Η επιστροφή από δύο σετ δίνει στον χωρίς μουστάκι Αυστραλό μια ευκαιρία ζωής.
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΟ ΛΟΝΔΙΝΟ: Νόβακ Τζόκοβιτς—Ο επόμενος αντίπαλος του Τόμπσον
ΛΟΝΔΙΝΟ—Αν δεν παρακολουθούσατε τον καιρό σε όλο τον κόσμο πρόσφατα, θα σας συγχωρούσαν που καταφύγατε σε αυτό το παλιό κλισέ της Αγγλίας και της βροχής.
Ναι, ήρθε την ημέρα έναρξης του φετινού Wimbledon.
Αλλά οι περισσότερες από τις προηγούμενες πέντε εβδομάδες έφεραν ηλιοφάνεια και θερμοκρασίες περίπου 77 Φαρενάιτ (τουλάχιστον). Ο καιρός του Pimm - λοιπόν, στο Queen's Club.
Ευτυχώς, η καθυστέρηση της Δευτέρας στο τρομερό πλέον SW19 στα εξωτερικά γήπεδα διήρκεσε μόνο 90 λεπτά. Η παύση θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη την Τρίτη.
Η Αυστραλία μπήκε ασφυκτικά στην πάντα σκληρή σειρά κρίκετ Ashes εναντίον της Αγγλίας την Κυριακή και μια μέρα αργότερα, ο Τζόρνταν Τόμπσον του Σίδνεϊ ευδοκίμησε επίσης στο γρασίδι για να οργανώσει έναν αγώνα δεύτερου γύρου με τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Το έκανε και με τον δύσκολο τρόπο, καταρρίπτοντας τον Brandon Nakashima του Σαν Ντιέγκο, με 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3, στο Court 9.
«Έχω δει μερικούς τύπους να έχουν εφιάλτες εναντίον του στο Σέντερ Κορτ», λέει ο Τόμπσον για τον Τζόκοβιτς. «Αλλά ελπίζω ότι αυτό δεν θα ισχύει για μένα».
© Getty Images
Τα νέα πρέπει να ήταν ιδιαίτερα ευπρόσδεκτα πίσω στην Αυστραλία, δεδομένου του απόσυρση αργά την Κυριακή του περσινού φιναλίστ, Νίκου Κύργιου.
Ο νέος Thompson συναντά ένα δεύτερο μέλος των Big Three μετά από δύο ήττες από τον Rafael Nadal - συμπεριλαμβανομένων σε κενό σετ και δύο ωρών στο προπύργιο του Ισπανού στο Roland Garros πέρυσι.
«Του είπα στο τέλος του αγώνα: «Δεν ήταν διασκεδαστικό, αλλά ήταν τιμή», είπε ο Thompson σε μια μικρή συγκέντρωση δημοσιογράφων στο νέο περίπτερο των μέσων ενημέρωσης του Wimbledon. «Ελπίζω λοιπόν να είναι λίγο πιο διασκεδαστικό απέναντι στον Νόβακ. Αλλά ξέρω καλά ότι μπορεί να μην είναι».
τακτικές μπάντμιντον
Μόνο ένας παίκτης στο φετινό γήπεδο του Γουίμπλεντον έχει νικήσει ποτέ τον Τζόκοβιτς στο χορτάρι—ο Άντι Μάρεϊ, ο οποίος με τη σειρά του ηττήθηκε από τον Τόμπσον στο χορτάρι το 2017. Τι διπλό θα ήταν για τον Αυστραλό, που τερμάτισε δεύτερος στη διοργάνωση τουρνουά στο s'Hertogenbosch.
Όταν το Νο. 70 του κόσμου ρωτήθηκε αν ήταν «ονειρικό ραντεβού» ή «εφιάλτης» να αντιμετωπίσεις τον θρύλο του τένις, χαμογέλασε.
«Θα μπορούσε να είναι είτε ένα είτε από τα δύο, είπε ο Thompson. «Έχω δει μερικούς τύπους να βλέπουν εφιάλτες εναντίον του στο Κέντρο Κορτ. Αλλά ελπίζω ότι αυτό δεν θα ισχύει για μένα.
«Θα πρέπει να παίξω καλύτερα από ό,τι έκανα στα δύο πρώτα σετ σήμερα, αυτό είναι σίγουρο. Πρέπει να πιστεύω, όσο ανόητο κι αν ακούγεται, ότι μπορώ να κερδίσω διαφορετικά δεν έχει νόημα να βγω εκεί έξω. Ξέρω ότι οι πιθανότητες είναι σθεναρά εναντίον μου».
Στους τελευταίους 40 αγώνες του στο Σέντερ Κορτ, ο Τζόκοβιτς είναι 40-0.
© Getty Images
Μέχρι στιγμής, οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι ο Τζόκοβιτς οδηγεί στην κατάταξη του Grand Slam των ανδρών με 23 μεγάλες ομάδες. Ο Thompson υποψιάζεται ότι ο αριθμός πιθανότατα θα είχε αυξηθεί εάν ο Σέρβος -που έκανε προσφορά για να ανταποκριθεί στους οκτώ τίτλους του Wimbledon του Roger Federer- δεν έχανε το περσινό Australian Open και US Open.
«Υποθέτω ότι είναι μια δίκαιη δήλωση ότι ο Ράφα και ο Ρότζερ αγαπιούνται, αλλά ο Νόβακ θα πρέπει να είναι πολύ σεβαστός σε ό,τι έκανε στο παιχνίδι και ότι έμεινε στα όπλα του με τα εμβόλια», είπε ο Τόμπσον. «Αρνήθηκε να εμβολιαστεί. Μάλλον του κόστισε Γκραν Σλαμ».
Οι επιδρομές του Thompson στα δίχτυα στα τελευταία τρία σετ δεν έμοιαζαν με έναν σφαιριστή κρίκετ που έτρεχε με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, αλλά όρμησε μπροστά με όρεξη. Έντεκα προσεγγίσεις στα αρχικά δύο σετ προηγήθηκαν των 59 στα τρία τελευταία.
Ένα χατ-τρικ καριέρας με επιστροφές σε δύο σετ για τον 29χρονο συνδυάστηκε με μια τριάδα ήττων σε πέντε σετ στα Grand Slam για τη Nakashima μόνο το 2023. Ο Νακασίμα έκανε προπόνηση με τον Τζόκοβιτς ενόψει του Πρωταθλήματος, μια εικόνα του διδύμου γίνεται viral δεδομένης της πόζας του τελευταίου. Ήταν απογοητευμένος που έχασε την ευκαιρία σε έναν αγώνα με τον 36χρονο.
«Σίγουρα είδα την κλήρωση», είπε ο Νακασίμα στο TENNIS.com. «Φυσικά προσπαθούσα να επικεντρωθώ όσο το δυνατόν περισσότερο στο σήμερα».
Ο Νο. 2 του κόσμου Νόβακ Τζόκοβιτς απόλαυσε μια προπόνηση στο #Γουίμπλεντον σήμερα με τον Αμερικανό Brandon Nakashima 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
Μέγεθος ρακέτας τένις για παιδί 8 ετών— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 28 Ιουνίου 2023
Δεν υπήρχε πολύς χώρος για να κουνηθεί ο Nakashima όταν το παιχνίδι συνεχίστηκε στο πέμπτο σετ. Ο 21χρονος έπρεπε να σώσει ένα break point στο 2-3, 30-40. Αλλά η επιστροφή του Thompson ταίριαξε με ένα καλό πρώτο σερβίς και αργότερα, ο Nakashima έστειλε ένα forehand στα δίχτυα.
Ο Thompson δεν ήθελε τη διακοπή της βροχής αφού διατήρησε όλη την ορμή — αλλά ούτε και ο Nakashima.
«Ήθελα να συνεχίσω να παίζω», είπε ο Νακασίμα. «Ήξερα ότι θα σταματήσω σε εκείνο το σημείο, θα είναι δύσκολο να επιστρέψεις διανοητικά, να περιμένεις, γνωρίζοντας ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσεις ένα σημείο διακοπής αμέσως μετά το ρόπαλο, να βγεις λίγο κρύο.
«Ήταν σίγουρα κάτι που σκεφτόμουν συνεχώς, πιθανώς περισσότερο αγχωμένος στο διάλειμμα από εκείνον».
Αν αυτή ήταν η νοκ-άουτ γροθιά για τον Νακασίμα, η πτώση του σερβίς από το 40-0 στο 2-2 στο τρίτο σετ ξεκίνησε την αλλαγή της ορμής. Και οι δύο παίκτες το αναγνώρισαν.
Lions vs Cardinals ζωντανή μετάδοση
«Είναι σίγουρα ένα σημείο καμπής στον αγώνα», είπε ο Νακασίμα, ο οποίος επέκτεινε τον Κύργιο σε πέντε σετ στον περσινό τέταρτο γύρο. «Αν είχα κάνει αυτό το παιχνίδι, ποιος ξέρει τι θα είχε συμβεί. Ίσως να το έκλεινα στα τρία».
Τουλάχιστον ο τραυματισμός στο αριστερό γόνατο που εκτροχίασε τη σεζόν του Nakashima ανήκει στο παρελθόν.
«Πρέπει να πιστεύω, όσο ανόητο κι αν ακούγεται, ότι μπορώ να κερδίσω διαφορετικά δεν έχει νόημα να βγω εκεί έξω», λέει ο Thompson. «Ξέρω ότι οι πιθανότητες είναι σθεναρά εναντίον μου».
© Getty Images
Ο Τόμπσον —η συνηθισμένη του γενειάδα έχει φύγει και παίζει χωρίς το συνηθισμένο του σκουφάκι στο τέλος της υπόθεσης— σκοπεύει να πάρει μερικούς δείκτες από τον Κύργιο πριν από τη σύγκρουσή του με τον Τζόκοβιτς.
Οι δυο τους προπονήθηκαν μαζί την περασμένη εβδομάδα στη Μαγιόρκα, με τον Thompson να μαθαίνει για την απόφαση του Κύργιου να αποσυρθεί το πρωί της Δευτέρας.
«Χθες το βράδυ πήγα για ύπνο νωρίς. Όταν έφτασα στα δικαστήρια σήμερα το πρωί, κάποιος μου είπε ότι αποχώρησε», είπε ο Thompson. «Είναι απίστευτα απογοητευτικό. Ξέρω ότι είχε μερικά προβλήματα όταν προπονούμασταν.
«Ήρθε τόσο κοντά στη νίκη [πέρυσι] Δεν είναι καλά νέα. Ελπίζω να έχω σώσει λίγο, αλλά δεν νομίζω ότι τίποτα θα ταιριάζει με την απογοήτευση που αποχώρησε».
Αλλά αν κερδίσει την Τετάρτη…
