Αλλά όντως του έδειξε ότι είναι τόσο ατσάλινος, μοναχικός και απερίσπαστος όσο όλοι οι πρωταθλητές πρέπει να είναι.
Για σχεδόν δύο ώρες το απόγευμα της Κυριακής, όλα είχαν πάει τόσο ομαλά και ειλικρινά για τον Jannik Sinner.
Είχε σπάσει τον αντίπαλό του, Τέιλορ Φριτς, στο πρώτο παιχνίδι. Αυτό του είχε δώσει από νωρίς προβάδισμα και μείωσε τις ανησυχίες που μπορεί να ένιωθε όταν έπαιζε τον πρώτο του τελικό του US Open, ενάντια σε έναν Αμερικανό, μπροστά σε χιλιάδες κόσμο που θα άρχιζε σκληρά και δυνατά για να χάσει.
Στο δεύτερο σετ, ο Φριτς βρήκε τα πατήματά του στο σερβίς του και άρχισε να κρατιέται εύκολα. Όμως ο Σίνερ κατάφερε να τον σπάσει στην πιο βολική στιγμή, με τον Αμερικανό να σερβίρει στο 4-5. Ξαφνικά, ένας διαγωνισμός που είχε πολλά ράλι υψηλής ταχύτητας και που έμοιαζε σαν να μπορούσε να γίνει ανταγωνιστικός, μετατράπηκε σε αγώνα. Παρά το γεγονός ότι έκανε μόλις το 51 τοις εκατό των πρώτων του σερβίς, ο Sinner δεν είχε σπάσει. Υπερασπιζόταν τις καλύτερες εκρήξεις του Fritz από τη βασική γραμμή και έστελνε πιο σκληρές, βαρύτερες, πιο ακριβείς απαντήσεις. Ο Ιταλός κρατούσε το πλήθος του σταδίου Arthur Ashe, το οποίο είχε φαγούρα να εκραγεί, σε ένα χαμηλό, απογοητευμένο μουρμουρητό.
Η μαγεμένη διαδρομή του Sinner συνεχίστηκε στο πέμπτο game του τρίτου σετ, όταν έφτασε στο διπλό break point στο σερβίς του Fritz στο 2-3. Πρέπει να έπιασε μια ματιά στη γραμμή του τερματισμού εκείνη τη στιγμή και να σφίχτηκε λίγο στο θέαμα, γιατί έγινε πρόχειρος για πρώτη φορά. Τίναξε μια επιστροφή, τράβηξε διάπλατα ένα μπροστινό χέρι και παρακολούθησε τον Φριτς να ζώνες 100 m.p.h. forehand να κρατήσει. Οι οπαδοί είχαν τελικά την ευκαιρία να θορυβήσουν και η ταραχή αυξήθηκε μόνο στο επόμενο παιχνίδι, όταν ο Fritz έσπασε το σερβίς του Sinner με μια τέλεια λόμπα και άλλο ένα τριψήφιο φορ.
Ο TAYLOR FRITZ ΖΩΝΤΑΝΕΙ! pic.twitter.com/MEkj5Sqthp
— US Open Tennis (@usopen) 8 Σεπτεμβρίου 2024
Το άγχος είχε μπει στη ζωή του Sinner και ένα τέταρτο σετ - ακριβώς αυτό που δεν ήθελε - φαινόταν ότι θα ακολουθούσε σύντομα. Πώς αντέδρασε η 23χρονη; Όπως ακριβώς έχει αντιδράσει τους τελευταίους 11 μήνες, όταν ξεκίνησε η άνοδός του στο Νο. 1. Πήγε στις δυνάμεις του, ιδιαίτερα στο forehand του, και ήταν εκεί για αυτόν.
Στο τρίτο σετ, ο Sinner είχε πάει πιο πίσω για να επιστρέψει το σερβίς του Fritz. Στην αρχή, δεν φαινόταν το σωστό παιχνίδι, αλλά λειτούργησε στην πιο σημαντική στιγμή, με τον Φριτς να το σερβίρει στο 5-4. Από αυτή τη βαθιά θέση, ο Sinner προχώρησε προς τα εμπρός καθώς προχωρούσαν οι πόντοι, και χτύπησε τον Fritz με μια σειρά από ολοένα και πιο δυνατά forehands. Ο Sinner έσπασε, κράτησε και έσπασε ξανά για τον τίτλο.
θεραπεία στο σπίτι για τον αγκώνα του τένις
Αντιμέτωπος με μια στιγμή αντιξοότητας, το είχε αντιμετωπίσει με ένα μείγμα τακτικής ευφυΐας και γενναιοδωρίας για σουτ—που είναι μια αρκετά δίκαιη περιγραφή του τι έφερε ο Sinner στο γήπεδο όλη τη σεζόν.
«Δουλεύεις τόσο σκληρά για τέτοιου είδους τρόπαια. Είμαι τόσο χαρούμενος που μπορώ να το πάρω μαζί μου, γιατί έχασα μερικά δύσκολα εδώ», είπε ο Sinner, ο οποίος αποκλείστηκε από τον Carlos Alcaraz και τον Alexander Zverev στα αργά τη νύχτα στα πέντε σετ τα τελευταία δύο χρόνια στο Open.
Ο Jannik Sinner κέρδισε τους δύο πρώτους τίτλους του Grand Slam το ίδιο ημερολογιακό έτος.
© Ματ Φιτζέραλντ
«Προσπαθώ να παραμείνω πολύ, πολύ επιθετικός», είπε για τη νοοτροπία του απέναντι στον Φριτς. «Από την αρχή προσπαθώ να του πω ότι θα ήθελα να κάνω το παιχνίδι. Έπαιζα καλά από το πίσω μέρος του γηπέδου».
Όταν ο Fritz βρήκε το εύρος στο σερβίς του στο δεύτερο σετ, ο Sinner προσαρμόστηκε.
«Σέρβιρε πολύ πιο έξυπνα, οπότε άλλαξα μερικά πράγματα, τη θέση επιστροφής μου», είπε ο Sinner. «Προσπαθώ να τον κάνω να σκεφτεί λίγο».
Ενώ ο Sinner ήταν επιθετικός, η άμυνά του, μια βελτιωμένη αλλά υποτιμημένη πτυχή του παιχνιδιού του, ήταν εξίσου σημαντική. Ο Fritz πέτυχε περισσότερους νικητές (29-23), αλλά ο Sinner έκανε λιγότερα λάθη (21-34).
τένις γαλλικό ανοιχτό σκορ
Όσο για τον Φριτς, είπε ότι ήταν έτοιμος, όχι πολύ νευρικός και όχι υπερβολικά κουρασμένος. Απλώς δεν μπορούσε να βρει ένα αυλάκι από τη γραμμή βάσης.
«Σίγουρα δεν χτύπησα την μπάλα όσο καλά περίμενα», είπε ο Fritz. «Αυτό είναι κάτι πολύ σπουδαίο αν ήθελα να πηγαινοέρχομαι και να χτυπάω την μπάλα μαζί του, γιατί είναι ένας καταπληκτικός επιθετικός».
Ο δεύτερος τίτλος Grand Slam του Sinner για το 2024 ολοκληρώνει τη μεταφορά ισχύος από το Big 3 στο New 2 - Sinner and Alcaraz.
Όταν συμβεί αυτό, ο Fritz είπε ότι κανονικά θα άρχιζε να παίζει πιο ασφαλή, αλλά δεν ένιωθε ότι ήταν μια επιλογή ενάντια στο βαρύ πυροβολικό του Sinner.
«[Αν] προσπάθησα να το μειώσω, να μην είμαι τόσο επιθετικός, απλώς θα με εκφοβίσει λίγο υπερβολικά», είπε ο Fritz.
Ο Sinner ξεκίνησε αυτό το US Open κάτω από πολύ διαφορετικές συνθήκες από τον τρόπο που το τελείωσε. Ήρθε στη Νέα Υόρκη κάτω από ένα σύννεφο καχυποψίας και δυσαρέσκειας αφού αποκάλυψε ότι είχε αποτύχει σε δύο τεστ ντόπινγκ και δεν υπέστη καμία συνέπεια για αυτό.
Αυτό το σύννεφο έχει καθαρίσει τώρα; Όχι εντελώς, όπως παραδέχεται ο ίδιος ο Sinner.
«Είναι ακόμα λίγο στο μυαλό μου», είπε για αυτό που αποκαλεί «προ του τουρνουά συνθήκες».
νάρθηκας για τενοντίτιδα
«Η γενική αντίδραση των παικτών ήταν αρκετά θετική, ακόμα και όταν τα πράγματα βγήκαν έξω», είπε. «Τότε υπήρξαν, φυσικά, κάποιες διαφορετικές φωνές, αλλά αυτό είναι σε όλα. Αυτό δεν είναι μόνο στο τένις… Δεν μπορείτε πραγματικά να κάνετε τίποτα για αυτό. Γι' αυτό έχεις τους ανθρώπους κοντά σου».
«Αλλά κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά, σιγά σιγά ξεκίνησα ξανά για να νιώσω λίγο περισσότερο πώς είμαι ως άνθρωπος».
Ο Αντρέ Αγκάσι χάρισε το τρόπαιο του νικητή στο Νο. 1 του κόσμου.
© Ματ Φιτζέραλντ
Μέρος του λόγου που ο Sinner αθωώθηκε, είπαν οι δικαστές του, είναι ότι εμφανίζεται ως καλός άνθρωπος που ενδιαφέρεται να ακολουθεί τους κανόνες κατά του ντόπινγκ. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αθώος και δεν σημαίνει ότι πρέπει να ξεχάσουμε ή να απορρίψουμε τις αποτυχημένες δοκιμασίες. Αλλά μέσα από τα πάντα στο Open, και όλα όσα έχει καταφέρει αυτή τη σεζόν, έχει λειτουργήσει σαν άξιος πρωταθλητής και μελλοντικό πρόσωπο του παιχνιδιού. Στη Νέα Υόρκη έδειξε και την ατσάλινη πλευρά του. Τίποτα, ούτε καν ένα πρωτοσέλιδο σκάνδαλο ντόπινγκ, δεν τον απομάκρυνε από τον στόχο του.
Ο δεύτερος τίτλος Grand Slam του Sinner για το 2024 ολοκληρώνει τη μεταφορά ισχύος από το Big 3 στο New 2 - Sinner and Alcaraz. Ο 23χρονος Ιταλός κέρδισε τα δύο μεγάλα παιχνίδια σκληρού γηπέδου, το Australian Open και το US Open. Ο 21χρονος Ισπανός κέρδισε τα δύο σε πιο ήπια γήπεδα, το Ρολάν Γκαρός και το Γουίμπλεντον.
Ξεχωριστά, εξελίσσουν το άθλημα σε διαφορετικά μονοπάτια. Η ικανότητα του Sinner να συνδυάζει την απίστευτη δύναμη με την ακρίβεια και τη συνέπεια θέτει ένα νέο πρότυπο για το τένις με βάση το power-baseline. Ο συνδυασμός του δραματικού σουτ και της ηλεκτρισμένης ταχύτητας του Alcaraz κάνει το ίδιο για τον αθλητισμό του τένις. Σε συνδυασμό, έκαναν τον αγώνα των ανδρών να αισθάνεται νέος και φέτος.
