Η πρώην πρωταθλήτρια του US Open κέρδισε από τα break ελλείμματα και στα δύο σετ για να φτάσει στον πρώτο της τρίτο γύρο στη Μελβούρνη, όπου περιμένει τη νούμερο 2 Swiatek.
Η Emma Raducanu έπαιξε το πρώτο της Αυστραλιανό Όπεν λιγότερο από έξι μήνες αφότου σόκαρε τον κόσμο του τένις κερδίζοντας το US Open του 2021 ως προκριματική. Τρία χρόνια αργότερα, επιτέλους κατάφερε να καλύψει τις προϋποθέσεις Down Under και μπήκε στον τρίτο γύρο με τη νίκη με 6-3, 7-5 επί της Amanda Anisimova.
Πριν αναχωρήσει από την Kia Arena, η Raducanu έγραψε ευθαρσώς το «Τέταρτη φορά τυχερή» στον φωτογραφικό φακό ως φόρο τιμής στη νίκη της-ορόσημο.
«Αυτό είναι ένα Slam στο οποίο μου αρέσει να παίζω, οπότε το να περάσω από τον δεύτερο γύρο σημαίνει πολλά για μένα και μπορώ να παίξω άλλον έναν αγώνα. Νόμιζα ότι η υποστήριξη ήταν τόσο καλή και ήταν μια καταπληκτική ατμόσφαιρα σήμερα και στον αγώνα μου στον πρώτο γύρο», είπε, ευχαριστώντας το κοινό για την υποστήριξή του.
Πρώην Νο. 10 στον κόσμο, η Raducanu άφησε πίσω την Anisimova, μια καλή φίλη εκτός γηπέδου, με ελλείμματα μπρέικ και στα δύο σετ, αλλά έβγαινε πίσω κάθε φορά για να βάλει τον εαυτό της στον γκρεμό της δεύτερης εβδομάδας — αλλά η Νο. 2 νούμερο Iga Swiatek στέκεται μέσα της. τρόπος.
Προφανώς, έχει ήδη επιτύχει τόσα πολλά και νομίζω ότι δεν έχω τίποτα να χάσω όταν το κάνω αυτό. Απλώς θα κάνω swing, θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και ανυπομονώ να παίξω μπροστά σας παιδιά. Emma Raducanu - Iga Swiatek (Επίσημο μουσικό βίντεο) Emma Raducanu - Iga Swiatek (Επίσημο μουσικό βίντεο)
«Νομίζω ότι αρέσει στο πλήθος!» αστειεύτηκε η Raducanu εν μέσω αναθυμιάσεων από το πλήθος για τα νέα ότι θα αντιμετωπίσει το πρώην Νο. 1 του κόσμου. «Θα είναι ένα πολύ καλό ματς για μένα. Κάθε αγώνας που μπορώ να παίξω απέναντι σε αυτούς τους κορυφαίους αντιπάλους, το λατρεύω και είναι άλλη μια ευκαιρία για μένα να δοκιμάσω το παιχνίδι μου, να δω πού βρίσκομαι. Έχουμε παίξει δύο φορές στο παρελθόν στο χώμα, οπότε ας δούμε στο σκληρό γήπεδο.
«Προφανώς, έχει ήδη πετύχει τόσα πολλά, και νομίζω ότι δεν έχω τίποτα να χάσω από αυτό,» πρόσθεσε η Βρετανίδα. «Απλώς θα κάνω swing, θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και ανυπομονώ να παίξω μπροστά σας παιδιά».
Ακόμα μόλις 22 ετών, ο Raducanu έχει υποστεί πολλούς τραυματισμούς από τότε που κατέκτησε το τρόπαιο στο Flushing Meadows, αλλά έκλεισε το 2024 σε μια ενθαρρυντική νότα με μια δυνατή εβδομάδα στους τελικούς του Billie Jean King Cup.
Παίζοντας την πρώτη της διοργάνωση για το 2025 στο Australian Open, άνοιξε με μια δυνατή νίκη επί της Νο. 26 της Ekaterina Alexandrova. Παρά το δυνητικά ανησυχητικό ιατρικό τάιμ άουτ στο δεύτερο σετ, ξεπέρασε έναν άλλο ισχυρό αντίπαλο στην Anisimova, ο οποίος έχει φτάσει στον τέταρτο γύρο στη Μελβούρνη τρεις φορές.
Ο Raducanu θα προσπαθήσει να κάνει την τέταρτη φορά τυχερή απέναντι στη Swiatek, η οποία προηγείται της μάχης με 3-0 πριν από τη συνάντηση του τρίτου γύρου στη Μελβούρνη.
«Είναι απίστευτα δύσκολο όταν παίζεις έναν φίλο. Προσθέτει άλλη διάσταση στο ματς, και όχι απαραίτητα ευχάριστη. Είναι πραγματικά δύσκολο να βάλεις όλα τα πράγματα στην άκρη, αλλά κατάφερα να κάνω εξαιρετική δουλειά σήμερα.
«Είναι μια καταπληκτική αντίπαλος που είχε τόσες μεγάλες νίκες, οπότε ήξερα ότι έπρεπε να παλέψω σκληρά, να ανεβάσω το παιχνίδι μου και να μην φύγω στο δεύτερο σετ ακόμα και όταν οι μάρκες ήταν χαμηλές. Είμαι πολύ ευχαριστημένη και της ευχήθηκα ότι καλύτερο».
Η Swiatek θα παρουσιάσει πράγματι ένα ακόμη μεγαλύτερο τεστ για τον Raducanu. Εκτός από τις δύο νίκες της σε χωμάτινο γήπεδο στη Στουτγάρδη, η Πολωνή νίκησε τον Raducanu στα σκληρά γήπεδα στο BNP Paribas Open του 2023. Το Νο. 2 του κόσμου θέλει επίσης να διεκδικήσει εκ νέου την πρώτη θέση στην κατάταξη της WTA και μπορεί να ξεπεράσει την Coco Gauff από τον αγώνα φτάνοντας στον τέταρτο γύρο.
Θα μπορούσε ο Ραντουκάνου να είναι ξανά τυχερός για τέταρτη φορά το Σάββατο;
