«Όσο και αν μου αρέσει το τουρνουά, το καταλαβαίνω», λέει ο Patrick McEnroe σχετικά με το Western & Southern Open, το οποίο φημολογείται ότι θα μετεγκατασταθεί στο Charlotte.
ΚΥΡΙΟΤΕΡΑ: Ο Borna Coric κερδίζει το Masters του Cincinnati 2022
Σχεδόν κάθε πόλη στην Αμερική φαίνεται να έχει τουλάχιστον μια περιπλανώμενη, πανύψηλη, βικτωριανή έπαυλη με πολλές πτέρυγες που, στην ξεθωριασμένη της δόξα, πυροδοτεί συναισθηματικές αναμνήσεις. Την ίδια στιγμή, άλλοι ζητούν την μπάλα ναυάγιο. Το τένις έχει τη δική του εκδοχή αυτού του μεγάλου παλιού οικοδομήματος στο Σινσινάτι.
Το τουρνουά 1000 επιπέδων, γνωστό και ως Western & Southern Open, παίζεται συνεχώς στην περιοχή του Σινσινάτι, κοντά στις όχθες του ποταμού Οχάιο, από το 1899. Αν και ήταν ένα δημοφιλές και κερδοφόρο γεγονός για δεκαετίες στο Mason του Οχάιο, το Η USTA άδραξε την ευκαιρία να το πουλήσει με απροσδόκητο κέρδος στον δισεκατομμυριούχο Ben Navarro με έδρα το Charleston, S.C. Ο επιχειρηματίας, του οποίου η οικογενειακή εταιρεία είναι η Beemok Capital, μπορεί να μεταφέρει το τουρνουά στις όχθες ενός διαφορετικού ποταμού — του Catawba, στο Charlotte, N.C.
Εάν πραγματοποιηθεί αυτή η κίνηση, θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας εποχής και θα αποτελέσει ένα σημαντικό γεγονός σε μια νέα, βοηθώντας στην ολοκλήρωση μιας μετάβασης που απελευθέρωσε το επαγγελματικό τένις από τις ρίζες του σε country-club (σε αυτή την περίπτωση, The Cincinnati Tennis Club ) και το εντόπισε σε μια κουλτούρα ψυχαγωγίας με μεγάλες αρένες πολλαπλών χρήσεων και πολλές ανέσεις, όπως καλό φαγητό, ψώνια και μουσική, όλα σε κοντινή απόσταση από μεγάλα κέντρα πληθυσμού.
«Ήταν πάντα λίγο περίεργο που το τουρνουά ήταν στο Mason», μου είπε ο αναλυτής του ESPN Patrick McEnroe, αναφερόμενος στο προάστιο όπου το τουρνουά κρατούσε το έδαφος του για δεκαετίες, 25 μίλια βόρεια του Σινσινάτι. «Από την άλλη πλευρά, ήταν απίστευτα επιτυχημένη. Τίποτα όμως δεν διαρκεί για πάντα. Όσο κι αν μου αρέσει το τουρνουά, το καταλαβαίνω».
τι να κάνετε με τις παλιές μπάλες του τένις
Ο καιρός των μεσοδυτικών πεδίων —και η ζέστη αργά το καλοκαίρι— είναι πάντα παράγοντες στο Western & Southern Open.
© Getty Images 2010
Το γεγονός είναι, πράγματι, πολύ αγαπημένο - με αυτόν τον ιδιαίτερο τρόπο που ένα άσχημο παπάκι είναι αξιαγάπητο. Το τουρνουά είναι το πιο ακραίο μεταξύ των ελίτ τουρνουά Masters του ATP, που κατατάσσονται στη δεύτερη θέση σε κύρος μόνο στα τέσσερα Grand Slam. Οι άλλες οκτώ εκδηλώσεις Masters παίζονται όλες ανάμεσα σε λαμπερές παγίδες σε μεγάλες ή παγκόσμιας κλάσης θέρετρα: Παλμ Σπρινγκς, Μαϊάμι, Μόντε Κάρλο, Μαδρίτη, Ρώμη, Τορόντο/Μόντρεαλ, Σαγκάη και Παρίσι. Η Ρώμη έχει το Κολοσσαίο. Το Μόντε Κάρλο έχει το λαμπερό καζίνο. Ο Μέισον δεν έχει κάτι παρόμοιο με αυτά ή το Λούβρο του Παρισιού, αλλά το πάρκο ψυχαγωγίας Kings Island μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα αντίγραφο κλίμακας του ενός τρίτου του Πύργου του Άιφελ αυτής της πόλης — συν το Delirium, μια γιγάντια βόλτα με Frisbee.
σκορ διπλού τένις
Ο Μέισον μπέρδευε συχνά τους επισκέπτες, ειδικά αυτούς από ξένες ακτές. Έμειναν σοκαρισμένοι που δεν υπήρχε πραγματική πόλη στην πόλη των σχεδόν 19 τετραγωνικών μιλίων, ούτε που τους ενδιαφέρει πολύ, ανάμεσα σε ένα μείγμα από καλαμπόκι, υποδιαιρέσεις, τριφύλλια σε αυτοκινητόδρομο και εστιατόρια με αυτοκίνητο. Όποιος ελπίζει να δειπνήσει κοντά στο ξενοδοχείο του τουρνουά μετά τις 9 μ.μ. είχε μόνο μια επιλογή: ένα Waffle House καθισμένο σε μια μεγάλη έκταση με άδειο πάρκινγκ. Όπως είπε μια πηγή για αυτήν την ιστορία, «Το Σινσινάτι νυστάζει. Ο Μέισον νυστάζει».
Αυτό που έκανε ο Mason, όμως, ήταν ο αείμνηστος Paul Flory. Στέλεχος της Proctor & Gamble, ο Flory ξεκίνησε ως εθελοντής τουρνουά και τελικά ανέλαβε τα ηνία το 1975, κερδίζοντας την υποστήριξη των πυλώνων της κοινωνίας του Σινσινάτι με επικεφαλής την οικογένεια Lindner (για την οποία ονομάζεται το κέντρο τένις).
Εν ολίγοις, η διαχειριστική ικανότητα του Flory, η ικανότητά του να συνδέεται με την ευρύτερη κοινότητα και η μεγάλη του έμφαση στη φιλανθρωπία μετέτρεψαν το τουρνουά σε σημαντικό αγώνα τόσο στο πρόγραμμα του τένις όσο και στο κοινωνικό ημερολόγιο του Σινσινάτι. Τι θα γινόταν, λοιπόν, αν ένα γήπεδο γκολφ τρίτης ηλικίας, μεταξύ άλλων γειτονικών περιοχών, ήταν υπόγειο για στάθμευση; Τι κι αν, τις πρώτες μέρες, η ζέστη και η υγρασία του Αυγούστου στις πάνινες σκηνές εταιρικής φιλοξενίας ήταν σχεδόν αφόρητες; Η αιτία ήταν άξια, τα εκατομμύρια που διοχετεύθηκαν για φιλανθρωπικούς σκοπούς εξασφάλισαν τεράστια υποστήριξη της κοινότητας. Καμία από τις ελίτ διοργανώσεις Masters δεν έκανε –ή δεν έκανε– κάτι τέτοιο σε συγκρίσιμη κλίμακα.
λευκές σφήνες παπουτσιών τένις
Ο Ρότζερ Φέντερερ κέρδισε το Masters του Σινσινάτι επτά φορές.
© ©Icon Sportswire (A Division of XML Team Solutions) Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος
Το τουρνουά άνθισε επίσης λόγω των κορυφαίων πεδίων που εγγυώνται οι διοργανώσεις ATP σε Masters. Θαυμαστές συρρέουν στο Cincy, συμπεριλαμβανομένου ενός εντυπωσιακού αριθμού από το εξωτερικό και τη χώρα. Ήταν το σπάνιο τουρνουά όπου μπορούσαν πραγματικά να τρίβουν τους αγκώνες με παίκτες - συμπεριλαμβανομένων των αστέρων όπως ο John McEnroe, ο Stefan Edberg, ο Andre Agassi και ο Roger Federer - σε έναν ευρύχωρο, υπαίθριο χώρο με την εύκολη, χαλαρή ατμόσφαιρα και τις προσιτές ανέσεις του μια κομητεία.
«Ένα από τα θετικά του Mason ήταν ότι όταν πήγες στην εκδήλωση ήσουν σαν σε αυτή τη φούσκα του τένις γιατί δεν υπήρχε κάτι άλλο για να σου αποσπάσει την προσοχή», μου είπε ο αναλυτής του Tennis Channel, Paul Annacone. «Υπάρχει μια τεράστια κληρονομιά εκεί».
Καλώς ή κακώς, αυτή η κληρονομιά —μια σταδιακή, οργανική ανάπτυξη κάτω από υπομονετικά και άγρυπνα μάτια— βρίσκεται τώρα σε κίνδυνο. Μπορεί να ήταν αναπόφευκτο, μόλις ο Φλόρι έβγαλε το χέρι του από το πηδάλιο. Ίσως όλοι κουράστηκαν λίγο, μετά από μια τόσο μακρά, επιτυχημένη πορεία, κυρίως από εθελοντές. Είναι γνωστό ότι συμβαίνει εκεί όπου το κέρδος δεν είναι το κύριο κίνητρο. Αλλά η αναμενόμενη μετακόμιση στο Charlotte δεν έχει τελειώσει ακόμα, και υπάρχει μια τοπική κίνηση μεταξύ πολιτών και κυβερνητικών παραγόντων για να πείσουν και να παρακινήσουν τον Navarro να κρατήσει το τουρνουά στο Mason, σε μια ανακαινισμένη και διευρυμένη εγκατάσταση.
Ο David Nevers, αντιπρόεδρος δημοσίων σχέσεων και επικοινωνίας του Western & Southern Financial Group, θέλει η εκδήλωση να παραμείνει. Πρόσφατα είπε στο Cincinnati Business Courier , 'Από την πώληση του τουρνουά πέρυσι, έχουμε καταστήσει σαφές το ενδιαφέρον μας να διατηρήσουμε το Western & Southern Open στο Σινσινάτι, παρόλο που αναγνωρίσαμε ότι ο νέος ιδιοκτήτης θα αξιολογούσε πολλές επιλογές.'
περίληψη του μπάντμιντον
Παροχή πιθανών εγκαταστάσεων τένις Charlotte που θα μπορούσε να αναλάβει τη φιλοξενία του γεγονότος Cincinnati Masters 1000 pic.twitter.com/5mKgpkvKL3
— Randy Walker (@TennisPublisher) 11 Μαΐου 2023
Οι αξιωματούχοι της Beemok, ίσως αναγνωρίζοντας ότι η διακριτικότητα είναι το καλύτερο μέρος της ανδρείας, έχουν σιωπήσει σχετικά με τα σχέδιά τους. Αλλά ένας εκπρόσωπος το είπε ΚΤΚ , «Είχαμε παραγωγικές συζητήσεις. . . στο Mason και στη γύρω περιοχή και έχουν καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός πιθανού γενικού σχεδίου για την επέκταση της εκδήλωσης στην τρέχουσα τοποθεσία της. Έχουμε μεγάλο σεβασμό για την πόλη του Mason και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα φιλοξενήσουμε το τουρνουά εδώ τον Αύγουστο και για τα επόμενα χρόνια».
Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους με τους οποίους μίλησα θεωρούν ότι ένα σούπ είχε σκοπό να μετριάσει το χτύπημα της απώλειας του τουρνουά. Ο Navarro και ο Beemok, σε συνεργασία με αξιωματούχους της Charlotte, έχουν ήδη προτείνει ένα έργο 400 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με Cincinnati Enquirer Ο αρθρογράφος Jason Williams, οι ηγέτες των πολιτών στο Σινσινάτι «έκπληκτοι» από το επίπεδο των λεπτομερειών (συμπεριλαμβανομένων των εκτιμήσεων κόστους και των οπτικών αποδόσεων) που κυκλοφόρησε πρόσφατα από τη Charlotte.
'Προφανώς αν αγοράζετε ένα τουρνουά και χτίζετε μια τεράστια δομή στο Charlotte σε μια προγραμματισμένη κατάσταση τύπου κοινότητας, θα χρειαστείτε μια εκδήλωση για να πάτε εκεί.' Ερωτητής μου είπε ο δημοσιογράφος Σκοτ Σπρίνγκερ. «Φαίνεται ότι το τουρνουά μπορεί να κινείται. Θα ήμουν σοκ αν κατέληγε να μείνει».
τα καλύτερα παπούτσια τένις για αρθριτικά γόνατα
Οι πιστοί της Cincy είναι βέβαιο ότι θα αναστατωθούν εάν το τουρνουά καταλήξει να πάει στο Charlotte. Η παρηγοριά τους είναι ότι ο Ναβάρο δεν φαίνεται να οδηγείται αποκλειστικά από το κίνητρο του κέρδους. Είναι πιστοποιημένος παξιμάδι του τένις, ήδη ιδιοκτήτης του event WTA showcase, του Charleston Open. Μια κόρη, η Έμμα, διαγωνίζεται στην επαγγελματική περιοδεία. Ο Ναβάρο διαθέτει επίσης δύο συγκροτήματα τένις στην περιοχή του Τσάρλεστον και υποστηρίζει αναπτυξιακά προγράμματα.
Είμαι ένας Σάρλοτ Όμηρος και επικρατούσε τεράστιος θόρυβος στην πόλη σήμερα. . . Αλλά υπάρχει ακόμα λίγη μπάλα να παιχτεί εδώ. Άντι Ρόντικ
Ένας αξιωματούχος της USTA περιέγραψε τον Ναβάρο ως επενδυτή «άγγελο». Σκεφτείτε τον ως την ανατολική ακτή Larry Ellison, ιδιοκτήτη του BNP Paribas Open. Όπως ο Φλόρι, ο Ναβάρο έχει καλλιεργήσει φιλανθρωπικά ενδιαφέροντα.
«Ο Ναβάρο ανήκει στο άθλημα, αυτή δεν είναι απλώς μια ψυχρή επιχειρηματική συμφωνία», μου είπε ο Phil dePicciotto, πρόεδρος του τιτάνα διαχείρισης αθλημάτων Octagon (που κατέχει τα δικαιώματα στο τμήμα WTA του Western & Southern). «Ενδιαφέρεται πραγματικά για την ευημερία του αθλήματος».
Όταν κυκλοφόρησαν τα νέα για την πιθανή κίνηση, ο Andy Roddick είπε σε μια εκπομπή του Tennis Channel, «Είμαι ένας Σάρλοτ Όμηρος και επικρατούσε τεράστιος θόρυβος στην πόλη σήμερα. . . Αλλά υπάρχει ακόμα λίγη μπάλα να παιχτεί εδώ».
«Για τη Charlotte θα ήταν καταπληκτικό να λάβει αυτό το γεγονός», είπε ο Annacone. «Για το Σινσινάτι, ωστόσο, θα ήταν ένα σπάσιμο της καρδιάς».
