Ο πρώην Νο. 1 του κόσμου έφτασε στον πρώτο του ημιτελικό μετά το Wimbledon του 2022 στο Nordea Open, καθώς συνεχίζει την προετοιμασία για την τελευταία του εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.
Ο Ράφαελ Ναδάλ έκανε μια vintage επιστροφή στο Nordea Open του 2024 την Παρασκευή, νικώντας έναν ενημερωμένο Mariano Navone σε ένα θρίλερ σχεδόν τεσσάρων ωρών, 6-7 (2), 7-5, 7-5.
«Χωρίς αμφιβολία, ήταν πολύ κοντά, πολύ και κουραστικό», χαμογέλασε ο Ναδάλ στο γήπεδο μετά τον αγώνα. 'Υπήρχαν πολλές αλλαγές δυναμικής σε κάθε σετ. Για στιγμές, εκείνος είχε τον έλεγχο και για στιγμές, τον έλεγα. Αλλά στο τέλος, κανείς δεν είχε τον έλεγχο! Αυτή είναι η αλήθεια. Είχα μια καλή ευκαιρία στο το δεύτερο και ήμουν πολύ κοντά στο να χάσω το ματς στο τρίτο, είχα 5-2, αλλά είναι σπουδαίος μαχητής και του εύχομαι ό,τι καλύτερο για το υπόλοιπο της σεζόν.
Ο πρώην Νο. 1 του κόσμου πέρασε μια πολυάσχολη και επιτυχημένη εβδομάδα στο Μπάσταντ, καθώς προετοιμάζεται για την τελευταία του εμφάνιση στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Στα ημιτελικά τόσο στο μονό όσο και στο διπλό με τον Κάσπερ Ρουντ, ο Ναδάλ βρυχήθηκε από το 2-0, με 40-0 στο τρίτο και κράτησε μια καθυστερημένη άνοδο από τον νούμερο 4 για να εξασφαλίσει το καλύτερο του αποτέλεσμα στο ATP από το 2022 στο Wimbledon σε τρία ώρες και 58 λεπτά στο Centre Court.
«Για κάποιες στιγμές έχασα τη συγκέντρωση», είπε ο Ναδάλ για τη δεύτερη μεγαλύτερη νίκη του στο καλύτερο από τα τρία. 'Μπόρεσα να κρατηθώ σωματικά μέχρι το τέλος, και αυτό είναι τόσο σημαντικό για μένα. Ας δούμε πώς θα είμαι αύριο, αλλά σήμερα είμαι ζωντανός και είμαι στον ημιτελικό'.
Nordea Open
Αποτέλεσμα QF - Μονό ανδρών 6 2 7 7 7 5 5Ένας 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam, ο Ναδάλ έβγαινε από μια από τις πιο εντυπωσιακές του νίκες της σεζόν, μια νίκη σε απευθείας σετ πέρα από τον Νο. 5, Cameron Norrie για να φτάσει μόνο στον δεύτερο προημιτελικό του ATP της χρονιάς — και το πρώτο του μετά το Brisbane International τον Ιανουάριο. Αντιμετωπίζοντας τραυματισμούς που τον έβγαλαν από το Australian Open και το Sunshine Swing, ο Nadal επέστρεψε στη δράση στη Βαρκελώνη και έφτασε στον τέταρτο γύρο του Mutua Madrid Open, αλλά έχασε έναν σπαρακτικό πρώτο γύρο στο Roland Garros από τον τελικό φιναλίστ Alexander Zverev.
Αποχωρώντας από τα επόμενα Πρωταθλήματα Wimbledon για να συνεχίσει να προπονείται στο χώμα, την επιφάνεια στην οποία θα διεξαχθούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, ο Nadal επέστρεψε θριαμβευτικά στο Båstad για πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια, όταν κέρδισε ακόμη και ως έφηβος. Τώρα στα 38 του, ο Ισπανός παρ' όλα αυτά ισορρόπησε τα μονά και τα διπλά με τον Ρουντ, σώζοντας ένα ματς στα προημιτελικά του τελευταίου για να κλείσει έναν ημιτελικό του Σαββάτου απέναντι στους Νο. 3 σπόρους Ραφαέλ Μάτος και Ορλάντο Λουζ.
Πρώτα, όμως, έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Navone, έναν 23χρονο στη μέση της καλύτερης σεζόν στην καριέρα του, έχοντας φτάσει στο Νο. 29 της κατάταξης ATP τον περασμένο μήνα. Αφού κέρδισε πέντε επιβλητικούς τίτλους ATP Challenger το 2023, ο Navone έκανε μια νικηφόρα μετάβαση προς την κορυφή του παιχνιδιού, φτάνοντας σε έναν τελικό ATP 500 στο Rio Open τον Φεβρουάριο και κάνοντας σημαντικό ντεμπούτο στην κύρια κλήρωση στο Roland Garros και στο Wimbledon. Ο Νο. 4 σπόρος έκανε σχετικά γρήγορη δουλειά ενάντια στο Sumit Nagal για να κλείσει μια πρώτη συνάντηση με τον King of Clay.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis TV (@tennistv)
Παρά το περίφημο βιογραφικό του Ναδάλ, ήταν ο Ναβόνε αυτός που ξεκίνησε το πιο εμφατικό ξεκίνημα, αποτινάσσοντας μια πρόωρη ανταλλαγή διαλειμμάτων για να πάρει ένα επιβλητικό προβάδισμα 4-1 στο εναρκτήριο σετ. Ο Ναδάλ ανέκαμψε και αφού κέρδισε πέντε από τα επόμενα έξι παιχνίδια, κέρδισε δύο σετ πόντους στο σερβίς του Αργεντινού. Ο Navone έσωσε και τους δύο και βρυχήθηκε στο τάι μπρέικ που ακολούθησε, αφήνοντας τον εαυτό του ένα σετ μακριά από τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του.
Το δεύτερο σετ είδε πιο άγριες εναλλαγές της ορμής καθώς ο Ναδάλ πήρε ένα δικό του προβάδισμα με διπλό μπρέικ μόνο για να ισοφαρίσει ο Ναόνε σε τρία παιχνίδια το καθένα. Στα πρόθυρα της ήττας, ο Ναδάλ σέρβιρε παιχνιδιάρικα για να μείνει στο ματς και ανέτρεψε τα τραπέζια στον Ναβόνε, προκαλώντας ένα αστοχία για να πετύχει ένα κρίσιμο break στο 11ο παιχνίδι.
Καθώς ο αγώνας περνούσε τις δύο ώρες και 30 λεπτά, ο Ναδάλ έπαιξε ένα από τα καλύτερα σημεία του αγώνα, μετατρέποντας το σετ πόντους με μια ισχυρή επιβάρυνση για να αναγκάσει έναν αποφασιστικό.
Ένα τιτάνιο τρίτο σετ εκτυλίχθηκε καθώς ο Navone πήρε προβάδισμα 2-0, 40-0 μόνο για τον Nadal να επιστρέψει, κερδίζοντας τα επόμενα τρία παιχνίδια για να βγει με πλεονέκτημα break μετά από ένα πέμπτο παιχνίδι τεσσάρων δευτερολέπτων. Ο Ναδάλ έστειλε τον Ναβόνε να πέφτει στο χώμα καθώς έκλεισε σε ένα τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι, εδραιωνόμενος καθώς ο Αργεντινός αστόχησε πολύ μακριά από την πλευρά του φορ.
Έχοντας πλήρη έλεγχο, ο Ναδάλ απέκρουσε ένα άστοχο αστοχία στο break point για να μετατρέψει άλλους τέσσερις πόντους αργότερα, αφήνοντας τον εαυτό του ένα παιχνίδι μακριά από τη νίκη. Ο Ναβόνε βρυχήθηκε πίσω από εκεί, σπάζοντας δύο φορές τον Ναδάλ καθώς σέρβιρε για τον αγώνα και το βράδυ του διαγωνισμού σε πέντε παιχνίδια, όλα με έναν σκληρό νικητή φορ που φώτισε το πλήθος.
Αλλά με το ρολόι να πλησιάζει προς το σημείο των τεσσάρων ωρών, αυτός ο φορ άφησε τον Ναβόνε να πέσει και ο Ναδάλ έκανε πίσω ένα break με μια τρίτη ευκαιρία να σερβίρει τον αγώνα. Η τρίτη φορά απέδειξε τη γοητεία για τον Nadal, ο οποίος συνέχισε να αγαπά και έκλεισε μια αναμέτρηση στα φάιναλ φορ με τον Κροάτη προκριματικό Duje Ajdukovic.
