τους τόσο πολύ κοντά.
