Από πού πηγαίνετε από το 'τέλειο;' Ανακαλύπτουμε.
περπατώντας νεκρά παπούτσια τένις
© Getty Images 2007
Το 2007, ο Peter Bodo του TENNIS.com έγραψε μια προληπτική ανάρτηση στο blog, «The Perfect Player», εφιστώντας την προσοχή σε έναν τότε 19χρονο Novak Djokovic και το εξαιρετικά ισορροπημένο παιχνίδι του. Έγινε ένα ευρέως διαδεδομένο και συχνά αναφερόμενο άρθρο που, δεδομένης της υπόθεσης της ιστορίας, άφησε μια ζουμερή ερώτηση: από πού πηγαίνετε από το 'τέλειο;'
Εδώ, περίπου 16 χρόνια αργότερα, του ζητήσαμε να επανεξετάσει αυτή τη θέση ρωτώντας τι άλλαξε, αν κάτι, τα χρόνια που μεσολάβησαν;— Οι συντάκτες
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Το να ακολουθείς τον Νόβακ Τζόκοβιτς σε όλη του τη σταδιοδρομία μοιάζει κάπως σαν να παρακολουθείς μια ασπρόμαυρη φωτογραφία μουσείου που αναπτύσσεται στο σκοτεινό θάλαμο ενός κορυφαίου φωτογράφου. Το φωτογραφικό χαρτί με την λανθάνουσα εικόνα γλιστράει σε ένα χημικό λουτρό και σταδιακά εμφανίζεται μια εικόνα, μερικές φορές τόσο αργά που δεν παρατηρείτε πόσο ουσιαστικά διαφέρει η τελική εικόνα από τα τραχιά, πρώιμα περιγράμματα.
Έτσι συμβαίνει και με τον Τζόκοβιτς, τον πρωταθλητή όλων των εποχών στο ατομικό Grand Slam ανδρών και Νο. 2 σε αυτό το US Open. Πολλά σχετικά με το παιχνίδι και το πρόσωπο του 36χρονου παράγονου είναι παρόμοια με αυτά που ήταν πριν από 16 και πλέον χρόνια — σε ορισμένες περιπτώσεις, απίθανο. Αλλά πολλά έχουν αλλάξει επίσης.
του Τζόκοβιτς ελαστικότητα και μακριά, χαλαρά άκρα εξακολουθούν να είναι αυτά ενός ιδανικού αθλητικού σώματος. Έχει ακόμα μια θαυμάσια οικονομία κίνησης. Η εντυπωσιακή περιστροφή του κορμού και των ώμων και τα γρήγορα πόδια που παρουσίασε για πρώτη φορά το 2007 παραμένουν εντυπωσιακά σήμερα. Ο Τζόκοβιτς είχε κάποιες τραχιές άκρες τότε, αλλά είχαν εξομαλυνθεί με κόπο, γρέζια με γρέζια. Κάποτε επιρρεπής σε εκρήξεις θυμού, τώρα χρησιμοποιεί τις αντιξοότητες ως καύσιμο.
Ο Νόβακ δεν είναι απλώς ένας άγριος ανταγωνιστής, αλλά έγινε και ο τύπος που δεν άφησε κανένα βήμα. Πολ Ανακόνε
Ο Τζόκοβιτς απολάμβανε τα βασικά ράλι από το άλμα, αλλά ποιος ήξερε ότι θα μάθαινε πώς να τα χρησιμοποιεί για να οικοδομήσει μια αυτοκρατορία με βάση το σθένος, τη συνέπεια και τον πόνο του—τόσο τη δική του όσο και των αντιπάλων του;
«Ο Νόβακ συνεχίζει να αφήνει την πίεση να αυξάνεται στα ράλι, σιγά σιγά», παρατήρησε ο αναλυτής του ESPN Τζέιμς Μπλέικ κατά τη διάρκεια ενός από τους αγώνες του Τζόκοβιτς στις αρχές του γύρου του US Open. «Δεν βιάζεται ποτέ μέχρι να χρειαστεί».
Είναι μια λεπτή παρατήρηση που μιλά για τον σχεδόν χαλαρό τρόπο με τον οποίο ο Τζόκοβιτς μπορεί να καταρρίψει έναν αντίπαλο. Είναι προϊόν ετών πειθαρχίας, ετών πειραματισμού και λήψης αποφάσεων επί τόπου.
«Το να μείνεις 36 χρονών και να συνεχίσεις να κάνεις τα ίδια πράγματα που έκανε στα 20, είναι απίστευτο», είπε ο κορυφαίος Carlos Alcaraz πριν από λίγες μέρες στο Flushing Meadows, αναφερόμενος στη συνέπεια και την αντοχή του Τζόκοβιτς. Ο Αλκαράζ είπε επίσης πώς, υποπτευόμενος την επανάληψη μιας γνώριμης ιστορίας, έκλεισε την τηλεόραση λίγο αφότου ο συμπατριώτης του Τζόκοβιτς Λάσλο Τζέρε κέρδισε τα δύο πρώτα σετ της σύγκρουσης του τρίτου γύρου του US Open την περασμένη εβδομάδα.
«Όταν πάω για ύπνο, σκεφτόμουν ότι ο Νόβακ θα επιστρέψει, αυτό είναι σίγουρο», είπε ο Αλκαράζ. «Έχει επιστρέψει από δύο σετ για να τον αγαπήσει όπως, έξι, επτά φορές. Άρα είναι κάτι τρελό».
Κάτι τρελό είναι σωστό.
Ο Τζόκοβιτς διατηρεί ακόμα την αδύνατη σωματική διάπλαση των εφηβικών του χρόνων, ένα σαγόνι αντάξιο ενός λοχία πεζοναυτών, ακόμα και αυτό το τζετ μαύρο, αεροδυναμικό κούρεμα που τώρα είναι ελαφρώς γκρι. Έχει επιδείξει μια απόκοσμη συνέπεια σε στάδια Grand Slam σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους:
Από το 2011 έως το 2016, ο Τζόκοβιτς τερμάτισε πρωταθλητής ή δευτεραθλητής σε 18 από τις 24 μεγάλες κατηγορίες.
Από το Wimbledon 2018 έως τώρα: Ο Τζόκοβιτς τερμάτισε πρωταθλητής ή δευτεραθλητής σε 14 από τις 19 μεγάλες διοργανώσεις στις οποίες συμμετείχε και σε 9 από τις 10 τελευταίες.
Όταν πάω για ύπνο, σκεφτόμουν ότι ο Νόβακ θα επιστρέψει, αυτό είναι σίγουρο. Ο Κάρλος Αλκαράζ, αφού ο Τζόκοβιτς έχασε τα δύο πρώτα σετ του αγώνα του στον τρίτο γύρο από τον Λάσλο Τζέρε
Αυτός είναι ο ίδιος παίκτης που, ως πρόωρος έφηβος, αποχώρησε από την πρώτη του συνάντηση με τον Ραφαέλ Ναδάλ (προημιτελικός του Γαλλικού Όπεν το 2006) αφού έχασε τα δύο πρώτα σετ, επικαλούμενος αναπνευστικά προβλήματα. Στη συνέχεια θρήνησε για τη χαμένη ευκαιρία, ισχυριζόμενος ότι παρά το σκορ ένιωθε «έλεγχο του αγώνα».
Και ποιος μπορεί να ξεχάσει τον τρόπο με τον οποίο ο Άντι Ρόντικ φώναξε τον Τζόκοβιτς το 2008 για τη μετάδοση των τραυματισμών του σε τακτική βάση και φερόμενο ως όπλο στον κανόνα του τάιμ άουτ τραυματισμών, καλώντας τον όταν χρειαζόταν να ανασυνταχθεί. Ο Ρόντικ είπε για τους τραυματισμούς του Τζόκοβιτς: «Είναι πολύ. Είτε τηλεφωνεί γρήγορα στον προπονητή - είτε είναι ο πιο θαρραλέος τύπος όλων των εποχών». Ο Τζόκοβιτς τότε ήταν άχαρος νεαρός, στα μισά του δρόμου απέκτησε τη φήμη του πριμαντόνα με ένα εκθαμβωτικό μπακχάντ και σκούρα κολοβώματα στο πηγούνι του.
Ωστόσο, τα πράγματα σύντομα θα άλλαζαν, εν μέρει χάρη στη φωτιά που άναψαν ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Ράφαελ Ναδάλ στον μικρότερο αντίπαλό τους. Μέχρι το τέλος της σεζόν του 2010, ο Τζόκοβιτς είχε ακόμα μόνο έναν σημαντικό τίτλο (το Αυστραλιανό Όπεν του 2008) να επιδείξει για 24 συμμετοχές σε Γκραν Σλαμ. Αντίθετα, ο Φέντερερ είχε ήδη 16, ο Ναδάλ 9. Για τον Τζόκοβιτς, αυτά ήταν χρόνια για καρύκευμα και στενές συναντήσεις του είδους του Γκραν Σλαμ, αλλά ήταν ακόμα ο τρίτος τροχός στην αντιπαλότητα του «Fedal».
Ωριμασμένος από απογοήτευση, ο Τζόκοβιτς συνειδητοποίησε σύντομα ότι αν δεν μεταμορφωνόταν σε θηρίο, θα έμενε πίσω. Η συνταγή που χρησιμοποίησε ως θεραπεία αποτελούνταν από ίσα μέρη αποφασιστικότητα, περιέργεια, επίγνωση και αφοσίωση.
«Ο Νόβακ δεν είναι απλώς ένας άγριος ανταγωνιστής, αλλά έγινε επίσης ο τύπος που δεν άφησε λίθο», μου είπε ο αναλυτής του Tennis Channel, Paul Annacone, αναφερόμενος στις ατέρμονες έρευνες του Τζόκοβιτς για τη διατροφή, τη φυσική κατάσταση, τη διανοητική και συναισθηματική ανάπτυξη και ακόμη και την περίεργη θρησκεία- ελεύθερη πνευματικότητα. «Επιθυμούμε τόσο πολύ την επιμονή του Novak και την ικανότητά του να αγωνίζεται υπό πίεση και να παλεύει σκληρά που μερικές φορές ξεχνάμε την εξέλιξή του, ο τρόπος με τον οποίο έγινε μαθητής του παιχνιδιού και μεγάλωσε τα δικά του όπλα έχει σε μεγάλο βαθμό αγνοηθεί».
Αφού νίκησε τον Fritz στους προημιτελικούς του US Open, ο Djokovic σκέφτηκε πώς συμβαδίζει με τις αλλαγές που υπαγορεύουν η καριέρα και η οικογένειά του.
«Πρέπει να έχω μια προσέγγιση διαφορετική από αυτή που ήταν πριν από 10 χρόνια», είπε, «Έπρεπε να προσαρμοστώ. Έχω πολλούς ανθρώπους γύρω μου, όσον αφορά τις ιατρικές [ανάγκες], τη φυσική κατάσταση και τη φυσιοθεραπεία και την κινησιολογία για να βεβαιωθώ ότι το σώμα μου είναι σε φόρμα για να ανταγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο.
«Είναι σημαντικό να αντιμετωπίζετε τα πάντα ολιστικά, [με έναν] διεπιστημονικό [τρόπο], γιατί τότε θα είστε πιο προετοιμασμένοι. Θα έχετε περισσότερα εργαλεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σε μια δεδομένη στιγμή.'
καλοί τενίστες
«Η αλλαγή στην αποτελεσματικότητά του από το 2009 ήταν απλά απίστευτη», λέει ο Brad Gilbert από το σερβίς του Σέρβου.
© Getty Images
Μιλώντας για αυτά τα εργαλεία, με τα χρόνια το σερβίς του Τζόκοβιτς έχει βελτιωθεί σημαντικά από το αρχικό, επαρκές αλλά μη απειλητικό μοντέλο. Μην αφήνετε τον τρόπο με τον οποίο ο Τζόκοβιτς εξακολουθεί να παρατάσσεται, σαν πλαστικό παιχνίδι στρατιώτης, να σας ξεγελάει — η βολή είναι επικίνδυνη.
Ο Brad Gilbert, που προπονεί επί του παρόντος την Coco Gauff και εργάζεται ως αναλυτής για το ESPN, έχει σημειώσει ότι το 2009, τη χρονιά που ο Τζόκοβιτς κέρδισε τον πρώτο του τίτλο, ήταν ο μόνος παίκτης στο ATP Top 50 που είχε κατά μέσο όρο περισσότερα διπλά σφάλματα από άσους ανά αγώνα. Στο τρέχον US Open, έχει κατά μέσο όρο επτά άσους και λιγότερα από 2,5 διπλά σφάλματα σε πέντε αγώνες.
Αυτοί οι αριθμοί δεν θα χτυπήσουν τις κάλτσες σας, ούτε η μέση ταχύτητα του πρώτου σερβίς του Τζόκοβιτς (είναι στο εύρος των 120 m.p.h.). Αλλά οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι εξαιρετικός στο να χτυπά τους στόχους του για να δημιουργήσει τη βάση για το είδος του σημείου που θέλει να παίξει - μια δυνατότητα που ο Τζόκοβιτς τα πιο πρόσφατα χρόνια έχει ανεβάσει σε υψηλό επίπεδο. Ο Gilbert τον αποκαλεί διακομιστή 'δεκάρας' για τον προφανή λόγο.
«Η αλλαγή στην αποτελεσματικότητά του από το 2009 ήταν απλά απίστευτη», είπε ο Gilbert.
«Είναι αξιοσημείωτο αυτό που πρόσθεσε ο Νόβακ στην παράβασή του», είπε ο Μπλέικ. «Η άμυνά του ήταν πάντα εξαιρετική, αλλά είναι εκπληκτικό το πόσο πρόσθεσε στην επίθεση του σε ένα τόσο τελευταίο στάδιο της καριέρας του».
πού να αγοράσετε κουπιά πινγκ πονγκ
© Getty Images
Ούτε το forehand του Τζόκοβιτς είναι το ίδιο σουτ που ήταν την προηγούμενη μέρα. Κάποτε ήταν η πτέρυγα που επιτέθηκε ένας αντίπαλος. Τώρα ο Annacone το αποκαλεί τώρα «δολοφονική βολή» του Τζόκοβιτς. Ο Τζόκοβιτς τολμούσε να εμφανιστεί ως τρεμάμενος βόλεϊ - δοκιμαστικός στην καλύτερη περίπτωση - αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον. Τα σημεία που κατασκευάζει έχουν πλέον το κατάλληλο σημείο στίξης που κάποτε τους έλειπε.
«Είναι αξιοσημείωτο αυτό που πρόσθεσε ο Νόβακ στην παράβασή του», είπε ο Μπλέικ. «Η άμυνά του ήταν πάντα εξαιρετική, αλλά είναι εκπληκτικό το πόσο πρόσθεσε στην επίθεση του σε ένα τόσο τελευταίο στάδιο της καριέρας του».
Όπως ήταν φυσικό, μόλις ο Τζόκοβιτς μπήκε στα 30 του, οι άνθρωποι άρχισαν να τον ρωτούν πώς πιστεύει ότι θα τα πήγαινε απέναντι στον 20άρηδες Τζόκοβιτς που κυριάρχησε στο τένις μεταξύ 2011 και 2016. Η ερώτηση του τέθηκε πιο πρόσφατα από την αναλυτή του ESPN, Ρενέ Στομπς, σε ένα συνέντευξη στο δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα.
«Εύκολο, εύκολο, χωρίς προβλήματα», απάντησε ο Τζόκοβιτς χαμογελώντας. «Straight σετ για μένα, την 36χρονη».
Μετά σοβαρεύτηκε.
«Δεν ξέρω, δεν θέλω να παίξω τον εαυτό μου. Αλλά το κάνω. Κάθε αγώνας. Παίζω περισσότερο τον εαυτό μου και αν κερδίσω αυτή τη μάχη θα κερδίσω και τη μάχη με τον αντίπαλό μου».
