Ο οκτώ φορές πρωταθλητής Grand Slam πιστεύει σε έναν κόσμο όπου το pickleball και το τένις συνυπάρχουν ειρηνικά.
© ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΝΟΑΜ
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Από τότε που το pickleball κατέστρεψε το έθνος, η συζήτηση «pickleball εναντίον τένις» έχει χαράξει μια γραμμή μεταξύ των αθλημάτων του γηπέδου. Ο πρώην Νο.1 του κόσμου Αντρέ Αγκάσι, που πάντα συνδέθηκε με το τένις, πιστεύει ότι το pickleball καλύπτει μια βαθύτερη ανάγκη για ανθρώπους.
«Αν έχεις τον αγώνα σου με πολεμιστή το Σαββατοκύριακο στο τένις και σου δώσω εισιτήρια για τον Αλκαράζ-Ναντάλ που παίζει στον δρόμο, θα σταματήσεις να παίζεις για να δεις», είπε ο Αγκάσι στο Το Life Time's New York City pickleball event τη Δευτέρα, «αλλά με το pickleball, αν πω ότι οι καλύτεροι παίζουν στον δρόμο, θα έλεγες, 'Λοιπόν, τι γίνεται με εμάς;' Τι γίνεται με το παιχνίδι μας; Θέλουμε να παίξουμε ». Είναι μια πραγματική δραστηριότητα με επίκεντρο τη συμμετοχή.
«Μου αρέσει να βλέπω pickleball, αλλά μόνο μέχρι να φτάσω σε εκείνο το σημείο να θέλω να πάω να το παίξω».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Andy Peeke (@andypeeke)
Ο Αγκάσι, μαζί με την πρώην φιναλίστ του Wimbledon, Eugenie Bouchard, και τους επαγγελματίες παίκτες pickleball Kate Fahey, Brooke Buckner και Ryan Sherry, συμμετείχαν σε έναν εκθεσιακό αγώνα δύο γύρων στο Life Time PENN 1, το οποίο διαθέτει επτά γήπεδα pickleball στην καρδιά του Μανχάταν.
'Αυτό είναι το μόνο πράγμα όπου μπορείτε να πάρετε οποιονδήποτε, οποιαδήποτε ηλικία, οποιαδήποτε φυλή, οποιοδήποτε υπόβαθρο, γόνατο, χωρίς γόνατο, και να περάσετε καλά', είπε η Σέρι ανάμεσα στους αγώνες. «Είναι τόσο κοινωνικό».
Μαζί με τους picklers ήταν ο πρώην παίκτης του NBA, Kris Humphries και ο ιδρυτής, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Life Time, Bahram Akradi.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τη Najia Hamid (@ninja_naj)
Το πλήθος της Νέας Υόρκης, γεμάτο με οπαδούς των Αγκάσι και ερασιτέχνες παίκτες του pickleball, βρυχήθηκε για κάθε πόντο. Μερικοί τυχεροί παρευρισκόμενοι κέρδισαν padels με την υπογραφή Agassi και δωροκάρτες Life Time.
«Έχω δει το pickleball να σώζει τόσα πολλά κλαμπ τένις επειδή ο κόσμος έρχεται και παίζει», είπε ο Αγκάσι. «Αυτό το άθλημα μεταφράζει τον πολιτισμό, καταρρίπτει πολιτιστικούς φραγμούς. Είναι άνθρωποι, είναι κοινότητα, ο καθένας μπορεί να το παίξει».
Ενώ ο Αγκάσι διαβεβαιώνει ότι το τένις είναι «το πρωτάθλημα της ρακέτας», παραδέχεται επίσης ότι «δεν υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που μπορώ να κάνω σε αυτή την ηλικία και να γίνω καλύτερος».
