Ο Ντάνιελ Μπέργκερ έχει περάσει από την κορυφή της καριέρας του σε μια ξεχασμένη φιγούρα στο γκολφ
© Πνευματικά δικαιώματα 2021 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
Ο Ντάνιελ Μπέργκερ πέρασε το απόγευμα στο σκάφος του στα ήρεμα νερά της Φλόριντα, μια ιδανική τοποθεσία για οποιονδήποτε εκτός από έναν τύπο που του λείπει ο πράσινος χλοοτάπητας κάτω από τα πόδια του και ένα μπαστούνι του γκολφ στο χέρι.
Η Τρίτη σηματοδότησε την 319η ημέρα από τότε που ο Μπέργκερ σκότωσε 75 στον δεύτερο γύρο του U.S. Open στο Μπρούκλιν τον Ιούνιο για να χάσει το κόψιμο κατά δύο βολές. Αυτό ήταν το τελευταίο του τουρνουά. Δεν είναι ακόμα σίγουρος πότε θα είναι το επόμενο.
Ο πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης του, ο οποίος εμφανίστηκε για πρώτη φορά μετά από ένα μακρύ διάλειμμα μετά το Ryder Cup το 2021, έφτασε σε ένα σημείο όπου χρειαζόταν λουτρά πάγου πριν προλάβει να παίξει. Πονούσε μόνο να κάθεσαι στο αυτοκίνητο στο δρόμο για την πορεία.
Η ανακούφιση, τελικά, είναι καθ' οδόν, εν μέρει χάρη σε μια συμβουλή από τον Λουκ Ντόναλντ.
«Αυτοί ήταν οι χειρότεροι έξι μήνες της ζωής μου», είπε ο Μπέργκερ το βράδυ της Δευτέρας. 'Είχα μια αρκετά εύκολη ζωή. Παίζω γκολφ για τα προς το ζην - δεν είναι τόσο αγχωτικό. Αλλά υπήρχε ένα σημείο που θα είχα εγκαταλείψει το γκολφ για το υπόλοιπο της ζωής μου για να μην νιώθω έτσι.'
Στήλη: Μια φορά Νο. 12, ο Μπέργκερ ξεκινάει από την αρχή μετά από προβλήματα στην πλάτηΟ Μπέργκερ έκλεισε τα 30 πριν από ένα μήνα με λίγη φανφάρα γιατί έχει γίνει ξεχασμένη φιγούρα. Το γκολφ μπορεί να είναι ένα μοναχικό άθλημα όταν το παιχνίδι δεν πάει καλά. Είναι ακόμα πιο μοναχικό όταν δεν παίζεις καθόλου. Η μόνη πραγματική επαφή του με την περιοδεία PGA ήταν ο Επίτροπος Jay Monahan που τηλεφώνησε μερικές φορές για να τον ελέγξει.
Ο Μπέργκερ, γεμάτος ενέργεια και πίστη στον εαυτό του, κέρδισε την τελευταία τρύπα του τελευταίου αγώνα μονάδων στο Whistling Straits για να κερδίσει τον Matt Fitzpatrick και να κάνει τους Αμερικανούς την πρώτη ομάδα που σημείωσε 19 πόντους απέναντι στην Ευρώπη.
Συναισθηματικά και σωματικά στραγγισμένος, απογείωσε το υπόλοιπο του 2021 εκτός από μια εμφάνιση στις Μπαχάμες τον Δεκέμβριο. Όταν εμφανίστηκε στο Sentry Tournament of Champions, κάτι δεν ένιωθε καλά με την πλάτη του.
«Δεν έκανα όσα θα έπρεπε όσον αφορά την προετοιμασία και τη γυμναστική, και όταν εμφανίστηκα στη Χαβάη με ενοχλούσε η πλάτη μου», είπε ο Berger. «Ποτέ στη ζωή μου δεν είχα πρόβλημα με την πλάτη».
Σούταρε 25-υπό ισοπαλία για να ισοφαρίσει για την πέμπτη θέση στο Kapalua, στη συνέχεια πήρε δύο εβδομάδες άδεια. Αυτό δεν βοήθησε. Η πλάτη του ένιωθε εξίσου άσχημα στον Τόρεϊ Πάινς. Έφτασε σε ένα σημείο όπου αποσύρθηκε από την υπεράσπιση του τίτλου του στο Pebble Beach και παρέλειψε την υπόλοιπη Δυτική Ακτή.
μπάλα του τένις για να ανοίξει την πόρτα του αυτοκινήτου
Και μετά στο Honda Classic, έχασε ένα προβάδισμα πέντε βολών στον τελευταίο γύρο.
'Εκ των υστέρων, αυτή ήταν η λάθος απόφαση. Συνέχισα να παίζω με αυτό', είπε ο Berger. 'Έφτασε στο σημείο ακριβώς γύρω από την Augusta όπου δεν μπορούσα να καθίσω, δεν μπορούσα να κάνω κανονικές δραστηριότητες, δεν μπορούσα να παίξω τένις. Πρέπει να δω κάποιον για αυτό.'
Η μαγνητική τομογραφία επέστρεψε καθαρή. Ο πόνος έμεινε. Μπορούσε να κουνιέται, οπότε έπαιζε. Αυτή είναι η επίμονη πλευρά του Μπέργκερ, του γιου του παίκτη του Davis Cup και διάσημου προπονητή τένις Τζέι Μπέργκερ. Όταν έφτασε στο Μνημείο στις αρχές Ιουνίου, είπε ότι πονούσε μόνο που κάθισε στο αυτοκίνητο.
'Έπαιξα σε εκείνο το τουρνουά (ισόπαλος για την πέμπτη θέση) και είπα στον εαυτό μου: 'Αυτό είναι'. Και μετά προσπάθησα να παίξω στο US Open», είπε ο Berger. «Έκανα δύο μπάνια με πάγο την ημέρα για να μπω στην πορεία».
Όταν τελικά απομακρύνθηκε από το γκολφ, το πράγμα χειροτέρεψε - όχι τόσο αυξημένος πόνος αλλά η αβεβαιότητα. Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τι ήταν λάθος.
«Αυτό (πράγμα) είναι τρομακτικό», είπε. «Αρχίζεις να αναρωτιέσαι αν αυτό θα διαρκέσει για πάντα όταν κανείς δεν σου λέει τι συμβαίνει».
Μετά από περισσότερους από τέσσερις μήνες ανάπαυσης και αποκατάστασης που δεν οδήγησαν πουθενά, ο Ντόναλντ του πρόσφερε ένα βιβλίο του Στιούαρτ ΜακΓκιλ από τον Καναδά, καθηγητή του Πανεπιστημίου του Βατερλό που ειδικεύεται στην εμβιομηχανική της σπονδυλικής στήλης. Ο Μπέργκερ προσέγγισε τον ΜακΓκιλ και ήταν τόσο πρόθυμος για μια λύση που πέταξε στον Καναδά την παραμονή των Χριστουγέννων για να τον συναντήσει.
Υπήρχε μια ελαφριά διόγκωση σε έναν κάτω δίσκο, αλλά ο Berger είπε ότι αυτό είναι ένα δευτερεύον ζήτημα. Επίσης ανιχνεύτηκε ευαισθησία στα βαθιά οστά. Είπε ότι ο ΜακΓκιλ του έκανε μια δίωρη αξιολόγηση και στη συνέχεια έφτιαξε ένα πρόγραμμα για να ακολουθήσει.
Τους τελευταίους δύο μήνες, ο Berger σημείωσε πρόοδο. Δουλεύει με τον προπονητή επιδόσεων Ben Shear - ο Donald τον χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια του τραυματισμού του στην πλάτη - και χτυπάει μπάλες τον τελευταίο μήνα, φροντίζοντας να μην υπάρχουν πισωγυρίσματα.
«Δεν αισθάνομαι τέλεια, αλλά ξέρω ότι δεν είναι το τέλος της καριέρας», είπε.
Ίσως όχι, αλλά ήρθε σε μια κομβική στιγμή στην καριέρα του. Μόλις το ντεμπούτο του στο Ryder Cup, ο Berger είχε φτάσει στο Νο. 12 στον κόσμο και ήταν ακόμα στο Νο. 25 όταν έφυγε από το U.S. Open. Ήταν επιλέξιμος για όλες τις μεγάλες.
Είναι το Νο 117 στον κόσμο. Η επόμενη σεζόν προσφέρει τουλάχιστον οκτώ τουρνουά 20 εκατομμυρίων δολαρίων και μόνο οι κορυφαίοι 50 στο FedEx Cup είναι εγγυημένοι.
Ο Μπέργκερ, όταν επιστρέψει, ουσιαστικά θα ξεκινήσει από το μηδέν.
«Αυτό είναι το δύσκολο κομμάτι», είπε. 'Όταν πήρα άδεια, ήμουν παίκτης του top-20. Θα επιστρέψω χωρίς τίποτα. Το καταλαβαίνω - είναι μέρος του παιχνιδιού. Πρέπει να κερδίσεις τα πάντα. Όταν επιστρέψω, θα γύρνα πίσω με φωτιά στην κοιλιά μου.
ρακέτα τένις με διπλή λαβή
«Θα απολαύσω την πρόκληση να επιστρέψω εκεί που ήμουν».
___
AP γκολφ: https://apnews.com/hub/golf και https://twitter.com/AP_Sports
