Και οι δύο Αμερικανοί έχουν πετύχει διαφορετικά πράγματα με διαφορετικούς τρόπους - και θέλουν αυτό που έχει ο άλλος.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Δύο Αμερικανίδες με κάτι να αποδείξουν, έστω και μόνο στον εαυτό τους, συναντήθηκαν σε έναν αγώνα δεύτερου γύρου στο US Open την Πέμπτη. Αλλά η οδήγηση κινήτρου δεν θα μπορούσε να ήταν πιο διαφορετική.
Η Σοφία Κένιν είναι ένα 25χρονο πρώην θαύμα, πρωταθλήτρια Γκραν Σλαμ στα 21, η οποία προσπαθεί να επαναλάβει τις μέρες της δόξας της μετά από μερικά ταραχώδη και απογοητευτικά χρόνια. Η Jessica Pegula είναι 30, μια σχετικά αργή αλλά σταθερή μαθήτρια που έχει γίνει βασικός παράγοντας στην κορυφή του παιχνιδιού (τρέχουσα κατάταξη: Νο. 6). Αλλά έχει σταματήσει στο κατώφλι ενός ημιτελικού Grand Slam σε έξι πρόσφατες περιπτώσεις.
Ποια κατάσταση είναι πιο δύσκολη;
Η Πέγκουλα γέλασε με την ερώτηση και είπε: «Δεν ξέρω πώς να το απαντήσω. Νομίζω ότι όλοι έχουμε τις δικές μας προκλήσεις και τα δικά μας ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε, επομένως είναι δύσκολο να μιλήσουμε για το ποιος έχει μια πιο δύσκολη κατάσταση».
Μετά από μια στιγμή προβληματισμού, πρόσθεσε: «Αλλά για μένα, υποθέτω ότι χρησιμοποίησα πολύ τη συνέπεια και την αυτοπεποίθηση που ίσως δεν είχε τόσο πολύ πρόσφατα στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου».
τι είναι το παιχνίδι μπάντμιντον
Η Jessica Pegula ελπίζει να τερματίσει ένα σερί έξι ηττών στους προημιτελικούς του Grand Slam.
© AP
Αυτό ήταν επίσης μια καλή σύνοψη του αγώνα όσο θα μπορούσατε να ρωτήσετε. Ο Κένιν κέρδισε και τις δύο προηγούμενες συναντήσεις τους, αλλά αυτό ήταν το 2021, όταν ο Κένιν φλεγόταν. Η χελώνα στον λαγό του Κένιν, η Pegula έχει διανύσει πολύ δρόμο από τότε, και φάνηκε η καθημερινή ποιότητα και η αξιοπιστία που έχει καλλιεργήσει.
Αν και αυτή δεν ήταν η καλύτερη πρόσφατη επίδοση της Pegula με διαφορά, παρέμεινε στο μήνυμα και εκμεταλλεύτηκε δυσλειτουργίες και στιγμιαία λάθη στο παιχνίδι του Kenin για να κερδίσει με 7-6 (4), 6-3.
Καμία γυναίκα δεν έδειξε σκληρή πρόθεση στην αρχή. Η Pegula έσπασε στο δεύτερο παιχνίδι, αλλά έσπασε το δεξί μπακ με κάποιο ατημέλητο παιχνίδι του Kenin. Οι γυναίκες αντάλλαξαν ξανά διαλείμματα σε 3-όλα, αλλά στη συνέχεια εγκαταστάθηκαν και κράτησαν σερβίς για να φτάσουν σε τάι μπρέικ. Εκεί φάνηκε η τάξη του Pegula —και η αδυναμία του Kenin να κλείσει.
Ο Κένιν έκανε λάθη και στα δύο σημεία που σέρβιρε από το 2-1 στο breaker, κάτι που έδωσε στην Pegula ένα μαξιλάρι που την οδήγησε μέχρι το τέλος του σετ. Ο Κένιν έσπασε τον Πέγκουλα και μετά κράτησε να ξεκινήσει το σετ δύο, αλλά ο Πέγκουλα έκανε 2-2 και μετά απέσπασε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια. Κάθε γυναίκα είχε επτά break points, με την Pegula να κάνει μόλις ένα παραπάνω (4) από τον Kenin. Το περιθώριο που τους χώριζε δεν ήταν πολύ μεγάλο.
παίζω πινγκ πονγκ
«Είναι πρωταθλήτρια Grand Slam», είπε η Pegula. «Ξέρει ότι μπορεί να παίξει σε υψηλό επίπεδο και νιώθω ότι παίζει λίγο πιο σταθερά φέτος. Προφανώς η Σοφία μπορεί ακόμα να παίξει εξαιρετικό τένις και πιστεύω ότι είναι ικανή να αναστατώσει πολλούς κορυφαίους παίκτες».
Η Sofia Kenin νίκησε την πρωταθλήτρια US Open του 2021 Emma Raducanu στον πρώτο γύρο.
© 2024 Robert Prange
«Έχασα από κάποιον που έπαιζε καταπληκτικό τένις, οπότε δεν μπορώ να είμαι πολύ σκληρός με τον εαυτό μου», είπε ο Kenin. «Μπορεί να ήταν διαφορετικά αν μερικά πράγματα είχαν πάει με τον τρόπο μου στο πρώτο σετ. Ακόμη και όταν έκανα ένα διάλειμμα στο δεύτερο, διατήρησε αυτό το σταθερό επίπεδο, πολύ πόκερ και όχι πάνω-κάτω στα συναισθήματά της».
Η ψυχραιμία έχει γίνει ένα από τα σήματα κατατεθέντα της Pegula και την εξυπηρετεί καλά όταν αντιμετωπίζει αντιπάλους που φέρνουν περισσότερη δύναμη στο τραπέζι, οι οποίοι μπορούν να επιτεθούν στο σερβίς της και να την αναγκάσουν να ξεφύγει από το είδος του τένις με μοτίβο, ακριβείας στο οποίο διαπρέπει.
πώς να σερβίρετε μια μπάλα του τένις
Το sangfroid της Pegula έσπασε μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια του αγώνα, όταν χτύπησε τη ρακέτα της -χωρίς μεγάλη πεποίθηση, πρέπει να πούμε- στο έδαφος μετά από ένα αβίαστο λάθος στο πρώτο σετ. Χάρισε στον Κένιν ένα break point που θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβάδισμα 5-3. Αλλά η Πέγκουλα έσφιξε το παιχνίδι της και κράτησε. Υπήρχε πάλι αυτό το περιθώριο.
Είναι αυτό ένα νέο, πιο συγκινητικό Pegula που βλέπουμε;
Την είδαμε να ξεσπά σε κλάματα κατά τη διάρκεια των εορτασμών εντός γηπέδου μετά τη νίκη της στον πρώτο γύρο επί της Shelby Rogers, έναν αγώνα που τερμάτισε την καριέρα της Νοτίου Καρολίνιας ως μονός. Ακόμη και η Ρότζερς, η ίδια συγκινημένη με τη συνταξιοδότηση, είδε την Πέγκουλα να κλαίει με έκπληξη.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έκλαψα περισσότερο από τον Shelby», είπε η Pegula. «Ήταν σαν, «Πώς; Τι;» είπα, «Ναι, δεν ξέρω, λυπάμαι πολύ».
Ήμουν κανονικά έκλαψα όταν η Jessica Pegula συγκινήθηκε πολύ αφού νίκησε την καλή της φίλη Shelby Rogers στον τελικό της #USOpen αγώνας
Αυτός είναι ο λόγος που τα αθλήματα είναι τόσο όμορφα
Τρεις επευφημίες για τη Shelby για μια σπουδαία καριέρα. Πάντα αντιπροσώπευε το άθλημα και την αμερικανική 🇺🇸 τένις τόσο καλά pic.twitter.com/vJQkFLwuAOμπορείτε να χρησιμοποιήσετε παπούτσια για τρέξιμο για τένις— Dan Leach (@DanLeachDTM) 28 Αυγούστου 2024
Αλλά ο Pegula δεν πρόκειται να αρχίσει να σκίζει τους δικαστικούς λειτουργούς, να πετάει καρέκλες στο δικαστήριο ή να εξαερίζει στους επόπτες σύντομα. Στις σπάνιες περιπτώσεις που αισθάνεται ότι μπορεί να ήταν λίγο υπερβολικά εκφραστική, μια ανασκόπηση βίντεο θα ηρεμήσει το μυαλό της. ('Είμαι, σαν, 'Δεν μοιάζει καν με τίποτα.' [Άλλοι] άνθρωποι δεν το προσέχουν καν επειδή φαίνεται, σαν, κανονικό.')
Ούτε ο Pegula ζηλεύει τους παίκτες που νιώθουν ελεύθεροι να αφήσουν όλα τα συναισθήματά τους να κρεμάσουν. Συνήθως είναι άλλοι που πλησιάζουν την Pegula για να πουν ότι τη ζηλεύουν για το πόσο «ανάλογη» είναι υπό πίεση.
«Ίσως θα ήταν πιο διασκεδαστικό αν μπορούσα να είμαι Μπεν (Σέλτον) ή ακόμα και Κοκό (Γκαουφ) ή Τιαφόε», είπε. «Αλλά δεν μπορώ. Μερικές φορές όταν εκνευρίζομαι πραγματικά, με κουράζει. Είναι εξαντλητικό γιατί πρέπει να ασκώ τόσα πολλά συναισθήματα γιατί δεν είμαι έτσι. Απλώς προσπαθώ να παραμείνω στο μικρό μου συννεφάκι της προσωπικότητάς μου υποθέτω».
Αυτή η φούσκα αποδείχθηκε προστατευτική και έπαιξε ρόλο στην επιτυχία της. Κατά κάποιον τρόπο, όλοι οι κορυφαίοι παίκτες βρίσκονται σε μια φούσκα άνεσης, κάτι που η Kenin ελπίζει να δημιουργήσει ξανά για τον εαυτό της. Στην περίπτωσή της, είναι μια φούσκα αυτοπεποίθησης. Το είδος της αυτοπεποίθησης που είχε κάποτε ως μια 21χρονη με ελεύθερη αιώρηση.
Ίσως σκεφτείτε ότι η αναδρομή σε όσα έχει πετύχει μπορεί να είναι εμπνευσμένη για τον Κένιν, αλλά η μνήμη έχει περιορισμένη χρησιμότητα.
«Πιστεύω ότι μπορώ να το κάνω ξανά», είπε. «Είμαι ευγνώμων για εκείνη τη στιγμή, αλλά προσπαθώ να μην το κοιτάζω πολύ πίσω και πρέπει να προσπαθήσω να προχωρήσω και να χτίσω αυτό που έχω αυτή τη στιγμή».
