Η 26χρονη έχει χρησιμοποιήσει νέους θριάμβους ως σκαλοπάτι. «Απλώς νιώθω πολύ πιο σίγουρος ότι θα μπορέσω να το κάνω ξανά».
© Ματ Φιτζέραλντ
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Μια εβδομάδα που ξεκίνησε με τεράστιες ελπίδες και προσδοκίες στις τάφρες του τένις των ΗΠΑ τελείωσε με απογοητευτικό νότα την Κυριακή στο στάδιο Arthur Ashe, ως ο πρώτος Αμερικανός που αγωνίστηκε σε τελικό US Open μετά τον Andy Roddick το 2006, 26 ετών- ηλικιωμένη Taylor Fritz, χτυπήθηκε δυνατά από τον 23χρονο Jannik Sinner.
Το ματς ήταν μια ζωηρή υπόθεση, διευθετήθηκε σε δύο ώρες και 51 λεπτά. Το σκορ 6-3, 6-4, 7-5 αντανακλούσε τον τρόπο με τον οποίο ο Fritz, ένας σχετικά αργός παίκτης στη διάρκεια του δεκαπενθήμερου, εγκλιματιζόταν περισσότερο και δούλευε μέσα από το άγνωστο τοπίο του πρώτου του τελικού Grand Slam - καθώς και το απρόσκοπτο παιχνίδι του Sinner.
πλύσιμο παπουτσιών τένις
Δυστυχώς για τον Fritz, το Grand Slam τένις είναι το καλύτερο από τα πέντε σετ, όχι επτά ή περισσότερα.
Αλλά ακόμη περισσότερος χρόνος μπορεί να μην είχε κάνει τη διαφορά στο αποτέλεσμα. Ο Fritz επισκιάστηκε σχεδόν σε όλα τα τμήματα από τον Sinner, κυρίως στη μετατροπή του σημείου διακοπής, με τον Sinner να κάνει καλό σε 6 από τα 12 ενώ ο Fritz αιχμαλώτισε μόνο δύο από τα επτά. Το πιο χαρακτηριστικό στατιστικό: ο Fritz κέρδισε μόλις πέντε από τους 43 πόντους επιστρέφοντας το σερβίς του Sinner (12 τοις εκατό), ενώ ο νικητής κέρδισε 17 από 53 για 32 τοις εκατό.
αφήστε την αγαπημένη σας ανοιχτή στιγμή παρακάτω ⤵️ #TheBreakTC | #USOpen pic.twitter.com/90N4OQ4On4
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 8 Σεπτεμβρίου 2024
«Αυτή τη στιγμή, είμαι αρκετά απογοητευμένος από πολλά πράγματα στο γήπεδο, το πώς έπαιξα, το πώς έκανα συγκεκριμένα σουτ. Είναι χάλια», είπε ο Φριτς σε μια συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, γεμάτη πάθος, κατά τη διάρκεια της οποίας συχνά βρισκόταν να ψαχουλεύει για τις σωστές λέξεις με μονότονα, με μάτια κατεβασμένα.
Έκανε μια παύση και μετά συνέχισε: «Δεν λέω ότι θα έκανε απαραίτητα τη διαφορά. Αισθάνομαι ότι, δεν ξέρω, αισθάνομαι ότι οι οπαδοί προφανώς, οι Αμερικανοί οπαδοί, ήθελαν έναν πρωταθλητή ανδρών εδώ και πολύ καιρό. Είμαι πολύ στενοχωρημένος με το πώς έπαιξα. Νιώθω ότι, δεν ξέρω, νιώθω ότι σχεδόν απογοήτευσα πολλούς ανθρώπους».
Η πτώση ήταν ιδιαίτερα σοβαρή επειδή, αφού κέρδισε έναν ημιτελικό που τσακίζει το στομάχι, με καλή μάχη εναντίον της Φράνσις Τιαφόε, του φίλου και αντιπάλου του, ο Φριτς ανέπνευσε έναν τεράστιο αναστεναγμό ανακούφισης. Εκείνη η περίσταση ήταν ένα παλιομοδίτικο, γεμάτο αστέρια χάπενινγκ της Νέας Υόρκης, γεμάτο με μια άβολη πίεση για τον αγαπημένο, τον Φριτς.
Αφού κέρδισε έναν πολύ δυνατό ημιτελικό με τον Φράνσις Τιαφόε, τον φίλο και αντίπαλο του, ο Φριτς ανάσανε έναν τεράστιο αναστεναγμό ανακούφισης.
© Ματ Φιτζέραλντ
Μόλις λύθηκε αυτός ο αγώνας, ο Fritz ένιωσε ότι μπορούσε να παίξει τον τελικό με αυτοπεποίθηση και ελεύθερο χέρι. Δεν υποτίμησε ακριβώς τον Sinner, αλλά είχαν χωρίσει τις μοναδικές προηγούμενες συναντήσεις τους και, όπως είπε ο Fritz την Παρασκευή, «χτυπά τη μπάλα πολύ, είναι σαν ένας πολύ δυνατός επιθετικός, αλλά νιώθω ότι πάντα χτυπάω την μπάλα πολύ ωραία από η μπάλα του».
τένις ταϊμπρέικ κανόνες ούστα
Όχι αυτήν την Κυριακή. Ο Φριτς ένιωθε καλά πριν τον αγώνα — χαλαρός, χαλαρός και πρόθυμος. Κάνοντας τη μεγάλη βόλτα μέχρι την καρέκλα του στο Ashe στην αρχή, με το βρυχηθμό του πλήθους να πέφτει γύρω του, ο Fritz αγκάλιασε την ατμόσφαιρα.
«Μουλίστηκα στη στιγμή. Ήταν αυτό που ονειρευόμουν όλη μου τη ζωή», είπε. «Σχεδόν με συγκίνησε, αλλά ήμουν πολύ χαρούμενος και έτοιμος να απολαύσω τη στιγμή».
Όλα τα εύσημα σε @Taylor_Fritz97 για ένα εξαιρετικό τουρνουά 👏 #USOpen pic.twitter.com/9mwjEjeRYV
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 8 Σεπτεμβρίου 2024
Ο Φριτς υπολόγιζε σε εκείνη την ανακούφιση μετά τον ημιτελικό για να τον μεταφέρει. Αντέδρασε στην κατανόηση ότι, ενώ έπαιζε σκληροτράχηλο, έξυπνο τένις, δεν ένιωθε πραγματικά στην κορυφή του παιχνιδιού του.
«Έπαιζα σταθερά, [αλλά] τίποτα το ιδιαίτερο», είπε. «Δεν έχω χτυπήσει το backhand μου τόσο καλά όσο μου αρέσει, δεν έχω σερβίρει όσο καλύτερα μου αρέσει. Ευτυχώς μπορούσα ακόμα να το ξεφύγω και να κρατηθώ».
Αυτές τις μέρες, οτιδήποτε λιγότερο από το A-game ενός κορυφαίου παίκτη δεν πλησιάζει καν στο να είναι αρκετά καλό απέναντι στον Sinner. Ο Ιταλός, ο οποίος έχει κερδίσει τώρα την πρώτη και την τελευταία μεγάλη επιτυχία της χρονιάς, είναι μια εξαιρετικά βελτιωμένη έκδοση του αγενούς πρωτάρη Fritz που παραδόθηκε με ευκολία στο Indian Wells την άνοιξη του 2022. Σύμφωνα με τον Fritz, η μεγαλύτερη βελτίωση στο παιχνίδι του Sinner ήταν το σερβίς του. Στον τελικό, ο Sinner σημείωσε την ίδια μέση ταχύτητα σερβίς (120 m.p.h.) με τον Fritz, ο οποίος είναι γνωστός για τις βροντές του.
Είμαι πολύ στενοχωρημένος με το πώς έπαιξα. Νιώθω ότι, δεν ξέρω, νιώθω ότι σχεδόν απογοήτευσα πολλούς ανθρώπους. Τέιλορ Φριτς
Το τουρνουά μπορεί να τελείωσε με ασυμβίβαστο χαρακτήρα για τους λάτρεις του τένις των ΗΠΑ, αλλά η γηπεδούχος χώρα έφερε τη δεύτερη θέση και στους δύο τελικούς του απλού (η Τζέσικα Πέγκουλα έχασε από τη Νο. 2 Aryna Sabalenka το Σάββατο), κάτι που κανένας άλλος μεγάλος δεν έφτασε ούτε κοντά στο αντιστοίχιση.
βάρος ρακέτες του τένις
Οι απογοητεύσεις του τελευταίου Σαββατοκύριακου επισκίασαν επίσης το γεγονός ότι και οι δύο Αμερικανοί πέτυχαν πολύ πάνω από την κατηγορία βάρους τους: η Pegula ήρθε στο Νο. 6 ενώ ο Fritz ήταν Νο. 12. Έτσι, αυστηρά ως προς τη φόρμα, ο Pegula ήταν πιθανός προημιτελικός στην καλύτερη περίπτωση, ο Fritz προβλεπόταν να είναι ηττημένος στον τέταρτο γύρο ή χειρότερα.
Με λίγες ημέρες ή εβδομάδες για να αποσυμπιεστούν και να επαναξιολογηθούν, τόσο η Pegula όσο και ο Fritz είναι πιθανό να αισθάνονται υπερηφάνεια και ανανεωμένη ελπίδα και κίνητρο.
«Μουλίτηκα στη στιγμή. Ήταν αυτό που ονειρευόμουν για όλη μου τη ζωή», είπε ο Fritz για την ατμόσφαιρα στο στάδιο Arthur Ashe την Κυριακή. «Σχεδόν με συγκίνησε, αλλά ήμουν πολύ χαρούμενος και έτοιμος να απολαύσω τη στιγμή».
© Ματ Φιτζέραλντ
πώς να παίζω πινγκ πονγκ
Ο Φριτς προσπαθούσε ήδη να στρέψει τα μάτια του προς τη φωτεινή πλευρά μέχρι το τέλος της συνέντευξης Τύπου του. Είπε ότι αισθάνεται ότι έχει ακόμα «πολλά» περιθώρια βελτίωσης. Και σημείωσε —με ακρίβεια— ότι είχε σημειώσει σταδιακά το ένα κουτάκι μετά το άλλο για την ανοδική πορεία του, από το να κερδίσει έναν βαθμό κατάταξης ATP, να κερδίσει ένα μικρό τουρνουά, να διεκδικήσει έναν τίτλο Masters και, τώρα, να εμφανιστεί σε τελικό Grand Slam . Έχει χρησιμοποιήσει νέους θριάμβους ως σκαλοπάτι.
«Πάντα έλεγα ότι μια φορά κάνω κάτι μια φορά», είπε, «απλώς νιώθω πολύ πιο σίγουρος ότι μπορώ να το κάνω ξανά».
Αυτά θα είναι ευπρόσδεκτα νέα για τους λάτρεις του τένις των ΗΠΑ, των οποίων η δίψα για πρωταθλητή έχει κάπως χαλαρώσει σε αυτό το γεγονός, παρόλο που τους έχει ανοίξει η όρεξή τους.
