Κάτω από ένα σετ και 4-2, η 20χρονη έφτασε στον πρώτο της τελικό από τον Ιανουάριο.
Η Coco Gauff ήταν κοντά στο κατώφλι της αποχώρησης από το China Open το Σάββατο, καθώς η Paula Badosa είχε τον ημιτελικό τους στο Πεκίνο.
Όμως, ένα βασικό παιχνίδι με πιο δυναμικό παιχνίδι από την Gauff και μια απότομη πτώση από την αντίπαλό της, οδήγησαν τη νούμερο 4 να ανατρέψει το τραπέζι για μια νίκη με 4-6, 6-4, 6-2. Η ανταμοιβή για την Gauff είναι η πρώτη τελική εμφάνιση από την έναρξη της σεζόν του 2024 με την υπεράσπιση του τίτλου στο Όκλαντ.
«Πάντα μεγάλωσα με τη φιλοσοφία ότι το δεύτερο σετ είναι το πιο σημαντικό σετ, το οποίο οφείλεται στο ότι είτε κερδίζεις τον αγώνα είτε μένεις στο ματς με αυτό το σετ», είπε ο Gauff στον Τύπο. «Προτιμώ να είμαι σε θέση να ανεβάσω το επίπεδό μου στο δεύτερο σετ παρά ένα είδος συντριβής μετά το πρώτο».
Η Gauff βελτίωσε το ντεμπούτο της στον ημιτελικό του Πεκίνου το 2023.
© Getty Images
Το εναρκτήριο σετ ήταν μια αντιπαράθεση με τον Badosa να είναι σκληρός και ο Gauff να έχασε πολλές ευκαιρίες. Η Ισπανίδα απέκρουσε 10 break points - συμπεριλαμβανομένων επτά στο όγδοο game - προτού η αντίπαλός της καταφέρει τελικά να επιστρέψει στο σερβίς. Στο δίδυμο Νο. 10, η Νο. 4 σπόρος έβγαλε ένα ανέγγιχτο drop shot και στη συνέχεια έδειξε την αμυντική της ικανότητα για να περάσει στο μαραθώνιο παιχνίδι των 26 πόντων.
Ωστόσο, η σκληρή δουλειά του Gauff για να επιστρέψει σε ίσους όρους ήταν βραχύβια. Ο Badosa έσπασε αμέσως για δεύτερη φορά όταν το backhand του Αμερικανού προσγειώθηκε διάπλατα. Ένα λάθος forehand από τη ρακέτα του Gauff τελείωσε το topsy-turvy σετ.
Ο Badosa δημιούργησε ένα πρόωρο break στο σετ δύο με ένα σουτ πάσας με forehand που αποδείχθηκε πολύ χαμηλό για τον Gauff. Παλεύοντας με το να πετύχει το πρώτο της σερβίς, η πρωταθλήτρια του US Open του 2023 πάλεψε γενναία με τέσσερα break points - φαινομενικά θα έπρεπε να μετρήσει μια παρτίδα καθαρών νικητών - για να κρατήσει το 2-3.
China Open
Αποτέλεσμα SF - Μονό Γυναικών 4 6 6 6 4 2Αυτή η χρυσή ευκαιρία για την Badosa να πάρει τον πλήρη έλεγχο θα της κόστιζε σημαντικά. Έσπασε για άλλη μια φορά όταν σέρβιρε στο 4-3, αν και η Gauff χρησιμοποίησε κεφαλαία την πρώτη φορά που ζήτησε σε αυτήν την περίπτωση, συνεχίζοντας να ανεβάζει την επιθετικότητά της. Αφού η Gauff εκτόξευσε έναν άσο για να κρατήσει το 5-4, η Badosa έκανε τρία διαδοχικά λάθη χωρίς αναγκασμούς για να βρεθεί ξαφνικά κάτω από τρία σετ πόντους – κανένα από τα οποία δεν διαγράφηκε.
Με νέα ζωή στη συνάντηση και σίγουρη με το εντυπωσιακό της, η Gauff πήγε σε ένα σερί 18 για 20 πόντους. Ο Badosa την ξεψύχησε ακριβώς στην ώρα του για να επιστρέψει στο σερβίς, μόνο για να παραδώσει το re-break με ένα κακόγουστο forehand. Δεν μπόρεσε να αναγκάσει την 20χρονη να το σερβίρει, με το τελευταίο της forehand να πλέει μακριά.
Η Gauff ισοφάρισε τη σύγκρουσή της με την Badosa σε 3-3 και πλέον έχει κερδίσει και τις δύο αναμετρήσεις τους αυτή τη σεζόν (τέταρτος γύρος της Ρώμης). Η κάτοικος Delray Beach της Φλόριντα διεκδικεί να κερδίσει τον δεύτερο τίτλο της στο WTA 1000, έχοντας θριαμβεύσει στο Σινσινάτι το 2023. Ο Γκάουφ περιμένει τον νικητή της πέμπτης θέσης Zheng Qinwen και την Τσέχα Karolina Muchova.
