«Είδα ότι ο Carlos ήταν λίγο διστακτικός… έτσι άρχισα να ρισκάρω», είπε ο 37χρονος μετά τη νίκη του στα τέσσερα σετ στα προημιτελικά.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να εντοπίσει ο Carlos Alcaraz γιατί έχασε και γιατί κέρδισε ο Novak Djokovic, στον προημιτελικό του Australian Open, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, το βράδυ της Τρίτης/το πρωί της Τετάρτης .
Ο λόγος μπορεί να συνοψιστεί σε δύο προτάσεις:
εικόνες μπάλες του τένις
- Όταν ο Αλκαράζ κατέβασε νωρίς τον Τζόκοβιτς, ο νεαρός Ισπανός δεν πάτησε το λαιμό του.
- Όταν ο Τζόκοβιτς ανέτρεψε τα τραπέζια και κατέβασε τον Αλκαράζ αργά, ο Σέρβος γκρανμάστερ δεν έχασε χρόνο κλείνοντας την πόρτα.
«Ένιωσα ότι έλεγχα τον αγώνα και τον άφησα να μπει ξανά στον αγώνα», είπε ο Αλκαράζ. «Θα πω ότι αυτό ήταν το μεγαλύτερο λάθος που έκανα σήμερα».
«Στο δεύτερο σετ έπρεπε να παίξω λίγο καλύτερα για να τον ωθήσω ακόμα περισσότερο στο όριο… και δεν το έκανα. Δεν το έκανα.'
⬆️ ΔΕΙΤΕ: Ολόκληρη η συνέντευξη Τύπου του Alcaraz μετά τον αγώνα ⬆️
«Μακάρι αυτός ο αγώνας σήμερα να ήταν τελικός», είπε ο Τζόκοβιτς μετά από τρεις ώρες και 37 λεπτά αγώνων Grand Slam. 'Ένας από τους πιο επικούς αγώνες που έχω παίξει σε αυτό το γήπεδο, σε οποιοδήποτε γήπεδο.'
© AFP μέσω Getty Images
Από νωρίς, τα σημάδια έδειχναν κάτι που φαινόταν σαν μια λογική κατεύθυνση: Μια νίκη για τη νεολαία πάνω από την ηλικία. Ο Αλκαράζ είναι 16 χρόνια νεότερος από τον Τζόκοβιτς και είχε κερδίσει δύο μεγάλες διοργανώσεις το 2024, ενώ ο Τζόκοβιτς δεν είχε κερδίσει κανένα. Έτσι ήταν λογικό όταν το forehand του μπήκε πιο βαρύ από αυτό του Djokovic. Όταν κίνησε τον ηλικιωμένο άνδρα πάνω-πίσω με το σταγόνες του, και τον άφησε να βουίζει, να φουσκώνει και να πονάει. Όταν κέρδισε το πρώτο σετ με 6-4. Και όταν ο Τζόκοβιτς πήρε ιατρικό τάιμ άουτ για έναν τραυματισμό στη βουβωνική χώρα που είχε πάρει ενώ προσπαθούσε να καταδιώξει τους πυραύλους του Αλκαράζ.
Όμως, όπως έχουμε δει σε αμέτρητες μεγάλες εταιρείες, δεν υπάρχει πιο επικίνδυνος Τζόκερ από έναν μισοτραυματισμένο ή φαινομενικά ηττημένο Τζόκερ. Μετά το τάιμ άουτ, ήταν ο 37χρονος που πήρε την πρωτοβουλία και ο 21χρονος που δεν κατάφερε να κρατήσει την πίεση. Ο Τζόκοβιτς έκανε θραύση για να ξεκινήσει το δεύτερο σετ και, εκτός από μερικά θεαματικά σουτ από τον Αλκαράζ, έλεγξε τον αγώνα στο υπόλοιπο της διαδρομής.
«Κάπως κατάφερε να κερδίσει το δεύτερο», είπε ο Τζόκοβιτς. «Άρχισα να νιώθω καλύτερα, υποθέτω προς το τέλος του δεύτερου, την αρχή του τρίτου. Άρχισα να κινούμαι καλύτερα».
Δεν υπάρχει πιο επικίνδυνος Τζόκερ από έναν μισοτραυματισμένο ή φαινομενικά ηττημένο Τζόκερ.
Καθώς ο Τζόκοβιτς γινόταν πιο σίγουρος για τον εαυτό του, ο Αλκαράζ δίσταζε, αβέβαιος για τη φυσική κατάσταση του αντιπάλου του και τον καλύτερο τρόπο να την εκμεταλλευτεί. Πρέπει να επιμηκύνει τους πόντους, να χρησιμοποιήσει περισσότερα drop shot, να φύγει από το κανονικό του παιχνίδι; Ένα λεπτό, καθώς ο Τζόκοβιτς χωλαίνει από σημείο σε σημείο, ο Αλκαράζ ένιωσε ότι το ματς μπορεί να ήταν δικό του. Το επόμενο λεπτό, αντιμετώπιζε ξανά έναν αντίπαλο με πλήρη δύναμη, μπαταρισμένο με μπάλα.
«Φαίνεται ότι, εντάξει, θα είναι πιο εύκολο», είπε ο Αλκαράζ. 'Ταυτόχρονα στο μυαλό σας σκέφτεστε, όπως, 'Εντάξει, δεν πρέπει να κάνω λάθη.' Πιθανώς δεν χτυπάτε την μπάλα με τον ίδιο τρόπο που χτυπάτε πριν.'
Η ειρωνεία είναι ότι, από ψυχολογική άποψη, ο τραυματισμός του Τζόκοβιτς έκανε τον Αλκαράζ πιο μπερδεμένο, ενώ έκανε τον εαυτό του πιο μοναχικό. Ο Σέρβος, σε μια προσπάθεια να κρατήσει τους βαθμούς πιο κοντούς, χαλαρός και δυναμωμένος με τα χτυπήματά του. Ήταν ο τύπος που έδιωχνε μπάλες στις γωνίες, παρακολουθούσε λοβούς και σταγόνες, βύθιζε χαμηλά τις βολές του και κέρδιζε εκτεταμένα ράλι.
«Το φάρμακο άρχισε να χτυπάει», είπε ο Τζόκοβιτς. «Ένιωθα όλο και καλύτερα. Είδα ότι ο Κάρλος ήταν λίγο διστακτικός από το πίσω μέρος του γηπέδου, οπότε άρχισα να ρισκάρω».
«Ειλικρινά, μερικές φορές βοηθάει», είπε για τον τραυματισμό. «Περνάς περισσότερο τις βολές σου».
Ακόμα ένα επίτευγμα για τον Nole 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 21 Ιανουαρίου 2025
Ο Αλκαράζ κρεμάστηκε και, με την έγκριση του πλήθους, προσπάθησε να κάνει ράλι αργά στο τέταρτο. Ωστόσο, ο Τζόκοβιτς έμεινε ένα βήμα μπροστά του από πλευράς τακτικής.
Με τον Τζόκοβιτς να σερβίρει το 4-3, ο Αλκαράζ έσπασε δύο νικητές και ανέβηκε με 15-40. Στη συνέχεια, ο Τζόκοβιτς, με την αίσθηση του βετεράνου για το πότε πρέπει να βάλει σε ενέδρα σε έναν αντίπαλο, επανήλθε στο δέσιμο ακολουθώντας ένα δεύτερο σερβίς κλωτσιάς και απομακρύνοντάς το με βόλι.
Σερβίροντας για το ματς στο 5-4, ο Τζόκοβιτς έμεινε πίσω με 15-30. Και πάλι, έκανε ένα έξυπνο και εκπληκτικό παιχνίδι, πηγαίνοντας πίσω από τον Alcaraz με ένα forehand για έναν νικητή. Χρησιμοποίησε την ταχύτητα του Ισπανού εναντίον του.
Πριν από αυτόν τον αγώνα, αναρωτιόμουν αν ο Τζόκοβιτς θα μπορούσε να επαναλάβει την προσπάθειά του για το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 2024 κατά τη διάρκεια του καλύτερου των πέντε, σε έναν προημιτελικό. Το αμφέβαλα, αλλά έκανα λάθος. Έπαιξε με πλεονέκτημα, απόγνωση και πίστη στον εαυτό του που έμοιαζε με αυτό που έδειξε στο Παρίσι.
Ο Τζόκοβιτς άφησε τον κόσμο του τένις να καταλάβει ότι είναι all-in για την 25η μεγάλη του κατηγορία και all in για τη σεζόν του 2025. Στην πορεία, έδωσε στον αντίπαλό του και πιθανό διάδοχό του ένα μάθημα τύπου GOAT για το πώς να αρπάξεις τις ευκαιρίες σου από το λαιμό και να μην τις αφήσεις ποτέ.
