Ο 27χρονος Γεωργιανός έχει με το μέρος του την εμπιστοσύνη, την πίστη —και ίσως και το πεπρωμένο.
ΔΕΙΤΕ: Ο Chris Eubanks κερδίζει τον πρώτο του τίτλο στην καριέρα του λίγες μέρες πριν το Wimbledon, στη Μαγιόρκα
Εμπιστοσύνη και πίστη. Ίσως περισσότερο από κάθε μεμονωμένη βολή, αυτές οι δύο αφηρημένες έννοιες μπορούν να διαμορφώσουν τη μοίρα ενός τενίστα. Ή τουλάχιστον μπορούν μια δεδομένη μέρα. Και γιατί όχι στο Wimbledon;
Για ένα ζωντανό παράδειγμα, εξετάστε τη χαρά για τον ανταγωνισμό και την εξαιρετική εκτέλεση που καθόρισε τη νίκη του Chris Eubanks με 6-3, 3-6, 6-2, 7-6 (3) στον δεύτερο γύρο επί της 12ης θέσης Cam Norrie.
«Η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας μου, χωρίς αμφιβολία, με διαφορά», είπε ο Eubanks. «Λαμβάνοντας υπόψη τη στιγμή, λαμβάνοντας υπόψη τη σκηνή, ποιον έπαιζα, πού τον έπαιζα. Μακράν η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας μου».
«Πάλεψα όσο πιο σκληρά μπορούσα», είπε ο Norrie, ο οποίος έφτασε στους ημιτελικούς στο SW19 πέρυσι. «Ναι, αντιμετώπισα κάποιον που είχε πραγματικά αυτοπεποίθηση. Έπαιξε υπέροχα. Άρα σίγουρα άξιζε να κερδίσει τον αγώνα. Του είπα αυτό. Όλα πήγαν όπως έπρεπε σήμερα και του άξιζε».
Και οι δύο πρώην παίκτες του κολεγίου, ο Norrie - και τώρα ο Eubanks - έχουν κάνει σημαντικές εξελίξεις στην καριέρα τους στο Wimbledon.
© Getty Images
`
Για να εξερευνήσετε πώς έπαιξε η αυτοπεποίθηση και η πίστη σε αυτόν τον αγώνα, ξεκινήστε με την κατάσταση. Εδώ ήταν ο Eubanks, που μπήκε στο Νο. 1 Κορτ εναντίον του Βρετανού Νο. 1 που πέρυσι έφτασε στο φάιναλ φορ πριν χάσει από τον μετέπειτα πρωταθλητή Νόβακ Τζόκοβιτς.
Ένας ορισμός της εμπιστοσύνης: πεποίθηση που βασίζεται σε δεδομένα. Ποια ήταν τα δεδομένα της Eubanks; Μια νίκη στον πρώτο γύρο στο Wimbledon - αλλά επίσης, ένα ταξίδι στο Λονδίνο που προηγήθηκε αμέσως από ένα σημαντικό αποτέλεσμα.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, στο γρασίδι στη Μαγιόρκα, ο Eubanks κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο ATP Tour στο single. Ήταν μια εντυπωσιακή ανατροπή για κάποιον που, μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα σε μια εκδήλωση Challenger στο Surbiton της Αγγλίας, έχασε στον δεύτερο γύρο και σε εκείνο το σημείο άρχισε να αναρωτιέται αν το γρασίδι δεν ήταν πραγματικά το καλύτερο για το παιχνίδι του. Τόσο απογοητευμένος ήταν ο Eubanks στο γρασίδι που έστειλε ένα γραπτό μήνυμα αγωνίας στην Kim Clijsters, η οποία πρόσφερε συναισθηματική υποστήριξη και συμβουλές τεχνικής-τακτικής σε τομείς όπως το πόδι και η επιλογή σουτ. Βρισκόμενος εκτός του Top 100 μέχρι αυτόν τον Απρίλιο και 77ος πριν από τη Μαγιόρκα, ο Eubanks είναι πλέον το Νο. 43 της καριέρας του.
Στυλό ρακέτας πινγκ πονγκ
Πώς ξεκίνησε και πώς πάει
— Christopher Eubanks (@chris_eubanks96) 1 Ιουλίου 2023
Major ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ σε @Clijsterskim για τη διατήρηση της διάθεσης μου στην αρχή αυτής της σεζόν στο χορτάρι. Σας εκτιμώ πολύ 🥹🙌🏾🏆 pic.twitter.com/ZgKlQdG6zf
Μετά ήταν ο Νόρρι, ένας ικανός και τρομερός αριστερόχειρας που έχει θέληση να μπει στην ελίτ. Ενώ κανένας πυροβολισμός του Norrie δεν θα απέσπασε εκτεταμένη προσοχή σε ένα συνέδριο διδασκαλίας, ο συνολικός αντίκτυπος και η ποιότητα του τένις του επιβεβαιώνουν την ιδέα ότι ένα προϊόν είναι μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του. Το καλύτερο από όλα, ο Norrie είναι ένας κορυφαίος εργάτης, ένας πρώτης τάξεως επίλυση προβλημάτων που είναι συντονισμένος με την κίνηση, τις τακτικές και την ικανότητα να επιβάλλει την εξυπνάδα και την επιμονή του σε όποιον παίζει.
«Μπορώ να νιώσω τις άμπωτες και τις ροές των αγώνων στον αγώνα», είπε ο Νόρρι. Πριν από σήμερα, είχε ήδη παίξει 44 αγώνες ATP φέτος (32-12), σχεδόν διπλάσιο από το Eubanks (13-10). Όπως και οι Eubanks, ο Norrie είχε κερδίσει επίσης έναν τίτλο στο μονό γύρο, αυτός με 7-5 στην τρίτη νίκη επί του Carlos Alcaraz σε χωμάτινο γήπεδο στη Βραζιλία—μια πολύ εντυπωσιακή νίκη.
Έτσι, αν κάποιος θεωρούσε την εμπιστοσύνη και τα δεδομένα ως τον μοναδικό καθοριστικό παράγοντα, η άκρη κινήθηκε προς την κατεύθυνση του Norrie. Αλλά μετά, τι γίνεται με την πίστη;
Πίστη: η απόδειξη πραγμάτων που δεν φαίνονται. Ή, ακόμα καλύτερα, για την Eubanks, απόλυτη εμπιστοσύνη και πίστη στον εαυτό μας και στην τεχνική και τις συνοδευτικές τακτικές.
Πραγματικά ταιριαστό το ματς ξεκίνησε και τελείωσε με άπιαστα σουτ. Ο Eubanks άνοιξε με έναν άσο κάτω από το T, ένα από τα 21 που είχε χτυπήσει. Το έκλεισε με ένα επιδέξιο backhand volley, τοποθετήθηκε απαλά στο ανοιχτό γήπεδο και ένας από τους 63 νικητές του Eubanks.
«Πηγαίνοντας στον αγώνα ένιωσα ότι, ξέρεις, ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά μέχρι να βγεις εκεί έξω. Και μετά τα πρώτα δύο παιχνίδια, νομίζω ότι το δεύτερο σερβίς μου παιχνίδι είχα τέσσερις άσσους. Σε εκείνο το σημείο ήμουν σαν, εντάξει, νιώθω καλά σήμερα».
Ο Eubanks σχολίαζε για το Tennis Channel πριν από λίγο καιρό. Τώρα, όλοι βλέπουν τους αγώνες του—μεγάλους, μάλιστα.
© GettyImages
Ανάμεσα σε αυτή τη δηλωτική πρόταση της αρχής και της περιόδου ενός τερματισμού, ο Eubanks κατά τη διάρκεια δύο ωρών και 30 λεπτών δημιούργησε μια αριστοτεχνική σύνθεση αυτοπεποίθησης και πίστης. Ξανά και ξανά, ο Eubanks πέτυχε σουτ που εκτόξευσαν σοβαρά τον Norrie. Βροντερά σερβίς—Η Eubanks πέτυχε τους προαναφερθέντες 21 άσσους, αλλά κέρδισε επίσης ένα φανταστικό 68 τοις εκατό των πόντων δεύτερου σερβίς. Τεράστια forehands—rolled and ripped crosscourt, up-the-line και, σε μερικά βασικά σημεία, inside-in. Και, πολύ ευχάριστο για όσους απολαμβάνουν το ολοένα και πιο σπάνιο backhand με το ένα χέρι, μια πλήρως κουλουριασμένη αιώρηση από εκείνη την πλευρά που επίσης ανέτρεψε πολλά ράλι υπέρ του Eubanks.
Ενώ η πιο πρόσφατη εκδοχή όλης αυτής της εξαιρετικής επιθετικότητας ήταν ένα από τα είδωλα του τένις των Eubanks, ο Roger Federer, η δύναμη και η στιλιστική ομαλότητα που επέδειξε ο Eubanks έναντι του Norrie δημιούργησε επίσης αναμνήσεις από άλλους πρωταθλητές του Wimbledon όπως οι Pete Sampras, Richard Krajicek και Michael Stich.
Ακόμη και αφού κέρδισε το δεύτερο σετ, ο Norrie δεν μπόρεσε να κροταλίσει τον Eubanks. Ξεκινώντας το τρίτο με εύκολο κράτημα, ο Eubanks στο επόμενο παιχνίδι έσπασε τον Norrie στην αγάπη. Ούτε μία φορά σε αυτό το σετ δεν αντιμετώπισε break point. Στο δεύτερο set point του, ο Eubanks πήρε το προβάδισμα με νικητή forehand crosscourt. Καθώς ο Norrie είναι έμπειρος στην επίλυση προβλημάτων, πώς θα μπορούσε να αρχίσει να βυθίζει τα δόντια του στο ματς όταν του έπαιρναν τόσο συχνά τη ρακέτα από τα χέρια;
Η δύναμη και η στιλιστική ομαλότητα που επέδειξε ο οπαδός του Φέντερερ, ο Eubanks, δημιούργησε επίσης αναμνήσεις από άλλους πρωταθλητές του Wimbledon όπως ο Pete Sampras, ο Richard Krajicek και ο Michael Stich.
Αλλά καθώς ξεκίνησε το τέταρτο σετ, μόνο ένας ανόητος θα στοιχημάτιζε στον Eubanks να φύγει με το ματς. Στο 2-2, ο Norrie κέρδισε ένα love break. Καταπολεμώντας τρία break points στο επόμενο παιχνίδι, ο Norrie προηγήθηκε με 4-2. Στη συνέχεια, όμως, μια εμπνευσμένη Eubanks βρήκε άλλο εξοπλισμό. Με τον Norrie να σερβίρει στο 4-3, ο Eubanks έδωσε μια εκθαμβωτική σειρά τριών πόντων: ένας νικητής forehand μέσα-έξω, ένα forehand volley με απότομη γωνία και στη συνέχεια ένα φουσκάλες down-the-line forehand. Δύο πόντους αργότερα, οι δυο τους επέστρεψαν στο σερβίς. Στο 4-all, ο Eubanks κράτησε στο 30. Σερβίροντας στο 4-5, ο Norrie μείωσε με 30-40, αλλά στο σημείο του αγώνα απάντησε έξοχα με ένα βαθύ φορ που ο Eubanks πέτυχε δίχτυα.
Αυτό που συνέβη στο 6-all αποδείχθηκε ένα από μόνο του δράμα. Με το σήμα κατατεθέν, ο Norrie κατέλαβε τους δύο πρώτους πόντους.
«Στη συνέχεια, πηγαίνοντας στο τάι μπρέικ», είπε ο Νόρρι, «αισθανόμουν καλά. Ένιωσα καλύτερος παίκτης».
Αλλά μετά ήρθε η στιγμή που αφήνει κάποιον να αναρωτιέται αν το ψηλό κάστρο του Wimbledon κατοικείται επίσης από έναν γελωτοποιό της αυλής. Σερβίροντας στο deuce court στο 2-0, ο Norrie παρακολούθησε ένα backhand της Eubanks να ντριμπλάρει πάνω από τα δίχτυα για τον νικητή.
«Θα ήταν ωραίο να κερδίσω αυτόν τον βαθμό», είπε ο Norrie. «Ένιωσα ότι πολλά σουτ πήγαν στο δρόμο του. Ήταν πολύ ακριβής χτυπώντας την μπάλα στη γραμμή, έπαιζε πολύ καλά».
Η τράπεζα είναι ανοιχτή για επιχειρήσεις 🏦 @chris_eubanks96 στο ντεμπούτο του Γουίμπλεντον φτάνει στον τρίτο γύρο με μια εκπληκτική απόδοση απέναντι στον Νο.12 κάτοχο Cameron Norrie, 6-3, 3-6, 6-2, 7-6(3) 🙌 #Γουίμπλεντον pic.twitter.com/AMih8z5uEX
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 Ιουλίου 2023
Επιστρέφοντας σε υπηρεσία, η Eubanks ανέλαβε την ευθύνη. Με τον Norrie να σερβίρει στο 3-3, ο Eubanks απέσπασε πλασάρισμα forehand. Μίνι μπρέικ στο χέρι, η Eubanks από εκεί κέρδισε τους επόμενους τρεις βαθμούς.
«Τα εύσημα σε αυτόν», είπε ο Νόρρι. «Του άξιζε».
«Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα συμβεί», είπε ο Eubanks, «αλλά νομίζω ότι σε αυτή την περίπτωση, έχοντας αυτό το επίπεδο πίστης ότι θα λειτουργήσει, ότι αν συνεχίσω να κάνω τα σωστά πράγματα, κάποια στιγμή θα γίνει. Κάντε κλικ.'
Το Eubanks το Σάββατο θα παίξει με τον Νο. 73 Chris O'Connell, τον τελευταίο Αυστραλό στην κλήρωση του απλού ανδρών. Οι δυο τους δεν έπαιξαν ποτέ μεταξύ τους. Καθώς και οι δύο έχουν τώρα μία νίκη μακριά από την πρώτη φορά που θα φτάσουν στους 16 σε έναν σημαντικό αγώνα, ο καθένας έχει ελπίδες για μια ακόμη θετική συνάντηση με αυτοπεποίθηση, πίστη - και ίσως ακόμη και πεπρωμένο.
