Το Σάββατο, ο 37χρονος, 14 φορές πρωταθλητής έκανε προπόνηση με τον Rune, μίλησε για τον Zverev και άφησε τους πάντες έτοιμους για το επόμενο.
ΠΑΡΙΣΙ — Όπως και η προπόνησή του ώρες νωρίτερα, η συνέντευξη Τύπου του Ράφαελ Ναδάλ πριν από το τουρνουά ήταν γεμάτη. Οι θεατές χύθηκαν σε οποιονδήποτε χώρο ήταν διαθέσιμο, σαν ορμητικό νερό σε μια στεγνή επιφάνεια. Κάθε κίνηση του Ισπανού καταγράφηκε για τους επόμενους, ο μεταγραφέας της συνέντευξης πληκτρολογούσε τόσο γρήγορα όσο έκαναν κλικ οι οπαδοί που κρατούσαν το τηλέφωνο. Ο έλεγχος του πλήθους ήταν αξιοθαύμαστος αλλά μάταιος.
Τέτοια είναι η σκηνή στο συγκεκριμένο Roland Garros, με τον συγκεκριμένο παίκτη. Ο μεγαλύτερος πρωταθλητής του τουρνουά, 14 φορές πάνω , έχει ένα γήπεδο που πήρε το όνομά του στη Βαρκελώνη της Ισπανίας και ένα άγαλμα της όμοιής του εδώ, στη Γαλλία — ο Ράφα είναι τα Πυρηναία του τένις. Όπως το εύρος των 270 μιλίων αυτής της οροσειράς, η αριστεία του έχει απλωθεί μακρύτερα από ό,τι φανταζόμασταν οι περισσότεροι, ενώ δεσπόζει πάνω από τα περισσότερα οτιδήποτε κοντά.
Για τον Ράφα, κερδίζοντας μία Κύπελλο Σωματοφυλάκων δεν ήταν αρκετό, πόσο μάλλον μια φορά που η έλξη του έφτασε σε διψήφιο αριθμό. Έτσι ήταν λογικό ότι, παρά τις αποχαιρετιστήριες δονήσεις και τις ευχαριστίες που ήρθαν στο δρόμο του Ναδάλ το 2024, δεν δήλωνε τίποτα οριστικό όταν ρωτήθηκε για το μέλλον του.
Στήριγμα αγκώνα τένις Mueller με επίθεμα gel
«Μην το υποθέτετε αυτό», είπε ο Ναδάλ για το αν αυτό το Ρολάν Γκαρός θα είναι σίγουρα το τελευταίο του. «Είναι μεγάλη, μεγάλη πιθανότητα να είναι το τελευταίο μου Roland Garros, αλλά αν πρέπει να σας πω ότι είναι 100% το τελευταίο μου Roland Garros, συγγνώμη, αλλά δεν θα το κάνω, γιατί δεν μπορώ να προβλέψω τι θα συμβεί. Ελπίζω να καταλαβαίνετε.'
Ο Ράφαελ Ναδάλ ήταν αισιόδοξος στο γήπεδο και το Σάββατο στο Roland Garros. «Σωματικά νιώθω καλύτερα», είπε. 'Ειλικρινά, όχι; Βελτιώνομαι με διαφορετικούς τρόπους. Έχω λιγότερους περιορισμούς από τρεις, τέσσερις εβδομάδες πριν, χωρίς αμφιβολία.'
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Ο Ναδάλ έδωσε τρεις λόγους για την απάντησή του: εξακολουθεί να απολαμβάνει το άθλημα, ταξιδεύει με την οικογένειά του και δεν έχει δει ακόμη πώς μπορεί να αγωνιστεί σε «περισσότερο ή λιγότερο υγιείς συνθήκες, παίζοντας χωρίς περιορισμούς».
«Δώστε μου λοιπόν λίγο χρόνο», ρώτησε ο Ράφα. «Ίσως σε ενάμιση μήνα να πω, εντάξει, φτάνει, δεν μπορώ να συνεχίσω, αλλά σήμερα με κάποιο τρόπο δεν μπορώ να εγγυηθώ ότι αυτό θα είναι το τελευταίο.
«Αλλά φυσικά είναι μια μεγάλη ευκαιρία».
Η αποχώρηση του Ναδάλ μπορεί να είναι ακόμα το χειρότερο μυστικό του τένις - ή, όπως ο συναθλητής του GOAT, Τομ Μπρέιντι, μπορεί να μας παρασύρει, όπως έκανε σε τόσους πολλούς αντιπάλους. (Μην κρατάτε την αναπνοή σας για ένα ψητό Rafa στο Netflix, ωστόσο.)
αγώνας σετ παιχνιδιού τένις
ΠΑΡΙΣΙ — Ο Ράφαελ Ναδάλ, ίσως για τελευταία φορά, στο γήπεδο της Σούζαν Λένγκλεν. #RolandGarros pic.twitter.com/ZMPWYfrLAH
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 25 Μαΐου 2024
Η προπόνηση του Ναδάλ πραγματοποιήθηκε στο Court Suzanne-Lenglen, και όχι στον χώρο που αναμφίβολα θα πάει τη Δευτέρα, όταν θα αντιμετωπίσει τον Alexander Zverev, Court Philippe-Chatrier. Ίσως να ήταν, απ' ό,τι γνωρίζουμε, η τελευταία φορά που χτύπησε μπάλα στο δεύτερο γήπεδο σόου του Παρισιού.
Αν ήταν, ο Ράφα τα άφησε όλα εκεί έξω, δεσμεύοντας 13 ου -κατέταξε τον Holger Rune στα ράλι με το αμάνικο πουκάμισό του να τον κολλάει σαν μαγνήτης. Βουτηγμένος στον ιδρώτα, ο Ναδάλ κελαηδούσε πίσω στην προπονητική του ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωταθλητή Κάρλος Μόγια, όταν το θεώρησε απαραίτητο. Έμοιαζε, κατά κάποιο τρόπο, σαν ένα πραγματικό ταίριασμα, με «Ράφα! «Ράφα!» ψαλμωδίες που καταρρακτώνονταν από το πλήθος, οι οποίες επευφημούσαν κάθε νικητή του Ναδάλ και θρηνούσαν για τις αστοχίες του.
«Αισθάνομαι ανταγωνιστικός στις προπονήσεις», είπε ο Ναδάλ χαμογελώντας. «Μάλλον όχι ακόμα στους επαγγελματικούς αγώνες. Αλλά ναι, στις προπονήσεις, μπορώ να σας πω, μπορώ να παίξω σχεδόν εναντίον οποιουδήποτε.
Γελώντας, πρόσθεσε: «Και δεν αισθάνομαι πολύ χειρότερα από τους άλλους, οπότε αυτό μου δίνει ελπίδα».
Ο Ράφα έδωσε σε πλήθος χωρητικότητας αυτό για το οποίο χρειαζόταν στην προπόνησή του με τον Χόλγκερ Ρούν.
© Getty Images
Αν οι σκηνές του Σαββάτου ήταν κάποια ένδειξη, η Δευτέρα θα έπρεπε να είναι μια στιγμή που δύσκολα θα ξεχάσουμε στο Ρολάν Γκαρός, ιδιαίτερα δεδομένης της πρόκλησης του Ναδάλ. Ο Ράφα δεν ανέφερε ποτέ τον Ζβέρεφ ονομαστικά, αλλά τον αποκάλεσε έναν από τους «σκληρότερους δυνατούς αντιπάλους».
Ο Γερμανός έμαθε για τη σύγκρουση μετά από προπόνηση. Ο Ναδάλ το έμαθε αφού έπαιξε το Parchís, το πανταχού παρών ισπανικό επιτραπέζιο παιχνίδι. Η αντίδρασή του;
διαφήμιση σκορ τένις
«Δηλαδή, κάτι που περίμενα με κάποιο τρόπο, όχι; Όταν δεν είσαι σπόρος, όλα μπορούν να συμβούν».
«Και ποτέ δεν ξέρεις τι είναι τυχερό ή άτυχο».
Το πλήθος φώναζε RAFA στο τέλος 😭 #RolandGarros pic.twitter.com/zFcQOax4ZF
iowa vs oklahoma st wrestling— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 25 Μαΐου 2024
Πριν από λίγες μέρες ο Ναδάλ έκανε προπόνηση απέναντι στο 28 ου -κατέταξε τον Σεμπάστιαν Κόρντα. Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο 23χρονος κοντράρεται στον Ράφα στο Ρολάν Γκαρός. κατά τη διάρκεια του τουρνουά του 2020, ο Αμερικανός έκανε ένα εκπληκτικό σερί στον τέταρτο γύρο - πριν κερδίσει μόλις τέσσερα παιχνίδια εναντίον του πηλός Τιτάν.
«Ήταν πάντα ο αγώνας των ονείρων μου, κατά κάποιο τρόπο, ήταν να τον παίξω εδώ στο Chatrier», μου είπε ο Korda το Σάββατο. «Η ένταση που φέρνει κάθε μέρα είναι απαράμιλλη».
Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα για το άμεσο και μακροπρόθεσμο μέλλον του Ναδάλ: όσο κι αν διαρκέσει, θα είναι έντονο. Οι πρακτικές του θα είναι έτσι. Τα πλήθη που τον παρακολουθούν θα είναι παθιασμένα και κομματικά. Οι συνεντεύξεις τύπου του, όπως και οι σημερινές, δεν θα είναι γεμάτες κοινοτοπίες, αλλά μάλλον βαθιές βουτιές στην ψυχή του.
«Είναι ένας πολύ δύσκολος πρώτος γύρος», είπε ο Ναδάλ. «Ίσως να πάω εκεί και να επαναλάβω την καταστροφή της Ρώμης (όπου κέρδισε μόλις τέσσερα παιχνίδια εναντίον του Hubert Hurkacz). Είναι μια πιθανότητα, φυσικά. Δεν θέλω να το κρύψω.
«Εννοώ, δεν έπαιξα αγώνες πέντε σετ από πολύ καιρό πριν. Δεν έπαιξα σε αυτό το επίπεδο ανταγωνιστικών αντιπάλων από πολύ καιρό πριν. Οπότε όλες αυτές τις ερωτήσεις που καταλαβαίνω ότι μου κάνετε, τις κάνω και στον εαυτό μου.
«Αλλά η απάντηση θα είναι τη Δευτέρα, όχι;»
Ναί.
