Από τότε που μια απευθείας είσοδος στο Αυστραλιανό Όπεν του 2023 τον παρακίνησε να πάει να πάρει διαβατήριο, ο Σέλτον φαίνεται να έχει ερωτευτεί την Ευρώπη και τα χωμάτινα γήπεδά της—και τώρα η ήπειρος φαίνεται να τον λατρεύει πίσω.
© 2024 Ian MacNicol
στολή λευκά παπούτσια τένις
Αυτή ήταν μια πολύ εκπληκτική ατμόσφαιρα, ειλικρινά. Αυτή είναι η πρώτη φορά που βγαίνω σε έναν αγώνα τένις και έχω μια μπάντα να παίζει στις εξέδρες του γηπέδου μου, οπότε νομίζω ότι ήταν πολύ ιδιαίτερο. Ο Ben Shelton, μετά τη νίκη του στον πρώτο γύρο του Roland Garros επί του Γάλλου Hugo Gaston
Οι παίκτες λένε ηρωικές ιστορίες, ακόμη και ανατριχιαστικές, για το ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν το είδος του κομματικού πλήθους που συγκεντρώνεται στο Ρολάν Γκαρός όποτε πλησιάζει ένας αγώνας που περιλαμβάνει ένα εγχώριο ταλέντο. Αλλά για τον Ben Shelton, τη συνάντησή του με τον Gaston, τον ντόπιο της Τουλούζης, η πρόκληση δεν ήταν απλώς διαχειρίσιμη, ήταν διασκεδαστική.
Φαντάζομαι! Το δικό σας συγκρότημα σας καλωσορίζει στο Court 14 στο σεβαστό στάδιο Roland Garros. Αυτό που δεν σας αρέσει, δεν πειράζει που η μπάντα των ersatz, βαριά στα κρουστά και το φωνητικό ρεφρέν, ήταν όλα εκεί για να προσπαθήσουν να τραβήξουν τον Gaston —όχι τον σγουροκέφαλο Shelton— πάνω από τη γραμμή του τερματισμού πρώτος.
«Μου αρέσουν αυτές οι στιγμές», είπε ο Σέλτον, ο 21χρονος 21χρονος που κατάγεται από την Ατλάντα, στους δημοσιογράφους μετά την τακτοποιημένη νίκη του στα τέσσερα σετ επί του Γκαστόν που βρίσκεται στο Νο. 88. «Απολαμβάνω αυτές τις ατμόσφαιρες. Όταν ήμουν στο τένις στο κολεγιακό τένις, είχα πολλές ταραχές, αλλά σήμερα το πλήθος ήταν απλά δυνατά, φώναζε, υποστήριζε τον συμπατριώτη του. Είναι κάτι που σου αρέσει να βλέπεις».
Διαβάστε περισσότερα: Οι Tommy Paul, Taylor Fritz οδηγούν τους Αμερικανούς άνδρες στην ανακάλυψη - ή την εκ νέου ανακάλυψη - τις χαρές και τα μυστικά του τένις σε κόκκινο πηλό
Πριν από λίγο καιρό, αυτές οι λέξεις που προέρχονται από το στόμα ενός Αμερικανού παίκτη θα αποτελούσαν κάτι σαν αίρεση. Αλλά ο Shelton δεν μοιάζει με πολλούς από τους προγόνους του. Το DNA είναι ξεκάθαρα αμερικάνικο: στιβαρό, απλό, γειωμένο σε ένα αριστερό σερβίς που φουσκώνει. Ωστόσο, ο Shelton, ο οποίος θα παίξει τον πρώην φιναλίστ του US Open, Kei Nishikori στον δεύτερο γύρο την Τετάρτη, δεν έχει τη γνωστή αποστροφή για τον άργιλο ή, εν προκειμένω, την πρόκληση να δραστηριοποιείται σε χώρες που μπορεί να μην έχουν πρατήρια ανεφοδιασμού με αυτοάντληση ή Sonic. διέλευσης.
ΔΕΙΤΕ: Τα καλύτερα κιτ αγώνα του Ρολάν Γκαρός | Το διάλειμμα
Ο Σέλτον φαίνεται να έχει ερωτευτεί την Ευρώπη και τα χωμάτινα γήπεδά της και η ήπειρος φαίνεται να τον λατρεύει πίσω. Αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο, δεδομένου ότι το πρώτο ταξίδι του Shelton στο εξωτερικό ήταν στις αρχές του 2023, όταν μια άμεση είσοδος στο Australian Open τον παρακίνησε να πάει να πάρει διαβατήριο. Ο Σέλτον δεν είχε καν πατήσει ποτέ το πόδι του σε ευρωπαϊκό κόκκινο πηλό μέχρι την άνοιξη του 2023.
Ενώ μερικοί από τους παίκτες των ΗΠΑ εξακολουθούν να παλεύουν με τον χώμα, η πρόσφατη έκρηξη ενθουσιασμού για την κόκκινη βρωμιά που δείχνουν ποιοτικοί παίκτες όπως ο Taylor Fritz, ο Tommy Paul και ο Sebi Korda φαίνεται να τρέχει σε νεότερους παίκτες, όπως ο Shelton και ο 19χρονος Άλεξ Μίχελσον. Όλοι συνειδητοποιούν, σε ορισμένες περιπτώσεις μαθαίνουν, ότι δεν έχει νόημα να πολεμάς τον πηλό, να περιμένεις να λυγίσει σύμφωνα με τη θέλησή σου. Η επιφάνεια και όλες οι αποχρώσεις της -μαζί με την ατμόσφαιρα στα πήλινα γεγονότα- είναι εκεί για να τα απολαύσεις.
Εξάλλου, το μεγάλο «μυστικό» για το τένις στο χώμα μπορεί να είναι ότι δεν υπάρχει μυστικό. Αναφερόμενη στη δική της εξέλιξη στο κόκκινο χώμα, η ημιτελικός του Ρολάν Γκαρός του 2018, Μάντισον Κις των ΗΠΑ, είπε στο Masters της Μαδρίτης: «Νομίζω ότι για τόσο καιρό στο χώμα ήταν ότι προσπαθούσα συνεχώς να αλλάζω το παιχνίδι μου για να ταιριάζει με χώμα, αντί να παίζω απλώς. τένις στο χώμα, ξέρετε, κάνοντας κάποιες μικρές αλλαγές εδώ ή εκεί».
Η Keys μπόρεσε να πετύχει με αυτή τη νοοτροπία, επειδή κινείται εκπληκτικά καλά στο χώμα και μπορεί πραγματικά να κυνηγήσει την μπάλα όταν η πιο αργή επιφάνεια της δίνει χρόνο να στηθεί. Ο Shelton έχει παρόμοια χαρακτηριστικά.
«Μου αρέσουν αυτές οι στιγμές... Έτρεξα πολύ όταν ήμουν στο τένις στο κολέγιο, αλλά σήμερα το πλήθος ήταν απλά δυνατά, φώναζε, υποστήριζε τον συμπατριώτη του. Είναι κάτι που σου αρέσει να βλέπεις», είπε ο Σέλτον.
© 2024 Ian MacNicol
Κατά κάποιο τρόπο, ωστόσο, η στάση μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντική από τα χαρακτηριστικά όταν πρόκειται για το παιχνίδι με χώμα. Τα αποτελέσματα του Shelton στο χώμα ήταν σταθερά αν όχι θεαματικά. Κέρδισε τον τίτλο (το πρώτο του στο χώμα) αλλά αυτό ήταν στο εγχώριο χώμα στο Χιούστον. Στον παραδοσιακό κόκκινο χώμα έχει 3-3 (μέχρι στιγμής), σε τέσσερα αγωνίσματα. Μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά δεν έχει στείλει ακριβώς τον Shelton σε υπαρξιακή κρίση. Είναι στη διαδικασία.
«Μου αρέσει να παίζω εδώ στο French Open», είπε ο Shelton, αναφερόμενος στην ατμόσφαιρα στον αγώνα του με τον Gaston. «Είναι μεγάλο κίνητρο όταν ακούς τις φωνούλες και τις ζητωκραυγές κάθε φορά που κάνεις ένα λάθος. Αλλά επίσης, υπήρχε τόση πολλή ενέργεια για μένα, που το έκανε φοβερό».
Και πρόσθεσε, «Μερικές φορές είναι δύσκολο όταν είναι εντελώς αθόρυβο όταν χτυπάς ένα καλό σουτ, και τρελαίνονται κάθε φορά που χάνεις, αλλά εδώ ήταν λίγο πιο ομοιόμορφο. Προφανώς, είχε το πλεονέκτημα εντός έδρας, αλλά ένιωσα κάποια αγάπη εκεί έξω».
Διαβάστε περισσότερα: Απόσπασμα της ημέρας: Για τον Μπεν Σέλτον, αντιμέτωπος με έναν Γάλλο παίκτη ένιωθε σαν να 'παίζω στην SEC'
πώς να βελτιώσετε το τένις
Ο Shelton είχε αρκετή εμπειρία στο να ασχολείται με πληθωρικούς και ακόμη και εχθρικούς θαυμαστές στα δύο χρόνια που πέρασε ως Πανεπιστήμιο της Φλόριντα Gator, παίζοντας για έναν πρώην επαγγελματία προπονητή του NCAA, τον πατέρα του Bryan Shelton. Οι οπαδοί στις κολεγιακές συναντήσεις παίζουν σκληρά και ο Σέλτον είχε έναν στόχο στην πλάτη του. Έτσι, ήταν κάτι παραπάνω από έτοιμος για μερικά κόρνα και ντραμς Court 13. Μάλλον θα του φανεί απαίσια ήσυχο στο μέλλον.
«Νομίζω ότι το να παίζεις στη Τζόρτζια είναι συγκρίσιμο (με την εμπειρία του Court 13)», είπε ο Shelton, θυμούμενος την κολεγιακή του καριέρα. «Όχι λόγω του θορύβου. Ακριβώς επειδή τα πολύ άσχημα, εκλεκτά λόγια που σου λέει ο κόσμος στις εξέδρες. Θα έλεγα ότι η Τζόρτζια, το Κεντάκι και το Τενεσί ήταν ίσως τα τρία χειρότερα για μένα».
Για έναν γνώστη των οπαδών που συμπεριφέρονται άσχημα, το Court 13 ήταν ένα παιχνιδάκι.
