Το GOAT Race είναι η ανασκόπηση των 10 μερών μας στις εποχές που η καταδίωξη του τίτλου Grand Slam μπορεί να είχε πάρει διαφορετικό δρόμο.
ΤΟ ΔΙΑΚΟΠΗ: Ενημέρωση για το χειρουργείο του Ναδάλ
Τελείωσε τελικά ο αγώνας για τον τίτλο του Grand Slam των Big 3; Έτσι φαίνεται. Τώρα που γνωρίζουμε (μάλλον) τον νικητή, κοιτάμε πίσω στις στιγμές που αυτός ο μαραθώνιος των δύο δεκαετιών μπορεί να είχε πάρει διαφορετικό δρόμο.
Για περισσότερα σχετικά Αγώνας ΑΙΔΩΝ , μια σειρά 10 μερών που οδηγεί στο Wimbledon, διαβάστε...
- Στιγμή 1: Τελικός Wimbledon 2007: Ο Ναδάλ «αρπάζει» με break points στον πέμπτο
- Στιγμή 2: Τελικός του Γουίμπλεντον 2008: Η τετράωρη επιστροφή του Φέντερερ έρχεται λιγότερο από ένα break point
- Στιγμή 3: Ημιτελικός του US Open 2010: Ο Τζόκοβιτς «κλείνει τα μάτια του» και χτυπάει δύο τεράστια, σωτήρια φόρχουντ εναντίον του Φέντερερ
- Στιγμή 4: Ημιτελικός του Ρολάν Γκαρός 2011: Ο Φέντερερ σταματά ένα σερί νικών 41 αγώνων και κουνάει ένα δάχτυλο
- Στιγμή 5: Ημιτελικός του US Open 2011: Η επιστροφή του Τζόκοβιτς, όλα ή τίποτα, ακούστηκε σε όλο τον κόσμο
- Στιγμή 6: Στη 1:37 π.μ., ο Τζόκοβιτς ανατρέπει τον Ναδάλ στο μεγαλειώδες, γεμάτο γρύλες έπος του Aussie Open
Μέχρι το τέλος της διοργάνωσης, ο Ναδάλ είχε κατακτήσει τον όγδοο τίτλο του στο Ρολάν Γκαρός.
© Getty Images 2013
Ημιτελικός του Ρολάν Γκαρός 2013: Ο Νόβακ διαλέγει μια κακή στιγμή για να σκοντάψει στα δίχτυα
Ο κατάλογος των κλασικών, κοντινών, διαδοχικών αγώνων ανδρών στο Roland Garros τα τελευταία 20 χρόνια είναι εξαιρετικά σύντομος. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι ο πιο συνεπής παίκτης του τουρνουά εκείνη την περίοδο δεν έπαιξε σχεδόν καθόλου. Από τις 112 νίκες που έχει σημειώσει ο Ραφαέλ Ναδάλ στο Παρίσι από το 2005, μόνο τρεις έχουν πάει σε πέντε σετ.
Ο ημιτελικός διάρκειας 4 ωρών και 37 λεπτών με τον Νόβακ Τζόκοβιτς το 2013 είναι η κραυγαλέα εξαίρεση. Ως θρασύς έφηβος το 2006, ο Τζόκοβιτς είχε δηλώσει ότι ο Ναδάλ ήταν «νικητός» στο Παρίσι και τελικά θα τον κέρδιζε δύο φορές εκεί. Αλλά όχι πριν τον κρατήσει ο Ναδάλ κάνοντας αυτή τη λαμπρή, απελπισμένη υπεράσπιση του γηπέδου του. Ήταν το δεύτερο έπος Grand Slam που αγωνίστηκαν οι δύο άντρες και από πολλές απόψεις ήταν ο καθρέφτης του πρώτου, του τελικού του Australian Open το 2012. Σε κάθε αγώνα, ο τελικός ηττημένος απέκρουσε προσωρινά την ήττα κερδίζοντας ένα τάι μπρέικ στο τέταρτο σετ, προηγήθηκε με 4-2 στο πέμπτο σετ και στη συνέχεια έδωσε πίσω αυτό το προβάδισμα διαπράττοντας μια αξέχαστη γκάφα στο έβδομο παιχνίδι. Στη Μελβούρνη, ο Nadal ήταν αυτός που έκανε λάθος. στο Παρίσι, ήταν ο Τζόκοβιτς.
Είπε ο Τζόκοβιτς, 'Ήταν ένας απίστευτος αγώνας για να είμαι μέρος, αλλά το μόνο που νιώθω τώρα είναι απογοήτευση. Αυτό ήταν. Τον συγχαίρω, γιατί γι' αυτό είναι πρωταθλητής.'
© Getty Images 2013
Αυτή τη φωτεινή, ζεστή, θυελλώδη μέρα, η ορμή κινούνταν γρήγορα και απρόβλεπτα από το ένα σετ στο άλλο. Σαν δύο πυγμάχοι σε έναν αγώνα 15 γύρων, ο καθένας πήρε μια γροθιά, τρεκλίστηκε στο πλάι και βγήκε ξανά αιωρούμενος. Αντί να κουράζουν ο ένας τον άλλον, όμως, ο Ναδάλ και ο Τζόκοβιτς πίεσαν ο ένας τον άλλον να παίξουν καλύτερα και να τρέξουν πιο μακριά. Στο πέμπτο σετ, η ποιότητα του αγώνα κορυφώθηκε και οι αχυροφόροι πέταξαν και από τις δύο άκρες. Έφτασε με 4-2 και σερβίς στο δίδυμο, ωστόσο, ο Τζόκοβιτς ξεπέρασε με μια γροθιά. Αφού διοργάνωσε ένα λαμπρό ράλι για να στήσει ένα εύκολο βόλεϊ φορ σε ανοιχτό γήπεδο, σκόνταψε στα δίχτυα προτού η μπάλα αναπηδήσει δύο φορές. Ένας βαθμός που έμελλε να πάει στον Τζόκοβιτς πήγε στον Ναδάλ. Ο Ράφα έκανε θραύση για το 4-4.
Αλλά αυτή δεν ήταν η τελική πράξη. Ο Σέρβος και ο Ισπανός παρέμειναν για οκτώ ακόμη παιχνίδια. αν μη τι άλλο, τα ράλι έγιναν πιο φρενήρεις καθώς το πέμπτο σετ πήγε στην παράταση. Αυτό είναι το είδος του σεναρίου που συνήθως τελειώνει με τη νίκη του Τζόκοβιτς, αλλά όχι στο Ρολάν Γκαρός εναντίον του Ράφα. Σέρβις στο 7-8, ο Τζόκοβιτς ανοιγόκλεισε τελικά.
Ο τελικός του Australian Open του 2012 ήταν «για αυτόν», είπε ο Nadal. «Αυτό ήταν για μένα».
Τι θα συνέβαινε αν ο Τζόκοβιτς δεν είχε σκοντάψει στα δίχτυα και είχε προχωρήσει στη νίκη; Οι πιθανότητες είναι ότι ο πρώτος του τίτλος στο Ρολάν Γκαρός θα είχε έρθει τρία χρόνια νωρίτερα από ό,τι ήταν. Στον τελικό περίμενε ο Νταβίντ Φερέρ, έναν παίκτη που ο Τζόκοβιτς θα κέρδιζε 16 φορές σε 21 συναντήσεις. Αλλά ήταν ο Ναδάλ που τον αντιμετώπισε και τον κέρδισε εύκολα.