Ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam ήταν ένα σετ και ένα break-down κόντρα στον προκριματικό της Κροατίας Duje Ajdukovic πριν κερδίσει με 4-6, 6-3, 6-4.
Ο Ράφαελ Ναδάλ θα παίξει για τον πρώτο του τίτλο μετά από περισσότερα από δύο χρόνια στο Μπαστάντ της Σουηδίας την Κυριακή, αφού κέρδισε με 4-6, 6-3, 6-4 επί του προκριματικού της Κροατίας Duje Ajdukovic στους ημιτελικούς του ATP 250 Nordea Open του Σαββάτου. .
Ο Ναδάλ υστερούσε από ένα σετ και ένα μπρέικ απέναντι στο Νο. 130 του κόσμου πριν βρυχηθεί πίσω για να κερδίσει σε δύο ώρες και 13 λεπτά — πολύ μακριά από Η τετράωρη νίκη του επί του Αργεντινού Μαριάνο Ναβόνε στους προημιτελικούς της Παρασκευής, αλλά παρ' όλα αυτά μια επιστροφή. Από το 2-2 στο δεύτερο σετ, ο Nadal κέρδισε τα επτά από τα επόμενα οκτώ παιχνίδια σε μια σειρά που έμοιαζε σαν να είχε βάλει τον εαυτό του σε σταθερή διοίκηση, αλλά τελικά απέτρεψε μια καθυστερημένη άνοδο από την πρώτη φορά που ήταν ημιτελικός σε επίπεδο ATP.
Μια τέταρτη νίκη στη Σουηδία μεταφέρει τον Ναδάλ στον πρώτο του τελικό σε επίπεδο τουρνουά από τότε που κέρδισε τον Κάσπερ Ρουντ για να κερδίσει το Ρολάν Γκαρός το 2022, και θα διεκδικήσει τον 93ο τίτλο της καριέρας του στο ATP στο single και τον 64ο στο χώμα.
«Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας», είπε στη συνέχεια ο Ναδάλ. 'Έχει ένα από τα καλύτερα μπακχάντ με τα οποία έχω παίξει και ήρθε εδώ με πολλή αυτοπεποίθηση. Νομίζω ότι προσπαθούσα να τον σπρώξω πίσω, και ήταν πολύ, πολύ δύσκολο, αλλά βρήκα έναν τρόπο να επιβιώσω .
«Πάντα, είναι υπέροχο συναίσθημα να επιστρέφεις σε έναν τελικό. Κέρδισα τέσσερις αγώνες στη σειρά, κάτι που δεν μπόρεσα να πραγματοποιήσω πριν από δύο χρόνια.
'Σε αυτή τη διαδικασία της ανάκτησης πολλών πραγμάτων που έχασα... τα πράγματα δεν πήγαν τόσο εύκολα, αλλά παλεύω. Αγωνιζόμουν σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά για να είμαι εδώ που είμαι σήμερα, και νομίζω ότι αγώνες σαν χθες, όπως σήμερα, βοήθησε να βελτιωθούν πολλά πράγματα στο γήπεδο, είμαι ευχαριστημένος με αυτό».
Ο δεύτερος συνεχόμενος θρίαμβος του Ναδάλ σε τρία σετ στο Μπαστάντ τον έφερε σε έναν πρώτο τελικό μετά το Τολάντ Γκαρός το 2022.
© Adam Ihse
Ο 38χρονος Ναδάλ, ο οποίος δεν είχε παίξει ούτε έναν ημιτελικό από εκείνη τη διαδρομή μέχρι τον 22ο τίτλο του στο single Grand Slam, ξεκίνησε σιγά-σιγά εναντίον του 23χρονου Κροάτη προκριματικού αφού κέρδισε ο δεύτερος μεγαλύτερος καλύτερος αγώνας τριών σετ της καριέρας του στον προηγούμενο γύρο . Ένα βήμα αργό για να φτάσει στα ραγδαία χτυπήματα εδάφους του Ajdukovic, ο Nadal έχασε περισσότερες μπάλες από όσες έφτιαξε, και έσπασε δύο φορές στα πρώτα τρία παιχνίδια του αγώνα.
Εν τω μεταξύ, ο Κροάτης —ο οποίος ποτέ πριν αυτή την εβδομάδα δεν είχε περάσει από τον δεύτερο γύρο ενός τουρνουά σε επίπεδο ATP—δεν έμοιαζε με έναν άντρα που τον ταλαιπώρησε η σκηνή ή με τον θρυλικό αντίπαλό του. Πέτυχε 10 νικητές στα πρώτα 10 παιχνίδια και παρόλο που πέτυχε μόνο το 43% των πρώτων του σερβίς στο εναρκτήριο σετ, αντιμετώπισε μόνο ένα break point σε ένα παιχνίδι του πρώτου αγώνα (το οποίο ο Nadal μείωσε ήδη με 3-0).
Αλλά το επίπεδο του Ισπανού, σαν ένα vintage σπορ αυτοκίνητο, άρχισε σιγά-σιγά να ανεβαίνει όταν βρέθηκε κάτω με 6-3, 1-0 και ο Ajdukovic να σερβίρει. Αυτό, σε συνδυασμό με τις συσσωρευμένες αστοχίες από τη ρακέτα του Κροάτη, έδωσε στον Ναδάλ μια σωτηρία. Έχασε μόλις έναν πόντο στο σερβίς στα επόμενα τέσσερα σερβίς παιχνίδια του δεύτερου σετ και μετά από περίπου μιάμιση ώρα, ο αγώνας ήταν ισόπαλος.
Τι σημαίνει για τον Ράφα 🥹 #NordeaOpen pic.twitter.com/KElbaSbU5I
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 20 Ιουλίου 2024
Ο Ναδάλ απέφυγε άλλη μια ανατροπή στα τέλη του τρίτου σετ, αφού είχε προβάδισμα 3-0. Ο Αϊντούκοβιτς κέρδισε τρία συνεχόμενα παιχνίδια με 3-3 και αφού ο Ισπανός έσπασε το σερβίς για έκτη φορά στο ματς, έχασε με 15-40 και προηγήθηκε με 5-3—σε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν η τελευταία ευκαιρία του Κροάτη να αναρριχηθεί. στον αγώνα.
Ο τελικός αντίπαλος του Ναδάλ θα είναι είτε ο νούμερο 7, Νούνο Μπόρχες από την Ποτουγάλη, ο μόνος παίκτης που έχει φτάσει στα ημιτελικά, είτε ο Αργεντινός Τιάγκο Αγκουστίν Τιράντε.
