Τα Top 3 ήταν ατελή με διάφορους τρόπους και τα επίπεδα ανησυχίας για το καθένα θα πρέπει να ποικίλλουν.
Την περασμένη εβδομάδα στο Wimbledon, μετά τη νίκη του σε τέσσερα σετ επί του συμπατριώτη του Matteo Berrettini , ο κορυφαίος παίκτης Jannik Sinner είπε, 'Υπήρχαν μερικά μικρά σκαμπανεβάσματα, κάτι που είναι φυσιολογικό για πέντε σετ.'
Επτά ημέρες μετά το δεκαπενθήμερο, αυτές οι λέξεις θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως σύνθημα για τους κορυφαίους 3 σπόρους από την πλευρά των ανδρών. Ο Sinner, ο Novak Djokovic και ο Carlos Alcaraz είχαν όλοι τους σκαμπανεβάσματα μέχρι στιγμής - και τουλάχιστον ένα από τα κάτω τους ήταν κάτι περισσότερο από ένα 'μικρό'. Ο Sinner και ο Alcaraz, όσο σπουδαίοι κι αν είναι ήδη, μπορεί να μην είναι ποτέ οι τύποι που θα περάσουν στην ισοπαλία στο All England Club χωρίς να χάσουν ένα σετ, όπως έκαναν και οι δύο ο Roger Federer και ο Rafael Nadal στον θρυλικό τους τελικό το 2008.
Μέσα από τέσσερις γύρους, ο Sinner έχασε δύο σετ και έπρεπε να σώσει ένα σετ σε ένα τρίτο, απέναντι στον Ben Shelton την Κυριακή. Ο Αλκαράζ έχει παραδώσει τρία σετ και παραλίγο να χάσει τον αγώνα του στον τρίτο γύρο από τον Φράνσις Τιαφόε. Από την πλευρά του, ο Τζόκοβιτς, ο οποίος αναρρώνει από χειρουργική επέμβαση στο αριστερό γόνατο, έχει χάσει δύο σετ σε τρεις γύρους και μόνο κατά διαστήματα φαινόταν κοφτερός.
Το ερώτημα, καθώς ξεκινά η δεύτερη εβδομάδα και το πεδίο στενεύει, είναι τι μπορεί να σημαίνει αυτό για το απόλυτο αποτέλεσμα. Μπορούμε να ξεκινήσουμε λέγοντας ότι τα Top 3 ήταν ατελή με διάφορους τρόπους και τα επίπεδα ανησυχίας για τον καθένα θα πρέπει να ποικίλλουν.
«Αισθάνομαι ότι αυτό επηρεάζει λίγο την κίνησή μου όσον αφορά την ταχύτητα», είπε ο Τζόκοβιτς για το γόνατό του. «Δεν είναι ακόμα εκεί που θέλω να είναι. Κάπως αργά στις μπάλες που συνήθως δεν αργώ».
© AFP μέσω Getty Images
θα ξεκινήσω με Τζόκοβιτς , που είναι ένα γύρο πίσω από τους άλλους δύο αυτή τη στιγμή, και που θα αντιμετωπίσει ο πρώτος του αντίπαλος , Νο. 15 Holger Rune, τη Δευτέρα.
Μέχρι στιγμής, υπάρχουν δύο θέματα στους αγώνες του Τζόκοβιτς. (1) Κέρδισε δύο από τους αντιπάλους του, τον Jacob Fearnley και τον Alexei Popyrin, στο στενό τέταρτο σετ. (2) Έχει βρει έναν τρόπο να κερδίζει χωρίς τη συνηθισμένη του επιδεξιότητα.
«Έκανα αρκετά για να κερδίσω εκεί στο τέταρτο», είπε, με λίγη ανακούφιση, αφού νίκησε τον Φέρνλι. «Ήταν λίγο τυχερός που πραγματικά ξεφύγαμε από το πρόβλημα.»
Το ίδιο συνέβη και με τον Τζόκοβιτς στον επόμενο αγώνα του, κόντρα στον Πόπιριν, τον οποίο θα κέρδιζε σε τάι μπρέικ τέταρτου σετ. Και στους δύο αυτούς αγώνες, ο Τζόκοβιτς φαινόταν περισσότερο αντιδραστικός παρά ενεργητικός και αγωνίστηκε να διατηρήσει τις διάσημες άμυνές του.
«Αισθάνομαι ότι αυτό επηρεάζει λίγο την κίνησή μου όσον αφορά την ταχύτητα», είπε για το γόνατό του. «Δεν είναι ακόμα εκεί που θέλω να είναι. Κάπως αργά στις μπάλες που συνήθως δεν αργώ».
Μπορεί ο Ρούν, ή κάποιος άλλος, να τον κάνει να πληρώσει για αυτήν την καθυστέρηση; Έχουμε δει στο παρελθόν τον Τζόκοβιτς να τα καταφέρνει μέσα από μεγάλες ομάδες με ενοχλητικούς τραυματισμούς. Όσο μπορεί να τον ενοχλούν σωματικά οι παθήσεις του, μπορούν να τον βοηθήσουν και ψυχικά. Όταν παίζεις με τραυματισμό, οι προσδοκίες είναι μικρότερες, οπότε μπορείς να αιωρηθείς λίγο πιο ελεύθερα. Ο Τζόκοβιτς, όπως όλοι οι πρωταθλητές Grand Slam, έχει επίσης την ικανότητα να ανεβαίνει στο επίπεδο του αντιπάλου του. Θα ξέρει ακριβώς πόσο καλός πρέπει να είναι για να νικήσει τον Rune.
γιατί οι τενίστριες φορούν φούστες
«Αυτό είναι το κομμάτι που υποθέτω ότι συνοδεύεται από αγώνες», είπε ο Τζόκοβιτς νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Οπότε όσο περισσότερο παραμένω στο τουρνουά, νομίζω ότι τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να βελτιωθεί η κίνησή μου».
Στα θετικά για τον Τζόκοβιτς, δεν θα χρειαστεί να νικήσει τόσο τον Αλκαράζ όσο και τον Σίνερ για να κερδίσει το τουρνουά. Στα μείον, ίσως χρειαστεί να περάσει από τον Rune και τον Alexander Zverev, δύο παιδιά που τον έχουν κερδίσει σε μεγάλα ματς στο παρελθόν.
«Ξέρω ότι ο άλλος πρέπει να παίξει σε πολύ υψηλό επίπεδο έντασης στα πέντε σετ αν θέλει να με κερδίσει», λέει ο Alcaraz.
© Getty Images
Ενώ ο Τζόκοβιτς δυσκολεύεται με την κίνησή του, Αλκαράζ έχει αγωνιστεί, ακόμη πιο δυνατά, με τη συνέπειά του και την αίσθηση του για την μπάλα - το «επίπεδό» του, όπως λέει.
Την Παρασκευή, με δύο σετ προς ένα έναντι του Φράνσις Τιαφόε, τα σουτ του ήταν άστοχα και η συμπεριφορά του ήταν επίπεδη. Έμοιαζε σχεδόν παραιτημένος στην ήττα. Αλλά κόλλησε στο σερβίς του στο τέταρτο, ανάγκασε τάι μπρέικ και το ανέβασε από εκεί . Την Κυριακή, δύο σετ για να αγαπήσει τον Ugo Humbert, το επίπεδο του Alcaraz έπεσε ξανά κατακόρυφα στο τρίτο, και έπρεπε να παλέψει για να να βγει από το τέταρτο ζωντανό .
«Τα πάνω-κάτω δεν αφορούν τον αντίπαλο», λέει ο Alcaraz. «Αφορά μόνο τον εαυτό σου…. Αν δεν νιώθω καλά ή αν δεν παίζω σε υψηλό επίπεδο, πρέπει να παραμείνεις δυνατός ψυχικά για να συνεχίσεις να παλεύεις και να προσπαθήσεις να πάρεις τον καλό ρυθμό».
πώς να παίξετε τένις για αρχάριους
Εάν ο αντίπαλος δεν έχει πολλά να κάνει με αυτό, η επιφάνεια σίγουρα έχει. Ο Αλκαράζ είναι ο πρωταθλητής του Γουίμπλεντον, αλλά τα γήπεδα χόρτου δίνουν σε έναν επιθετικό, ριψοκίνδυνο αντίπαλο περισσότερες πιθανότητες να τον κρατήσει καθηλωμένο—ο Τιαφόε και ο Χάμπερτ πήραν και οι δύο τον έλεγχο των ράλι. Ο Τόμι Πολ, ο αντίπαλός του στον προημιτελικό, θα μπορεί επίσης να το κάνει αυτό, όπως και ο Σίνερ στα ημιτελικά.
Αλλά το άτακτο παιχνίδι του Alcaraz έχει ένα πλεονέκτημα: Τώρα ξέρει ότι, με το να μένει και να κρατά το σερβίς του, μπορεί να ξεπεράσει ένα κακό παιχνίδι και να ανατρέψει μια ζοφερή κατάσταση βιαστικά. Επίσης, δεν θα ξεχάσει ότι έχει 12-1 στο πέμπτο σετ.
«Ξέρω ότι ο άλλος πρέπει να παίξει σε πολύ υψηλό επίπεδο έντασης στα πέντε σετ αν θέλει να με κερδίσει», λέει ο Alcaraz.
«Προφανώς χρειάζεσαι θάρρος για να κάνεις συγκεκριμένα σουτ. Πιέζω τον εαυτό μου να το κάνει αυτό», λέει ο Sinner.
© Getty Images
Σχετικά μιλώντας, Αμαρτωλός είχε τα λιγότερα προβλήματα από το Top 3. Κέρδισε τους δύο τελευταίους αγώνες του σε συνεχόμενα σετ. Στη νίκη του στον τέταρτο γύρο επί του Μπεν Σέλτον την Κυριακή, ήταν απότομος στο ξεκίνημα και δύσκολα κέρδισε το τάι μπρέικ του τρίτου σετ με 11-9.
Όμως, όπως λέει, είχε και τα λάθη του, ακόμα κι όταν τα σκορ ήταν μονόπλευρα. Κόντρα στον Shelton, έχασε την αίσθηση στο forehand του στο τρίτο σετ, χωρίς προφανή λόγο, εκτός από το ότι μπορεί να είχε σφιχτεί προσπαθώντας να κλείσει το ματς. Ο Sinner κατέληξε με περισσότερα λάθη (29) από τους νικητές (28), κάτι που είναι ασυνήθιστο σε μια νίκη σε απευθείας σετ στο χορτάρι.
Όπως και ο Αλκαράζ, όμως, ο Sinner δεν πανικοβλήθηκε. Μέχρι τώρα, μετά από τόσες νίκες αυτή τη σεζόν και την τελευταία σεζόν, πρέπει να έχει μια θεμελιώδη σιγουριά ότι θα βρει τρόπο στο τέλος. Την Κυριακή ήταν η επιστροφή του που έκανε τη διαφορά στο τάι μπρέικ.
«Νιώθω ότι σε σημαντικές στιγμές σε κάθε παιχνίδι, σε κάθε αγώνα, προσπαθώ να καταβάλλω όλη την προσπάθεια», λέει ο Sinner. «Νιώθω ότι αυτό μερικές φορές μπορεί να κάνει τη διαφορά. Προφανώς χρειάζεσαι θάρρος για συγκεκριμένες βολές. Πιέζω τον εαυτό μου να το κάνει».
Από το Top 3, ο Sinner μπορεί να έχει παίξει το καλύτερο, σταθερό και δυνατό τένις μέχρι στιγμής. Μπορεί όμως να έχει και τον πιο δύσκολο δρόμο για τον τίτλο. Στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει τον Daniil Medvedev, έναν αντίπαλο που χρειαζόταν πέντε σετ για να κερδίσει στον τελικό του Australian Open. Αν τα καταφέρει, μπορεί να πάρει τον Αλκαράζ στα ημιτελικά και τον Τζόκοβιτς ή τον Ζβέρεφ στον τελικό.
Αυτό είναι ένα γάντι, αλλά διάλεξα τον Sinner να κερδίσει τον τίτλο για να ξεκινήσω, και θα μείνω μαζί του τώρα.
Όπως θέλει να λέει ο Ιταλός μετά από κάθε νίκη: «Ας δούμε τι θα ακολουθήσει».
