Πόσους παίκτες πρέπει να υποστηρίξει το άθλημα; Εξαρτάται ποιον ρωτάς.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι υπάρχουν αρκετά χρήματα στο άθλημα για να υποστηρίξουμε 300 παίκτες απλού ανδρών και γυναικών, ο καθένας με έναν ταξιδιωτικό προπονητή πλήρους απασχόλησης και τα σχετικά έξοδα, και να μπορεί να κερδίσει 100 χιλιάδες [το χρόνο]. Η διανομή πρέπει να αλλάξει λίγο, αλλά τέτοια χρήματα υπάρχουν στο τένις. Ο Sam Duvall, ιδιοκτήτης του WTA 250 στο Κλίβελαντ και μάνατζερ, μεταξύ άλλων, των Caroline Garcia, John Isner και Reilly Opelka, σχετικά με την κορυφαία διανομή των χρηματικών επάθλων στο τένις
Όχι μόνο υπάρχουν 'αυτό το είδος χρημάτων', αλλά πληρώνονται αυτή τη στιγμή στους παίκτες -τουλάχιστον από την πλευρά του ATP- για τους οποίους μιλούσε ο Duvall. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοκ, αν και ευχάριστο, αν συμμερίζεστε τη μακροχρόνια αντίληψη ότι οι παίκτες που κατατάσσονται εκτός του Top 150 αγωνίζονται να επιβιώσουν. (Μια λίστα που προφανώς περιλαμβάνει τον Νόβακ Τζόκοβιτς .) Δεν είναι—εκτός αν πιστεύετε ότι τα 536.883 $, το ποσό που κέρδισε το 2022 ο Νο. 157 του τέλους του έτους Τζέιμς Ντάκγουορθ, ή τα 374.047 $ που απέσυρε ο Νο. 200 Στέφαν Κόζλοφ, αντιπροσωπεύουν φτώχεια.
Η αδιάκοπη εστίαση στην κορυφαία δομή χρηματικών επάθλων, ιδιαίτερα στα τουρνουά Grand Slam, είναι ένα ζωντανό θέμα εδώ και χρόνια. Δυστυχώς, έχει επισκιάσει ορισμένα σημαντικά βήματα που έχει κάνει το ATP προς ένα μέρος όπου οι παίκτες δεν χρειάζεται να κάνουν σημαντικές ανακαλύψεις ή να κατατάσσονται μεταξύ των Top 150 για να βγάλουν αξιοπρεπή διαβίωση. Η άρση βαρέων βαρών έχει γίνει κυρίως στο ATP Challenger Tour.
κούμπωμα επικονδυλίτιδας
Το 2022, το ATP αύξησε το χρηματικό έπαθλο για τους Challengers κατά σχεδόν 25 τοις εκατό, σε πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια. Στα τέλη του περασμένου έτους, το ATP ανακοίνωσε μια «άνευ προηγουμένου ανανέωση» για το 2023, ρίχνοντας επιπλέον 9 εκατομμύρια δολάρια (αύξηση 75 τοις εκατό) στην περιοδεία, ανεβάζοντας το ποτ του Challenger Tour στα 21,1 εκατομμύρια δολάρια. Οι αναφορές κερδών στο τέλος του έτους για το 2023 πιθανότατα θα διογκωθούν σημαντικά, επικυρώνοντας την πρόβλεψη του Duvall. Βρισκόμαστε μόλις στον Μάρτιο και 121 παίκτες ATP έχουν κερδίσει πάνω από 100.000 $.
Ο Gijs Brouwer, που κατατάχθηκε στην 121η θέση στο απλό, έχει κερδίσει κάτι περισσότερο από 100.000 $ φέτος, μεταξύ μονών και διπλών κερδών.
φορτιστές εναντίον δελφινιών ζωντανή ροή
© Getty Images
Το τρέχον οικονομικό τοπίο είναι αγνώριστο σε σύγκριση με το κανονικό έδαφος μόλις το 2019. Τα ετήσια στοιχεία για τα χρηματικά έπαθλα για παίκτες χαμηλότερης κατάταξης είναι εκπληκτικά δύσκολο να βρεθούν (τα στοιχεία μου για το 2022 προέρχονται από το επίσημο, αδημοσίευτο ρεκόρ ATP). Ωστόσο, Το αρχηγείο του τένις μου , ένας ιστότοπος που διευθύνεται από πρώην επαγγελματίες του τένις, συγκέντρωσε τις μέσες απολαβές διαφορετικών ομάδων κατάταξης μεταξύ των ετών 2015-2019. Οι παίκτες που κατατάσσονται στο Νο. 101-120 είχαν κατά μέσο όρο κέρδη 298.359 $, με αυτούς που κατατάσσονται από το Νο. 141 έως το 160 να έχουν κατά μέσο όρο 7.616. Είναι εύκολο να δούμε πώς τέτοια στοιχεία ξεκίνησαν μια μεγάλη συζήτηση για τη διανομή χρηματικών βραβείων, δεδομένου ότι το Top 5 του παιχνιδιού είχε κατά μέσο όρο σχεδόν 8 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη σε αυτό το χρονικό διάστημα.
Η μεγάλη συζήτηση για τη διανομή των χρηματικών επάθλων έχει ουσιαστικά τελειώσει, τουλάχιστον στους αριθμούς - αν όχι στο μυαλό εκείνων που εξακολουθούν να μην τους αρέσει ότι οι καλύτεροι παίκτες κερδίζουν πολύ περισσότερα από τους τεχνίτες και τους μαθητευόμενους. Τα τέσσερα Grand Slam βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού του ζητήματος, επειδή έχουν περισσότερα χρήματα να πάρουν. Είτε αρέσει είτε όχι, η οπτική έχει σημασία. Στα μάτια πολλών, το κύρος μιας εκδήλωσης είναι αδιαχώριστο από το χρηματικό ποσό που προσφέρεται, ειδικά για τον τελευταίο άνδρα ή τη γυναίκα που στέκεται.
Ο Cliff Drysdale, ο αναλυτής του ESPN και πρώην επαγγελματίας του 'Handsome Eight' που υπηρέτησε ως ο πρώτος πρόεδρος του ATP, μου είπε πρόσφατα ότι ενώ ήταν ένθερμος υποστηρικτής μιας πιο ομοιόμορφης κατανομής των χρηματικών βραβείων, δεν είναι υπέρ του μια προσέγγιση ίσης αμοιβής για ίση εργασία.
«Μου αρέσει η καθαρότητα του συστήματος χρηματικών βραβείων», λέει. «Είναι σαν, «Εδώ είναι πολλά χρήματα, τώρα βγαίνεις και παίζεις για να κερδίσεις το μεγαλύτερο μερίδιο από αυτά».
τι είναι ένα smash στο μπάντμιντον
Ζήστε το όνειρό σας, αλλά αν μπορείτε να φτάσετε μόνο στο Νο. 250 στον κόσμο, ίσως δεν θα έπρεπε να βγάζετε σοβαρά χρήματα. Ίσως ήρθε η ώρα να προχωρήσετε σε άλλο επάγγελμα. Δεν ξέρω πού είναι η αποκοπή, αλλά πρέπει να είναι γύρω από αυτόν τον αριθμό. Cliff Drysdale
Ο Duvall αναφέρει έναν άλλο παράγοντα που συνέχισε να ανεβάζει το ενδιαφέρον στις μεγάλες εταιρείες - ένα συνεχιζόμενο παιχνίδι μοναξιάς.
«Είναι σαν να βρίσκονται σε έναν πόλεμο δημοσίων σχέσεων για να δουν ποιος θα απονείμει το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο», λέει, προσθέτοντας ότι το χάσμα μεταξύ των μεριδίων χρηματικών βραβείων των φιναλίστ είναι πολύ μεγάλο. Οι δευτεραθλητές του US Open του 2022 έλαβαν 1,3 εκατομμύρια δολάρια, με τους πρωταθλητές να έχουν διπλάσιο ποσό. Σημειώστε, ωστόσο, ότι οι περσινοί πρωταθλητές κέρδισαν πολύ λιγότερα από τους πρωταθλητές το 2019: 3.850.000 $ τότε, σε σύγκριση με .600.000 τώρα. Η απότομη πτώση αντιπροσωπεύει μια ευρύτερη κατανομή του συνολικού pot.
Παρόλα αυτά, η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος παραμένει σίγουρα ένα μπόνους.
«Η πραγματικότητα είναι ότι το παν είναι η κατάκτηση αυτού του τίτλου Grand Slam», είπε ο Duvall. «Αν ο νικητής έπαιρνε μόνο 500 χιλιάδες περισσότερα από τον φιναλίστ, αυτός ο νικητής δεν θα σκεφτόταν δύο φορές τη διαφορά γιατί απλώς κέρδισε ένα μεγάλο, που ήταν ο απώτερος στόχος».
κουίζ μπάντμιντον
Οι επιδόσεις του Grand Slam έχουν μεγάλη επιρροή στα κέρδη καθώς και στις βαθμολογίες. Αν δεν ήξερες καλύτερα, μπορεί να μπερδέψεις το ATP Top 100 με κάτι σαν Old Boys' Club, περιποιώντας τα μέλη του με εγγυημένο εισόδημα: Το 2022, όσοι προκρίθηκαν για άμεση είσοδο στα τέσσερα Grand Slam (γενικά, αυτοί που κατατάσσονται Νο. 104 ή καλύτερος) κέρδισαν περισσότερα από 275.000 $ ακόμα κι αν δεν κατάφεραν να κερδίσουν ούτε έναν αγώνα. Καλό γι 'αυτούς, αλλά όσοι κοιτάζουν έξω - ας πούμε ο παίκτης που βρίσκεται στην 125η κατάταξη - μπορεί να βρουν αυτούς τους αριθμούς κάπως απογοητευτικούς.
Οι περσινοί πρωταθλητές του US Open στο single κέρδισαν πολύ λιγότερα από τους πρωταθλητές το 2019: 3.850.000 $ τότε, σε σύγκριση με .600.000 τώρα. Η απότομη πτώση αντιπροσωπεύει μια ευρύτερη κατανομή του συνολικού pot.
© Getty Images
Οι παίκτες με χαμηλότερη βαθμολογία έχουν κερδίσει σε μεγάλο βαθμό τη μάχη τους. Δεν χρειάζεται πλέον να βρίσκεστε στο Top 150 για να προσλάβετε έναν ταξιδιωτικό προπονητή ή για να βάλετε έναν φυσιοθεραπευτή στη μισθοδοσία. Και να έχετε κατά νου ότι οι εκδηλώσεις ATP παρέχουν δωρεάν διαμονή, γεύματα, μεταφορά και άλλα προνόμια. Οι παίκτες σε επίπεδο περιοδειών μπορούν επίσης να κερδίσουν χρήματα σε εκθέσεις, Pro-Ams και ακόμη και να διδάξουν το περίεργο μάθημα σε παίκτες αναψυχής με βαθιά τσέπη.
Αλλά ένα βασικό, ενοχλητικό ερώτημα παραμένει αναπάντητο: Πόσους παίκτες πρέπει να υποστηρίξουν οι επαγγελματίες του τένις; Ο αριθμός των 300 του Duvall φαίνεται λογικός. Πώς όμως ελέγχετε την είσοδο; Ο καθένας μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι επίδοξος επαγγελματίας ATP, και μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι όλοι το κάνουν. Μια μελέτη του 2014 από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αντισφαίρισης διαπίστωσε ότι 14.000 παίκτες αγωνίστηκαν σε επαγγελματικά τουρνουά το 2013. Περίπου οι μισοί από αυτούς δεν κέρδισαν ούτε ένα δολάριο. Η ανάπτυξη του παιχνιδιού είναι μια ευγενής επιχείρηση, αλλά 14.000; . . . Πραγματικά?
«Έχω ανάμεικτα συναισθήματα», λέει ο Drysdale για το θέμα. «Ζήστε το όνειρό σας, αλλά αν μπορείτε να φτάσετε μόνο στο Νο. 250 στον κόσμο, ίσως δεν θα έπρεπε να βγάζετε σοβαρά χρήματα. Ίσως ήρθε η ώρα να προχωρήσετε σε άλλο επάγγελμα. Δεν ξέρω πού είναι η αποκοπή, αλλά πρέπει να είναι γύρω από αυτόν τον αριθμό».
Αυτό ακούγεται λογικό, αλλά μάλλον δεν υπάρχει περίπτωση το ATP, το ITF, το WTA, το Wimbledon ή οποιοσδήποτε άλλος να οδηγήσει τον «αλήτη του τένις» - αυτό το ανέμελο πνεύμα που τριγυρίζει τον κόσμο προσπαθώντας να ζήσει από τους καρπούς μιας ρακέτας- σε εξαφάνιση.
