Είναι στο χέρι του Στέφανου Τσιτσιπά ή του Κάσπερ Ρουντ να αποτρέψουν τη σύγκρουση στους ημιτελικούς του Σαββάτου.
Jannik Sinner vs. Stefanos Tsitsipas
Ένα μεγάλο μέρος του ανοδικού άλματος του Sinner την περασμένη χρονιά ήταν η ικανότητά του να νικάει αντιπάλους όπως ο Τσιτσιπάς. Από το 2019 μέχρι τις αρχές του 2023 ο Έλληνας είχε 5-1 απέναντι στον Ιταλό. Η τελευταία από αυτές τις νίκες ήταν η πιο σημαντική: Μια πεντάρα στη φάση των 16 στο Australian Open του 2023. Ο Τσιτσιπάς το κέρδισε και έφτασε στον τελικό, ενώ ο Sinner επέστρεψε στην κλήρωση και προσπάθησε να βρει πώς να σταματήσει να χάνει κοντινούς αγώνες σε μεγάλες διοργανώσεις.
Όπως γνωρίζουμε τώρα, τα καταφέρνει, ίσως πέρα από τα πιο τρελά του όνειρα. Λίγες μόλις εβδομάδες μετά τη Μελβούρνη, ο Sinner κέρδισε τον Τσιτσιπά σε straight σετ στο Ρότερνταμ και το έκανε ξανά στους τελικούς του ATP, επίσης σε κρέματα, στο Τορίνο. Κέρδισε τον Τσιτσιπά με τον τρόπο που κέρδισε όλους τους άλλους πρόσφατα: Μειώνοντας τα λάθη του χωρίς να θυσιάσει καμία από τη δύναμή του ή την επιθετικότητά του.
Ενώ ένας αμαρτωλός με κλήση έχει ανέβει στο Νο. 2 το 2024, ένας Τσιτσιπάς που συνήθως παραπαίει έχει πέσει στο Νο. 12. Αλλά μια επιστροφή στην αγαπημένη του επιφάνεια, τον πηλό και σε μια από τις αγαπημένες του τοποθεσίες, το Μόντε Κάρλο, όπου είναι δύο φορές πρωταθλητής, τον έδωσε ενέργεια. Την Πέμπτη, κέρδισε τον νούμερο 5, τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, και ακολούθησε την Παρασκευή με μια νίκη σε απευθείας σετ επί της Κάρεν Χατσάνοφ.
«Του αρέσουν οι συνθήκες εδώ», λέει ο Sinner για τον Τσιτσιπά.
Ο Sinner είναι 4-1 στα αποφασιστικά σετ φέτος μετά τη νίκη του στον προημιτελικό επί του Rune.
© Kick USA μέσω AP
Αυτήν τη στιγμή, όμως, ο Sinner λατρεύει κάθε τύπο κατάστασης που του ρίχνετε. Αφού κέρδισε στο Μαϊάμι σε σκληρά γήπεδα τον περασμένο μήνα, δεν έχει χάσει ούτε ένα ρυθμό στην πόλη του. Την Παρασκευή, ο Holger Rune τον προκάλεσε, έσωσε πόντους αγώνα και τον έσπρωξε στο τρίτο. Αλλά ο Sinner έδειξε την ίδια ήρεμη σιγουριά που έδειξε όλη τη σεζόν κερδίζοντας ένα τεταμένο αποφασιστικό σετ.
Ο Sinner λέει ότι ο ημιχρόνος της Παρασκευής θα είναι μια «εντελώς διαφορετική μέρα, εντελώς διαφορετικός αντίπαλος». Εκεί που ο Ρούν μάτωσε το δρόμο του προς τα εμπρός με ένα μυώδες παιχνίδι που αγκυροβόλησε από ένα μπακχάντ με δύο χέρια, ο Τσιτσιπάς φαίνεται να τρέχει γύρω από το ένα χέρι του και να σπάει όσο το δυνατόν περισσότερους φορ.
Ο αντίπαλος είναι διαφορετικός, αλλά ο Sinner θα είναι ο ίδιος. Έχει 25-1 το 2024 και δεν μας έδωσε κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι θα χάσει άλλον έναν αγώνα αυτή την εβδομάδα. Νικητής: Αμαρτωλός
Ο Τζόκοβιτς είναι πλέον ο ηγέτης όλων των εποχών με 77 συμμετοχές σε ημιτελικούς ATP Masters 1000.
© Getty Images
Νόβακ Τζόκοβιτς εναντίον Κάσπερ Ρουντ
Όλοι οι αριθμοί είναι στο πλευρό του Τζόκοβιτς, από τις νίκες του Grand Slam μέχρι την κορυφαία κατάταξη στην καριέρα μέχρι τους τίτλους του Μόντε Κάρλο - η λίστα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ατελείωτη. Αλλά αυτό ισχύει για όλους όσους αντιμετωπίζει. Απέναντι στον Ρουντ, υπάρχει ένα άλλο μονόπλευρο στατιστικό που ξεχωρίζει ακόμα περισσότερο: 5-0. Αυτό είναι το ρεκόρ του Σέρβου απέναντι στον Νορβηγό.
Στην πραγματικότητα, οι αριθμοί είναι ακόμη χειρότεροι από ό,τι φαίνονται: Σε αυτούς τους πέντε αγώνες, ο Τζόκοβιτς δεν έχει χάσει ούτε ένα σετ - έχει 11-0. Σημαίνει αυτό ότι ο Ρουντ, ένας τρεις φορές φιναλίστ Γκραν Σλαμ, πρέπει να κάνει μια σημαντική ανακάλυψη, ειδικά επειδή αυτή είναι η αγαπημένη του επιφάνεια και η λιγότερο αγαπημένη του Τζόκοβιτς; Ή μήπως το να κερδίσεις ένα από τα Big 3 είναι απλώς ένα διανοητικό εμπόδιο πολύ μακριά για τον ήπιο τρόπο Σκανδιναβό;
Ο Ρουντ μπορεί να παίζει το καλύτερο τένις αυτή την εβδομάδα. Έριξε ένα σετ στον Ugo Humbert την Παρασκευή, αλλά γενικά χτυπάει καλά την μπάλα. Αυτό ισχύει μόνο εν μέρει για τον Τζόκοβιτς. Ο κορυφαίος, που δεν έχει φτάσει σε ημιτελικό εδώ από τότε που κέρδισε τον τίτλο το 2015, έχει νικήσει δύο καλούς αντιπάλους, τους Alex De Minaur και Lorenzo Musetti. Αλλά την Παρασκευή συμφώνησε με τον De Minaur ότι ο προημιτελικός τους ήταν «άσχημος».
'Πολλά λάθη που δεν αναγκάστηκαν και απλώς έπεσαν τα σερβίς παιχνίδια με πλάτη με πλάτη', είπε ο Τζόκοβιτς για το δεύτερο σετ τους.
Παρόλα αυτά, δεν θα μπορούσε να περίμενε ότι θα γυαλιστεί πλήρως τόσο νωρίς στην χωμάτινη σεζόν. Το θέμα ήταν να πάρει αγώνες, και το έκανε. Όμως πολλές φορές στο παρελθόν έχει ακολουθήσει μια άσχημη εμφάνιση ή μια δύσκολη νίκη με κάτι πολύ πιο καθαρό και κλινικό. Μπορούμε να το περιμένουμε απέναντι στον Ρουντ; Μέχρι να αποδειχτεί το αντίθετο, μπορούμε τουλάχιστον να περιμένουμε μια νίκη. Νικητής: Τζόκοβιτς
