Το 'Live from New York' είχε διπλή σημασία για τον πρωταθλητή του US Open το 2003.
Πριν από είκοσι χρόνια, σήμερα, ο Andy Roddick έκανε κάτι που κανένας άνδρας τενίστας δεν έχει κάνει ποτέ πριν ή μετά. Δεν πέτυχε σερβίς 170 μίλια/ώρα. Ούτε χτύπησε ένα τριψήφιο μίλι/ώρα forehand. Ούτε κέρδισε νίκη σε επικό αγώνα.
Ο Roddick αυτή την ημέρα φιλοξένησε τη μακροχρόνια κωμική εκπομπή του NBC, 'Saturday Night Live'.
Για εκείνο το φθινόπωρο του 2003, το αστέρι του Roddick έτρεχε. Στις 7 Σεπτεμβρίου, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αφότου έκλεισε τα 21, ο Roddick κέρδισε τον τίτλο του US Open στο απλό ανδρών. Κατατάχθηκε έβδομος τον Ιούνιο, έως τις 3 Νοεμβρίου, μετά από έναν ημιτελικό στο ATP Masters 1000 Paris, είχε ανέβει στο Νο. 1. Αν συμβούν καλά πράγματα για τον Roddick στο τουρνουά λήξης της σεζόν που τότε ονομαζόταν Tennis Masters Κύπελλο και έμελλε να ξεκινήσει μια εβδομάδα αργότερα, είχε μεγάλες πιθανότητες να τελειώσει τη χρονιά στην κορυφή.
Εν μέσω της σεζόν της ανόδου του Roddick, η ομάδα 'SNL' επικοινώνησε με την εταιρεία διαχείρισης του. Η μόνη προηγούμενη τενίστρια που είχε παρουσιάσει το σόου ήταν η Chrissie Evert, το 1989.
«Ήταν μια περίεργη απόφαση να ληφθεί», λέει ο Roddick. «Ήταν λίγο περίεργο να μου ζητηθεί να το κάνω αυτό μια εβδομάδα πριν από τους τελικούς».
Ευτυχώς για όλα τα μέρη, η εκδήλωση εκείνη τη χρονιά έλαβε χώρα στο Χιούστον, μια σχετικά σύντομη πτήση μακριά από τη βάση της SNL στη Νέα Υόρκη.
Μια εβδομάδα μετά τη φιλοξενία του «SNL», ο Roddick κατέκτησε το Νο. 1 κατάταξη στο τέλος του έτους το 2003.
© Getty Images
«Ευτυχώς», λέει ο Roddick, «ο παραγωγός της σειράς, Lorne Michaels, με άφησε να έχω πρωινά και νωρίς το απόγευμα ελεύθερο για προπόνηση. Πήγα λοιπόν στο Flushing Meadows για να χτυπήσω για μια ή δύο ώρες. Ήταν περισσότερο μια εβδομάδα συντήρησης. Η εβδομάδα ήταν λίγο ανεμοστρόβιλος – τένις το πρωί και μετά πρόβες το απόγευμα».
Η αγαπημένη μέρα του Roddick ήταν όταν καθόταν στο δωμάτιο του συγγραφέα. «Την Τρίτη, θα έφερναν 10 σκίτσα και θα τα διάβαζαν δυνατά», λέει. «Μερικοί από αυτούς ήταν γελοίοι. Ήταν διασκεδαστικό να τους βλέπω να βασίζονται σε ιδέες. Εκεί ήταν που η δημιουργικότητα ήταν εντυπωσιακή».
Ενώ ο Roddick ήταν πάντα καλός στην απομνημόνευση, ήταν ευγνώμων που δεν ήταν υπεύθυνος για την ανάγνωση γραμμή προς γραμμή του Σαίξπηρ. «Δεν χρειάζεται να το χτυπάς λέξη προς λέξη», λέει.
Στον εναρκτήριο μονόλογό του, ο Roddick είπε, «για να σας πω την αλήθεια, δεν έχω καν αίσθηση του χιούμορ». Αν και οποιοσδήποτε ήταν κοντά στον Roddick ξέρει ότι αυτό είναι ψευδές, αργότερα στον μονόλογο ήρθε μια κωμική διακοπή από το μέλος του κοινού, τον ισόβιο Νεοϋορκέζο John McEnroe. «Δεν είσαι αστείος», είπε ένας χαμογελαστός και παθιασμένος McEnroe. «Θα μπορούσα να τα πάω καλύτερα από σένα. Ήμουν Νο 1 για τέσσερα χρόνια. Ήσουν το Νο. 1 για τέσσερις μέρες... Είμαι έξω από εδώ».
Όπως αποδείχθηκε, ωστόσο, ο McEnroe συμμετείχε σε πολλά τμήματα του σόου, συμπεριλαμβανομένου ενός στο οποίο ο ίδιος και το μέλος του καστ Chris Parnell αξιολόγησαν την απόδοση του Roddick σαν να συζητούσαν έναν αγώνα τένις.
'Την Τρίτη, θα έφερναν 10 σκίτσα και θα τα διάβαζαν δυνατά. Μερικά από αυτά ήταν γελοία. Ήταν διασκεδαστικό να τα βλέπεις να βασίζονται σε ιδέες. Εκεί η δημιουργικότητα ήταν εντυπωσιακή.' Andy Roddick, στις πρόβες του 'SNL'
Φυσικά, τα εννέα σκετς με τον Roddick βασίστηκαν σε πολλά θέματα τένις, με τα μέλη του καστ να αναλαμβάνουν πολλούς ρόλους. Μεταξύ των αξιοσημείωτων: ο Fred Armisen ντυμένος ως Billie Jean King, αντιμετωπίζοντας τον Roddick σε μια νέα έκδοση του 'Battle of the Sexes'. Ο Kenan Thompson έπαιξε το ρόλο του Richard Williams, προσπαθώντας να υιοθετήσει τον καταξιωμένο Roddick. Ο Will Forte και ο Seth Meyers ενώθηκαν με τον Roddick σε ένα ταξίδι στο χρόνο με τρεις εκδοχές του Andre Agassi – παρελθόν, παρόν, μέλλον. Ο Jimmy Fallon ήταν ένας αντιπαθητικός DJ που διέκοπτε συνεχώς την προσπάθεια του Roddick να συζητήσει μια φιλανθρωπική εκδήλωση.
«Σίγουρα δεν θα προσπαθήσω να κλέψω μια σκηνή από τον Jimmy Fallon», λέει ο Roddick.
Σε μια ευχάριστη σύμπτωση, το αγαπημένο συγκρότημα του Roddick, οι Dave Matthews Band, έτυχε να είναι ένας από τους μουσικούς καλεσμένους του σόου εκείνη την εβδομάδα. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό όλο αυτό», λέει ο Roddick.
Ο Roddick γνώριζε επίσης ότι η πίεση της παράστασης μπροστά σε εκατομμύρια στην τηλεόραση ήταν αρκετά διαφορετική από το επάγγελμά του που είχε επιλέξει. «Θέλεις να κάνεις καλά και να μην είσαι ομοίωμα», λέει ο Roddick. «Αλλά δεν υπάρχει πραγματική συνέπεια αν βρω το «SNL»».
Περισσότερες συνέπειες εμφανίστηκαν στη μέση μιας νύχτας στη Νέα Υόρκη. «Μόλις τελείωσα, πήγα κατευθείαν από το στούντιο στο Χιούστον», λέει ο Roddick. Η πτήση του προσγειώθηκε εκεί στη 1:00 π.μ. και σύντομα ο Ρόντικ άρχισε να εξασκείται.
Σε αυτή την περίπτωση, το διακύβευμα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Δύο άλλοι άντρες που είχαν κερδίσει Slams το 2003, ο Roger Federer και ο Juan Carlos Ferrero, διεκδικούσαν επίσης το Νο. 1 κατάταξη. Αλλά καθώς η διοργάνωση του round-robin εξελισσόταν, ο Roddick κατέκτησε την πρώτη θέση.
σουτ ράκετμπολ
Εάν κάποιος άλλος τενίστας έχει την ευκαιρία να φιλοξενήσει ξανά το σόου, ο Roddick δεν αποκαλύπτει την εμπειρία του.
«Επειδή έκανα μια παράσταση πριν από 20 χρόνια, αυτό δεν σημαίνει και τόσο πολύ», λέει. «Θα έλεγα ότι αν έχετε την ευκαιρία να το κάνετε, κάντε το. Απλώς μην το πολυσκέφτεσαι.'
