Αυτό είναι ένα σημαντικό στοίχημα στο γυναικείο τένις και τουλάχιστον μια πτυχή του αντιπροσωπεύει ένα επιδέξιο παιχνίδι από τους νέους συνεργάτες.
ΔΕΙΤΕ: Πενήντα Χρόνια WTA, Κεφάλαιο 1
Η πρόσφατη είδηση ότι η CVC, ένας ευρωπαϊκός τιτάνας ιδιωτικών κεφαλαίων που κάποτε ανήκε σε αγώνες F1, έχει πάρει μερίδιο 20 τοις εκατό στο WTA και θα διοχετεύσει 150 εκατομμύρια δολάρια στο άθλημα προκάλεσε ορισμένα άμεσα ερωτήματα, όπως τι πουλάει η WTA. —και τι ελπίζει να κερδίσει η CVC συνδέοντας το βαγόνι της στο κορυφαίο επαγγελματικό άθλημα για γυναίκες.
Το μόνο που γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή είναι ότι η CVC θα παίξει σημαντικό ρόλο σε μια νέα εμπορική επιχείρηση, την WTA Ventures, η οποία θα είναι επιφορτισμένη με τη διαχείριση της πώλησης των δικαιωμάτων WTA για μετάδοση, δεδομένα, παιχνίδια, χορηγίες, αδειοδότηση και NFT. Με πιο άμεσο αντίκτυπο: ένα σημαντικό μέρος (έως και το μισό σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις) του μεριδίου 150 εκατομμυρίων δολαρίων της CVC θα διανεμηθεί με τη μορφή χρηματικού έπαθλου από το WTA, καθώς επιδιώκει να κλείσει το χάσμα αμοιβών μεταξύ της ίδιας και του ATP.
«Το WTA συνεχίζει να κερδίζει ίσα χρηματικά έπαθλα και οι παίκτες είναι μεγάλος ωφελούμενος από αυτό», δήλωσε ο Phil de Picciotto, ιδρυτής και επικεφαλής της κορυφαίας εταιρείας διαχείρισης Octagon, για αυτήν την ασυνήθιστη συμφωνία. «Σκοπός αυτής της επένδυσης είναι να δημιουργήσει ένα μονοπάτι για εμπορικές αποδόσεις με βάση την έννοια του ίσου χρηματικού έπαθλου».
GettyImages-1439907230
© Getty Images
Η προσοχή στις προθέσεις του CVC είναι κατανοητή. Οι εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων είναι λιγότερο διάσημες για αλτρουιστικά μεγαλεία παρά για την απόκτηση περιουσιακών στοιχείων, αναδιοργανώνοντάς τα με μερικές φορές αδίστακτους τρόπους για να τα καταστήσουν κερδοφόρα και στη συνέχεια ρίχνοντάς τα —ή τα απογυμνωμένα εξαρτήματά τους— για κέρδος. Σύμφωνα με ορισμένους εμπειρογνώμονες της PE, ωστόσο, η πρόσφατη τάση στο PE ήταν προς την εξασφάλιση περιουσιακών στοιχείων και ακινήτων και τη βελτίωσή τους σε σημείο που αντιπροσωπεύουν μια ελκυστική μακροπρόθεσμη επένδυση για έναν αγοραστή.
Η γενική πραγματικότητα εδώ είναι ότι το WTA μπορεί να χρησιμοποιήσει απεγνωσμένα μια έγχυση μετρητών.
«Η συνέχιση κατά τη διάρκεια του Covid ήταν δύσκολη για τον προϋπολογισμό και η απώλεια [τουρνουά στην] Κίνα ήταν επίσης μεγάλη επιτυχία», μου είπε η Pam Shriver, η αναλύτρια του Tennis Channel και πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου του WTA.
εύρεση παπουτσιών τένις
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ενώ η WTA είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στα επαγγελματικά αθλήματα των γυναικών, εκτιμάται ότι παράγει μόλις το ένα τρίτο των εσόδων που παράγονται από το ATP. Ο Shriver πρόσθεσε, «Η WTA χρειαζόταν κάποια δημιουργική, ανοιχτόμυαλη σκέψη για να συνεχίσει να χρηματοδοτεί όλα τα προγράμματά της (συμπεριλαμβανομένων στοιχείων όπως οι υπηρεσίες υγείας και το συνταξιοδοτικό ταμείο WTA).»
GettyImages-1384347032
© Getty Images
Η συμφωνία με την CVC είναι σίγουρα δημιουργική. Οι εμπειρογνώμονες του τένις, πολλοί από τους οποίους διστάζουν να μιλήσουν στο αρχείο, επειδή είναι τόσο λίγα γνωστά για τα μακροπρόθεσμα σχέδια της CVC, βλέπουν το χρηματικό έπαθλο της επένδυσης της CVC ως δάνειο γέφυρας. Κάποιοι το ονόμασαν «επιδότηση». Πέτα μέσα, «σωσίβιο». Αλλά είναι η υπόλοιπη επένδυση, αν και δεν είναι τεράστια (η CVC Capital Partners έχει 113 δισεκατομμύρια δολάρια περιουσιακών στοιχείων υπό διαχείριση), είναι πιο πιθανό να έχει μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στο άθλημα.
Το CVC θα έχει δύο θέσεις στο νεοσύστατο διοικητικό συμβούλιο της WTA Ventures, αλλά όχι επίσημη θέση στο διοικητικό συμβούλιο της WTA.
«Ο τρόπος που τα ρυθμίσαμε όλα αυτά», είπε ο Steve Simon, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του WTA. Νιου Γιορκ Ταιμς , «Η WTA Tour Inc. δεν αγγίζεται. Εξακολουθεί να ελέγχει (μέσω του διοικητικού συμβουλίου της WTA) 100 τοις εκατό όλα τα θέματα διακυβέρνησης, κανονιστικών και ημερολογιακών θεμάτων».
Το σχόλιο του Simon υποδηλώνει μια σχέση εκκλησίας και κράτους μεταξύ, αντίστοιχα, του WTA και του CVC. Υπάρχουν καλοί λόγοι για αυτό πέρα από το γεγονός ότι ο σκύλος δεν θέλει να καταλήξει να κουνιέται από την ουρά στην επιδίωξη του κέρδους. Ο de Picciotto μού είπε, «Δώστε τα εύσημα στο CVC για την αναγνώριση ότι το τένις παραδοσιακά ελέγχεται με εσωτερική εστίαση σε πράγματα όπως η κατάταξη, το ημερολόγιο, οι υποχρεώσεις των τουρνουά. Το διοικητικό συμβούλιο του WTA (που αποτελείται από παίκτες και εκπροσώπους τουρνουά) έπρεπε επίσης να οδηγήσει στην εμπορική επιτυχία.
«Η CVC μπορεί να πιστεύει ότι η εμπορική αξία του τένις WTA έχει υποβελτιστοποιηθεί με βάση την προσπάθεια του διοικητικού συμβουλίου να εξισορροπήσει εμπορικά και μη συμφέροντα».
Πώς να διατηρήσετε το σκορ στο τένις για αρχάριους
Τη συμφωνία με το CVC χαιρέτισε ο Bob Moran, ο διευθυντής του τουρνουά της δημοφιλής, επερχόμενης διοργάνωσης WTA 500 στο Τσάρλεστον. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι το νέο διοικητικό συμβούλιο βασίζεται στο πρότυπο της ανδρικής οντότητας ATP Media.
«Όταν κοιτάς το ATP και τα έσοδα που φέρνουν σε κάθε επίπεδο διοργάνωσης, είναι σχεδόν δέκα φορές περισσότερα από το WTA», μου είπε ο Moran. «Η ATP Media είναι επίσης μια ξεχωριστή οντότητα, με ξεχωριστό ταμπλό, και ξυπνούν κάθε μέρα με μία μόνο αποστολή — να πουλήσουν το ATP. Αυτό ακριβώς χρειάζεται η WTA».
Αυτό είναι ένα σημαντικό στοίχημα στο γυναικείο τένις και τουλάχιστον μια πτυχή του αντιπροσωπεύει ένα επιδέξιο παιχνίδι από τους νέους συνεργάτες. Η ένεση χρηματικού έπαθλου θα ενισχύσει την κατάσταση των παικτών, ειδικά όταν πρόκειται για αναπόφευκτες συγκρίσεις με το ATP. Εάν το WTA καταφέρει να καταλήξει σε ίσα χρηματικά έπαθλα, θα επιτρέψει την υψηλότερη αποτίμηση του προϊόντος του όταν έρθει η ώρα για τη WTA Ventures να διαπραγματευτεί εμπορικές συμφωνίες.
Το να εκτιμούν τις γυναίκες το ίδιο με τους άνδρες είναι πραγματικά μια εξέλιξη που θα επιπλέει σε όλα τα σκάφη. Phil de Picciotto, ιδρυτής και επικεφαλής της κορυφαίας εταιρείας διαχείρισης Octagon
Επίσης, εάν το WTA γινόταν μια πιο κερδοφόρα οντότητα, το άθλημα θα ήταν ένα βήμα πιο κοντά στη συγχώνευση των δύο περιοδειών, ένα αποτέλεσμα που θεωρείται παγκοσμίως ως το δισκοπότηρο. (Δεν είναι τυχαίο ότι τον Ιούνιο του 2021 γινόταν λόγος για επένδυση 600 εκατομμυρίων δολαρίων CVC, εάν η ATP και η WTA ένωσαν τις δυνάμεις τους.)
«Το να εκτιμούν οι γυναίκες το ίδιο με τους άνδρες είναι πραγματικά μια εξέλιξη που θα επιπλέει σε όλα τα σκάφη». από τον Picciotto είπε.
Ωστόσο, ορισμένα από τα δικαιώματα που θα διαπραγματευτεί το νέο διοικητικό συμβούλιο μεταφέρουν το CVC σε έδαφος διαφορετικό από οτιδήποτε έχει εξερευνήσει ο οργανισμός στις σχέσεις του με την F1, το ποδόσφαιρο και το ράγκμπι. Οι χορηγίες είναι ένας σχετικά απλός τομέας, αλλά η μετάδοση - ένα μεγάλο κομμάτι της πίτας των δικαιωμάτων - είναι τρελά περίπλοκη, καθώς το WTA έμαθε με τον δύσκολο τρόπο.
Το 2017, η WTA συνήψε μια άτυχη, τετραετή συμφωνία με την τηλεόραση beIN Sports που βασίζεται σε συνδρομή στο Κατάρ. Τα χρήματα της Μέσης Ανατολής ήταν πολύ μεγάλα για να αντισταθούμε. Αλλά το αποτέλεσμα ήταν ότι τα τουρνουά WTA εξαφανίστηκαν από την τηλεόραση για κάποιο χρονικό διάστημα, τουλάχιστον στις ΗΠΑ, αγνοήθηκαν υπέρ άλλου αθλητικού περιεχομένου.
«Προσπαθείς να βάλεις το τένις στο μοντέλο οποιουδήποτε άλλου αθλήματος και δεν λειτουργεί», μου είπε ο Ken Solomon, Διευθύνων Σύμβουλος του Tennis Channel. (Το TENNIS.com ανήκει στο Tennis Channel.) Επικαλούμενος την 24/7, 11 μηνών, διπλού φύλου, παγκόσμια φύση του παιχνιδιού, πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να σας δώσω μήνες χρόνο για να προετοιμαστείτε για ένα τένις μετάδοση, όπως μπορώ με το ποδόσφαιρο. Δεν μπορώ καν να σας πω ποιος παίζει αυτήν την Πέμπτη, πολύ λιγότερο το Σάββατο ή στους τελικούς της Κυριακής. Μπορώ να σας πω ποιος παίζει σήμερα, αλλά περιμένετε - βρέχει. Μπορώ να σας πω τι ώρα, αλλά περιμένετε—αυτός ο παίκτης είναι προγραμματισμένος για τρίτος στις 11 π.μ. . . Απλώς δεν λειτουργεί για έναν ραδιοτηλεοπτικό φορέα να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει το τένις ως ιδιότητα σκηνής».
Όταν η CVC είχε την F1 (για περίπου μια δεκαετία που έληξε το 2016), έκανε κάποιες αμφιλεγόμενες κινήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πώλησης αδειών σε κυβερνήσεις που θα μπορούσαν να δαπανήσουν περισσότερους γνωστούς ενδημικούς υποστηρικτές (γι' αυτό έχετε έναν αγώνα Grand Prix στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν). Αλλά είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η WTA Ventures πιέζει πολύ περισσότερο τα τέλη αδειοδότησης από τα WTA 250, τα οποία δυσκολεύονται να αποκομίσουν κέρδη από ένα κοκτέιλ μέτριων τελών μετάδοσης, χορηγιών, εσόδων από εισιτήρια—και την καλή θέληση και την υπερηφάνεια των ντόπιων οπαδών και ηγέτες των πολιτών.
Η ελκυστικότητα και η οικονομική βιωσιμότητα της δεκαετίας του 250 έχει μειωθεί στις ΗΠΑ, κάτι που είναι άσχημα νέα για όσους προτιμούν τη μεγαλύτερη διασπορά ευκαιριών για επαγγελματίες και των δύο φύλων.
«Τα 500s γενικά είναι σε καλή θέση και μέρος της διαδικασίας εδώ αυξάνει τον αριθμό τους», είπε ο Moran. «Δεν υπάρχουν πλέον πάρα πολλά 250 σε αυτό το μέρος του κόσμου, όπου παλιά ήταν 15, 16. Αυτό είναι μέρος του προβλήματος και ένας λόγος για τον οποίο πρέπει να ενισχύσουμε το άθλημα».
Προς το παρόν, ωστόσο, το τένις φαίνεται να κινείται προς μεγαλύτερη εδραίωση και λιγότερα αλλά περισσότερα τουρνουά υψηλού προφίλ. Τα συνδυασμένα γεγονότα είναι πλέον το χρυσό πρότυπο μεταξύ των υπο-Grand Slam διοργανώσεων και θεωρούνται το κύμα του μέλλοντος.
Έπειτα, υπάρχει ο καταρράκτης των χρημάτων «sportswashing» που έχει ήδη αναστατώσει το γκολφ, που ξεσπά από τη Μέση Ανατολή. Αυτές είναι δυνητικά μεγάλες ροές εσόδων. Επίσης, εάν η CVC δωρίσει τη μισή επένδυσή της στο WTA ως χρηματική επιδότηση, το άλλο μισό της δέσμευσης θα πρέπει να κερδίσει τη διπλάσια απόδοση που μπορεί να έχει στο μυαλό της η εταιρεία για να πετύχει τους στόχους της.
πώς να σπάσετε σε νέα παπούτσια τένις
Αλλά ας μην ξεχνάμε επίσης ότι η Kosmos, η εταιρεία που, εν μέσω πολλών φανφάρων, υποσχέθηκε να επενδύει 120 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στο Davis Cup για 30 χρόνια το 2017. Διασώθηκε μετά από μόλις πέντε χρόνια—αφήνοντας τον παλαιότερο διεθνή ομαδικό διαγωνισμό στον κόσμο σε χλωρό κλαρί και το ITF με το αυγό στο πρόσωπό του. Το CVC φαίνεται να είναι ένας πολύ πιο αξιόπιστος συνεργάτης για το WTA και τελικά, ίσως, για μια συνδυασμένη περιοδεία.
Μπαίνοντας από την πίσω πόρτα, θα φτάσετε στο ίδιο σημείο με το να μπείτε από την μπροστινή πλευρά.
