«Το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι ακόμα βελτιώνομαι», λέει στο Roland Garros. 'Μπορώ να το δω στο τένις μου. Αυτό είναι που έχει σημασία για μένα.'
Ρολάν Γκαρός
Αποτέλεσμα R32 - Μονό ανδρών 6 6 2 4 7 6 6Σημείωση του συντάκτη: Μετά τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας, ο Arnaldi νίκησε τον Νο. 6 Andrey Rublev στα κέντα ⤴️
ΠΑΡΙΣΙ — Ο Ματέο Αρνάλντι έφτασε στη μικτή ζώνη των μέσων ενημέρωσης του Ρολάν Γκαρός την Πέμπτη για μια σειρά από σύντομες κατ' ιδίαν συνεντεύξεις. Η 23χρονη εμφανίζεται χαλαρή, φορώντας κουκούλα Le Coq Sportif, σορτς και σαγιονάρες. Όταν ρωτάω αν η επιλογή των υποδημάτων είναι η ζώνη άνεσής του, ο Arnaldi γελάει προτού να μου εξηγήσει καθόλου — ήταν απλά λίγο βιαστικός.
«Όχι, γιατί ξέχασα τις κάλτσες. Δεν ήθελα λοιπόν να βάλω τα πόδια στα παπούτσια μου χωρίς τις κάλτσες γιατί μετά αρχίζει να μυρίζει», λέει χαμογελώντας. «Έτσι απλά έβαλα τις σαγιονάρες. Πρέπει ακόμα να φάω μεσημεριανό για να πάρω».
Δεν θα μπορούσε κανείς να κατηγορήσει τον Arnaldi ότι βιαζόταν. Μόλις ολοκλήρωσε, η βροχή επέστρεψε για τη δεύτερη από τις πολλές εμφανίσεις της ημέρας. Λίγα λεπτά πριν κλείσει τον Γάλλο Alexandre Muller, με 6-4, 6-1, 6-3, ο Arnaldi πάλεψε με έξι break points σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι 20 πόντων για να φτάσει στο 5-3 αφού ξεκίνησε το σετ με 0-2. Αν αυτό δεν είχε πάει, δεν υπάρχει λόγος πότε θα είχε σερβιριστεί το μεσημεριανό γεύμα.
«Ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι. Έπρεπε να είμαι λίγο ανθεκτικός γιατί δεν έπαιξα όπως έπαιξα στα τέσσερα παιχνίδια πριν», εκτίμησε. «Και ήταν ας πούμε η τελευταία του ευκαιρία, γιατί ήταν ένα σημαντικό παιχνίδι. Είχε μερικά break points. Έτσι ώστε να πιστεύω ότι γύρισε το ματς 100 τοις εκατό με τον τρόπο μου, θα έλεγα».
Ένα χρόνο αφότου κέρδισε το ντεμπούτο του στο Ρολάν Γκαρός, ο Αρνάλντι προχώρησε στον τρίτο γύρο.
© Ματ Φιτζέραλντ
Ενώ ένας συμπατριώτης του που γεννήθηκε επίσης το 2001 έχει κερδίσει την προσοχή που άξιζε, ο Arnaldi έχει κάνει ο ίδιος σημαντικά βήματα. Πριν από τρία χρόνια, κατατάχθηκε εκτός του Top 900. Πριν από δύο χρόνια, η κατάταξή του τον άφησε πίσω από την πρόκριση για το Roland Garros. Πέρυσι, σημείωσε 20-15 στην πρώτη του σεζόν σε επίπεδο περιοδείας και τώρα, έχει καταταχθεί στο Νο. 35 της καριέρας του με την εμφάνιση του US Open στον τέταρτο γύρο και τον τίτλο του Davis Cup μεταξύ των επιτευγμάτων του.
«Έκανα μεγάλα βήματα κάθε χρόνο. Αυτό είναι που έχει σημασία για μένα και για την ομάδα μου, ότι αυτό που κάνουμε λειτουργεί», λέει ο Arnaldi.
«Ποτέ δεν είναι εύκολο. Μπορεί να είναι δύσκολες στιγμές σίγουρα και δύσκολες στιγμές, αλλά το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι συνεχίζω να βελτιώνομαι. Δεν δίνω ιδιαίτερη σημασία στην κατάταξη. Το βλέπω στο τένις μου. Αυτό είναι που έχει σημασία για μένα.”
Ο Arnaldi είναι σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει το περσινό σύνολο νικών, καθώς έχει 17 μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν.
© Ματ Φιτζέραλντ
πώς να γίνεις καλός στο μπάντμιντον
Ένας ντόπιος του Σαν Ρέμο, ο Αρνάλντι κρατιέται κυρίως για τον εαυτό του. Όπως οποιοσδήποτε άλλος, τα τείχη του Ιταλού πέφτουν κοντά σε όσους τον γνωρίζουν καλύτερα. Πάρτε τον προπονητή Alessandro Petrone, με τον οποίο ο Arnaldi μοιραζόταν ένα δωμάτιο για 18 μήνες πριν από μερικά χρόνια για να κρατήσει χαμηλά τα έξοδα στην προσπάθειά του να φτάσει στο επίπεδο της ελίτ του αθλήματος.
«Έχουμε καλές σχέσεις», λέει. «Δεν ανοίγω πολλά δημόσια θα έλεγα. Αλλά με τους ανθρώπους που είναι μαζί μου όλη την ώρα, την κοπέλα μου, την ομάδα μου γενικά, είμαι αρκετά ανοιχτός. Μοιραζόμαστε πολλές καλές στιγμές».
Ο Arnaldi έχει μια ευκαιρία να δημιουργήσει μια εξαιρετική στιγμή για όλους όσους συμμετέχουν στον επόμενο αγώνα του στο χωμάτινο γήπεδο. Τον περιμένει στον τρίτο γύρο: ο πρωταθλητής της Μαδρίτης και Νο. 6 στον κόσμο Αντρέι Ρούμπλεφ. Οι δυο τους συναντιούνται την Παρασκευή στο Court Suzanne Lenglen, με τον Arnaldi να επιδιώκει την πρώτη του νίκη στο Top 10 σε αγώνα Grand Slam.
«Μου αρέσει να παίζω σε αυτούς τους αγώνες, γιατί μπορεί να βγάλει τον καλύτερο εαυτό μου. Όταν παίζεις ενάντια στο Top 10, δοκιμάζεις το επίπεδό σου», πιστεύει. «Δεν έπαιξα πολύ καλό αγώνα με τον De Minaur στην Αυστραλία. Στη Νέα Υόρκη κόντρα στην Αλκαράζ, δεν κέρδισα σετ, αλλά έπαιζα αρκετά καλά».
