Το USPTA άλλαξε το όνομά του σε RSPA—η Ένωση Επαγγελματιών Αθλημάτων Ρακέτας. Ο Διευθύνων Σύμβουλός της εξηγεί γιατί.
© Shutterstock
Στο μέλλον θα σταματήσουμε να λέμε, παίζω τένις, και αρχίστε να λέτε, Παίζω σπορ με ρακέτα ?
Έκανα αυτήν την ερώτηση λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, σε μια ιστορία σχετικά με τις μαμούθ νέες αθλητικές εγκαταστάσεις ρακέτας που έχουν ξεφυτρώσει στις Η.Π.Α. και οι οποίες πλέον συνοδεύονται από γήπεδα για τένις, pickleball, padel και τένις πλατφόρμας. Φαινόταν ότι το τένις δεν θα πολεμούσε πλέον με τα ολοένα και πιο δημοφιλή αδερφικά του αθλήματα. Αντίθετα, θα προσπαθούσε να τροφοδοτήσει την ενέργειά τους από τη βάση και να σπάσει τα εμπόδια μεταξύ τους.
Ένα χρόνο αργότερα, επιστρέφω με μια σχετική αλλά ελαφρώς διαφορετική ερώτηση: Στο μέλλον, οι «επαγγελματίες του τένις» θα ονομάζονται «επαγγελματίες του αθλήματος ρακέτας»;
σουτ τένις ανάμεσα στα πόδια
Να ρακέτα padel.
© AFP μέσω Getty Images
Η Ένωση Επαγγελματιών Αντισφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTA), ένας εμπορικός οργανισμός που πιστοποιεί και εκπροσωπεί επαγγελματίες του εκπαιδευτικού, προφανώς το πιστεύει. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η ομάδα των αιώνων άλλαξε το όνομά της σε Racquet Sports Professional Association. Οι επίδοξοι επαγγελματίες της διδασκαλίας μπορούν πλέον να πιστοποιηθούν σε πέντε αθλήματα: τένις, pickleball, padel, σκουός και τένις πλατφόρμας.
Η εξέλιξη δεν έγινε εν μία νυκτί. Το USPTA ξεκίνησε την πιστοποίηση των επαγγελματιών του τένις πλατφόρμας το 2017 και των επαγγελματιών του pickleball το 2020. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Brian Dillman, η νέα επωνυμία είναι, στο κάτω μέρος, μια αναγνώριση ενός ταχέως μεταβαλλόμενου επιχειρηματικού τοπίου.
«Η αγορά απαιτούσε αυτή την αλλαγή», λέει ο Dillman από το γραφείο του στα κεντρικά γραφεία της RSPA στη λίμνη Nona, Φλόριντα, κοντά στο Ορλάντο.
«Οι σύλλογοι προσθέτουν νέες αθλητικές εγκαταστάσεις ρακέτας και θέλουμε να το εκμεταλλευτούμε».
«Η νοοτροπία δεν είναι εμείς εναντίον αυτών. Είμαστε εμείς», λέει ο Dillman για το τένις -ακόμα τον «πυρήνα» του RSPA- και άλλα γήπεδα αθλήματα. «Εμείς έτσι μεγαλώνουμε».
Ο Dillman, πρώην παίκτης του κολεγίου του τένις του τμήματος 1 στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και GM στο Wilson Sports, πιστεύει ότι «δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να είσαι στη βιομηχανία του αθλητισμού ρακέτας». Για αυτόν, οι συμμετοχικοί αριθμοί είναι πολύ ξεκάθαροι για να αγνοηθούν. Η μετατόπιση της έμφασης από το τένις στα αθλήματα ρακέτας ανοίγει μια μεγαλύτερη δυνητική αγορά για τους εκπαιδευτές.
σκοράρισμα τάι μπρέικ του τένις
«Έχετε 20 εκατομμύρια τενίστες. Έχετε 55 εκατομμύρια παίκτες ρακέτας».
Για να κάνει την υπόθεσή του, ανατρέπει τον κοινό φόβο του pickleball στο κεφάλι του. Για μια δεκαετία ή περισσότερο, οι παίκτες του τένις βλέπουν το τουρσί ως ένα είδος χωροκατακτητικού είδους, που μας παραγκωνίζει έξω από τα δικά μας γήπεδα, ενώ προκαλεί όλο το πάθος της βάσης και την προσοχή των μέσων ενημέρωσης.
Στο πιο ελπιδοφόρο όραμα του Dillman, το pickleball είναι ένα παιχνίδι στο ισόγειο. Μπορεί να πάρει ρακέτες και μπάλες στα χέρια περισσότερων ανθρώπων και να τους κάνει να ενδιαφέρονται για αθλήματα όπου απαιτείται περισσότερη προπόνηση.
αγοράστε ρακέτες τένις online
«Το Pickleball είναι η βάση της πυραμίδας», λέει. «Μπορείς να βγεις έξω και να το μάθεις ένα απόγευμα και να αρχίσεις να παίζεις αμέσως. Το τένις, το padel και η πλατφόρμα απαιτούν περισσότερες δεξιότητες».
«Έχω δει το pickleball να σώζει τόσα πολλά κλαμπ τένις επειδή ο κόσμος έρχεται και παίζει», είπε ο Αντρέ Αγκάσι πριν από το US Open. «Αυτό το άθλημα μεταφράζει τον πολιτισμό, καταρρίπτει πολιτιστικούς φραγμούς. Είναι άνθρωποι, είναι κοινότητα, ο καθένας μπορεί να το παίξει».
© ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΝΟΑΜ
Καθώς περισσότεροι παίκτες μετακινούνται μεταξύ αθλημάτων ρακέτας, το διευρυμένο RSPA ελπίζει να δώσει στους εκπαιδευτές περισσότερα αθλήματα για διδασκαλία.
«Θέλουμε να προσφέρουμε στα μέλη μας την ευκαιρία να ολοκληρώσουν τον εαυτό τους», λέει ο Dillman. «Υπάρχουν πολλή μάθηση που μπορούν να κάνουν από άλλα αθλήματα και έχουν την ευκαιρία να αλλάξουν την προσέγγισή τους στη διδασκαλία».
Οι επαγγελματίες του Pickleball, με λιγότερη τεχνική να διδάξουν, θα κάνουν περισσότερη οργάνωση εκδηλώσεων και θα επικεντρωθούν στις τακτικές αγώνων. Το padel και το σκουός, που μόλις προστέθηκαν στον κατάλογο πιστοποίησης του RSPA φέτος, θεωρούνται μεγάλοι τομείς ανάπτυξης μεταξύ των επαγγελματιών. Όποιος θέλει να βελτιωθεί ή να ανταγωνιστεί σε αυτά τα αθλήματα πρέπει να κάνει μαθήματα.
«Το σκουός είχε πάντα δυνατές τσέπες στις ΗΠΑ και τώρα θα γίνει Ολυμπιακό άθλημα», λέει ο Dillman. «Το Padel θα μεγαλώνει όσο μεγαλώνουν οι εγκαταστάσεις. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περισσότεροι προπονητές παρά γήπεδα στις ΗΠΑ».
Τούτου λεχθέντος, το τένις παραμένει η καρδιά της επαγγελματικής βιομηχανίας διδασκαλίας και της βιομηχανίας αθλημάτων ρακέτας. Ενώ η μετέωρη ανάπτυξη του pickleball έχει συγκεντρώσει πρωτοσέλιδα, το τένις γνώρισε επίσης τη δική του, λιγότερο προαναγγελθείσα αναγέννηση από την πανδημία. Τα δύο μπορεί να πάνε χέρι-χέρι. Φέτος το US Open, ακόμη και με αυξημένες τιμές εισιτηρίων, έσπασε ρεκόρ προσέλευσης. Δεν θα ήταν πολύ δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι μέρος αυτού του νέου ενδιαφέροντος προήλθε από ανθρώπους που πήραν πρόσφατα μια ρακέτα για πρώτη φορά για να παίξουν pickleball.
walking dead season 1 online
«Το τένις είναι ο πυρήνας μας», λέει ο Ντίλμαν, «και δεν μπορείς να αφαιρέσεις τον πυρήνα σου».
Το τένις είναι ο πυρήνας, αλλά δεν είναι πλέον ο μόνος δρόμος για μια καριέρα εκπαιδευτικού.
«Τώρα μπορούμε να προσφέρουμε μια ολοκληρωμένη σουίτα και να βοηθήσουμε τα μέλη μας να πετύχουν αυτό που θέλουν να πετύχουν», λέει ο Dillman.
«Η νοοτροπία δεν είναι εμείς εναντίον αυτών. είμαστε εμείς. Έτσι μεγαλώνουμε».
