Μιλάμε για πρωταθλητές και διαμάχες της Μαδρίτης και κοιτάμε μπροστά στη Ρώμη - και για το αν οι Swiatek και Djokovic μπορεί να μας δώσουν άλλη μια ανατροπή πριν από το Παρίσι.
αγκώνα τένις τοποθέτηση ηλεκτροδίων δεκάδων
The Break: Αναλύοντας τις κληρώσεις του Italian Open
Γεια σου Joel,
Καλώς ήρθατε στη νέα και διευρυμένη κούνια από πηλό. Πως σας φαίνεται αυτό? Για πρώτη φορά, περνάμε έναν ολόκληρο μήνα στη Μαδρίτη και τη Ρώμη, φέρνοντας αυτά τα δύο γεγονότα σε περίπου ίση κατάσταση, χρονικά, με το Indian Wells και το Miami. Ονομάστε τους Masters 1000 Plus Series.
Αυτή ήταν η αγαπημένη μου περίοδος της σεζόν του τένις από το 2006 περίπου, όταν οι Ράφαελ Ναδάλ, Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς ανέβασαν την ανδρική εκδοχή της με τις μονομαχίες τους στη Ρώμη, το Μόντε Κάρλο, το Αμβούργο, τη Μαδρίτη και, φυσικά, στο Ρολάν Γκαρός. Δεν με πειράζει λοιπόν να αφιερώσω λίγο επιπλέον χρόνο σε αυτές τις εκδηλώσεις. Ο ιστότοπος του Foro Italico, ειδικότερα, δεν παλιώνει ποτέ. Και αν κάνει πιο πιθανό ότι οι πρωταθλητές της Μαδρίτης Carlos Alcaraz και Aryna Sabalenka μπορούν να συνέλθουν εγκαίρως για τη Ρώμη, τόσο το καλύτερο.
Φυσικά, αφήνει επίσης χρόνο για άλλες, λιγότερο κολακευτικές ιστορίες να διαπεραστούν. Όπως η ανόητη απόφαση των αξιωματούχων της Μαδρίτης να μην αφήσουν τις φιναλίστ του διπλού γυναικών να μιλήσουν μετά τον αγώνα τίτλου τους, όταν στους άνδρες είχε δοθεί αυτή η ευκαιρία. Ο πρώην ιδιοκτήτης του τουρνουά, Ion Tiriac, έχει κατακριθεί για σεξιστικά σχόλια στο παρελθόν και αυτές οι αναμνήσεις επανήλθαν μετά από αυτό το περιστατικό. Μέχρι τη Δευτέρα, είχε επισκιάσει ένα ωραίο τελευταίο Σαββατοκύριακο παιχνιδιού. Το θετικό για την κατάσταση, κατά τη γνώμη μου, είναι ότι παρουσίασε επίσης μια ομάδα γυναικών—Victoria Azarenka, Coco Gauff, Jessica Pegula—οι οποίες δεν φοβούνται να αφήσουν γνωστή την όξυνσή τους σχετικά με το snub, να απαιτήσουν καλύτερα και να να υποστηρίζονται παντού.
Ωστόσο, ο Αλκαράζ και η Σαμπαλένκα ήταν η ιστορία της εβδομάδας. Τι πήρες από το παιχνίδι αυτών των δύο, Τζόελ; Για μένα, ο Alcaraz ήταν τόσο ηλεκτρικός όσο πάντα, αλλά η αποκάλυψη ήταν ο συνδυασμός δύναμης και ηρεμίας της Sabalenka. Προφανώς αγωνιζόταν με αυτόν τον τρόπο όλη τη χρονιά, αλλά η ικανότητά της να ξεπεράσει την Iga Swiatek και να αποκρούσει μια σκληρή επιστροφή από το Νο. 1 του WTA στο τρίτο σετ, φαινόταν σαν μια νέα κορυφή για εκείνη. Μου αρέσει να βλέπω τους παίκτες να αφήνουν πίσω τους τις ψυχικές αποσκευές τους και να γίνονται καλύτεροι ανταγωνιστές, εν μέρει επειδή ξέρω πόσο δύσκολο είναι να γίνει.
Ο Γκάουφ, η Πεγκούλα και η Αζαρένκα συζητούν μετά τον τελικό του διπλού της Κυριακής στη Μαδρίτη.
© Getty Images
Γεια σου Steve,
Πράγματι, είναι πολύ ενδιαφέρον να βλέπεις τη Μαδρίτη και τη Ρώμη να ανθίζουν σε εκδηλώσεις 96 παικτών που διαρκούν δύο εβδομάδες στο ημερολόγιο. Αυτή η στιβαρή πιατέλα συνδυασμού προσθέτει ένα νέο επίπεδο σημασίας στη σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα. Είμαι περίεργος να δω ποιες θα είναι οι συνέπειες για άλλα γεγονότα στο χωμάτινο γήπεδο—ίσως περισσότερο από όλα στο Μόντε Κάρλο. Θα συνεχίσουν οι παίκτες να έχουν την όρεξη να αγωνιστούν σε τρεις αγώνες Masters 1000 πριν φτάσουν στο Roland Garros; Αρκετά όμως οι μηχανορραφίες εκτός γηπέδου.
Επιτρέψτε μου να ενισχύσω τις σκέψεις σας για τη Σαμπαλένκα. Όπως αναφέρατε, όλο το χρόνο παίζει υπέροχο τένις. Θα ομολογήσω ότι, αν και αρχικά εντυπωσιάστηκα από τη βασική δύναμη της Sabalenka, δεν ήμουν ποτέ σίγουρος αν θα ήταν σε θέση να συνδυάσει όλα τα κομμάτια μαζί και να είναι κάτι περισσότερο από μια ραγδαία διεκδικήτρια. Χαίρομαι που αποδείχτηκε λάθος. Είναι αναζωογονητικό να βλέπεις μια παίκτρια που ήταν ήδη στο Top 10 να αναβαθμίζει το παιχνίδι της και να νιώθει πιο άνετα σε περιπτώσεις υψηλού πονταρίσματος.
Ένας ικανός παίκτης της ηλικιακής ομάδας που γνωρίζω πρόσφατα μου είπε ότι ο προπονητής της τη συμβούλεψε να «ψάξει για μπροστινά χέρια». Δεν είχα ξανακούσει αυτές τις λέξεις - και είναι τόσο χρήσιμες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οποιοσδήποτε παίκτης πρέπει να επιδιώκει να αναλάβει την ευθύνη των ράλι, είτε με συγκεκριμένο χτύπημα είτε με τακτική.
Η Sabalenka το έκανε θαυμάσια απέναντι στον Swiatek. Το να νικήσεις κάποιον που κινείται τόσο καλά στο χώμα όσο ο Swiatek είναι ένα τρομερό έργο. Αλλά ξανά και ξανά στον τελικό της Μαδρίτης, ο Σαμπαλένκα χτύπησε τη μπάλα βαθιά και δυνατά, συχνά στο crosscourt για να ασκήσει πίεση και μετά στη γραμμή για να κλείσει πολλά ράλι. Απόδειξη ότι ήταν μια προσπάθεια υψηλής ποιότητας και από τους δύο παίκτες: ο καθένας κέρδισε περισσότερο από το 50 τοις εκατό των πόντων του δεύτερου σερβίς της - 59 τοις εκατό για τον Σβιάτεκ, το 57 τοις εκατό για τη Σαμπαλένκα.
Όσον αφορά τον Αλκαράζ, είναι αναμφισβήτητα ο πιο εκλεπτυσμένος, ευπροσάρμοστος και πιο έτοιμος 20χρονος στην ιστορία του τένις. Αναφέρομαι σε άλλους νικητές του Slam, από τον Ken Rosewall στη δεκαετία του '50, μέχρι τον Bjorn Borg στη δεκαετία του '70, τον Mats Wilander και τον Boris Becker στη δεκαετία του '80, τον Pete Sampras στη δεκαετία του '90, τον Rafael Nadal στη δεκαετία του '00. . Όλα ήταν υπέροχα από νωρίς, αλλά κανένα δεν είχε τόσο στιλιστικό εύρος και ικανότητα όπως έχει ήδη δείξει ο Alcaraz.
Πώς γίνεται αυτό? Η απάντηση: Είναι, που λέει πολλά για την αντιεπιστημονική τυχαιότητα της ανάπτυξης παικτών. Μια μέρα, και ίσως αυτή η μέρα μπορεί να μην έρθει ποτέ, θα αποκτήσουμε εκτενή, σε βάθος γνώση για το πώς ο Alcaraz έφτιαξε μια τόσο μεγάλη γκάμα βολών. Κόβει την ανάσα και ξέρω ότι δεν είμαι ο μόνος λάτρης του τένις που θέλει να πάρει περισσότερα.
Στηβ, εκτός από τους δύο νικητές της Μαδρίτης, ποιος άλλος σας έχει εντυπωσιάσει αυτή τη σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα;
Μετά από μια ήττα στον τελικό γύρο από τη Sabalenka στη Μαδρίτη, ο Swiatek θα έχει επιπλέον κίνητρο στη Ρώμη - μια τρομακτική σκέψη.
© Getty Images
Τζόελ,
Το 'Ψάχνοντας για μπροστινά' είναι μια εύστοχη περίληψη του τι έχει εξελιχθεί το επαγγελματικό παιχνίδι, και ειδικά το ανδρικό επαγγελματικό παιχνίδι, τα τελευταία πέντε περίπου χρόνια. Τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του σερβίς, έχουν σχεδιαστεί για να βλέπουν έναν παίκτη ένα επιθετικό forehand, κατά προτίμηση ένα forehand από μέσα προς τα έξω. Ενώ η Sabalenka έχει ένα εξαιρετικό backhand - μερικές φορές νομίζω ότι είναι το καλύτερό της σουτ - έφερε ένα παιχνίδι σερβίς-φόρεχαντ στην πλευρά των γυναικών. Μίλησα πρόσφατα με μερικούς κατώτερους προπονητές που λένε ότι έχει ήδη επιρροή στον τρόπο με τον οποίο διδάσκουν το άθλημα στις νεαρές μαθήτριές τους.
Όσον αφορά αυτό που με έχει εντυπωσιάσει αυτή τη σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα, πηγαίνω στις εκπλήξεις που έκαναν στη Μαδρίτη οι Jan-Lennard Struff και Zhizhen Zhang. Ο Στρουφ, ένας τυχερός ηττημένος, κέρδισε πέντε συνεχόμενα τρίσετ και ώθησε τον Αλκαράζ να φτάσει στον τελικό. Ο Ζανγκ, εν τω μεταξύ, κέρδισε τρία συνεχόμενα τάι μπρέικ στο τρίτο σετ έναντι των αντιπάλων που είχαν προηγηθεί. Κανονικά, μπορεί να μην έλκομαι σε κανέναν από τους δύο παίκτες, αλλά η διχτυωτή επίθεση του Struff και η αδυσώπητη ενέργεια και η θετικότητα του Zhang με καθήλωσαν. Είναι ένα άλλο παράδειγμα για το πώς η βασική έλξη του τένις αφορά τους αγώνες και την ποιότητα του παιχνιδιού, όσο και με τη δύναμη των αστέρων.
Το ενδιαφέρον πράγμα για μένα καθώς κατευθυνόμαστε προς τη Ρώμη και αρχίζουμε να βλέπουμε το Παρίσι στον ορίζοντα, είναι αν ο Αλκαράζ και η Σαμπαλένκα έχουν κάνει τους εαυτούς τους παίκτες που πρέπει να νικήσουν ή αν υπάρχει άλλη μια ανατροπή στην πλοκή της χωμάτινης σεζόν. Ο Τζόκοβιτς θα εμφανιστεί ξανά αυτή την εβδομάδα και ιστορικά η Ρώμη είναι εκεί που κάνει τη μερίδα του λέοντος στην προετοιμασία του για το Ρολάν Γκαρός. μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα βαθύ τρέξιμο μετά από ένα μεσαίο ελατήριο. Η Ρώμη είναι επίσης όπου η Swiatek ανεβάζει το παιχνίδι της. είναι η δύο φορές υπερασπιστής πρωταθλήτρια και έχει χάσει μόνο ένα σετ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Και μετά, φυσικά, έχουμε έναν ακόμη χαρακτήρα, τον πιο σημαντικό από όλους, που θα κάνει πιθανώς μια είσοδο του τελευταίου δευτερολέπτου στο Roland Garros: τον Nadal.
Πρώτα, όμως, ανυπομονώ για 12 ημέρες στη Ρώμη. Θυμάμαι το Ιταλικό Όπεν της νιότης μου ως ένα τουρνουά που ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή μελωδία για το Παρίσι. είχε τη δική του (συχνά μανιακή) προσωπικότητα. Ίσως αυτή η νέα, υπερμεγέθης έκδοση να του δώσει πίσω λίγη από αυτή τη βαρύτητα. Ακόμη και χιλιάδες μίλια μακριά, δεν υπάρχει σκηνικό όπως το Foro Italico και είναι ο σπάνιος κλασικός χώρος που έχει βελτιωθεί μόνο καθώς έχει εκσυγχρονιστεί.
Τι λέτε για εσάς, Joel, τι σας άρεσε ή προσέξατε κατά τη διάρκεια της αιώρησης του πηλού και τι θα αναζητήσετε στη Ρώμη;
Τον περασμένο Μάιο, στη Μαδρίτη, ο Τζόκοβιτς και ο Αλκαράζ συναντήθηκαν για πρώτη —και μέχρι στιγμής μοναδική— φορά, στα ημιτελικά. Ο Ισπανός έφυγε με τη νίκη στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ.
© Getty Images
Στέφανος,
Η μακροχρόνια πεποίθησή μου είναι ότι ο παίκτης που κυβερνά το παιχνίδι αρχικά δημιουργεί ένα πρότυπο για τη δική του επιτυχία - αλλά επίσης, για όσους σκάβουν βαθύτερα, μια δήλωση προβλήματος που μπορεί να είναι μια ευκαιρία για αυτοεξερεύνηση και ανάπτυξη νέων δεξιοτήτων και δεξιοτήτων και συνοδευτικές τακτικές.
Είναι θρύλος του τένις μέχρι στιγμής για τον τρόπο με τον οποίο το forehand του Nadal ανάγκασε τον Roger Federer να βελτιώσει το backhand του και να το αναπτύξει πιο επιθετικά. Ή, περισσότερο από μια δεκαετία πριν, πώς οι δεξιότητες υψηλού επιπέδου που επέδειξαν οι Nadal και Federer ενέπνευσαν τον Djokovic να αναβαθμίσει τη φυσική του κατάσταση. Ή η επίδραση της Chrissie Evert στη Martina Navratilova (και αντίστροφα). Πάει.
Αυτό που απολαμβάνω λοιπόν κατά τη διάρκεια αυτής της χωμάτινης σεζόν είναι πώς οι Swiatek και Alcaraz έχουν εμπνεύσει πολλούς να βελτιώσουν και να διευρύνουν τις αντίστοιχες γραμμές επίθεσης. Έχουμε ήδη απευθυνθεί στη Sabalenka, οπότε τώρα ας δώσουμε το καπέλο μας στον Struff, έναν βετεράνο που στη Μαδρίτη κατάφερε να διοχετεύσει αποτελεσματικά την επιθετικότητά του και να φτάσει μόλις ένα σετ πριν γίνει ο πρώτος τυχερός χαμένος που κέρδισε μια διοργάνωση Masters 1000. Το πιο εντυπωσιακό ήταν η σειρά από επιθετικές τακτικές που ο Στρουφ έκανε ποδαρικό. Επειδή ο κορυφαίος παίκτης λέει αυτό: το συνηθισμένο σας παιχνίδι δεν θα είναι αρκετό . Και έτσι, η ευκαιρία να εφαρμόσω μια από τις αγαπημένες μου φράσεις: βρες άλλο τρόπο να χάσεις .
Αν και σίγουρα όχι στο επίπεδο μιας διοργάνωσης Grand Slam, αυτά τα γεγονότα διάρκειας δύο εβδομάδων, με 96 παίκτες, όπως η Μαδρίτη και η Ρώμη, προσφέρουν μεγαλύτερη πλοκή από ένα τυπικό γεγονός μιας εβδομάδας. Το τελευταίο μπορεί συχνά να ξεκολλήσει ως συμπιεσμένο και βιαστικό.
Αλλά κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων και ενός μεγαλύτερου πεδίου, υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για συναρπαστική, πρώιμη δραματική σειρά και ορισμένες ιστορίες να ξεδιπλωθούν. Η Μαδρίτη παρουσίασε έναν τρομερό αγώνα στον τρίτο γύρο μεταξύ δύο δυνατών ανταγωνιστών, του Holger Rune και του Alejandro Davidovich Fokina, που κέρδισε ο Ισπανός σε τάι μπρέικ του τρίτου σετ. Από την πλευρά των γυναικών, μου άρεσε να βλέπω τον Mayar Sherif να κερδίζει νίκες έναντι βετεράνων όπως η Camila Giorgi, η Caroline Garcia και η Elise Mertens και να σπρώχνουν τη Sabalenka σε τρία σετ στον προημιτελικό αγώνα τους.
Πιστεύω ότι ο Davidovich Fokina ή ο Sherif μπορούν να κερδίσουν το Roland Garros; Μάλλον όχι. Αλλά το θέμα είναι ότι όπως τα ράλι στο χώμα είναι μεγαλύτερα από οπουδήποτε, έτσι είναι και η συγκέντρωση στο Ρολάν Γκαρός. Να λοιπόν η ευκαιρία να απολαύσετε ένα ευρύ φάσμα παικτών και τους πολλούς τρόπους με τους οποίους κατασκευάζουν πόντους, ανταγωνίζονται και ανακτούν. Ως δημοσιογράφος, είναι εύκολο να παρασυρθείς από τις ιστορίες των πιθανών νικητών. Αλλά ως θαυμαστής, είναι διαφορετικό. Σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, θυμάμαι έντονα έναν προημιτελικό αγώνα που είχα παρακολουθήσει κάποτε μέσα στο Pauley Pavilion του UCLA μεταξύ του Raul Ramirez και του Marty Riessen.
Αλλά για να επιστρέψω στο σημείο που ξεκίνησα, ίσως αυτό είναι που είμαι ενθουσιασμένος που θα δω περισσότερα αυτής της σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα: drop σουτ και βολέ. Σας ευχαριστώ, Carlos και Iga, για την έμπνευση όλων.
