Πώς η πρωτεύουσα της Γερμανίας, συνήθως πιο διάσημη για το ποδόσφαιρο, μετατράπηκε σε hotspot του τένις.
© Getty Images για Laver Cup
ΒΕΡΟΛΙΝΟ—Ήταν η τέλεια τοποθεσία: μια μεγάλη αρένα με χώρο για έως και 17.000 θεατές, στο κέντρο του Βερολίνου, σχεδόν απέναντι από ένα από τα πιο διάσημα ορόσημα της Γερμανίας, το Τείχος του Βερολίνου. Σε ένα χιλιόμετρο από την πλατεία Uber που περιβάλλει το στάδιο, όλα έδειχναν ένα θέμα: το τένις.
Για πρώτη φορά, το Laver Cup ερχόταν στη Γερμανία και κάθε Βερολινέζος υποτίθεται ότι το γνώριζε. Σε όλη την περιοχή υπήρχαν διαφημιστικά πανό, μεγάλες αφίσες και φωτογραφίες παικτών του τένις όπως ο Carlos Alcaraz, ο Alexander Zverev ή ο Roger Federer, όλοι τους στην πόλη.
Ο Φέντερερ με τον απερχόμενο αρχηγό της Team Europe Bjorn Borg στο Βερολίνο.
© Getty Images 2024
Περιστασιακά, μια μαύρη Mercedes περνούσε με ταχύτητα τη Muehlenstrasse, με το μεγάλο λογότυπο του Laver Cup. Αν δεν είδατε ένα αυτοκίνητο Laver Cup, εντοπίζατε συνέχεια κόκκινα ή μπλε μπουφάν Laver Cup, τα οποία φορούν οι παίκτες και κατά τη διάρκεια της ομαδικής εκδήλωσης. Αυτή τη φορά, όμως, ήταν οι φίλοι του τένις που ήθελαν να είναι άψογα ντυμένοι για το τουρνουά. Αν δεν φορούσαν μπλουζάκια ή καπάκια με θέμα το τένις, τα κουβαλούσαν αντ' αυτού με τη μορφή σακιδίων πλάτης και ρακέτες.
Ο Taylor Fritz και η Frances Tiafoe επισκέφτηκαν το ιστορικό Τείχος του Βερολίνου, ακριβώς απέναντι από το Uber Arena.
© Getty Images 2024 για το Laver Cup
Πώς το Βερολίνο έγινε η πρωτεύουσα του τένις της Ευρώπης
‘Τι συμβαίνει εδώ; Αυτό πρέπει να είναι ένα τεράστιο γεγονός», ρώτησε με ενδιαφέρον ένας σερβιτόρος από ένα από τα γύρω εστιατόρια. Η τρέλα του τένις τον είχε προσπεράσει αρχικά. Όταν όμως άκουσε ότι οι σούπερ σταρ του κόσμου του τένις προπονούνταν σε απόσταση 300 μέτρων, ήταν πάνω από το φεγγάρι. «Πού μπορώ να αγοράσω εισιτήρια;» ήθελε να μάθει.
Το Laver Cup δεν έφερε μόνο Ευρωπαίους στο Βερολίνο. Ο Alcaraz, ο Zverev και ο αρχηγός Björn Borg αγωνίστηκαν για την Team Europe, μαζί με τους Casper Ruud, Στέφανο Τσιτσιπά και Grigor Dimitrov, εναντίον της Team World. Οι διεθνείς συμμετείχαν στον αρχηγό John McEnroe, τον φιναλίστ του US Open, Taylor Fritz και άλλα αστέρια, όπως οι Frances Tiafoe, Ben Shelton και Francisco Cerundolo.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis Channel DE (@tennischannelde)
Αν κοιτούσατε γύρω από την πλατεία μπροστά από το Uber Arena, δεν θα μπορούσατε να χάσετε καθόλου το τένις. Εκτός από περίπτερα των επωνυμιών On ή Wilson, υπήρχε μια τεράστια οθόνη. Είτε οι αγώνες Laver Cup από τα προηγούμενα χρόνια προβλήθηκαν εδώ είτε οι αγώνες από την αρένα μεταδόθηκαν ζωντανά. Οι φίλοι του τένις ήταν παντού, χαλαρώνοντας σε ξαπλώστρες ή στις γύρω κερκίδες. Υπήρχε όμως και πολλή προστιθέμενη αξία για πιο ενεργούς λάτρεις των σπορ: για παράδειγμα, θα μπορούσατε να μετρήσετε την ταχύτητα του δικού σας σερβίς ή να σηκώσετε μια ρακέτα για να παίξετε αγώνες δωρεάν στα μίνι γήπεδα.
Χιλιάδες λάτρεις του τένις επισκέφτηκαν το Laver Cup Fan Zone έξω από το Uber Arena.
© Getty Images για Laver Cup
Μοναδική ατμόσφαιρα τένις
Πολλοί λάτρεις του τένις που δεν μπόρεσαν να πάρουν εισιτήριο για μία από τις τρεις ημέρες των αγώνων μπόρεσαν να επισκεφτούν την αίθουσα προπόνησης ή να παρακολουθήσουν όλους τους αγώνες στη μεγάλη οθόνη. Και αν δεν ήταν οι ίδιοι τενίστες, ο ενθουσιασμός τους ξύπνησε μόλις έφτασαν στην Uber Platz.
Όπως και στον προαύλιο χώρο, πίσω από τις πόρτες του Uber Arena περίμενε τους λάτρεις του τένις καθαρή κομψότητα. Ο συνδυασμός χρωμάτων, με το μπλε (για την ομάδα της Ευρώπης), το κόκκινο (για το Team World) και το μαύρο (συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού γηπέδου), είναι ένα από τα πράγματα που κάνουν το Laver Cup να ξεχωρίζει. Το σκληρό γήπεδο στο οποίο οι επαγγελματίες έπαιζαν τους αγώνες τους μπροστά σε έως και 17.000 οπαδούς δεν ήταν το μόνο που ήταν στολισμένο με σκούρα χρώματα. Όλοι οι περιμετρικοί πίνακες ακόμα και ο φωτισμός στην αίθουσα απλά σκοτεινιάστηκαν.
Κάθε τόσο, κόκκινοι και μπλε προβολείς σάρωναν τις σκοτεινές εξέδρες των θεατών. Ήταν πάντα πιο φωτεινό όταν γίνονταν τα μεγάλα φώτα, λίγο πριν μπουν οι παίκτες στο γήπεδο. Μικρές ταινίες ή συνεντεύξεις δεν προβλήθηκαν μόνο στον κύβο του βίντεο. αλλά για λίγο, το ίδιο το κεντρικό γήπεδο μετατράπηκε σε οθόνη προβολέα.
Ένα τεράστιο θέατρο: το κεντρικό γήπεδο του Laver Cup 2024 στο Βερολίνο μεταμορφωνόταν συχνά σε κινηματογραφική οθόνη.
© Getty Images για Laver Cup
Θαυμαστές και θρύλοι του τένις σε μια κοινή αποστολή
Αλλά ήταν οι παίκτες και των δύο ομάδων που παρείχαν την καλύτερη ψυχαγωγία. Όχι μόνο εμφανίστηκαν στο γήπεδο, αλλά ενθουσίασαν τον κόσμο από τους πάγκους τους. Επευφημούσαν ή καθοδήγησαν τους συμπαίκτες τους, παρακολούθησαν τη δράση στο γήπεδο με μεγάλο ενθουσιασμό, ξέσπασαν σε έναν ή δύο χορούς και πρόσφεραν το περίεργο μάτι εκτός γηπέδου (Tiafoe, σε κοιτάμε).
Μπορούσες να καταλάβεις από το μόνιμο χαμόγελο στο πρόσωπό του πόσο άνετα ένιωθε ο νικητής του Roland Garros και του Wimbledon, Alcaraz, με την ομάδα του και πόσο χαλαρός φαινόταν. Συνέχιζε να πηδά από τα πλάγια στον πάγκο των παικτών για να παροτρύνει τους συμπαίκτες του, ζητωκραυγάζοντας από τον καναπέ ή προσπαθώντας χιουμοριστικά να βάλει τους ανταγωνιστές του από το Team World στον κατάλληλο χώρο.
Η Άννα Γουίντουρ, ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Μπόρις Μπέκερ ήταν μεταξύ των διασημοτήτων που απόλαυσαν τις καλύτερες θέσεις στο σπίτι στο Βερολίνο 2024.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Όταν ο Ζβέρεφ έπαιξε τον τελευταίο, αλλά κρίσιμο αγώνα του την Κυριακή κόντρα στην Τιαφόε, η ατμόσφαιρα στην Uber Arena πραγματικά θερμάνθηκε. Οι οπαδοί φάνηκαν να αισθάνονται ότι ο Zverev μπορούσε να συγκεντρώσει την ενέργεια για να γυρίσει ένα σετ και να σπάσει το έλλειμμα. Ακόμη και οι εξέχοντες καλεσμένοι, μεταξύ των οποίων οι Μπόρις Μπέκερ, Άνα Ιβάνοβιτς, Μπάστιαν Σβαϊνστάιγκερ, Άννα Γουίντουρ και Φέντερερ, δύσκολα μπορούσαν να καθίσουν ήσυχοι στις θέσεις τους.
Ειδικά ο Μπέκερ συνέχισε να πηδάει και να σφίγγει τη γροθιά του προς την κατεύθυνση του Ζβέρεφ. Και έτσι οι λάτρεις του τένις και οι θρύλοι διαφόρων γενιών επευφημούσαν τον τοπικό ήρωα του τένις τους με κραυγές «Έλα Σάσα, έλα» ή «Σάσα», χειροκροτήματα και δυνατά χτυπήματα. Ήταν μια επιτυχημένη στρατηγική, καθώς ο γηγενής του Αμβούργου κέρδισε τον Αμερικανό με 10-5 στο τάι μπρέικ του αγώνα.
Οι νεότεροι οπαδοί στο Laver Cup 2024 ήταν οι πιο δυνατοί υποστηρικτές των σταρ στο γήπεδο.
© Getty Images 2024
«Φίλε, μου αρέσουν τα κεμπάπ ντονέρ! Πάντα προσπαθώ να τα φάω όταν είμαι στη Γερμανία!»
Και ενώ το Βερολίνο βρισκόταν πραγματικά σε πυρετό του τένις, οι παίκτες έπεφταν όλο και περισσότερο στον πυρετό του Βερολίνου μέρα με τη μέρα. Πριν από την πρώτη μέρα του αγώνα, ο Θανάσης Κοκκινάκης, ο Τσιτσιπάς, ο Ντιμιτρόφ και ο Ρουντ εξέφρασαν τη χαρά τους που έπαιξαν στο Βερολίνο. Εκτός από τη διαμορφωτική ιστορία της πόλης, οι παίκτες ενθουσιάστηκαν ιδιαίτερα με το τυπικό φαγητό του Βερολίνου. Ενώ ο «Struffi» ανυπομονούσε ιδιαίτερα για το currywurst, η εικόνα του τυπικού κεμπάπ ήταν στο μυαλό πολλών άλλων επαγγελματιών.
λευκά παπούτσια τένις keds
«Φίλε, μου αρέσουν τα κεμπάπ, ένα από τα αγαπημένα μου φαγητά», είπε ο Σέλτον. «Πάντα προσπαθώ να φάω ένα όταν βρίσκομαι στη Γερμανία». Και έτσι έκανε. Αφού κέρδισε τον αγώνα του στο single με τον Daniil Medvedev την Κυριακή, ο 21χρονος ήρθε στον πάγκο των παικτών με μια λευκή τσάντα και μοίρασε δώρα τυλιγμένα σε αλουμινόχαρτο στους συναδέλφους του Κοκκινάκη και Alejandro Tabilo.
«Σήμερα είχα περισσότερα από ένα, οπότε μοιράστηκα με τον Alej και τον Κοκκινάκη. Νομίζω ότι τους άρεσε», είπε αργότερα. Ο Αυστραλός Κοκκινάκης συμφώνησε: «Στερεά! Αν και είναι σκληρή στην αναπνοή σου, πολύ σκόρδο», παραπονέθηκε γελώντας.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis Channel DE (@tennischannelde)
Είδα τη σαμπάνια στο δωμάτιό μας. Ένιωσα ότι ήταν αυτό. Ίσως έβγαλα βιαστικά συμπεράσματα!
Η φάση επιβράβευσης για τον Shelton και τους συνεργάτες του από την Team World μάλλον τελείωσε μετά το κεμπάπ. Επειδή μετά την ήττα της Τιαφόε από τον Ζβέρεφ και ο Τέιλορ Φριτς έπρεπε να παραδεχτεί την ήττα από την Αλκαράζ, η υπεράσπιση του τίτλου τους τελείωσε.
«Παλέψαμε όσο μπορούσαμε», είπε αργότερα ο αρχηγός McEnroe. «Μπορούσαμε ήδη να γευτούμε τη νίκη. Ήμασταν έτοιμοι να πάρουμε το τρίτο σερί τρόπαιο. [...] Έβλεπα ήδη τη σαμπάνια στο δωμάτιό μας. Ένιωσα ότι ήταν αυτό. Ίσως έβγαλα βιαστικά συμπεράσματα!»
Ο John McEnroe είναι κωμωδία. Μία από τις πιο αστείες συνεντεύξεις τύπου μετά τον αγώνα όλων των εποχών 😭 pic.twitter.com/vqxXSxwqwp
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 22 Σεπτεμβρίου 2024
Ομαδική Ευρώπη στη νυχτερινή ζωή του Βερολίνου;
Δεν έγινε μόνο ένα, αλλά πολλά ντους σαμπάνιας για την Team Europe. Μετά από μια πλούσια γιορτή στα αποδυτήρια, η ομάδα σχεδίαζε να συνεχίσει το πάρτι μέχρι αργά.
«Δεν έχω πάει ποτέ σε κλαμπ ή πάρτι στο Βερολίνο», ισχυρίστηκε ο Ζβέρεφ. «Αλλά ίσως απόψε να είναι η πρώτη φορά που βγαίνουμε κάπου. Νομίζω ότι κάποια πράγματα έχουν οργανωθεί», είπε ο 27χρονος.
Ωστόσο, το Νο2 του κόσμου δεν θέλησε να αποκαλύψει το ακριβές σχέδιο.
«Δεν πρόκειται να πω σε ένα δωμάτιο γεμάτο από εσάς (τους δημοσιογράφους), για να μπορέσετε να εμφανιστείτε και να μας φωτογραφίσετε ή να γράψετε για το πόσο μπερδεμένοι είμαστε στις 2 τα ξημερώματα!»
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Ωστόσο, ένα πράγμα ήταν σίγουρο: ακόμα κι αν το Uber Arena ήταν η τέλεια τοποθεσία για τους παίκτες και τους θαυμαστές τους όλο το Σαββατοκύριακο, ήθελαν να ανακαλύψουν μαζί την πόλη του Βερολίνου για τελευταία φορά και να εξαπλώσουν τον πυρετό του τένις λίγο πιο πέρα.
Τα κατάφεραν; Τελικά μόνο οι ίδιοι οι παίκτες το ξέρουν πλέον! 😉
