«Δεν έχει σημασία ποια διοργάνωση είναι, μονά, διπλά, μικτή», λέει ο αρχηγός του Davis Cup των ΗΠΑ.
Στα 46 του χρόνια, με αρκετή απόσταση από τις σωματικές και πνευματικές δυνάμεις του τένις, ο Μπομπ Μπράιαν μπορεί να μην απολαμβάνει τη σκέψη να παίξει με τον Ραφαέλ Ναδάλ αυτή την εβδομάδα στους τελικούς του Davis Cup στη Μάλαγα της Ισπανίας. Αλλά στοιχηματίζω ότι ελπίζει να προπονήσει εναντίον του. Ένα τέτοιο σενάριο θα σήμαινε ότι η ομάδα του αρχηγού των ΗΠΑ θα ήταν στον τελικό.
«Είναι ένα υπέροχο κύκνειο άσμα», μου είπε ο Μπράιαν την περασμένη εβδομάδα, προτού κατευθυνθεί στο εξωτερικό για το τέλος της σεζόν. «Σε ένα γεμάτο σπίτι και ίσως να παίζω ξανά με τον [Carlos] Alcaraz».
μέρος της ρακέτας του τένις
⬆️ ΔΕΙΤΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ: Ο Nadal φτάνει στη Μάλαγα για το Davis Cup—το τελευταίο τουρνουά της καριέρας του (Ζωντανά στο Tennis Channel, Τρίτη μεσημέρι ET)
Ναδάλ και Αλκαράζ — πιο γνωστοί ως Ναδαλκαράζ —αναμένεται να επανενωθούν σε διπλά μετά την πρώτη, πολυαναμενόμενη διοργάνωση στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρολάν Γκαρός. Οι δημοφιλείς και παθιασμένοι Ισπανοί κέρδισαν δύο αγώνες πριν πέσουν στους Austin Krajicek της Team USA και Rajeev Ram. Κάθεσαι στην κερκίδα εκείνη την ημέρα; Προπονητής Μπομπ.
«Γίνονταν όλο και καλύτεροι στο Παρίσι», θυμάται ο Bryan. «Ξέρω ότι ο Nadal προσπαθούσε να διδάξει στον Carlitos πώς να παίζει πραγματικά νταμπλ. Ίσως αν ξεπερνούσαν τα παιδιά μας στα τέταρτα, να είχαν κερδίσει το χρυσό».
Τα επιτεύγματα του Ναδάλ στο μονό είναι θρυλικά, αλλά είχε μια καριέρα στο διπλό που όλοι εκτός από λίγους παίκτες - ο Μπράιαν ένας από αυτούς - θα αντάλλαζαν τη δική τους. Έχει κερδίσει 11 τίτλους σε περιοδεία, συμπεριλαμβανομένων τριών Masters 1000 (2008 Monte Carlo, με τον Tommy Robredo, 2010 και 2012 Indian Wells, αμφότεροι με τον Marc Lopez). Ο Ναδάλ συνεργάστηκε επίσης με τον Λόπες για να κερδίσει το χρυσό των Ολυμπιακών Διπλών στους Αγώνες του Ρίο το 2016.
Έχει επίσης μια νίκη επί της μεγαλύτερης ομάδας διπλών όλων των εποχών, των Bryan Brothers. Αυτό έγινε στον τελευταίο αγώνα του Ναδάλ ενάντια στον Μπομπ και τον Μάικ —οι οποίοι κέρδισαν 16 φορές πρωταθλητές Γκραν Σλαμ ως ομάδα— στα ημιτελικά του Πεκίνου το 2016. (Ο Nadal και ο Pablo Carreno Busta θα κέρδιζαν το τουρνουά, το οποίο θα ήταν ο τελευταίος τίτλος του Ράφα στο διπλό.)
Αλλά οι Bryans κέρδισαν και τις έξι προηγούμενες συναντήσεις τους με τον Rafa.
«Ευτυχώς για εμάς, έπαιξε με όλους τους Ισπανούς», λέει ο Μπομπ. «Υπήρχαν λοιπόν κάποιοι τύποι που μπορούμε να επιλέξουμε και δεν είχαν τόσο αυτοπεποίθηση στα δίχτυα».
φούστα τένις χωρίς σορτς
«Ονειρευόμουν να παίξω τους Ολυμπιακούς Αγώνες μου, το ντεμπούτο μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά το να παίξω με τον Ράφα ήταν ακόμα πιο ξεχωριστό», είπε αργότερα ο Αλκαράζ.
© Getty Images 2024
Ακόμα κι έτσι, η οξυδέρκεια του Ναδάλ στο διπλό γήπεδο αποτελούσε μερικά από αυτά που μπορεί να είχε παραχωρήσει με την επιλογή του συντρόφου του.
«Είναι πραγματικά δραστήριος», λέει ο Μπράιαν για τον παίκτη του διπλού Ναδάλ. «Προχωράει πάντα προς τα πάνω, κάτι που είναι, ξέρετε, ένας καλός διπλός συνεργάτης. Είναι κοντά στο δίχτυ, οπότε είναι δύσκολο να βρεις τη γεωμετρία πολλές φορές. Είναι ένας τύπος που θα είναι δύσκολος για σένα κάθε φορά».
Δεδομένης της τάσης του Ναδάλ να παίζει με τους συμπατριώτες του, είναι σωστό ότι πιθανότατα θα αποχωρήσει από το παιχνίδι μαζί με έναν συνεργάτη ντυμένο με τα ερυθροκίτρινα της Ισπανίας. Και αν δουν κόκκινο, λευκό και μπλε στο επόμενο, ο Μπράιαν και οι Αμερικάνοι δεν θα πάρουν τον 38χρονο στα σοβαρά.
πρωτότυπα παπούτσια τένις converse
«Ο Ράφα είναι ο απόλυτος ανταγωνιστής, δεν έχει σημασία ποια διοργάνωση είναι, μονά, διπλά, μικτή», λέει ο Μπράιαν. «Θα έρθει κατά πάνω σου, ξέρεις, θα κάνει αυτά τα καγκουρόχορτα στο δίχτυ. Θα επιστρέψει με σπριντ πίσω στη γραμμή βάσης στην προθέρμανση.
«Πάντα δύσκολος, ποτέ εύκολος».
