Αυτό πονάει στο Indian Wells, ένα μέρος που αγαπά, και όπου μπορεί να «είναι με ηρεμία».
«Δεν μπορώ να πω ψέματα στον εαυτό μου», είπε ο Ράφαελ Ναδάλ την απόφασή του να αποσυρθεί από το Indian Wells το απόγευμα της Τετάρτης.
πώς να παρακολουθήσετε καλύτερα την μπάλα στο τένις
Είχε φτάσει νωρίς για να προσπαθήσει να είναι έτοιμος και μάλιστα έπαιξε μια έκθεση με τον Carlos Alcaraz το Σαββατοκύριακο. Αλλά ο 37χρονος δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τον τελευταίο τραυματισμό του στο ισχίο εγκαίρως για να ανταγωνιστεί πραγματικά.
Μέχρι στιγμής, η (πιθανή) αποχαιρετιστήρια περιοδεία του Ράφα το 2024 έρχεται σύντομα σε αποχαιρετιστήρια. Αφού έπαιξε τρεις αγώνες στο Μπρίσμπεϊν και έσκισε τον μυ του ισχίου στη διαδικασία, έπρεπε να αποσυρθεί από το Αυστραλιανό Όπεν, όπου ήταν δύο φορές πρωταθλητής. Τώρα έχει αποσυρθεί από το Indian Wells, όπου είναι τρεις φορές νικητής.
Ο Ναδάλ κοιτάζει ψηλά μετά την κατάκτηση του 2013 BNP Paribas Open στο Indian Wells.
© AFP μέσω Getty Images
Και τα δύο πρέπει να πλήγωσαν - το Australian Open επειδή είναι μεγάλο, και το Indian Wells επειδή ήταν πάντα μια ιδιαίτερη τοποθεσία για τον Rafa. Αν το Παρίσι είναι εκεί που συνήθως φτάνει στην κορύφωσή του, η έρημος της Καλιφόρνια είναι εκεί όπου έφτασε στην κορύφωση της ισορροπίας μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής. Αγαπούσε τα θρυλικά τοπικά γήπεδα γκολφ σχεδόν όσο και τα αργά σκληρά γήπεδά του και ήταν ετήσιος φιλοξενούμενος του ιδιοκτήτη του τουρνουά Λάρι Έλισον. Μερικές φορές σκέφτηκα ότι ο κύριος λόγος που ο δισεκατομμυριούχος αγόρασε και παρέμεινε στην εκδήλωση ήταν για να έχει την ευκαιρία να κάνει παρέα με τον Ράφα.
«Όλοι ξέρουν πόσο αγαπώ αυτό το μέρος και πόσο μου αρέσει να παίζω εδώ», έγραψε ο Ναδάλ, με ασυνήθιστη ευθύτητα, χθες στα social media.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Rafa Nadal (@rafaelnadal)
Πριν από δύο δεκαετίες, ο ρυθμός της επιφάνειας βοήθησε έναν νεαρό Ράφα να κάνει τη μετάβαση από το χώμα στα σκληρά γήπεδα. Πάνω από μία φορά, βγήκε από ένα ξέφρενο ξόρκι για να κερδίσει τον τίτλο BNP Paribas Open/Pacific Life Open. Το 2007, κέρδισε τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό για να τερματίσει μια μικρή πτώση. Το 2013, επέστρεψε από μια μακροχρόνια απόλυση τραυματισμού για να νικήσει τον Juan Martin del Potro σε έναν εξαιρετικό τελικό. Πριν από δύο χρόνια, επέζησε από το Alcaraz και τον άνεμο, στους ημιτελικούς - μόνο για να υποστεί έναν άλλο τραυματισμό, σε ένα από τα πλευρά του. Αυτή τη σεζόν, όμως, στα 37 του, ακόμη και η γαλήνια, ήρεμη ατμόσφαιρα της Νότιας Καλιφόρνιας δεν μπορούσε να τον σώσει.
Το Indian Wells, με τα προσβάσιμα γήπεδα προπόνησης, ήταν ένα καλό μέρος για έναν οπαδό να δει τον Ράφα με τον γκαρντ του ελαφρώς κατεβασμένο. Ο Toni Nadal, ο επικεφαλής προπονητής του, δεν έκανε ποτέ το ταξίδι, οπότε όλοι στο στρατόπεδό του ήταν λίγο πιο άνετα. Ταυτόχρονα, φάνηκε να διευκολύνει τις βαθύτερες τεχνικές συζητήσεις με τον Francisco Roig, τον δεύτερο προπονητή του. Ο Ρόιγκ και ο Ράφα περνούσαν τα λεπτότερα σημεία της γωνίας του χεριού του για 10 ή 20 λεπτά τη φορά, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι παρακολουθούσαν ήσυχα από τις κερκίδες του γηπέδου. Άρχισα να καταλαβαίνω τη δύναμη της συγκέντρωσης του Nadal ενώ τον έβλεπα να αποκλείει εντελώς όλους τους οπαδούς που τον περικύκλωσαν κατά τη διάρκεια των προπονήσεών του στο Indian Wells. Ανάμεσα σε μια λαοθάλασσα, φαινόταν πραγματικά να είναι μόνος με το μπαλάκι του τένις.
αγκώνα μανίκι για αγκώνα του τένις
Ο Toni Nadal, ο taskmaster head coach του Rafa, δεν έκανε ποτέ το ταξίδι στο Indian Wells, οπότε όλοι στο στρατόπεδό του ήταν λίγο πιο άνετα. Ταυτόχρονα, φάνηκε να διευκολύνει βαθύτερες τεχνικές συζητήσεις με τον Francisco Roig, τον δεύτερο προπονητή του.
© © TENNIS PHOTO NETWORK
Το Indian Wells, όπου οι παίκτες και τα μέσα ενημέρωσης μοιράζονταν μια τραπεζαρία και οι συνεντεύξεις τύπου αισθάνονταν λίγο λιγότερο πιεσμένες, ήταν επίσης ένα καλό μέρος για έναν δημοσιογράφο για να δει τον Ράφα.
Το 2009, λίγο πριν ήταν προγραμματισμένο να παίξει τον τελικό με τον Άντι Μάρεϊ, είδα τον Ράφα με κάποιον άλλον από την ομάδα του να παρακολουθούν γκολφ στην τηλεόραση ενώ έτρωγαν μεσημεριανό. Ο Ναδάλ απορροφήθηκε: Όταν η βολή κάποιου τσιπ έπεσε σε μια παγίδα άμμου, έκανε ένα 'Doh!' ακούγεται και χαμήλωσε το κεφάλι του από συμπάθεια. Στη συνέχεια, περίπου μία ώρα αργότερα, βγήκε και κέρδισε τον Μάρεϊ στα κέντα.
γιατί λένε αγάπη στο τένις
Το γκολφ ήταν επίσης ένα συχνό θέμα στα πιεστήρια του Ράφα εκεί. Το 2007, ρωτήθηκε πώς έπαιζε.
Δεν είναι από την Καλιφόρνια, αλλά ταιριάζει απόλυτα.
«Λοιπόν, πρώτη μέρα, καταστροφή», απάντησε χωρίς δισταγμό. «Τη δεύτερη μέρα, μάλλον πολύ άσχημη, και την τρίτη μέρα, έπαιξα καλύτερα. Μπορώ να παίξω τέσσερις συνεχόμενες ώρες με ηρεμία, οπότε αυτό είναι καλό. Αυτό είναι καλό για σκέψη και για αποσύνδεση λίγο».
«Αύριο, θα βελτιωθώ».
Αισιόδοξος αλλά ειλικρινής, αυτός ήταν ο Ράφα με λίγα λόγια, τότε και τώρα.
Δύο χρόνια αργότερα, αφού κέρδισε τον τίτλο, ο Ναδάλ εμφανίστηκε στην αίθουσα συνεντεύξεων τρώγοντας ένα μπισκότο. Όταν τον ρώτησαν σχετικά, είπε ότι του άρεσε να τρώει ό,τι ήθελε. Ποιους ήμασταν να μαλώνουμε; Αυτός ήταν ο Ράφα που είδαμε στο Indian Wells—τον κανονικό τύπο κάτω από τον σούπερ σταρ. Δεν είναι από την Καλιφόρνια, αλλά ταιριάζει απόλυτα. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα τον ξαναδούμε εκεί.
