Πόσο εύκολο ήταν να ξεχάσουμε ότι ο Paul νίκησε τον Fritz στον τελικό του πρωταθλήματος junior Roland Garros του 2015, πολύ πριν από κάθε επιτυχία τους στη Ρώμη.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
«Στην πραγματικότητα μεγάλωσα παίζοντας στο χώμα. Αυτό ήταν το μόνο που έπαιζα, ακόμη και πριν πάω να παίξω τουρνουά σκληρού γηπέδου. Ο πράσινος πηλός, όχι το καλό».
Ο Tommy Paul, αφού προκρίθηκε στους ημιτελικούς του Masters της Ρώμης χθες με κόκκινο χώμα - βελτιώνοντας την επιτυχία του συμπατριώτη και προημιτελικού της Ρώμης Taylor Fritz.
τύποι λαβών τένις
Ήταν συναρπαστικό αυτή την εβδομάδα στη Ρώμη—καθ’ όλη τη διάρκεια της ευρωπαϊκής ανοιξιάτικης αιώρησης—να βλέπεις τους Αμερικανούς άνδρες να ανακαλύπτουν, σε ορισμένες περιπτώσεις να ανακαλύπτουν ξανά, τις χαρές και τα μυστικά του τένις με «τα καλά πράγματα», γνωστό και ως κόκκινο πηλό. Πόσο εύκολο ήταν να ξεχάσουμε ότι ο Paul νίκησε τον Fritz στον τελικό του πρωταθλήματος νεανίδων του Roland Garros του 2015.
Αυτή την εβδομάδα, και οι δύο μπήκαν βαθιά στην κλήρωση της Ρώμης και ο Paul δεν έχει τελειώσει ακόμα. Έχει μια εξαιρετική ευκαιρία σήμερα το βράδυ στον ημιτελικό του με τον Χιλιανό Nicolas Jarry, ο οποίος αναστάτωσε τον Νο. 6 του Στέφανο Τσιτσιπά. Στα χαρτιά, ο Paul είναι το φαβορί, με το Νο. 14 του Νο. 21 του Jarry.
Πίσω το 2015, οι λάτρεις του πηλού έπλυναν και έπλυναν τα χέρια τους με την προοπτική οι ΗΠΑ να φαίνονται τελικά ότι θα μπορούσαν να δώσουν άξιους διαδόχους των πρωταθλητών σινγκλ του Roland Garros, Michael Chang, Jim Courier (διπλός νικητής στο Παρίσι) και Andre Agassi. . Ο τελευταίος ήταν ο τελευταίος Αμερικανός που σήκωσε το τρόπαιο στο single στο Roland Garros. Ήταν πράγματι πριν από την αλλαγή του αιώνα; (Εντάξει, 1999, αλλά ακόμα...)
ΔΕΙΤΕ: Ο Τόμι Πολ διώχνει τον Χούμπερτ Χούρκας για να φτάσει στα ημιτελικά της Ρώμης! | ΣΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Οι ελπίδες δεν χάθηκαν ποτέ. Οι νεαροί Αμερικανοί παρασύρθηκαν από το τραγούδι σειρήνας των σκληρών γηπέδων και του US Open. Για τους παίκτες της ελίτ του έθνους, δεν υπήρχε συντριπτικό οικονομικό κίνητρο να παίξουν στην Ευρώπη. Μερικοί από αυτούς απλά δεν απόλαυσαν μεγάλες θητείες στην ήπειρο. Για άλλους, οι λεπτότητες του παιχνιδιού με πηλό αποδείχθηκαν απογοητευτικές. Όλο αυτό συρόμενο. Όλα αυτά τα συλλαλητήρια. Όλα εκείνα τα σερβίς (αμερικάνικη σπεσιαλιτέ) που αντί να πετάξουν οι αντίπαλοι για άσους, επιστράφηκαν με όρεξη...
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε, αλλά η προεπιλεγμένη στάση μπορεί να αλλάξει χάρη στους δύο κορυφαίους βετεράνους των ΗΠΑ. Ο Paul σίγουρα επωφελήθηκε από την ανάπτυξη του παιχνιδιού του στον πηλό (αν και η πράσινη, βορειοαμερικανική ποικιλία που είναι πιο γρήγορη, τόσο πολύ που συγκρίνεται με το πατινάζ σε μάρμαρα). Αλλά η προσέγγισή του στο swing του πηλού φέτος είναι τουλάχιστον εξίσου υπεύθυνη για την επιτυχία του.
εικόνες από παπούτσια τένις converse
«Είχα πολύ χρόνο να προετοιμαστώ στο χώμα. Ήταν σαν να ξεκινάς από το μηδέν», είπε ο Paul, αναφερόμενος στον τραυματισμό στον αστράγαλο που τον ανάγκασε να αποσυρθεί κατά τη διάρκεια του αγώνα του στον πρώτο γύρο στο Miami Open. Η ανάρρωσή του θα τον παραγκωνίσει μέχρι το Όπεν της Μαδρίτης, ένα διάλειμμα που του επέτρεψε να χαράξει ένα προπονητικό τετράγωνο - και να καθαρίσει την πλάκα του για τα κόκκινα χώματα.
«Ξεκίνησα τις προπονήσεις μου κυριολεκτικά όρθιος στο ένα πόδι… κάθε μέρα κάνοντας λίγο περισσότερο και λίγο περισσότερο», είπε ο Paul σε δημοσιογράφους στη Ρώμη. «Ένιωσα πολύ άνετα στο χώμα. Ολόκληρη η ομάδα μου προσπάθησε να με κάνει να μην παίξω νωρίς στη σεζόν στο χωμάτινο γήπεδο. Φέτος κάπως αναγκάστηκα να το κάνω. Είμαι χαρούμενος που συνέβη».
Έχω αφοσιωθεί σε αυτό το χωμάτινο swing εδώ και πολύ καιρό... Την προηγούμενη γενιά, πολλοί Αμερικανοί δεν θα ήθελαν να παίξουν ολόκληρο το swing, ή παρακάμπτουν το Monte-Carlo, ό,τι κι αν είναι. Για μένα, ο πηλός είναι ένα τεράστιο κομμάτι της σεζόν. Τέιλορ Φριτς
Το παιχνίδι του Παύλου έχει εκθαμβώσει στη Ρώμη, ακόμη περισσότερο από τα κίτρινα του Tweety Bird. Φαίνεται να έχει πετύχει μια γλυκιά ισορροπία ανάμεσα στο να παίζει επιθετικά από τη βασική γραμμή. Ήταν δυναμικός και δημιουργικός με τη δουλειά του στη ρακέτα. Το σημαντικότερο είναι ότι έχει περιορίσει τον κίνδυνο που διατρέχει ενστικτωδώς ανεβαίνοντας κρυφά στο γήπεδο τη λάθος στιγμή ή εναντίον του λάθος αντιπάλου.
Ο Fritz, ο παίκτης που νίκησε ο Paul σε εκείνον τον τελικό των junior στο Παρίσι πριν από σχεδόν οκτώ χρόνια, έχει επίσης ανανεωμένη όρεξη για κόκκινο πηλό. Εάν ο Paul επωφελήθηκε από το διάλειμμα από το παιχνίδι, ο Fritz δημιούργησε μια εντυπωσιακή σεζόν παίρνοντας ένα ολόκληρο φορτίο χώμα στην πλάτη του. Έπαιξε τέσσερα διαδοχικά τουρνουά μετά από μια πρόωρη ήττα στο Μαϊάμι, συμπεριλαμβανομένων των τριών εξαιρετικά ανταγωνιστικών αγώνων Masters 1000.
«Έχω αφοσιωθεί σε αυτήν την ταλάντευση του χωμάτινου γηπέδου για πολύ καιρό», είπε ο Fritz στους δημοσιογράφους στη Ρώμη μετά την ανατροπή του στον τέταρτο γύρο του Νο. 8, Grigor Dimitrov. «Νομίζω ότι η γενιά πριν από εμένα, πολλοί Αμερικανοί δεν θα ήθελαν να παίξουν ολόκληρο το swing, ή θα παρακάμψουν το Μόντε Κάρλο, ό,τι κι αν γίνει».
τοποθέτηση ταινίας αγκώνα του τένις
Ο Fritz λέει ότι απολαμβάνει την πρόκληση που θέτει η επιφάνεια, επειδή του επιτρέπει να χρησιμοποιεί στοιχεία του παιχνιδιού του που μπορεί να μην είναι μεγάλα στα σχέδιά του για σκληρό γήπεδο.
© Getty Images 2024
Ο Fritz, ένας μαθητής του παιχνιδιού, είπε ότι είναι όλος στην κούνια του πηλού για το άμεσο μέλλον. Του άρεσε να «ανακαλύπτει» τι λειτουργεί για αυτόν στον πηλό. Απολαμβάνει την πρόκληση που θέτει η επιφάνεια, γιατί του επιτρέπει να χρησιμοποιεί στοιχεία του παιχνιδιού του που μπορεί να μην είναι μεγάλα στα σχέδιά του για σκληρό γήπεδο.
Η κίνηση θα είναι πάντα μια πρόκληση για τον Fritz, αλλά μερικοί λιγότεροι από τους παίκτες του στόλου έχουν απολαύσει μεγάλη επιτυχία στο χώμα, λόγω του επιπλέον χρόνου που η αμμώδης επιφάνεια τους επιτρέπει να στήσουν και να εκτελέσουν τις βολές τους. Στα 26 του χρόνια, ο χρόνος που ο Fritz επενδύει στον πηλό μπορεί να αποδώσει τα επόμενα χρόνια.
φύλλο γραμμής τένις
«Για μένα, το χώμα είναι ένα τεράστιο κομμάτι της σεζόν», είπε ο Fritz «Πώς μπορώ ποτέ να γίνω ο κορυφαίος παίκτης που θέλω να γίνω εάν δεν μπορώ να έχω κάποια αποτελέσματα κατά τη διάρκεια της χωμάτινης σεζόν; Δεν είμαι τόσο καλός όπου θα κυριαρχήσω παντού αλλού. Πάντα σκεφτόμουν: «Αν θέλω να γίνω παίκτης στο Top 10, πρέπει να βάζω αποτελέσματα στο χώμα».
Αυτή είναι μια ρεαλιστική αξιολόγηση της κατάστασης του ίδιου του Fritz. Αλλά αφορά εξίσου τους Αμερικανούς ομοίους του. Ο Paul έχει σίγουρα αγκαλιάσει το μήνυμα και νεαροί παίκτες όπως ο Sebastian Korda και ο Ben Shelton φαίνεται επίσης να είναι πιο ανοιχτοί σε αυτό.
Μια αναγέννηση των ΗΠΑ στον πηλό μετά τη μακρά περίοδο ξηρασίας θα ήταν μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη.
