Τένις - French Open - Roland Garros - Radek Stepanek της Τσεχίας vs Andy Murray της Βρετανίας - Παρίσι, Γαλλία - 24/05/16. Πρώην τενίστας Ilie Nastase της Ρουμανίας. REUTERS/Benoit Tessier
Του Μαρτίν Χέρμαν
ΠΑΡΙΖΙ (Ρόιτερς)-Ο Άντι Μάρεϊ επέζησε από ένα νευρικό ντέιβιντερ του πέμπτου σετ ενάντια στον Τσέχο βετεράνο Ράντεκ Στεπάνεκ για να ολοκληρώσει την επιστροφή 3-6 3-6 6-6 6-0 6-3 7-5 και να περάσει στον δεύτερο γύρο του Γαλλικού Όπεν την Τρίτη.
Ο δεύτερος σπόρος βασανίστηκε από τον 37χρονο αντίπαλό του στο σκοτάδι της προηγούμενης βραδιάς, ξεπεράστηκε στα δύο πρώτα σετ πριν αποκαταστήσει κάποια ζημιά από τη στιγμή που το άσχημο φως παρεμβαίνει με τον προβάδισμα 4-2 στο τέταρτο σετ.
Αν ήλπιζε ότι τα πράγματα θα ήταν λιγότερο περίπλοκα όταν ο αγώνας ξανάρχιζε στο Philippe Chatrier Court, έκανε δυστυχώς λάθος ως αναζωογονημένος και εμπνευσμένος ο Stepanek ήρθε σε δύο σημεία από μια απίθανη αναστάτωση.
Τρέφοντας το πλήθος, ο Στεπάνεκ έβγαλε πολλές στιγμές μαγείας, ξεπερνώντας τον Μάρεϊ με πονηρές πτώσεις και φέτες και ρίχνοντας κλασικό σερβίς και βολέ για να κρατήσει τον 29χρονο αντίπαλό του εκτός ισορροπίας.
Αλλά ο Μάρεϊ έχει επίσης μερικά κόλπα στο μανίκι του, χωρίς να αναφέρει πολύ τις φημισμένες ιδιότητες μάχης του και δεν πανικοβλήθηκε ποτέ, ακόμη και όταν η ήττα φαινόταν μια ξεχωριστή πιθανότητα.
Ο Στεπάνεκ, υποβάλλοντας προσφορά για να γίνει ο γηραιότερος άνδρας που κέρδισε έναν αγώνα στο Ρολάν Γκαρός από τότε που ο Τζίμι Κόνορς (38 ετών 280 ημέρες) το 1991, τελικά υποχώρησε και ο Μάρεϊ, χωρίς μερικούς ακόμη συναγερμούς, ολοκλήρωσε τη διήμερη μονομαχία.
Ωστόσο, υπήρχε άφθονος σεβασμός από τον Μάρεϊ, καθώς παρηγόρησε θερμά τον Τσέχο της 128ης θέσης και τον χειροκρότησε εκτός γηπέδου.
«Είναι απίστευτο αυτό που κάνει. Είχε έναν άσχημο τραυματισμό πέρυσι, αλλά στα 37 του ακόμα βγαίνει και αγωνίζεται όπως είναι », είπε ο Μάρεϊ, ο οποίος ανέτρεψε δύο σετ εννέα φορές στην καριέρα του και τρεις στο Παρίσι, σε συνέντευξή του στο γήπεδο.
«Πάντα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να παίξει. Σχεδόν δεν έχασε κανένα βολέ - μέχρι εκείνο που σημειώθηκε στο ματς και ακόμη κι εκείνο που σχεδόν ξεπέρασε - χτύπησε πολλές βολές με πτώση και χτύπησε πολύ καλά την μπάλα και αυτό με δυσκόλεψε πολύ.
«Δεν περιμένω να το κάνω αυτό στην ηλικία του! Είμαι πολύ χαρούμενος που τα κατάφερα ».
Ο Μάρεϊ κέρδισε 10 από τα 12 τελευταία παιχνίδια τη Δευτέρα για να αξιοποιήσει τη δυναμική και αφού απέκρουσε μερικά σημεία πόντων στο πρώτο παιχνίδι της Τρίτης, ισοφάρισε τον διαγωνισμό.
Αλλά ο Στεπάνεκ, πρώην παίκτης του top-10, δεν είχε καμία διάθεση να φύγει ήσυχα και το πέμπτο σετ ήταν μια συναρπαστική μάχη εξυπνάδας.
Δύο φορές ο Στεπάνεκ έβγαλε τον εαυτό του από τα προβλήματα στο σερβίς για να παραμείνει μπροστά καθώς το πλήθος βροντοφώναξε.
Όταν συνέχισε να λατρεύει να προηγείται με 5-4, αρώθηκε η νίκη και οι καμπάνες του συναγερμού χτυπούσαν στο στρατόπεδο του Μάρεϊ, όταν έμεινε πίσω με 15-30 στο επόμενο παιχνίδι.
στήριγμα αντίθετης δύναμης για αγκώνα του τένις
Ακόμα και όταν ο Μάρεϊ πήρε τη μύτη του μπροστά και σέρβιρε για το ματς, τα νεύρα εξακολουθούσαν να ταράζουν καθώς έκανε διπλό σφάλμα στο πρώτο του σημείο.
Αλλά σφράγισε τη νίκη όταν ο Στεπάνεκ πέτυχε μια απόπειρα πτώσης βολέ και, με μια ευχάριστη ισοπαλία, μπορεί τώρα να περιμένει ένα άλλο βαθύ σερί σε ένα γήπεδο όπου έχει φτάσει στα ημιτελικά τρεις φορές.
«Είχα λίγο ορμή χθες. Αλλά έπρεπε να παλέψω πολύ σκληρά σήμερα », είπε ο Μάρεϊ, πριν φύγω για να προετοιμαστώ για τη γαλλική μπαλαντέρ Mathias Bourge.
(Επιμέλεια Ed Osmond)
