Μιλάμε με την πρώην επαγγελματία για την αγάπη της να διδάσκει, τι σήμαινε για εκείνη ο Nick Bollettieri και την επιτυχημένη πρωταγωνίστρια σεζόν της ως προπονήτρια γυναικών στο Πρίνστον.
Οι θερμοκρασίες έφτασαν στα μέσα της δεκαετίας του '90 στην Κεντρική Φλόριντα τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι καλύτεροι παίκτες κολεγίων της χώρας πήγαν στα γήπεδα για το Πρωτάθλημα NCAA στη λίμνη Νόνα. Μια φορά κι έναν καιρό, αυτό δεν θα ενοχλούσε την Ατλάντα και μακροχρόνια Φλόριντα Jamea Jackson. Πέρασε ένα μεγάλο μέρος της νιότης της κάτω από τον ίδιο ήλιο, κάνοντας τις περίφημες φρενήρεις προπονήσεις στην Ακαδημία Bollettieri (τώρα IMG) στο Bradenton.
κανόνες βαθμολογίας ρακέτμπολ
Αλλά αυτό ήταν πριν αναλάβει ο Τζάκσον ως επικεφαλής προπονητής της γυναικείας ομάδας τένις στο Πρίνστον τον περασμένο Αύγουστο. Ένας χειμώνας που πέρασε στο (σχετικά) ψυχρό Νιου Τζέρσεϊ είχε επηρεάσει την ανοχή της στις υψηλές θερμοκρασίες και την έντονη υγρασία.
«Πρέπει να βγούμε έξω και να παίξουμε σε αυτή τη ζέστη!» Η Τζάκσον είπε για τον εαυτό της και δύο από τους παίκτες της στο Πρίνστον, που ετοιμάζονταν για τα ατομικά γεγονότα αυτή την εβδομάδα. «Μάλλον πρέπει να προσαρμοστώ», πρόσθεσε γελώντας.
ΤΕΛΙΚΟΣ: Νο 51 Πρίνστον 4, Ντάρτμουθ 0
— Πρίνστον Τένις (@PrincetonTennis) 22 Απριλίου 2023
Οι Tigers σαρώνουν το Big Green στο Ανόβερο για να κερδίσουν τέταρτη σερί και 17η συνολικά @IvyLeague Πρωτάθλημα!
🔗: https://t.co/Vodc3g2RiA pic.twitter.com/hTB9PTpoTv
Πέρασε το πιο ζεστό μέρος του απογεύματος της Δευτέρας βλέποντας την Νο. 1 παίκτρια και αρχηγό της ομάδας της, Daria Frayman, να επιβιώνει από έναν πόλεμο τριών σετ εναντίον της Eryn Cayetano της USC στον πρώτο γύρο του απλού γυναικών. Τα καθήκοντα της Τζάκσον περιελάμβαναν την προπόνηση, καθώς και τη σκίαση του παίκτη της με μια πορτοκαλί και μαύρη ομπρέλα με θέμα το Πρίνστον στις αλλαγές. Η νίκη συνέχισε την αστρική χρονιά του Τζάκσον ως πρωτάρης ως προπονητής. Το Πρίνστον πήγε 17-7, ήταν αήττητο στους αγώνες του Ivy League και κέρδισε έναν γύρο στο NCAA Regionals. Το πιο σημαντικό, οι τέσσερις ηλικιωμένοι της ομάδας συμπλήρωσαν ένα four-peat ως πρωταθλητές του Ivy League.
Η Τζάκσον, 36 ετών, λέει ότι «όλοι μου λένε ότι δεν ήταν κρύος χειμώνας», αλλά η πρώτη της παρατεταμένη παραμονή στο βορρά σήμαινε προσαρμογή σε κάτι περισσότερο από τον καιρό. Είχε προπονήσει παίκτες κολεγίου στο παρελθόν, ως βοηθός στην πολιτεία της Οκλαχόμα, αλλά είχε περάσει τα προηγούμενα εννέα χρόνια στο τμήμα ανάπτυξης παικτών της USTA στη Μπόκα Ράτον, όπου βοήθησε να διαμορφωθεί μια νέα γενιά Αμερικανών ως Εθνικός Προπονητής Γυναικείου Τένις. Τώρα ο Τζάκσον άφηνε μια ατμόσφαιρα για όλα τα τένις, για να ηγηθεί μιας ομάδας σε ένα ίδρυμα όπου ο αθλητισμός εξακολουθεί να βρίσκεται σε δεύτερη μοίρα για τις σπουδές. Το να έρθει στο Πρίνστον ήταν ένα άλμα σε έναν νέο κόσμο, αλλά ήξερε ότι έπρεπε να κάνει.
Πάντα πίστευα στη χρήση του αθλητισμού ως τρόπο διδασκαλίας.
Το περασμένο καλοκαίρι, η οικογένεια του Τζάκσον συγκεντρώθηκε το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησε η πανδημία του Covid δύο χρόνια νωρίτερα. Είχε εγκαταλείψει το USTA εν μέσω περικοπών προϋπολογισμού στο πρόγραμμα Ανάπτυξης Παικτών και έψαχνε για το τι μπορεί να ακολουθήσει. Εν μέσω των εορτασμών, της τηλεφώνησε ένας συνάδελφος που είχε μια ενδιαφέρουσα είδηση: «Το Πρίνσετον είναι ανοιχτό», είπε.
«Σκέφτηκα, «Ουάου, αυτή είναι μια αρκετά μεγάλη επωνυμία!» Σίγουρα με ενδιέφερε».
Το Northeast και το Ivy League ήταν νέα σύνορα για τον Τζάκσον, αλλά γρήγορα βρήκε έναν σύμβουλο με το ίδιο σκεπτικό στο AD του σχολείου, τον John Mack.
«Ήμουν τυχερός που έχω σπουδαία αφεντικά και αυτός ήταν άλλος ένας τέτοιος άνθρωπος», λέει ο Τζάκσον.
Εξίσου σημαντικό, η Τζάκσον διαπίστωσε ότι η φιλοσοφία του σχολείου για τον αθλητισμό και τη διδασκαλία συνδυάζεται με τη δική της.
«Η εκπαίδευση έρχεται πρώτη εδώ, η οποία είναι ενθαρρυντική», λέει. «Το σχολείο δεν έχει ξεφύγει από αυτή την αποστολή».
Οι ώρες προπόνησης είναι προγραμματισμένες γύρω από την ώρα του μαθήματος στο Πρίνστον και μέρος της δουλειάς ενός προπονητή είναι να φροντίζει οι παίκτες να κάνουν τη σχολική τους δουλειά.
«Αυτό είναι ένα άλλο μέρος του παζλ που μου αρέσει στη δουλειά», λέει ο Τζάκσον. «Πάντα πίστευα στη χρήση του αθλητισμού ως τρόπο διδασκαλίας».
Η Τζάκσον αναπολεί τον χρόνο της στο σπίτι του Bollettieri με αγάπη. «Η ακαδημία με επηρέασε ως άνθρωπο και με δίδαξε για τη σκληρή δουλειά, τις θυσίες, τη μάθηση ως ομάδα».
© Bongarts/Getty Images
Ο αθλητισμός και η εκπαίδευση πάνε χέρι-χέρι για την Τζάκσον από τότε που μετακόμισε για πρώτη φορά από την Ατλάντα στην Ακαδημία Bollettieri ως 11 ετών. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συνομηλίκους της, οι γονείς της, ο Έρνεστ - ο οποίος έπαιξε στο NFL για οκτώ σεζόν - και η Ρούμπι μετακόμισαν στο Μπράντεντον μαζί της. Η ζωή της κάθε μέρα ήταν εξάσκηση, σχολείο και πάλι εξάσκηση. Μετά ήρθαν οι γονείς της να την πάρουν μόλις τελείωσε.
«Έζησα εκτός πανεπιστημιούπολης, οπότε οι ιστορίες μου από τις ιστορίες του Bollettieri μπορεί να μην είναι τόσο καλές όσο κάποιες άλλες», λέει ο Τζάκσον γελώντας.
Ωστόσο, αναπολεί τον χρόνο της εκεί ως «παράδεισο στη γη». Η έντονη προπόνηση και η ευκαιρία να παίξουμε δίπλα σε παίκτες όπως η Maria Sharapova και η Jelena Jankovic και άλλα νούμερα 1 του παρελθόντος και του μέλλοντος ήταν «τρελά συναρπαστικά».
«Ήταν ένας τέτοιος κόμβος», λέει. «Η ακαδημία με επηρέασε ως άνθρωπο και με δίδαξε για τη σκληρή δουλειά, τις θυσίες, τη μάθηση ως ομάδα».
«Ήταν δύσκολο όταν ο Nick πέθανε», λέει για τον Bollettieri, ο οποίος πέθανε τον περασμένο Δεκέμβριο στα 91 του. «Σημανούσε πολλά για τη ζωή μου».
Η Τζάκσον σε έναν αγώνα εναντίον της φοιτήτριας της Μπολετιέρι, Μαρία Σαράποβα, στο Indian Wells το 2006. Έφτασε στο Νο. 45 της καριέρας της και θα τερματίσει δεύτερη στο WTA του Μπέρμιγχαμ.
© Getty Images
τοποθέτηση ιμάντα αγκώνα τένις
Η Τζάκσον έγινε επαγγελματίας το 2003 και έφτασε στο Νο. 45 το 2006. Εκείνη τη χρονιά έκανε επίσης μια ιστορική αξίωση για φήμη στο Key Biscayne, όταν έγινε η πρώτη παίκτρια που αμφισβήτησε ποτέ μια κλήση γραμμής με το νέο Hawk-Eye σύστημα επανάληψης. Μέχρι το 2009, ωστόσο, είχε ανακαλύψει ότι αυτό που αρχικά νόμιζε ότι ήταν ένα τράβηγμα στη βουβωνική χώρα ήταν κάτι «βαθιά στο ισχίο μου» και αναγκάστηκε να αποσυρθεί μόλις στα 22 της.
Ποτέ δεν είχε σκεφτεί να προπονήσει κατά τη διάρκεια των ημερών που έπαιζε, αλλά όταν κάποιος της το πρότεινε, σκέφτηκε: «Ω, ναι, αυτή είναι μια καλή ιδέα». Λίγο μετά την αποχώρησή της από την περιοδεία, βρέθηκε στην πανεπιστημιούπολη της Πολιτείας της Οκλαχόμα, εργαζόμενη ως βοηθός του προπονητή γυναικών Chris Young.
«Αυτό ήταν ένα εντυπωσιακό σοκ για το σύστημα», λέει η Τζάκσον για τη μετακόμισή της στο Στίλγουοτερ της Όκλα.
Βρήκε όμως έναν μέντορα στον Γιανγκ. Παρακολουθώντας τον, βρήκε επίσης μια κλήση.
«Ήθελα να είμαι αυτός, για να κάνω αυτό που κάνει», λέει ο Jackson για τον Young, ο οποίος οδήγησε τους Cowgirls σε πέντε Sweet 16 του NCAA τα τελευταία επτά χρόνια. «Ο τρόπος που συμπεριφέρεται στους ανθρώπους, ο τρόπος που συνδέεται με τους ανθρώπους».
Η αγάπη του Τζάκσον για την προπονητική γεννήθηκε.
«Είναι τόσο ανταποδοτικό, με τρόπο που δεν είναι το παιχνίδι», λέει. «Όταν παίζεις, περνάς από το τουρνουά στο άλλο, από τη μια πόλη στην άλλη. Όταν προπονείς, βοηθάς κάποιον να μεγαλώσει».
Στο Πρίνστον, η Τζάκσον ανέλαβε τη θέση του προπονητή από τη φίλη της και συνάδελφο πρώην επαγγελματία των ΗΠΑ, Λόρα Γκράνβιλ, η οποία παραιτήθηκε το 2022 αφού οδήγησε την ομάδα σε έξι τίτλους Ivy σε 10 χρόνια.
«Η Λόρα έφτιαξε ένα υπέροχο πρόγραμμα», λέει ο Τζάκσον.
Ωστόσο, όσο και οι προπονητές του, το τένις του Πρίνστον αντανακλά τις παραδόσεις του πανεπιστημίου.
«Αυτό είναι ένα μέρος όπου δημιουργούνται ηγέτες», λέει ο Τζάκσον. «Αυτά τα κορίτσια είναι πραγματικά ώριμα και μαζί».
Η Τζάκσον δεν χρειάζεται να «χτυπήσει το πεζοδρόμιο» για να πείσει τους νέους να έρθουν στο πανεπιστήμιο, όπως έκανε στο OK State. Η πρόκληση στο Πρίνστον είναι να βρει όποιον μπορεί να φτάσει σε ένα σχολείο με ποσοστό αποδοχής 4,4 τοις εκατό.
«Είναι δύσκολο να μπεις μέσα, ας είμαστε ειλικρινείς», λέει ο Τζάκσον. «Τόσα πολλά παιδιά φτάνουν στο μπροστινό μέρος, αλλά οι εισαγωγές έχουν τον τελευταίο λόγο».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το PRINCETON WOMEN'S TENNIS (@princetonwtennis)
Όσον αφορά τις πρόσφατες εξελίξεις στα κολεγιακά αθλήματα, όπως η πύλη μεταφοράς και το όνομα, εικόνα και ομοιότητα (NIL), ο Τζάκσον είναι ως επί το πλείστον απομονωμένος από αυτά. Η Πρίνστον απορρίπτει το 99 τοις εκατό των αιτήσεων μεταγραφής και ως προπονήτρια δεν της επιτρέπεται να συμμετέχει στις συμφωνίες NIL των παικτών.
Η Τζάκσον λέει ότι ελπίζει να γνωρίσει λίγο περισσότερο το νέο της βορειοανατολικό περιβάλλον τους επόμενους μήνες. ήταν πολύ απασχολημένη στην πρωτάρη της σεζόν για να κοιτάζει πολύ γύρω της. Θα χάσει τέσσερις ηλικιωμένους αυτό το φθινόπωρο, αλλά στο Πρίνστον δεν θα λείψουν ποτέ οι νέοι που θέλουν να έρθουν εκεί για τένις - και, όπως λέει ο Τζάκσον, να χρησιμοποιήσουν τον αθλητισμό ως τρόπο μάθησης.
«Τόσο μεγάλο μέρος είναι ο παίκτης που παίρνεις», λέει ο Τζάκσον για το μυστικό της επιτυχίας στην προπονητική στο κολέγιο. «Έχουμε μερικά καλά που έρχονται».
