Ήταν ο πρώτος του μεγάλος τίτλος στο διπλό ανδρών και ήρθε στην 61η προσπάθειά του και με τον 19ο παρτενέρ του Ματ Έμπντεν.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία (AP) — Στα 43 του, ο Rohan Bopanna έγινε ο γηραιότερος άνδρας που κέρδισε τίτλο στο διπλό Grand Slam στην εποχή του Open, όταν συνδυάστηκε με τον Matt Ebden το Σάββατο για τη νίκη 7-6 (0), 7-5 επί της Simone. Bolelli και Andrea Vavassori στον τελικό του Australian Open.
Ήταν ο πρώτος του μεγάλος τίτλος στο διπλό ανδρών - κέρδισε έναν τίτλο μεικτού διπλού στο Ρολάν Γκαρός το 2017 - και ήρθε στην 61η προσπάθειά του και με την 19η παρτενέρ του. Ήταν το 17ο του Australian Open και ο Ebden ήταν ο 12ος συνεργάτης του στο Melbourne Park.
«Σίγουρα μάθατε πόσο χρονών είμαι», είπε ο Bopanna στο πλήθος στο Rod Laver Arena. «Το έχω αλλάξει λίγο, λέω ότι είμαι στο επίπεδο 43, όχι στα 43 τώρα!»
Οι Bopanna και Ebden, σε ηλικία 79 ετών, θα είναι στην κορυφή της βαθμολογίας την επόμενη εβδομάδα και θα γίνουν το παλαιότερο Νο. 1 ζευγάρι στην ιστορία του τένις .
Σε ηλικία 43 ετών και 329 ημερών, ο Bopanna είναι ο γηραιότερος κατά τρία χρόνια που κέρδισε ένα μεγάλο διπλό ανδρών στην εποχή του Open.
ΔΕΙΤΕ: Ο καταλύτης πίσω από τον Rohan Bopanna που επεκτείνει την καριέρα του; Iyengar yoga
Τη Δευτέρα, σε ηλικία 43 ετών και 331 ημερών, θα είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία που θα καταταχθεί στο Νο. 1 στο διπλό ανδρών. Ο Μάικ Μπράιαν ήταν 41 ετών και 76 ημερών όταν η θητεία του στην κορυφή της κατάταξης ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 2019.
Οι Bopanna και Ebden έχασαν από τους Rajeev Ram και Joe Salisbury στον τελικό του US Open τον περασμένο Σεπτέμβριο και κατετάγησαν δεύτεροι στο Melbourne Park.
«Τι καταπληκτικό τουρνουά. Ευχαριστώ τον σύντροφό μου Rohan», είπε ο Ebden στην απονομή του τροπαίου. «Η ηλικία πραγματικά δεν είναι καν αριθμός για αυτόν τον άντρα. Είναι νέος στην καρδιά. Είναι πρωταθλητής και πολεμιστής».
Αφού κρίθηκε το πρώτο σετ σε τάι μπρέικ, οι Bopanna και Ebden ξέσπασαν ερωτευμένοι στο 11ο game του δεύτερου σετ και στη συνέχεια ο Ebden έκλεισε τον αγώνα.
Ήταν ένας τρίτος τίτλος διπλού Grand Slam για τον Ebden, ο οποίος κέρδισε τον μεικτό τίτλο στη Μελβούρνη πριν από 11 χρόνια και το διπλό ανδρών στο Wimbledon πριν από δύο χρόνια.
Ο Bopanna έγινε ο τρίτος άνδρας από την Ινδία που κέρδισε έναν τίτλο στο διπλό Grand Slam μετά τον Leander Paes, ο οποίος κέρδισε οκτώ, και τον Mahesh Bhupathi, ο οποίος κέρδισε τέσσερα.
