«Αυτή τη μέρα θα τη θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου», είπε ο Ρώσος μετά τη νίκη του μακροβιότερου τάι μπρέικ στο single στη μεγάλη ιστορία.
«Πού να αρχίσουμε; ρώτησε η Laura Robson όταν πήρε συνέντευξη από την Anna Blinkova την Πέμπτη το βράδυ στο Rod Laver Arena.
Μια Πέμπτη γεμάτη σχεδόν ανατροπές, η Έλενα Ρυμπακίνα δεν κατάφερε να συμμετάσχει σε καλλιτέχνες πρόωρης απόδρασης με την πιο θαυματουργή πράξη επιβίωσης από όλες.
Στη 10η ευκαιρία της να κλείσει τον Νο. 3, αφού έσωσε έξι πόντους αγώνα σε ένα καθοριστικό σετ 93 λεπτών, η Μπλίνκοβα επικράτησε με 6-4, 4-6, 7-6 (22-20), στο το μεγαλύτερο μονό τάι μπρέικ (άνδρες ή γυναίκες) στην ιστορία του Γκραν Σλαμ — σύμφωνα με το ITF.
«Είχα τόσα πολλά match points», είπε η Ρωσίδα καθώς το πλήθος γελούσε μαζί της. 'Προσπάθησα να είμαι επιθετικός σε αυτές τις στιγμές, αλλά τα χέρια μου έτρεμαν. Τα πόδια μου επίσης.'
Πριν ξεκινήσει το απερίγραπτο τάι μπρέικ του τελικού σετ, η Μπλίνκοβα είχε σερβίρει δύο φορές για τον αγώνα. Στο 6-5. Η Μπλίνκοβα μετέτρεψε το έλλειμμα 15-30 σε 40-30 για το πρώτο της match point. Μια ψύχραιμη Rybakina, που είχε ταλαιπωρηθεί με ένα πρόβλημα κοντά στον αστράγαλό της καθώς περνούσε ο διαγωνισμός, έβαλε έναν νικητή στα crosscourt για να το σώσει και μετά αντιμετώπισε την ίδια κατάσταση όταν το forehand της αστόχησε με το μικρότερο περιθώριο.
Η Μπλίνκοβα δεν μπόρεσε να χτυπήσει μέσω του Καζακστάν για να βρει τα δίχτυα και δύο πόντους αργότερα, με διπλό σφάλμα, έφερε ένα κομμάτι τένις που θα κολλήσει με αυτούς που ήταν μέσα για τα επόμενα χρόνια.
«Αυτή τη μέρα θα τη θυμάμαι για όλη μου τη ζωή», είπε η Μπλίνκοβα, μετά την ανατροπή της Ριμπακίνα στον δεύτερο γύρο.
© Getty Images
Μετά από ένα διπλό μίνι μπρέικ στο 1-4, είπε ο προπονητής του Rybakina Stefano Vukov. «Πρέπει να προσπαθήσεις να παίξεις απλά. Φτάσαμε μέχρι εδώ, μπορούμε να τα καταφέρουμε».
ρακέτα τένις με διπλή λαβή
Ένα διπλό σφάλμα στο ad-court ανέτρεψε για άλλη μια φορά την Blinkova, πυροδοτώντας ένα σερί τεσσάρων πόντων για την επερχόμενη πρωταθλήτρια Brisbane International, καθώς προσπάθησε να συντομεύσει τους βαθμούς και να αυξήσει τα περιθώριά της. Η Blinkova έμεινε με τον Rybakina, προχωρώντας με 8-7 σε σερβίς. Ένας γενναίος τεντωμένος φορ έφερε δύο ακόμη πόντους αγώνα για τον έντονο ανταγωνιστή.
Κανείς δεν ήξερε ότι αυτή ήταν μόνο η αρχή μιας πολύ μεγαλύτερης έντασης που θα ακολουθούσε.
Ενώ το forehand της Rybakina αποδείχτηκε χαλαρό όλη τη νύχτα, με κάποιο τρόπο έμοιαζε πάντα να βρίσκει ένα με την πλάτη της στον τοίχο. Υπήρξε 10-11 όταν έσωσε το έκτο match point της και 16-17 όταν έσβησε το όγδοο, και τα δύο με νικητές του φορ.
Όταν η Rybakina έφτασε στο πρώτο της match point στο 12-11, ήταν η σειρά της Blinkova να δώσει υπό πίεση με έναν δικό της νικητή forehand. Αφού ο Rybakina σημείωσε έναν άσο στα 13-14, η Blinkova θα απέκρουε τέσσερις από τις επόμενες πέντε ευκαιρίες ματς, ταιριάζοντας με τον Καζάκο σε ψυχραιμία και σκληρότητα. Η 25χρονη άφησε με θάρρος ένα τέρμα με 14-15, και στη συνέχεια κυνήγησε το ευάερο σουτ της Rybakina στο 17-18 με αρκετό βάρος πίσω από το forehand της για να τραβήξει ένα λάθος στο βόλεϊ στην πιο συναρπαστική ανταλλαγή από όλες.
Οι δύο παίκτες με την υψηλότερη βαθμολογία στο δεύτερο τέταρτο είναι πλέον εκτός, με τον Rybakina να ενώνεται με την Jessica Pegula ως θύματα του δεύτερου γύρου.
νάρθηκες κνήμης τένις
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Κάπως, κατά κάποιο τρόπο, η Μπλίνκοβα περιείχε τα συναισθήματα που έτρεχαν στο κεφάλι της όταν είχε το ένα πόδι έξω από την πόρτα.
«Έρχονταν αρνητικές σκέψεις στο κεφάλι μου, ειδικά όταν δεν μπορούσα να μετατρέψω τους πόντους του αγώνα μου και ήμουν ματς προς τα κάτω στην επιστροφή. Σκεφτόμουν πολύ τι θα γίνει αν κάνει καλά σερβίς, τι αν πετύχει μεγάλο πρώτο σερβίς, είναι θα τελειώσει», είπε στον Τύπο.
'Προσπάθησα να απωθήσω αυτές τις σκέψεις. Έλεγα στον εαυτό μου να κόψω την τροχιά, να επιταχύνω το χέρι στην επιστροφή. Έλεγα στον εαυτό μου να μείνω σταθερός όλη την ώρα, απλά να συνεχίσω να τρέχω παντού και να βάζω όλες τις μπάλες στο γήπεδο. '
Τέλος, στα 10 της ου ευκαιρία, μια κοντή μπάλα έκανε το κόλπο για τον Μπλίνκοβα. Αναγκασμένη να μπει μέσα, η Rybakina έσπρωξε μια πλάτη για να δει την προσπάθειά της για έναν δεύτερο μεγάλο τίτλο να φτάνει σε συντριπτικό τέλος.
Όπως έκλεισε τέλεια η Μπλίνκοβα, «Αυτή τη μέρα θα τη θυμάμαι για το υπόλοιπο της ζωής μου».
Θα το κάνουμε επίσης.
