Η Νο. 2 του κόσμου είπε ότι της άρεσε το πόσο «ελεύθερα» έπαιζε για να τερματίσει το σερί 16 νικών της Coco Gauff. Μπορεί να συνεχίσει απέναντι στη Λιουντμίλα Σαμσόνοβα στον τελικό;
«Αισθάνομαι ότι μπορώ να παίξω ξανά ελεύθερα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενη με αυτό», δήλωσε η Iga Swiatek μετά τη νίκη της με 6-2, 6-3 επί της Coco Gauff στο Πεκίνο το Σάββατο. «Έχει περάσει καιρός από τότε που ένιωθα έτσι».
Η Swiatek κάνει το πρώτο της ταξίδι στην Κίνα και οι συνθήκες εκεί της έχουν βολέψει. Της αρέσει η ευρυχωρία του κεντρικού γηπέδου στο Εθνικό Κέντρο Αντισφαίρισης και η ευγένεια των θαυμαστών. Είναι αυτό που χρειαζόταν, φαίνεται, για να αφήσει πίσω της τις πιο εκθαμβωτικές ατμόσφαιρες που αντιμετώπισε στο Σινσινάτι και τη Νέα Υόρκη, και τις αχαρακτήριστα σαμπολικές παραστάσεις που έκανε εκεί και στο Τόκιο.
«Έχετε περισσότερο χώρο στο γήπεδο πίσω σας και στο πλάι», είπε ο Swiatek αυτή την εβδομάδα. «Οι κερκίδες είναι πολύ καλές. Νιώθεις ότι δεν σε ενοχλεί τίποτα όταν ο αντίπαλός σου πετάει την μπάλα. Οι άνθρωποι επευφημούν με σεβασμό εδώ. Αυτό σίγουρα βοηθάει.»
«Νομίζω ότι ταιριάζει στο παιχνίδι μου και αντλώ μεγάλη αυτοπεποίθηση από αυτό».
Το άκουσμα αυτών των λέξεων δεν είναι πιθανό να γεμίσει τους αντιπάλους της με την ίδια αυτοπεποίθηση. Η Swiatek μπορεί να μην κατατάσσεται στο Νο. 1 αυτή τη στιγμή, αλλά είναι εκεί αρκετό καιρό που εξακολουθεί να είναι πιθανότατα ο πιο επίφοβος επιθετικός στην περιοδεία. Αν είναι ανοιχτή, δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει κανείς για αυτό.
Το 'Anyone' εξακολουθεί να περιλαμβάνει την Coco Gauff, αποδεικνύεται. Από το Wimbledon, ο Αμερικανός είχε ανέβει για να πάρει τη θέση του Swiatek ως ο πιο αήττητος παίκτης του WTA. Μπήκε στον ημιτελικό τους έχοντας κερδίσει 16 σερί και 21 από τους τελευταίους 22. Σε αυτό το σερί περιλαμβάνεται η πρώτη νίκη της Gauff στην καριέρα της επί της Swiatek, στο Σινσινάτι, και ο πρώτος της τίτλος Grand Slam, στο US Open.
πώς να παίξετε διπλό τένις
'Αισθάνομαι ότι μπορώ να παίξω ξανά ελεύθερα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενη με αυτό', δήλωσε η Iga Swiatek μετά τη νίκη της με 6-2, 6-3 επί της Coco Gauff.
© Getty Images 2023
Η Swiatek μπορεί να μην ήταν εκτός για «εκδίκηση» αυτή καθεαυτή, αλλά από την αρχή ήταν ξεκάθαρα αποφασισμένη να φέρει τον καλύτερό της εαυτό απέναντι στον Gauff και να μην επαναλάβει τις γεμάτες λάθη ήττες της από το καλοκαίρι. Στην αρχή, επιτέθηκε στην πιο γνωστή αδυναμία του Gauff, το forehand της, με δυναμικό αλλά μετρημένο τρόπο.
Έσπασε νωρίς, και στα μέσα του πρώτου σετ, η Gauff πίεζε και σκεφτόταν υπερβολικά το forehand της. Για να συμβαδίσει με το ρυθμό του Swiatek, η Gauff ένιωσε την ανάγκη να δημιουργήσει περισσότερα από τη δική της, και άρχισε να φαίνεται χαμένη από την πλευρά του forehand, ανίκανη να αποφασίσει τι ήθελε να κάνει με αυτό. Ακόμη και το πόδι της στο πλάνο έγινε δοκιμαστικό.
Η Gauff έχει πει ότι ακόμη και αφού κέρδισε κορυφαίους αντιπάλους όπως η Swiatek, θα αναρωτηθεί αν κέρδισε πραγματικά τον αγώνα ή η αντίπαλός της απλώς είχε μια κακή μέρα και την έχασε. Το Σάββατο, φαινόταν ότι αυτές οι αμφιβολίες για τον εαυτό της αυξήθηκαν γρήγορα και δεν άφησαν ποτέ το κεφάλι της. Ο Swiatek φρόντισε να μείνουν εκεί παίζοντας καθαρό τένις. Έκανε το 75 τοις εκατό των πρώτων της σερβίς, κέρδισε το 80 τοις εκατό αυτών των πόντων, πέτυχε 17 νικητές και έκανε μόλις έξι λάθη.
«Είμαι χαρούμενος που άλλαξα τη στάση μου μετά το US Open και ελπίζω ότι θα μπορέσω να το διατηρήσω όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε ο Swiatek.
Η Swiatek έχει ένα προβάδισμα 2-0 στη μάχη εναντίον της Samsonova, συμπεριλαμβανομένης της κατεδάφισης με 6-1, 6-0 στο Ντουμπάι.
© Getty Images 2023
πώς να αποτρέψετε τον αγκώνα του τένις
Για να κερδίσει τον τίτλο Masters 1000 στο Πεκίνο και την επιταγή του πρωταθλητή 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων που συνοδεύει, η Swiatek θα χρειαστεί να διατηρήσει τη νέα της στάση ζωντανή για έναν ακόμη αγώνα, απέναντι στη Liudmila Samsonova. Η Ρωσίδα είχε μια εντυπωσιακή δική της εβδομάδα, βγάζοντας τη Jelena Ostapenko και την Elena Rybakina, τόσο σε straight σετ, στα τέταρτα και στα ημιτελικά.
Απέναντι στον Rybakina, ο Samsonova ήταν ο πιο δυνατός και ανθεκτικός παίκτης. Κέρδισε 33 νικητές σε μόλις επτά για την αντίπαλό της, που είναι συνήθως ένας από τους μεγαλύτερους νικητές του παιχνιδιού. Η Σαμσόνοβα σέρβιρε για το πρώτο σετ στο 5-4 και έμεινε μπρέικ, αλλά γύρισε πίσω εγκαίρως για να φτάσει σε τάι μπρέικ, το οποίο κέρδισε με 9-7. Είναι μια από τις πιο ισορροπημένες παίκτριες του αθλήματος και αυτή η συμπεριφορά την βοήθησε να φτάσει σε δύο τελικούς Masters 1000 στο δεύτερο μισό αυτής της σεζόν.
Μπορεί να τη βοηθήσει να νικήσει τον Swiatek; Η ιστορία τους λέει ότι αυτός ο τελικός θα μπορούσε να πάει σε δύο πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις. Στην πρώτη τους συνάντηση, στη Στουτγάρδη πέρυσι, η Samsonova ώθησε τον Swiatek βαθιά στο τρίτο σετ πριν χάσει. Αλλά όταν έπαιξαν ξανά στο Ντουμπάι τον Φεβρουάριο, η Swiatek τη νίκησε με 6-1, 6-0.
Δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο μονόπλευρο αυτή τη φορά. Αλλά αν ο Swiatek συνεχίσει να παίζει ελεύθερα, πιθανότατα δεν θα είναι τόσο κοντά όσο ήταν την πρώτη φορά.
