Ο Ραφαέλ Ναδάλ στο Αυστραλιανό Όπεν 2021
Ο πρώην Νο 26 του Παγκόσμιου Βίκτορ Χανέσκου περιέγραψε πρόσφατα πώς ήταν να αντιμετωπίζεις 20 φορές τον νικητή του Grand Slam, Ραφαέλ Ναδάλ στο γήπεδο.
Ο Χανέσκου τετραγωνίστηκε με τον Ναδάλ τέσσερις φορές στα ματς της κύριας κλήρωσης κατά τη διάρκεια των αγωνιστικών του ημερών, χάνοντας κάθε φορά σε ίσια σετ. Και σε πρόσφατη συνέντευξη , ο Ρουμάνος μίλησε για το πώς η ταχύτητα του Ναδάλ στο γήπεδο και η ικανότητα ανάκτησης μπάλων τον έκαναν έναν «εξαιρετικό» αντίπαλο.
«Είναι απίστευτο να παίζεις κόντρα στον Ραφαέλ Ναδάλ, είναι εντυπωσιακό», είπε ο Χανσέκου. «Υπήρχαν στιγμές που δεν μπορούσα να φανταστώ πώς ένα άτομο μπορεί να κινηθεί τόσο γρήγορα και να φτάσει σε μερικές μπάλες που δεν ήταν δυνατό για άλλους. Εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποιείς ότι έχεις κάποιον εξαιρετικό μπροστά σου ».
Ο Χανέσκου, ο οποίος έφτασε μέχρι τον προημιτελικό του Grand Slam στο 2005 Open France, υποστήριξε επίσης ότι η επιτυχία του Ναδάλ δεν άλλαξε την εγγενή του ταπεινότητα και την προσγειωμένη φύση του.
«Ειλικρινά, ο Ράφα είναι πολύ ευγενικός, είναι ένας αθλητής που μιλάει με όλους», είπε ο Χανέσκου. «Είναι πολύ σεμνός και αυτό φαίνεται σε όλα όσα λέει».
«Θυμάμαι ότι ήμουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου», πρόσθεσε ο 39χρονος. «Στην τελετή έναρξης, ο Nadal ήταν δίπλα στην ομάδα μας. Τον περιτριγύριζαν εκατοντάδες αθλητές που ήθελαν να φωτογραφηθούν μαζί του. Ο Ναδάλ τραβούσε φωτογραφίες με όλους, ποτέ δεν είπε ότι δεν του άρεσε ή δεν μπορούσε. Τράβηξε φωτογραφίες με όλους και αυτό δείχνει τι άνθρωπος είναι ».
Συνειδητοποίησα ότι είναι ένας συγκλονιστικός παίκτης, αλλά σε εκείνο το ματς ήμουν λίγο καλύτερος: ο Βίκτορ Χανέσκου νίκησε τον Ράφαελ Ναδάλ στα προκριματικά του Masters στο Παρίσι
Ο Βίκτορ Χανέσκου κατά τη διάρκεια του αγώνα του με τον Ραφαέλ Ναδάλ στο Masters της Ρώμης τον Απρίλιο του 2010
Ενώ η επίσημη αντιπαράθεση μεταξύ Ραφαέλ Ναδάλ και Βίκτορ Χανέσκου είναι 4-0 υπέρ του Ναδάλ, ο Χανέσκου έχει μία νίκη επί του Ισπανού. Αυτό ήρθε στα προκριματικά (που δεν υπολογίζονται στα ρεκόρ ATP head-to-head) των Masters του Παρισιού 2003, όταν ο Nadal ήταν ένας νεαρός 17 ετών στην περιοδεία.
Ο Ρουμάνος κέρδισε τον αγώνα με 5-7, 6-3, 7-6 (3), αλλά μπορούσε να αισθανθεί το πρόωρο ταλέντο στον Ραφαέλ Ναδάλ ακόμη και τότε.
«Οι άνθρωποι δεν τον γνώριζαν καλά τότε, απλώς είπαν ότι ήταν νέος προοπτικός», θυμάται ο Χανέσκου. «Wasταν ένας πολύ καλός αγώνας για μένα. Κατάλαβα ότι είναι ένας συγκλονιστικός παίκτης, αλλά σε εκείνο το ματς ήμουν λίγο καλύτερος. Κατάφερα να τον νικήσω σε τρία σετ, στο τάι μπρέικ στο αποφασιστικό. Ο αγώνας ήταν πολύ κοντά ».
