Ο Ινδός παίκτης πρόκειται να γίνει ο γηραιότερος Νο. 1 στον κόσμο στο διπλό στην ιστορία του τένις τη Δευτέρα μετά την πορεία του στο Αυστραλιανό Όπεν με τον Ματ Έμπντεν.
© Getty Images 2023
Όταν ο Rohan Bopanna και ο Matt Ebden πέτυχαν τους Νο. 6 σπόρους Maximo Gonzalez και Andres Molteni με 6-4, 7-6 (5) στο Margaret Court Arena την Τετάρτη, δεν έστειλε το δίδυμο στους πρώτους ημιτελικούς του Australian Open— εξασφάλισε στον Μποπάνα μια θέση στην κορυφή της κατάταξης του διπλού ATP για πρώτη φορά.
Και, σε ηλικία 43 ετών, ο Ινδός θα γράψει επίσης ιστορία ως ο γηραιότερος παίκτης που κατείχε ποτέ το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης στο διπλό.
«Δεν έχει βυθιστεί πλήρως, για να είμαι ειλικρινής. Είμαστε πολύ, πολύ περήφανοι», είπε ο Bopanna στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα. «Νομίζω ότι το ινδικό τένις, η Ινδία το χρειαζόταν αυτό. Στην πραγματικότητα δεν έχουμε πολλούς τενίστες που έρχονται.
«Πιστεύω ότι απλώς θα εμπνεύσει πολλούς ανθρώπους… Άνθρωπους σε όλο τον κόσμο, όντας 40 ετών και άνω, νομίζω ότι απλώς θα τους εμπνεύσει με διαφορετικό τρόπο».
ΔΕΙΤΕ: Ο καταλύτης πίσω από τον Rohan Bopanna που επεκτείνει την καριέρα του;
Φυσικά, το ερώτημα στο μυαλό όλων ήταν πώς στον κόσμο ο 43χρονος παραμένει τόσο σε φόρμα και ανταγωνιστικός—ειδικά σε μια ηλικία που οι περισσότεροι παίκτες θα ήταν χαλαροί στη σύνταξη; Ο Bopanna είπε ότι το κλειδί της μακροζωίας του ήταν μπροστά του όλο αυτό το διάστημα:
Ερ.: Σκεφτήκατε να τελειώσει η καριέρα σας πριν από μερικά χρόνια; Τι σε κράτησε να συνεχίσεις;
ROHAN BOPANNA: Νομίζω ότι αυτό το διάλειμμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 βοήθησε πραγματικά. Αυτούς τους τέσσερις μήνες που κάθεσαι στο σπίτι, προσπαθώντας να βρω τι να κάνω. Τότε ανακάλυψα τη γιόγκα. Εννοώ, ήταν πάντα εκεί στην Ινδία, αλλά ποτέ δεν το δοκίμασα πραγματικά. Απλώς νόμιζα ότι ήταν κάτι που δεν θα μου άρεσε τόσο πολύ.
Δοκίμασα αυτή τη γιόγκα Iyengar, αυτό είναι ένα συγκεκριμένο είδος γιόγκα. Ευτυχώς βρήκα το μέρος που ήταν η δασκάλα ακριβώς δίπλα στο σπίτι μου. Έτσι, μπορούσα απλώς να περπατάω κατά τη διάρκεια της πανδημίας, να πηγαίνω περίπου τέσσερις φορές την εβδομάδα, να κάνω περίπου συνεδρίες 90 λεπτών.
Αυτό πραγματικά έκανε τεράστια, τεράστια διαφορά. Πολλοί άνθρωποι μιλούν για το πώς ωφελούνται από τη γιόγκα. Εγώ προσωπικά, σήμερα, λέω ότι αυτό έχει κάνει τεράστια διαφορά. Δοκίμασα πολλές διαφορετικές μεθόδους για τα γόνατά μου. Δυστυχώς δεν λειτουργούσε.
Και νομίζω ότι η γιόγκα κατά κάποιο τρόπο όχι μόνο ενίσχυσε τα πόδια μου, το σώμα μου, αλλά επίσης, νομίζω ότι με έκανε πιο ήρεμο στο γήπεδο του τένις. Πραγματικά με βοήθησε να συγκεντρωθώ πολύ καλύτερα. Δεν αισθάνομαι βιαστικά στο γήπεδο του τένις. Νομίζω ξεκάθαρα εκεί. Νομίζω ότι σε μεγάλο βαθμό έχει κάνει αυτή την αλλαγή…
Τόσο περήφανος Ro 💙 κανείς δεν το αξίζει περισσότερο 1️⃣⬆️ @rohanbopanna
— Sania Mirza (@MirzaSania) 24 Ιανουαρίου 2024
Τη Δευτέρα, ο Bopanna θα γίνει ο γηραιότερος για πρώτη φορά στον κόσμο ανδρών Νο. 1 στα διπλά (σπάζοντας το ρεκόρ του 38χρονου Rajeev Ram το 2022) και ο γηραιότερος παίκτης που θα διατηρήσει την κατάταξη μετά τον 41χρονο Mike Bryan. Θα συμμετάσχει επίσης σε μια θρυλική λίστα με κορυφαίους του ινδικού τένις για να φτάσει στην κορυφή της κατάταξης ATP και WTA, ακολουθώντας τα βήματα των Leander Paes, Mahesh Bhupathi και Sania Mirza.
Δεν είναι κακό για έναν άντρα με «χωρίς χόνδρο στα γόνατά μου».
Σύντομα έπεσαν συγχαρητήρια για τον Bopanna στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τη νίκη από τους συνομηλίκους του και τις ινδικές αθλητικές προσωπικότητες—συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης κραυγής από τον GOAT του κρίκετ Sachin Tendulkar:
Σας ευχαριστώ πολύ Sachin 🇮🇳💯🤗... https://t.co/88QPpt1VaB
— Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 24 Ιανουαρίου 2024
Ο Bopanna θα πρέπει να ανανεωθεί γρήγορα με όλη την προσοχή, καθώς αυτός και ο Ebden θα αντιμετωπίσουν τους ασπόρνητους Zhang Zhizhen και Tomas Machac στους ημιτελικούς του Australian Open. Ο Ebden επιδιώκει το δεύτερο τρόπαιο Grand Slam και ο Bopanna το πρώτο του.
Περιέργως, οι συνεργάτες Bopanna και Ebden έχουν στην πραγματικότητα τον ίδιο αριθμό πόντων κατάταξης ATP, αλλά επειδή ο Bopanna τους συγκέντρωσε σε λιγότερα τουρνουά, είναι αυτός που θα διεκδικήσει την Νο. 1 κατάταξη. Δεν υπήρξαν σκληρά συναισθήματα καθώς γέλασαν με την τεχνική κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου τους:
«Αυτός έχει το 1, έχω το 2, ό,τι κι αν είναι, αλλά είδα τους ίσους βαθμούς. Είμαι στην ευχάριστη θέση να το ισχυριστώ!». ο Αυστραλός αστειεύτηκε, προσθέτοντας: «Είναι ένα τεράστιο ορόσημο, ένα απίστευτο πράγμα για τον Bops, ειδικά στην ηλικία του…
«Πέρυσι θα του ήταν εύκολο να σκεφτεί, Ω, θα έχω άλλη μια αξιοπρεπή χρονιά και θα αποσυρθώ τα επόμενα δύο χρόνια, αλλά του ζήτησα να αφοσιωθεί πλήρως. Έσπρωξε τον εαυτό του. Σπρώχναμε ο ένας τον άλλον... Δουλέψαμε σκληρά μαζί.
«Αυτό είναι απόδειξη όλων αυτών και απίστευτη προσπάθεια».
