Το TENNIS.com συζητά με τον πρωταθλητή του Ρολάν Γκαρός και του Γουίμπλεντον για την αγάπη του για τα σκληρά γήπεδα, τα αισθήματα ότι είναι πρότυπο και τη δημοτικότητα της ρακέτας του Babolat.
παίζοντας τένις
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Δεν είναι συχνά ένας παίκτης που κερδίζει δύο συνεχόμενους τίτλους Grand Slam και μπαίνει στον επόμενο τίτλο του Νο. 3. Αλλά αυτή είναι η κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Carlos Alcaraz καθώς ξεκινά την προσπάθειά του για έναν δεύτερο τίτλο US Open. Κάθεται στο ίδιο μισό της κλήρωσης με τον Νο. 1, Jannik Sinner, με τον Νο. 2 Novak Djokovic να παραμονεύει στην άλλη πλευρά.
Όμως ο Αλκαράζ είναι αισιόδοξος. Άλλωστε, ο 21χρονος με δύο Wimbledon και ένα Roland Garros πιστεύει ότι η επιφάνεια και ο χώρος διεξαγωγής εξυψώνουν τα ταλέντα του όσο κανένα άλλο.
«Μου αρέσει να παίζω σε σκληρά γήπεδα. Το να παίζω εδώ στη Νέα Υόρκη ταιριάζει πολύ στο παιχνίδι μου, στην προσωπικότητά μου», λέει ο πρωταθλητής του US Open του 2022. «Οι άνθρωποι εδώ είναι παθιασμένοι με το τένις, έχουν πολλή ενέργεια που φέρνουν στους αγώνες, στο γήπεδο και μου αρέσει. Οπότε μάλλον εδώ παίζω μερικά από τα καλύτερα μου τένις».
Εάν ο Alcaraz κερδίσει ξανά στο Flushing Meadows, θα γίνει μόλις ο έβδομος άνθρωπος που θα κατακτήσει τρία Slam στην ίδια ημερολογιακή σεζόν. Είναι κάτι που έκανε το είδωλό του, ο Ραφαέλ Ναδάλ, το 2010, κατακτώντας επίσης διαδοχικά το Ρολάν Γκαρός, το Γουίμπλεντον και το US Open.
Με τον Ναδάλ να βγαίνει από το κέντρο της σκηνής, ο Αλκαράζ κουβαλά πλέον πλήρως τον ισπανικό μανδύα. Όπως τόσοι πολλοί από την πατρίδα του, μεγάλωσε με δέος στον Ράφα.
«Μου αρέσει να τον βλέπω να προπονείται. Η ένταση που φέρνει στην προπόνηση, ο τρόπος που χτυπά κάθε μπάλα, είναι τρελή», λέει ο Alcaraz, ο οποίος ανοίγει τη βραδινή συνεδρία της Τρίτης ενάντια στον Αυστραλό προκριματικό Li Tu. «Η πρώτη φωτογραφία που τράβηξα μαζί του ήμουν 11 ή 12 ετών στο τουρνουά της Μαδρίτης. Τον έπαιξα για πρώτη φορά εκεί το 2021. Φοβόμουν τόσο πολύ. Με κατέστρεψε, αλλά ήταν μια καλή στιγμή».
Έκτοτε δεν υπήρξαν πολλές αμφίδρομες απώλειες. Μάλιστα, ο Αλκαράζ ανταπέδωσε τη χάρη, κερδίζοντας τον Ναδάλ στη Μαδρίτη την επόμενη χρονιά. Ήταν τόσο γρήγορο για τον Αλκαράζ. Εν ριπή οφθαλμού, έχει περάσει από το πιθανό μέλλον του ανδρικού τένις σε παγκόσμιο σούπερ σταρ. Πριν από λίγο καιρό ήταν ο ανερχόμενος που αναζητούσε έμπνευση στην κορυφή του παιχνιδιού. τώρα είναι ένας από τους παίκτες που θέτουν τα πρότυπα. Είναι ένας ρόλος που ακόμα ανακαλύπτει.
«Ειλικρινά, δεν ξέρω τι μπορούν να μάθουν οι juniors από εμένα», λέει ο Alcaraz. «Πιθανώς η χαρά με την οποία παίζω. Φαίνεται ότι δεν αισθάνομαι την πίεση οποιαδήποτε στιγμή. Παίζω όλους τους πόντους με τον ίδιο τρόπο. Να είσαι επιθετικός, να μην φοβάσαι να βγεις στα δίχτυα. Χτυπώντας μεγάλες βολές. Θα το πω αυτό.'
Τι γίνεται με τα drop shots;
περιχειρίδα αγκώνα
«Φυσικά, δοκιμάζοντας και μερικές σταγόνες», λέει με ένα μεγάλο χαμόγελο.
Το Alcaraz έχει αναμφισβήτητα χαμηλή συντήρηση. Του αρέσει αυτό που του αρέσει και βρίσκει άνεση στο status quo.
Ο Alcaraz χρησιμοποίησε επιλεγμένα μέσα ενημέρωσης στο ξενοδοχείο του στο Midtown την Παρασκευή πριν από την έναρξη του Open. Διορθώθηκε από τον Babolat, τη μοναδική μάρκα ρακέτας και χορδών με την οποία έχει παίξει ποτέ. Υπέγραψε επταετή επέκταση συμβολαίου με τη γαλλική εταιρεία πριν από το περσινό US Open. Υποστηρίζει το πλαίσιο Pure Aero 98 και το χορδά με RPM Blast, έναν δημοφιλή συνδυασμό με παίκτες της γενιάς του.
«Αυτό που μου αρέσει στη ρακέτα, νιώθω ότι έχω πολλή δύναμη και ταυτόχρονα έχω πολύ έλεγχο στη μπάλα που χτυπάω», λέει ο Αλκαράζ. «Αυτό ήθελα όταν άρχισα να παίζω με αυτή τη ρακέτα. Πριν από αυτό, μπορούσα να χτυπήσω με πολλή δύναμη, μπορούσα να χτυπήσω υπέροχα σουτ, αλλά δεν μπορούσα να ελέγξω την μπάλα όσο ήθελα. Άρχισα να παίζω με αυτό, και δεν μου έλειψε η δύναμη με την οποία μου αρέσει να παίζω, και ταυτόχρονα έχω τον έλεγχο. Οπότε μάλλον αυτοί οι παίκτες νιώθουν το ίδιο με εμένα».
Οι παίκτες περιοδειών αναζητούν πάντα ένα πλεονέκτημα και ο εξοπλισμός μπορεί να είναι ένας από τους κορυφαίους τομείς. Θα συνεργαστούν με τον κατασκευαστή του εξοπλισμού τους για να πειραματιστούν με το βάρος της ρακέτας, ένα διαφορετικό σχέδιο χορδών ή μια νέα χορδή. Αλλά το Alcaraz έχει αναμφισβήτητα χαμηλή συντήρηση. Του αρέσει αυτό που του αρέσει και βρίσκει άνεση στο status quo.
«Δεν είμαι τύπος που του αρέσουν οι αλλαγές», λέει. «Όταν ήμουν 15, έπαιζα με τους Pure Aero. Απλώς έπαιξα με αυτή τη ρακέτα, μετά άλλαξα σε αυτήν και δεν άλλαξα πια. Οπότε δεν μου αρέσει να αλλάζω και δεν το σκέφτομαι».
Είναι πολύ απασχολημένος προσπαθώντας να γράψει ιστορία.
