Δύο φρέσκα πρόσωπα. Δύο πρωταθλητές στο Slam που ψάχνουν. και η Aryna Sabalenka και η Iga Swiatek—αντίπαλοι μεγάλων αποστάσεων που ελπίζουν να συναντηθούν στον αγώνα πρωταθλήματος.
Αυτή την εβδομάδα, δύο άτομα με ρώτησαν πότε ξεκινούν οι Τελικοί του WTA στο Ριάντ. Κάθε φορά, αφού τους είπα ότι οι πρώτοι αγώνες είναι το Σάββατο, έκαναν έκπληξη και είπαν το ίδιο πράγμα: «Ουάου, τόσο σύντομα;»
Μόνο στο τένις η 2α Νοεμβρίου θα μπορούσε να φαίνεται σαν ένα πρόωρο τέλος μιας σεζόν που ξεκινά στις 31 Δεκεμβρίου του προηγούμενου έτους.
Τα πρωταθλήματα στο τέλος της χρονιάς των περιοδείων είναι ένας τελευταίος πόλεμος των αστρονόμων προτού το επαγγελματικό παιχνίδι σκοτεινιάσει τις διακοπές. Αλλά οι συνθέσεις σε αυτές τις εκδηλώσεις προσφέρουν επίσης ένα στιγμιότυπο της σεζόν που μόλις πέρασε. Αποτελούνται από τους οκτώ παίκτες που έχουν κερδίσει τον μεγαλύτερο αριθμό βαθμών κατάταξης και εμφανίστηκαν περισσότερο στις οθόνες μας. Πολλοί από αυτούς, γνωρίζοντας ότι μια σεζόν 11 μηνών θα έρθει με σκαμπανεβάσματα, εξάρσεις και ηρεμίες, κάνουν την πρόκριση σε αυτή τη διοργάνωση πρωταρχικό τους στόχο στην αρχή της χρονιάς. Το να φτάσετε εδώ δεν σημαίνει ότι ήσασταν τέλειοι, αλλά σημαίνει ότι κάνατε πολλά πράγματα στην πορεία.
Για μένα, τρία θέματα της σεζόν WTA 2024 θα εκπροσωπηθούν από τους παίκτες που θα δούμε στο Ριάντ την επόμενη εβδομάδα.
βαριέται το τένις
Το Νο. 1 του κόσμου Sabalenka ηγείται του Purple Group, με τους Paolini, Rybakina και Zheng. Η δεύτερη στην κατάταξη Swiatek ηγείται του Orange Group, με τους Gauff, Pegula και Krejcikova.
1. Νέο αίμα: Jasmine Paolini και Zheng Qinwen
Γνωρίζουμε ότι είναι μακρύς ο δρόμος για την κορυφή στο τένις και ότι λίγοι πολύτιμοι παίκτες το φτάσουν ποτέ. Κάτι που το κάνει ακόμα πιο ικανοποιητικό όταν ένα νέο πρόσωπο ξεπερνά τις πιθανότητες, μας εκπλήσσει όλους και αποδεικνύει ότι ανήκει.
Ενώ τα μεγαλύτερα ονόματα της WTA - Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff - παρέμειναν ίδια το 2024, έγινε μια υγιής ένεση νέου αίματος ακριβώς από κάτω τους, από την Emma Navarro έως την Diana Shnaider και τη Mirra Andreeva έως τη Marta Kostyuk, οι οποίοι είναι όλοι 23 ή κάτω και τερμάτισε στο Top 20. Υπήρχαν επίσης μερικοί βετεράνοι που ανταποκρίθηκαν στις δυνατότητές τους με τρόπο που δεν είχαν πριν, συμπεριλαμβανομένων των Danielle Collins, Anna Kalinskaya και Donna Vekic.
Υπό αυτή την έννοια, δύο διαφορετικές παραδόσεις WTA έχουν συνδυαστεί: έφηβοι θαύματα του 1980, όπως η Andreeva, είναι και πάλι βιώσιμες, ενώ η πιο πρόσφατη τάση προς τα όψιμα άνθη συνεχίζεται.
Ζωντανή μετάδοση Vikings vs Saints
Με τον Zheng και τον Paolini, παίρνουμε έναν από τον καθένα—ένα θαύμα και έναν όψιμο ανθισμένο. Έχουμε επίσης δύο προσωπικότητες που είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι ηλικίες τους.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Zheng Qinwen (@zhengqinwen_tennis)
τι είναι ένα smash στο μπάντμιντον
Στα 21 της, η Ζενγκ έκανε πράξη την υπόσχεση που έδειξε το 2022 και το 2023. Κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό χρυσό , έκανε τον πρώτο της τελικό Slam στη Μελβούρνη , έσπασε το Top 10 και εδραίωσε τις βελτιώσεις της με ένα επιτυχημένο ασιατικό swing, μπροστά σε ξεπουλημένα πλήθη . Τα έκανε όλα με την αυτοπεποίθηση ενός παίκτη με πολύ μεγαλύτερα σχέδια για το μέλλον.
Στα 28 της, η Paolini πέτυχε μια δυναμική που λίγοι την είδαν κατά τα πρώτα 10 χρόνια της περιοδείας της. Στις αρχές του 2024, η Ιταλίδα 5'4' κατετάγη στην 30η θέση και δεν είχε περάσει ποτέ από τον δεύτερο γύρο σε ένα Slam σε 27 προσπάθειες. Στη συνέχεια έφτασε στους τελικούς των δύο στη σειρά, σε δύο διαφορετικές επιφάνειες, στο Ρολάν Γκαρός και Γουίμπλεντον . Εξίσου σημαντικό, το μικρό ανάστημα, η εκρηκτική ταχύτητα και η ταλάντευση της Paolini και το εύκολο χαμόγελο της την έκαναν αμέσως αγαπημένη του κοινού.
Ενώ ο Zheng σίγουρα θα παραμείνει στην κορυφή για περισσότερο, ελπίζουμε ότι ο Paolini μόλις ξεκινάει.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Ένωση Γυναικών Αντισφαίρισης (@wta)
2. Slam Champs Searching for Form: Coco Gauff και Elena Rybakina
Οι Rybakina και Gauff κέρδισαν τον πρώτο και μοναδικό τους τίτλο Grand Slam στο Wimbledon το 2022 και στο US Open το 2023, αντίστοιχα. Εκείνη την εποχή, ήταν δύσκολο να πει κανείς τι σήμαιναν αυτές οι νίκες για το μέλλον τους. Ήταν πολύ νέοι και επιδέξιοι για να είναι θαύματα του one-Slam, αλλά κανένας από τους δύο δεν είχε χτυπήσει την πόρτα στα μεγάλα.
Καθώς τελειώνει το 2024, ο Αμερικανός και ο Καζακστάν εξακολουθούν να βρίσκονται σε αυτές τις ενδιάμεσες πολιτείες. Όταν σκέφτεστε τις εποχές τους, πιθανότατα σκέφτεστε πρώτα τις απογοητεύσεις τους. Και οι δύο είχαν όνειρα Grand Slam, αλλά κανένας δεν κέρδισε ένα, ούτε έφτασε σε έναν τελικό. Δεν κατάφεραν να κερδίσουν κανέναν τίτλο για μήνες κάθε φορά.
καλύτερες υπερμεγέθεις ρακέτες τένις
Και χώρισαν με τους προπονητές ΠΟΥ τους βοήθησε να πετύχουν τα καλύτερα αποτελέσματα . Η Rybakina αποσύρθηκε επίσης από πολυάριθμα γεγονότα λόγω τραυματισμού ή ασθένειας.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Coco Gauff (@cocogauff)
Κι όμως είναι και οι δύο εδώ. Μπορεί να είναι δύσκολο να το θυμηθεί κανείς τώρα, αλλά ο Gauff έφτασε στα ημιτελικά Αυστραλιανό Όπεν και Ρολάν Γκαρός , ενώ ο Rybakina έφτασε σε πέντε τελικούς και κέρδισε τρεις τίτλους, και ήταν το φαβορί για την κατάκτηση του Wimbledon πριν υποκύψει στους ημιτελικούς .
Υπάρχουν πολλοί παίκτες WTA που σηκώνονται, πέφτουν πίσω και σκαρώνουν για να βρουν την παλιά τους φόρμα, άλλοτε επιτυχημένα και άλλοτε όχι. Μεταξύ των σημερινών Top 50, η Daria Kasatkina, η Paula Badosa, η Jelena Ostapenko, η Victoria Azarenka, η Maria Sakkari, η Amanda Anisimova, η Marketa Vondrousova, η Naomi Osaka και μισή ντουζίνα άλλες ταιριάζουν με αυτήν την περιγραφή πολλές φορές.
Μπορούν να πάρουν ελπίδα από τον Gauff και τον Rybakina, οι οποίοι δεν είχαν τις εποχές που ήλπιζαν, αλλά έφτασαν στο χρυσό δοχείο στο τέλος του ουράνιου τόξου στο Ριάντ ούτως ή άλλως.
Σημαντική ενημέρωση από το Ριάντ 🚨
Οι 2 κορυφαίοι παίκτες στον κόσμο κινηματογραφούν μαζί ένα TikTok μετά από εξάσκηση 😂 #WTAFinalsΡιάντ pic.twitter.com/EONB4Ejaihτενοντίτιδα αγκώνα περιτύλιγμα— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 31 Οκτωβρίου 2024
3. Αντίπαλοι σε μεγάλες αποστάσεις: Iga Swiatek και Aryna Sabalenka
Οφείλουμε—καθυστερημένη—μια σημαντική αντιπαράθεση μεταξύ αυτών των δύο. Ναι, έχουν παίξει τρεις φορές το 2024, αλλά μόνο ένας από αυτούς τους αγώνες, τον τελικό της Μαδρίτης τον Μάιο , ήταν αντάξιος των ονομάτων τους.
Οι Swiatek και Sabalenka κυριάρχησαν τις τελευταίες τρεις σεζόν σε βάρδιες. Η Σαμπαλένκα βγαίνει καυτή στην Αυστραλία , ο Swiatek παίρνει τα ηνία κατά την περίοδο του αργίλου , και μετά η Sabalenka επιστρέφει στη φόρμα στα τέλη του καλοκαιριού και πτώση σε σκληρά γήπεδα. Το 2024, αυτό τους άφησε περίπου 3.000 βαθμούς μπροστά από το πακέτο. Η Σαμπαλένκα έχει το προβάδισμα αυτή τη στιγμή , αλλά μια αναμέτρηση στον τελικό γύρο μεταξύ θα μπορούσε να αποφασίσει ποιος θα τερματίσει τη χρονιά Νο. 1 .
Η σκηνή τοποθετείται στο Ριάντ 🏟️
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 29 Οκτωβρίου 2024
Stream στο Tennis Channel 2-9 Νοεμβρίου! #WTAFinalsΡιάντ pic.twitter.com/Ts2GZUEJm8
Μπορεί να συμβεί; Η Sabalenka είναι πιο πιθανό να τα καταφέρει εκεί. Κέρδισε τίτλους στα τέλη της σεζόν στο Σινσινάτι, τη Νέα Υόρκη και τη Γουχάν, ενώ η Σβιατέκ δεν έχει κερδίσει τίποτα από το Ρολάν Γκαρός. και θα κάνει ντεμπούτο νέο προπονητή , Wim Fissette, στο Ριάντ.
Ό,τι κι αν συμβεί για να κλείσει το 2024, η μακροπρόθεσμη ελπίδα είναι ότι ένας τελικός στο Ριάντ θα ήταν προάγγελος για περισσότερα στο μέλλον. Ακόμη και μετά από τρία χρόνια στην κορυφή μαζί, ο Swiatek και η Sabalenka έχουν συναντηθεί μόνο μία φορά σε μεγάλο και ποτέ σε μεγάλο τελικό. Είναι πάρα πολύ καλοί και η δυνατότητα για τον ανταγωνισμό τους έχει πάρα πολλές δυνατότητες, ώστε να συνεχίσουν να κυριαρχούν στις βάρδιες για πάντα.
