Αφού βελτιώθηκε σε 12-0 έναντι των Αμερικανών στο US Open, ο Νο. 2 σπόρος απέδειξε ότι είναι εξίσου επικίνδυνο να υποστηρίζεις τους αντιπάλους του παρά να ριζώνεις εναντίον του.
στο μπάντμιντον
ΔΕΙΤΕ: Ο Ραφαέλ Ναδάλ κοιτάζει το Davis Cup ως πιθανή επιστροφή | Το διάλειμμα
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Πώς να αντιμετωπίσετε τα θορυβώδη, κομματικά πλήθη στο US Open; Απλώς βγάλτε τους εντελώς από την εξίσωση, όπως έκανε ο Νόβακ Τζόκοβιτς την Τρίτη στη μονόπλευρη νίκη του με 6-1, 6-4, 6-4 επί του Τέιλορ Φριτς.
Η προημιτελική συνάντηση ανάμεσα στον Τζόκοβιτς και τον Αμερικανό στην κορυφή της κατάταξης χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα μεγαλύτερα πιθανά εμπόδια για τον 23 φορές νικητή του Grand Slam. Όχι επειδή το ματς ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τον Τζόκοβιτς - τώρα έχει ένα προβάδισμα 8-0 στη μεταξύ τους αναμέτρηση, το οποίο περιλαμβάνει επίσης μια πρόσφατη νίκη με 6-0, 6-4 στο Σινσινάτι - αλλά επειδή το σκηνικό φαινόταν προσαρμοσμένο -Φτιάχτηκε για να κάνει τον Τζόκοβιτς να χάσει την ψυχραιμία του: Παίζοντας έναν Αμερικανό μπροστά σε ένα γεμάτο στάδιο Άρθουρ Άς αποφασισμένος να θέσει τον αντίπαλό του στη γραμμή του τερματισμού.
«Σήμερα ήταν ένα υπέροχο τεστ για να δεις πώς αισθάνεσαι που βρίσκεσαι στο παρκέ στους προημιτελικούς απέναντι σε έναν κορυφαίο Αμερικανό», είπε ο Τζόκοβιτς στον Τύπο στη συνέχεια.
«Μερικές φορές μου αρέσει να μην δίνω σημασία σε αυτό που συμβαίνει στις εξέδρες. Αλλά μερικές φορές θέλω να ανταποκριθώ και θέλω να τροφοδοτήσω αυτή την ενέργεια. Αυτό λοιπόν συνέβαινε σήμερα. Αυτό ήταν η περίπτωση».
Ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει πλέον 14 σερί αγώνες εναντίον Αμερικανών παικτών μετά τη νίκη του επί του Φριτς.
© 2023 Τιμ Κλέιτον
Αν υπήρξε ποτέ μια στιγμή που συνοψίζει τον τρόπο με τον οποίο ο Τζόκοβιτς μπορεί να εκμεταλλευτεί την ενέργεια του κοινού και να την στρέψει στον εαυτό του, αυτή ήρθε σε ένα κρίσιμο τμήμα του τρίτου σετ στον προημιτελικό του. Ο Σέρβος δεν είχε δώσει πολλά στους οπαδούς μέχρι τότε, αφού έκανε cruis στο πρώτο σετ και κράτησε και τα τέσσερα break points που αντιμετώπισε στο δεύτερο.
Η χρυσή ευκαιρία για τον Fritz ήρθε με τη μορφή δύο ευκαιριών break με 3-2, 40-15 - αλλά καθώς το πλήθος βρυχήθηκε, παροτρύνοντας τον Αμερικανό, ο Djokovic απέκρουσε και τους δύο πίσω, σκίζοντας ένα backhand στη γραμμή για να μειώσει τον θόρυβο. Στη μεγαλύτερη επίδειξη συγκίνησης του αγώνα, ο Τζόκοβιτς πανηγύρισε απευθείας προς τους οπαδούς στο Ashe.
«Θα μπορούσε να είχε την ευκαιρία να σπάσει αν το πλήθος σιωπούσε, αλλά τώρα ο Τζόκοβιτς βρήκε κάποια έμπνευση», τόνισε ο σχολιαστής Κρις Φάουλερ. ESPN . Ένα παιχνίδι αργότερα, ο Νο. 2 σπόρος έσπασε τον Fritz και κοίταξε ξανά το πλήθος, σηκώνοντας τη γροθιά του στο δρόμο προς την καρέκλα. Ενώ η δουλειά δεν είχε τελειώσει ακόμα - χρειαζόταν άλλα διαλείμματα υπηρεσίας για να κλείσει - όλοι που την παρακολουθούσαν κατάλαβαν ότι το παράθυρο είχε ήδη κλείσει για τον Φριτς.
'Δεν ήθελα πραγματικά να κερδίσει το τρίτο σετ, γιατί τότε υποθέτω ότι ο κόσμος θα έμπαινε ακόμη περισσότερο σε αυτό και θα γινόταν πιο δύσκολο να το χειριστώ', παραδέχτηκε ο Τζόκοβιτς. «Είναι φυσιολογικό, είναι λογικό να περιμένει κανείς ότι το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου θα υποστηρίξει τον γηπεδούχο παίκτη.
«Αυτό πιθανότατα θα συμβεί την Παρασκευή, αλλά θα είμαι έτοιμος για αυτό».
Ο Τζόκοβιτς θα αντιμετωπίσει έναν άλλο Αμερικανό στους ημιτελικούς του US Open, είτε τον Μπεν Σέλτον είτε τον Φράνσις Τιαφόε.
© Getty Images 2023
Την Παρασκευή, μια αναμφισβήτητα μεγαλύτερη δοκιμασία περιμένει τον Τζόκοβιτς στους ημιτελικούς, καθώς πρόκειται να αντιμετωπίσει τον νικητή του Νο. 47 Μπεν Σέλτον και του Νο. 10 Φράνσις Τιαφόε. Κανένας από τους δύο δεν κατετάγη τόσο ψηλά όσο ο Fritz ή δεν είχε τόση εμπειρία στο να αντιμετωπίσει τον Τζόκοβιτς όσο ο συμπατριώτης του—αλλά ο τρεις φορές νικητής του US Open ήταν περισσότερο επικεντρωμένος σε ένα διαφορετικό σύνολο άυλων στοιχείων καθώς ανέλυε το ματς, τονίζοντας το «χάρισμα» και την ικανότητά τους να μαστιγώσει ένα αμερικανικό πλήθος σε φρενίτιδα.
«Και τα δύο παιδιά που θα αντιμετωπίσω τελικά την Παρασκευή, ο Σέλτον και ο Τιαφόε, έχουν πολύ χάρισμα. Φέρνουν πολλή ενέργεια στο γήπεδο», είπε. «Στην πραγματικότητα, και οι δύο παίκτες ευδοκιμούν με την ενέργεια του κοινού, του κεντρικού γηπέδου. Τους κάνει να συνεχίσουν και παίζουν τον καλύτερό τους εαυτό».
Αλλά όπως έδειξε ο Τζόκοβιτς για άλλη μια φορά απέναντι στον Φριτς, ευδοκιμεί και από αυτή την ενέργεια, είτε στοχεύει είτε όχι στην υποστήριξή του.
Αφού κάνει ένα άλλο masterclass στη διαχείριση αγώνων - πώς να διαχειριστεί τις δύσκολες συνθήκες, πώς να διαχειριστεί το πλήθος και πώς να διαχειριστεί το παιχνίδι του Fritz - θα είναι έτοιμος να κλείσει ή να τροφοδοτήσει την ταραχώδη ατμόσφαιρα στο Ashe. Θα είναι έτοιμος ο Shelton ή ο Tiafoe;
Η μεγάλη κυριαρχία του Νόβακ Τζόκοβιτς έναντι των Αμερικανών:
- Έχει κερδίσει 14 σερί και 24 από τους 25 αγώνες (μοναχική ήττα: Sam Querrey, 2016 Wimbledon 3R)
- Μετακόμισε στο 32-3 συνολικά μετά τη σημερινή νίκη
- Βελτιώθηκε σε 12-0 στο US Open (νίκησε 11 διαφορετικούς αντιπάλους)
