Ο διεθνής ομαδικός διαγωνισμός άλλαξε την καριέρα του Αμερικανού. Τώρα ελπίζει να κάνει το ίδιο για τους παίκτες της.
© Getty Images για ITF
ΟΡΛΑΝΤΟ, Φλόριντα — Η Lindsay Davenport φέρνει ένα σαφές όραμα για τον ρόλο της ως η νέα αρχηγός του Billie Jean King Cup των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος ξεκινά απόψε όταν οι ΗΠΑ υποδέχονται το Βέλγιο στο USTA National Campus στο Ορλάντο.
Ο πρώην Νο. 1 έχει το ένα μάτι στη δημιουργία ομάδας και το άλλο στην ατομική καριέρα κάθε παίκτη. Αν και είναι σημαντικό για τους παίκτες να στραφούν σε μια ομαδική νοοτροπία, η προσέγγιση της Ντάβενπορτ είναι να διασφαλίσει ότι η εβδομάδα μαζί θα ωφελήσει καθέναν από αυτούς τον υπόλοιπο χρόνο – όπως ακριβώς συνέβη και για εκείνη.
Η Ντάβενπορτ έκανε το ντεμπούτο της το 1993, όταν ο διακρατικός διαγωνισμός ονομαζόταν ακόμα Federation Cup. Ο Κινγκ ήταν ο καπετάνιος. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Ντάβενπορτ τα κατάφερε κερδίζοντας το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Θεωρεί τον χρόνο υπό την ενθαρρυντική κηδεμονία του King για το ξεκλείδωμα του πλήρους δυναμικού της, το οποίο τελικά περιελάμβανε τρεις τίτλους Grand Slam και 98 εβδομάδες στο Νο. 1.
«Ξαφνικά είχα κάποιον στη γωνία μου. Η Billie άλλαξε τα πάντα για μένα», είπε ο Davenport.
Ο Ντάβενπορτ κατά τη διάρκεια των τελετών του Fed Cup του 1999, μαζί με τη Βένους Γουίλιαμς, τη Μόνικα Σέλες, τη Σερένα Γουίλιαμς (τι ρόστερ!) και την αρχηγό των ΗΠΑ, Μπίλι Τζιν Κινγκ.
ανοίγοντας μια πόρτα αυτοκινήτου με μια μπάλα του τένις
© AFP μέσω Getty Images
Ο αναλυτής του Tennis Channel θέλει να κάνει το ίδιο και για το σημερινό ρόστερ των Αμερικανών.
«Έχω όλη τους τη χρονιά στο μυαλό μου. Θέλω ένας από αυτούς τους παίκτες να κερδίσει το Ρολάν Γκαρός», είπε. «Το αντιμετωπίζω με νοοτροπία παίκτη. Είμαι πολύ χαρούμενος που παίζουν εδώ, αλλά θέλω να συνεχίσουν και να πετύχουν περισσότερα πράγματα. Έχω πει στον καθένα ξεχωριστά ότι μπορεί να καταφέρει κάτι ξεχωριστό».
Πριν ξεκινήσουν οι προπονήσεις στη Λίμνη Νόνα την περασμένη Κυριακή, η Ντάβενπορτ ρώτησε κάθε παίκτη και τον προπονητή της σε τι θα μπορούσαν να βοηθήσουν η ίδια και ο βοηθός προπονητή Τζερμέιν Τζένκινς. Ο Ντάβενπορτ δίνει επίσης προτεραιότητα στην υγεία των παικτών, γνωρίζοντας ότι η ισοπαλία αυτής της εβδομάδας έρχεται σε μια πολυάσχολη περίοδο της σεζόν και οι παίκτες έχουν αλλάξει επιφάνειες δύο φορές σε λιγότερο από δύο μήνες. Και οι πέντε έπαιξαν σε σκληρά γήπεδα τον Μάρτιο, μετά χώμα στο Τσάρλεστον την περασμένη εβδομάδα και τώρα επιστρέφουν στα σκληρά γήπεδα για την ισοπαλία του BJK Cup. Κάποιοι από τους παίκτες έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το ευρωπαϊκό χωμάτινο swing στη Στουτγάρδη σε λίγες μέρες.
Η φετινή ομάδα των ΗΠΑ περιλαμβάνει, από αριστερά, τον αρχηγό Davenport, την Caroline Dolehide, την Emma Navarro, τον Madison Keys, τον Taylor Townsend και την Jessica Pegula.
αυτό ήταν το πλήρες ντοκιμαντέρ xfl
© Getty Images για ITF
Έχω όλη τους τη χρονιά στο μυαλό μου. Θέλω ένας από αυτούς τους παίκτες να κερδίσει το Ρολάν Γκαρός. Λίντσεϊ Ντάβενπορτ
Ο Ντάβενπορτ έχει διατηρήσει αποτελεσματικές τις πρακτικές της ομάδας. Εκτός από το να πάνε μαζί σε ένα δωμάτιο απόδρασης, η ομάδα έχει κολλήσει κοντά στο ξενοδοχείο τους.
«Ξέρω πού εμπίπτει αυτό σε ένα ημερολόγιο. Ο στόχος είναι να παραμείνουν υγιείς», είπε.
Εκτός από τη δημιουργία κάθε παίκτη, ο Ντάβενπορτ θέλει να αποκαταστήσει την κυριαρχία της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ΗΠΑ έχουν κερδίσει 18 Κύπελλα και έχουν κάνει 11 περισσότερους τελικούς, περισσότερους από κάθε άλλη χώρα. Η Ντάβενπορτ έπαιξε τους περισσότερους δεσμούς από όλες τις Αμερικανίδες, έκανε 26-3 στο απλό και ήταν στις ομάδες του πρωταθλήματος του 1996, του 1999 και του 2000. Αλλά οι Αμερικανοί έχουν κερδίσει μόνο έναν τίτλο από τότε, το 2017.
«Αυτό είναι απαράδεκτο. Αυτό είναι ένα γεγονός που πρέπει να κερδίσουμε», είπε.
Ξεκίνησε καλά αυτή την εβδομάδα, συγκεντρώνοντας μια ομάδα τόσο δυνατή όσο οποιαδήποτε άλλη που παίζει στα οκτώ προκριματικά σε όλο τον κόσμο. Τρεις παίκτες κατατάσσονται στο Top 20—η Jessica Pegula, η Madison Keys και η Emma Navarro. Η Caroline Dolehide κατατάσσεται στο Νο. 48 στο απλό και ο Νο. Taylor Townsend βρίσκεται στο Νο. 57 στο μονό και στο Νο. 12 στο διπλό (συν, παίζει καλά, βγάζοντας από την ένατη θέση Ekaterina Alexandrova στο Τσάρλεστον την περασμένη εβδομάδα). Η Clervie Ngounoue είναι συνεργάτης της πρακτικής.
Η ομάδα των ΗΠΑ είναι το βαρύ φαβορί απέναντι στο Βέλγιο, του οποίου οι παίκτες στο single —Hanne Vandewinkel και Sofia Costoulas— βρίσκονται στις θέσεις Νο. 278 και 279.
© Getty Images για ITF
Η Coco Gauff, η κορυφαία Αμερικανίδα, αρνήθηκε μια πρόσκληση και η Davenport πήρε τις αποφάσεις της αμέσως μετά το Indian Wells, πριν η Danielle Collins κερδίσει το Μαϊάμι και το Charleston και ανέβει στο Νο. 15 στον κόσμο.
Η Team USA είναι το βαρύ φαβορί απέναντι στο Βέλγιο, του οποίου οι παίκτες στο single—Hanne Vandewinkel και Sofia Costoulas— βρίσκονται στο Νο. 278 και 279. Το Βέλγιο, με προπονητή τον Wim Fisette, δεν έχει τους τρεις παίκτες του Top 100 single, Elise Mertens, Greet Minnen και Yanina Wickmayer.
Αλλά η ομάδα του Ντάβενπορτ δεν θεωρεί τίποτα δεδομένο.
«Είναι μια νεανική ομάδα, αλλά ο Jess [Pegula] είπε: 'Ω, παρακαλώ, όλοι παίζουν τον καλύτερό τους εαυτό σε αυτή τη διοργάνωση, οπότε δεν έχει μεγάλη σημασία'. Τα πάντα μπορούν να συμβούν.''
Ξαφνικά είχα κάποιον στη γωνία μου. Ο Μπίλι άλλαξε τα πάντα για μένα. Λίντσεϊ Ντάβενπορτ
Ένα άτομο που δεν είναι εδώ είναι η ίδια η King, η οποία θα παρακολουθήσει μια διαφορετική προκριματική ισοπαλία αυτή την εβδομάδα, από τότε που ήρθε στην ισοπαλία των ΗΠΑ πέρυσι. Αυτή και ο Ντάβενπορτ είναι κολλητοί και συνήλθαν πρόσφατα για να αναπολήσουν τις μέρες τους στο Fed Cup. Ο Κινγκ υπενθύμισε στον Ντάβενπορτ την εποχή που φώναξε στον Κινγκ γιατί «δεν την πρόσεχε καν», πολύ περισσότερο βοηθώντας.
κανόνες τένις για τάι μπρέικ
«Είπε ότι απλώς γέλασε μόνος της και ήξερε ότι ήταν επειδή νοιαζόμουν τόσο πολύ», είπε ο Davenport.
Ο Κινγκ εξακολουθεί να προπονεί επίσης. Προωθεί ακόμα την εμπιστοσύνη. Θύμισε στον Ντάβενπορτ ότι ξέρει τι κάνει ως καπετάνιος. Αυτό που δεν είπε είναι ότι ο Ντάβενπορτ έμαθε από τους καλύτερους.
