Ο ταλαντούχος Ιταλός έδειξε τις βελτιώσεις του υπό τον προπονητή Ντάρεν Κέιχιλ για να εκθρονίσει τον υπερασπιστή του πρωταθλητή του BNP Paribas Open και να φτάσει στα ημιτελικά.
ΠΡΟΣΟΧΗ: Ο Sinner πλοηγήθηκε σε τρία δύσκολα σετ για να στείλει τον υπερασπιστή του πρωταθλητή στο Indian Wells.
Ήταν κοντά μέχρι που δεν ήταν.
Υπήρχε ο Jannik Sinner, που σέρβιρε στο 3-4, love-15 στο τρίτο σετ του αγώνα υψηλής ποιότητας του προημιτελικού BNP Paribas Open εναντίον του υπερασπιστή του πρωταθλητή Taylor Fritz.
Και μετά, όλα έφτασαν στο τέρμα. Ο Sinner κέρδισε 12 από τους επόμενους 13 πόντους, ένα εκπληκτικά γρήγορο συμπέρασμα, 6-4, 4-6, 6-4. Έξω ήταν ο κάτοχος. Ο Sinner παρέμεινε για δεύτερη φορά στα ημιτελικά ενός αγώνα Masters 1000.
Για τον Sinner, η νίκη ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Η δύναμή του από τη βασική γραμμή έχει εντυπωσιάσει εδώ και καιρό. Αλλά σήμερα, ο Sinner άντλησε πολλά από τα μαθήματα που αποκόμισε από τη δουλειά του με τον θρυλικό προπονητή, τον Αυστραλό Darren Cahill (οι δυο τους ξεκίνησαν τη συνεργασία τους τον περασμένο Ιούνιο).
Είπε ο Sinner απόψε, «Αρχίζουμε να μαθαίνουμε και τον αντίπαλο πολύ καλύτερα, που είναι ένα σημείο όπου, σίγουρα, όλοι μας, επενδύσαμε πολλά. Αυτό που στην αρχή ήταν δύσκολο για μένα να το καταλάβω, γιατί έπαιζα μόνο με το πλάνο του παιχνιδιού μου αλλά όχι με το σχέδιο του αντιπάλου μου». Ένα έξυπνο βήμα που έκανε ο Sinner εναντίον του Fritz ήταν να αλλάξει τη θέση επιστροφής του, στάθηκε πιο κοντά στο deuce court για να κόψει την ευρεία παράδοση του Fritz.
Και όπως επεσήμανε ο Fritz, ο Sinner ήταν πολύ πιο αποτελεσματικός στο χειρισμό του ανέμου, ένας σημαντικός εισβολέας που μπορεί να υπονομεύσει δραστικά τις σκληρές, επίπεδες μονάδες δίσκου που χτυπούν τόσο καλά το καθένα. «Νομίζω ότι ο άνεμος έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο στο πώς κρίθηκε ο αγώνας», είπε ο Fritz.
...Τώρα είμαι διαφορετικός παίκτης. Επίσης, με τη νοοτροπία ξέρω πότε πρέπει να κάνω πράγματα ή πότε τα πράγματα δεν λειτουργούν, προσπαθώντας να αλλάξω το συντομότερο δυνατό. Jannik Sinner
«Νομίζω ότι έπαιζε στο πλάι όταν είχε τον άνεμο στην πλάτη του, όταν ήταν με τον άνεμο, νόμιζα ότι έπαιζε εκείνη την πλευρά πολύ καλύτερα από εμένα...Επειδή ο άνεμος φυσάει την μπάλα μαζί σου, είναι εύκολο να το χάσεις για πολύ, είναι εύκολο να κάνεις περισσότερα λάθη από αυτή την πλευρά. Έτσι, από εκείνη την πλευρά ένιωθα ότι ήμουν λίγο πολύ παθητικός. Ένιωθα ότι αν έκανα ένα είδος κοπής, ο άνεμος θα αργούσε.
«Ένιωθα ότι όταν ήμουν κόντρα στον άνεμο, ταλαντευόμουν όσο πιο δυνατά μπορούσα σε κάθε μπάλα και ο άνεμος την σκότωνε απολύτως και δεν πήγαινε πουθενά. Απλώς έπρεπε να βασιστώ σε αυτόν για να χάσω».
Ωστόσο, καθώς ο Fritz ήταν απογοητευμένος από τα στοιχεία, μεγάλο μέρος του τένις έλεγε μια διαφορετική ιστορία, μια λιγότερο για το μπλόστερ και περισσότερο για την ικανότητα κάθε άνδρα να βρει εξαιρετικό τένις σε τόσες πολλές περιπτώσεις. Από νωρίς, ο Sinner είχε το πλεονέκτημα. Έσπασε τον Fritz στο πρώτο παιχνίδι και κράτησε αυτό το break σε όλο το πρώτο σετ.
Στη συνέχεια ο Fritz έσκαψε. Το στυλ παιχνιδιού του Fritz συνδυάζει επίθεση και άμυνα, ένα συναρπαστικό μείγμα από μεγάλα σερβίς, άριστες αντίστροφες διατρήσεις και ειλικρινή δύναμη πυρός. Σε όλο το δεύτερο σετ, ο Fritz ανέβασε το ρυθμό. Τα ράλι μεταξύ αυτών των δύο ήταν συχνά υποδειγματικές επιδείξεις του σύγχρονου, δυναμικού βασικού τένις. Το αργό γήπεδο αμβλύνει επίσης την επιθυμία κάθε άνδρα να ορμήσει το δίχτυ. Μπρος πίσω πήγαινε.
Στα τελευταία στάδια του δεύτερου σετ, ο Sinner ήταν αυτός που ανοιγόκλεισε. Σερβίροντας στο 4-5, 15-all, ο Sinner σημάδεψε ένα μπακχαντ μακρυά και έβαλε ένα forehand στα δίχτυα. Έναν πόντο μακριά από την ισοφάριση του αγώνα, ο Fritz σκόρπισε έξοχα για να εντοπίσει ένα βόλεϊ του Sinner και να εκτελέσει μια λεπτεπίλεπτα ακριβή πάσα στο κάτω μέρος της γραμμής.
Το forehand του Sinner ήταν καθαρή φωτιά σήμερα 🔥
— ATP Tour (@atptur) 17 Μαρτίου 2023
Ο Jannik Sinner νίκησε τον Taylor Fritz με 8,9 #ShotQuality στο προσκήνιο. @tennis_insights | @BNPPARIBASOPEN | #TennisParadise pic.twitter.com/esA5I5Zd62
«Όταν είδα τον αγώνα ήδη χθες», είπε ο Sinner. «Ήξερα αυτό που έπρεπε να περιμένω. Δύσκολο ματς. Επίσης, λίγο με το πλήθος, που δεν είναι εναντίον μου, αλλά είναι περισσότερο για εκείνον».
Ίσως, αλλά με αμελητέα επίδραση. Οι συγκεντρώσεις ήταν συχνά τόσο υψηλής ποιότητας που οι στοργές του πλήθους ήταν ομοιόμορφα μοιρασμένες. Λοιπόν, τι θα γινόταν αν ο Fritz ήταν ο Νότιος Καλιφορνέζος που είχε κερδίσει τον τίτλο πέρυσι; Η καθαρή ικανότητα του Sinner από το έδαφος είναι ένα από τα αγαπημένα των θαυμαστών.
Και παρόλο που ο Fritz είχε κερδίσει επίσης τον Sinner εδώ το 2021, γνώριζε καλά πόσο ο Ιταλός έχει γίνει καλύτερος από τότε.
«Αλλά ήξερα ότι το σερβίς του έχει βελτιωθεί πολύ», είπε ο Fritz. «Όσον αφορά τα χτυπήματά του, ήταν πάντα πολύ καλά. Οπότε δεν μπορώ να πω ότι βλέπω μεγάλη αλλαγή εκεί. Νομίζω ότι αυτό ήταν το μόνο πράγμα που χρειαζόταν να βελτιωθεί από τότε που παίξαμε πριν από δύο χρόνια ήταν το σερβίς, και φαίνεται να είναι πολύ καλύτερο. Όπως είπα, το ήξερα. Έχουμε προπονηθεί αρκετά».
Ο Sinner συμφώνησε. «Αλλά τώρα είμαι διαφορετικός παίκτης», είπε. «Επίσης, με τη νοοτροπία ξέρω πότε να κάνω πράγματα ή πότε τα πράγματα δεν λειτουργούν, προσπαθώντας να αλλάξω το συντομότερο δυνατό».
Σε σύγκριση με τον Fritz σήμερα, ο Sinner προσαρμόστηκε καλύτερα ακριβώς όταν το χρειαζόταν περισσότερο.
