Ο αγαπημένος των φιλάθλων Γάλλος έφτασε στο Νο. 7 της κατάταξης του ATP και κέρδισε 16 τίτλους σε περιοδεία.
Κάποτε γνωστός ως ο «μικρός Μότσαρτ του γαλλικού τένις», ο Ρισάρ Γκασκέ πρόκειται να τελειώσει την καριέρα του χωρίς να φέρει το όνομά του.
Στα 38 του, ο Γάλλος παίκτης που φημίζεται για το εξαιρετικό μπακχάντ του με το ένα χέρι είπε στην εφημερίδα L'Equipe την Πέμπτη ότι θα τελειώσει την καριέρα του μετά το Γαλλικό Όπεν μπροστά στους οπαδούς του.
«Θα σταματήσω στο Roland Garros του χρόνου», είπε ο Gasquet. «Νομίζω ότι είναι η καλύτερη στιγμή για μένα να το κάνω. Είναι το καλύτερο τουρνουά για να το κάνεις. Είναι υπέροχο, και είμαστε τυχεροί ως Γάλλοι που μπορούμε να αποσυρθούμε σε τόσο απίστευτα μέρη. Το τέλος είναι πάντα περίπλοκο, όπως μου έχουν πει συχνά όλοι οι πρώην μεγάλοι παίκτες. Ποτέ δεν ξέρεις πότε, πώς, πού. Από ό,τι με αφορά, ήταν προφανές».
Ο Gasquet, ο οποίος έφτασε στην καλύτερη κατάταξη στην καριέρα του στο Νο. 7 το 2007, θεωρούνταν κάποτε ως πιθανός νικητής του Grand Slam, αλλά δεν μπορούσε ποτέ να ξεπεράσει τους ημιτελικούς σε κανένα μεγάλο.
Οι 31 νίκες του Gasquet στην κύρια ισοπαλία στο Wimbledon είναι οι περισσότερες μεταξύ των συνόλων καριέρας του και στις τέσσερις μεγάλες εταιρείες.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Ο Γκασκέ έφτασε δύο φορές στους ημιτελικούς του Wimbledon και ήταν επίσης ημιτελικός στο U.S Open. Κατέκτησε 16 τίτλους Tour, με πιο πρόσφατο πέρυσι στο Όκλαντ, και ήταν μέλος της γαλλικής ομάδας που κέρδισε το Davis Cup το 2017.
Ακολουθώντας τα βήματα του Jo-Wilfried Tsonga και του Gilles Simon, είναι το τρίτο μέλος μιας προικισμένης γενιάς Γάλλων παικτών που εμφανίστηκε πριν από σχεδόν 20 χρόνια - στην οποία περιλαμβάνεται και ο Gaël Monfils - για να το αποκαλέσει.
Ο Gasquet, ο οποίος έχει πέσει στη θέση Νο. 133, είπε ότι δεν θα φανταζόταν ποτέ να παίζει για τόσο καιρό αφού ξεκίνησε όταν ήταν 3 ετών με τον πατέρα του, Francis, ο οποίος διηύθυνε ένα κλαμπ τένις.
«Παίζω με παιδιά 18-19 ετών, κάτι που είναι περίεργο», είπε ««Δεκαεννέα χρόνια νεότερος ακούγεται τρελό. Πολύ λίγοι παίκτες φτάνουν στα 38».
Ο Gasquet, ο οποίος έχει παίξει 1.005 αγώνες από τότε που έγινε επαγγελματίας, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα Tour στα 16 του στο Monte-Carlo Masters το 2002. Λίγα χρόνια νωρίτερα, όταν ήταν μόλις εννέα ετών, ο Gasquet ήταν στο εξώφυλλο του Tennis Magazine , το οποίο ρώτησε σε έναν τίτλο: 'Ο πρωταθλητής που περιμένει η Γαλλία;'
Ο Richard Gasquet, 19, στο US Open το 2005.
© 2005 Getty Images
Όταν έγινε επαγγελματίας, ο Gasquet συγκρίθηκε με έναν άλλο ανερχόμενο παίκτη, τον Rafael Nadal.
Αλλά καθώς ο Ισπανός αντίπαλός του καθιερώθηκε ως ένας από τους σπουδαίους όλων των εποχών, ο Gasquet, ο οποίος δεν κέρδισε ποτέ τον Nadal σε 18 αγώνες στο κύριο γύρο, δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις μεγάλες προσδοκίες που είχαν τεθεί στους ώμους του.
«Είναι υπέροχο να με συγκρίνουν, για λίγο, με τον Ραφαέλ Ναδάλ, έναν από τους μεγαλύτερους αθλητές στην ιστορία», έγραψε ο Γκασκέ στα απομνημονεύματά του. «Κατά βάθος, το εκλαμβάνω ως τεράστιο κομπλιμέντο. Μα πόσο με πλήγωσε!».
Η σκιά του Ναδάλ έμεινε μέχρι τέλους. Λίγες ώρες αφότου ο Gasquet ανακοίνωσε την αποχώρησή του, ήταν η σειρά του Nadal να ανακοινώσει την αποχώρησή του από το τένις.
Ο Γκασκέ είπε ότι σκοπεύει να αρχίσει να σπουδάζει σε μια σχολή διοίκησης και θα ήθελε να εκπαιδεύσει νέους παίκτες.
«Είχα μια σπουδαία καριέρα ως παίκτης και τώρα πρέπει να διαμορφώσω την καριέρα μετά από αυτό», είπε ο Gasquet.
