Ο Αμερικανός έκανε ράλι από δύο σετ για να τερματίσει στο Νο. 4 του κόσμου στο Wimbledon στους 16 της Δευτέρας.
Πώς σηκώνεται ένας τενίστας σε ένα βουνό που δεν έχει καταφέρει να σκαρφαλώσει στο παρελθόν; Εάν είστε ο Taylor Fritz εναντίον του Alexander Zverev, το κάνετε ένα βήμα - ή, σε αυτήν την περίπτωση, ένα σετ- τη φορά.
Ο Αμερικανός βρέθηκε σε ένα οικείο μέρος το απόγευμα της Δευτέρας: Έπαιξε έναν αγώνα στη μέση του γύρου σε ένα Gand Slam, εναντίον ενός Ευρωπαίου αντιπάλου υψηλότερης κατάταξης και έχασε άσχημα. Νόβακ Τζόκοβιτς, Στέφανος Τσιτσιπάς, Ραφαέλ Ναδάλ, Κάσπερ Ρουντ, ο ίδιος ο Ζβέρεφ: Ο Φριτς τους έχει αντιμετωπίσει όλους στα προημιτελικά ή στους 16 στα μεγάλα τα τελευταία χρόνια και σχεδόν πάντα έφευγε με άδεια χέρια. Ήταν τόσο μακριά που θα τον πήγαινε το ταλέντο του;
Για περισσότερες από δύο ώρες τη Δευτέρα, ο Fritz έμοιαζε σαν να ετοίμαζε βαλίτσες μετά τον τέταρτο γύρο ξανά. Ήταν δύο σετ για να αγαπήσει τον Zverev, και φαινόταν ανίκανος να εκμεταλλευτεί ένα πρόβλημα στο γόνατο που έκανε τον Γερμανό να κινείται με ζήλο όποτε έπρεπε να κάνει μεγάλο τρέξιμο. Στην πραγματικότητα, ο τραυματισμός του Zverev τον είχε ωφελήσει, αναγκάζοντάς τον να χαλαρώσει και να προσπαθήσει να τελειώσει γρηγορότερα τα ράλι. Η επιθετικότητά του απέδωσε καρπούς σε μια σειρά από νικητές βασικής γραμμής που του έδωσαν το break που χρειαζόταν στο πρώτο σετ και το τάι μπρέικ που χρειαζόταν στο δεύτερο.
Ο Φριτς φτάνει στον δεύτερο προημιτελικό του Wimbledon μέσα σε τρία χρόνια.
© Getty Images
Οι φυσικοί περιορισμοί του Ζβέρεφ φάνηκαν επίσης να φέρνουν στο προσκήνιο τους περιορισμούς του Φριτς ως σουτ. Όσο και να προσπαθούσε, δεν μπορούσε να κινήσει αρκετά τον Ζβέρεφ. Στην πραγματικότητα, η προσπάθεια να εκμεταλλευτεί τον τραυματισμό απλώς έβγαλε τον Fritz από το κανονικό του παιχνίδι, see-ball-hit-ball.
«Στα μισά του πρώτου σετ προσπαθούσα να μετακινήσω την μπάλα λίγο περισσότερο», είπε ο Fritz. «Βγήκα επιτιθέμενος και μπήκα στο forehand του μάλλον λίγο υπερβολικά. Ήταν έτοιμος για αυτό. Χτυπούσε πολύ καλά στο μπροστινό του χέρι».
Η αλλαγή ήρθε νωρίς στο τρίτο σετ, όταν ο Fritz μείωσε τις προσδοκίες του και δεν επικεντρώθηκε στη νίκη του αγώνα, αλλά στο να μην το χάσει στα σετ.
«Ένιωθα ότι έπαιζα πολύ καλά για δύο σετ», είπε ο Fritz. «Θα ήταν χάλια να παίξεις τόσο καλά και να χάσεις σε τρεις σερί, σετ ας πάρουμε το τρίτο. Ένιωθα ότι μπορούσα να το πάρω ένα σετ τη φορά και να το γυρίσω».
Αυτός θα είναι ο πρώτος μου προημιτελικός όπου είμαι το πιο έμπειρο άτομο στους προημιτελικούς του Slam, έχοντας παίξει δύο φορές με τον Νόβακ και μία με τον Ράφα. Ελπίζω να με βοηθήσει λίγο. —Τέιλορ Φριτς
Αν υπήρχε ένα σουτ στο σημείο που γύρισε το ματς, ήρθε με τον Φριτς να σερβίρει στο 1-1 στο τρίτο σετ, με 0-30. Έχασε το πρώτο του σερβίς και η δεύτερη μπάλα φαινόταν να περνάει έξω από το Τ. Αλλά στο τελευταίο δευτερόλεπτο λύγισε δυνατά προς τα αριστερά και προσγειώθηκε στο πίσω μέρος της γραμμής. Ο Chalk πέταξε ψηλά και ο Fritz κέρδισε τον πόντο για να κάνει το 15-30, αντί για 0-40. Από εκεί κράτησε με δύο έξυπνα drop σουτ. Λίγα παιχνίδια αργότερα, στο 4-4, τελικά έκανε θραύση όταν ο Ζβέρεφ έκανε διπλό σφάλμα δύο φορές.
«Το κύριο πράγμα ήταν να συνεχίσουμε να κρατάμε σερβίς, να είμαστε επιθετικοί», είπε ο Fritz.
Στο τέταρτο σετ, ο Fritz έμεινε στο σερβίς του έξι φορές και ανάγκασε ένα τάι μπρέικ. Εκεί ήταν που κατάφερε τελικά να συντρίψει τον Zverev με την επιθετικότητά του. Στο breaker, χτύπησε έναν άσο, δύο νικητές σερβίς, έναν νικητή μπακχάντ, έναν νικητή του φορ, ένα smash και μια καλή πάσα μετά από μακρινό τρέξιμο. Στο πέμπτο σετ, έσπασε τον Zverev κερδίζοντάς τον σε μια σειρά από μακρά ράλι. Στο σημείο του αγώνα, έκλεισε με ένα backhand που γλίστρησε μέσα στο γήπεδο για τον 69ο νικητή της ημέρας.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis (@tennischannel)
Στη συνέχεια, ο Zverev συνεχάρη τον Fritz για τη νίκη με 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 6-3, αλλά σημείωσε το μεγαλύτερο μέρος του αποτελέσματος μέχρι το γόνατο.
Ληστήρας για αγκώνα του τένις
«Ήμουν στο ένα πόδι σήμερα», είπε ο Ζβέρεφ. «Παίζει υπέροχα… Αλλά επίσης ξέρω ότι ο αγώνας δεν ήταν υψηλού επιπέδου. Ήταν, σαν να μην υπήρχαν πολύ μεγάλα ράλι γιατί δεν μπορούσα να παίξω πολύωρα ράλι. Δεν υπήρχε πραγματικά σωματικότητα».
Μιλώντας για αυτά τα σχόλια, ο Fritz απάντησε: «Νόμιζα ότι το ματς φαινόταν εξαιρετικά φυσιολογικό μέχρι που έφτασα στο διάλειμμα στο πέμπτο, τότε αισθάνομαι ότι ήταν όταν ένιωσα σαν να κουτσαίνει και να κινείται».
Ο Φριτς έχει δίκιο που δεν αφήνει τίποτα να του κλέψει αυτή τη στιγμή. Ο Ζβέρεφ ήταν αρκετά καλά για να φτάσει σε ένα ή δύο παιχνίδια της νίκης, σε έναν αγώνα που κράτησε τρεισήμισι ώρες.
Ο Zverev προσφέρθηκε να ολοκληρώσει ένα σετ καριέρας προημιτελικών Grand Slam.
© Getty Images
Η ανταμοιβή του Αμερικανού; Θα κάνει άλλη μια ρωγμή για να φτάσει στον πρώτο του ημιτελικό Grand Slam την Τρίτη. Την τελευταία φορά που το έκανε στο Wimbledon, το 2022, αντιμετώπιζε τον Ράφαελ Ναδάλ. Αυτή τη φορά θα αντιμετωπίσει τον Lorenzo Musetti.
«Αυτός θα είναι ο πρώτος μου προημιτελικός όπου είμαι το πιο έμπειρο άτομο στους προημιτελικούς του Slam, έχοντας παίξει δύο φορές με τον Novak και μία φορά τον Rafa», είπε ο Fritz. «Ελπίζω ότι θα με βοηθήσει λίγο. Αλλά ξέρω ότι θα πρέπει να παίξω καλά».
Προς το παρόν, ο προημιτελικός του Fritz μπορεί να περιμένει. Αφού νίκησε τον Zverev, ήταν πολύ συναισθηματικός ακόμα και για να ολοκληρώσει την πρώτη φράση της συνέντευξής του μετά τον αγώνα:
«Ήταν καταπληκτικό να το κάνω αυτό στο Σέντερ Κορτ Γουίμπλεντον, δύο σετ μπροστά σε αυτό το πλήθος, είναι ακριβώς σαν…»
Ο Fritz δεν είχε με τίποτα να το συγκρίνει. Ας ελπίσουμε ότι, για εκείνον, δεν θα είναι η τελευταία φορά που φτάνει σε αυτό το βουνό.
