Αυτός ο τελικός της Ρώμης έχει επισκιαστεί από αυτό που ήρθε την επόμενη χρονιά στην ίδια σκηνή, αλλά είναι εξίσου εντυπωσιακό.
Καθώς ο 36χρονος Ράφαελ Ναδάλ προχωρά για την τελευταία του ταλάντευση στα χωμάτινα γήπεδα της Ευρώπης, κοιτάμε πίσω στους 10 αγώνες που τον έκαναν τον αδιαμφισβήτητο Βασιλιά του Χώρου.
- ΑΓΩΝΑΣ 1: 2003 Μόντε Κάρλο, δεύτερος γύρος: Nadal d. Άλμπερτ Κόστα, 7-5, 6-3
- ΑΓΩΝΑΣ 2: 2004 Davis Cup, τελικός: Nadal d. Άντι Ρόντικ, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
ΑΓΩΝΑΣ 3: 2005 Ρώμη, τελικός: Nadal d. Γκιγιέρμο Κόρια, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
Έπαιξα σήμερα έναν από τους πιο δύσκολους αγώνες στη ζωή μου.
Μερικοί από τους πιο αξέχαστους αγώνες του Ράφα έγιναν στο Foro Italico.
© Corbis μέσω Getty Images
Επος. Μαραθώνας. Τελειωτικός. Blockbuster. Lungbuster. Όλες οι λέξεις που χρησιμοποιούμε συνήθως για να περιγράψουμε αξέχαστους αγώνες τένις μπορούν εύκολα να ισχύουν για τη νίκη πέντε σετ, πέντε ωρών του Ναδάλ επί του Γκιγιέρμο Κόρια στον τελικό της Ρώμης το 2005. Από ιστορικής σκοπιάς, ο αγώνας έχει επισκιαστεί, ίσως κατανοητό, από τον μαραθώνιο που θα έδιναν στο ίδιο γήπεδο ο Ναδάλ και ο Ρότζερ Φέντερερ 12 μήνες αργότερα. Αλλά όταν πρόκειται για ακατέργαστη σωματικότητα και αποφασιστικότητα, καθώς και για απροσδόκητες ανατροπές στην πλοκή, αυτό είναι ακόμα δύσκολο να φτάσεις στην κορυφή, ακόμη και 18 χρόνια μετά. Είναι αρκετό για να σας κάνει να εύχεστε οι τελικοί του Masters 1000 να εξακολουθούν να είναι οι καλύτερες υποθέσεις των πέντε σετ.
Στους δύο πρώτους αγώνες στην αντίστροφη μέτρηση του King of Clay, είδαμε τον Ναδάλ να κερδίζει έναν καλό παίκτη και πρωταθλητή του French Open στον Άλμπερτ Κόστα και έναν πρώην Νο. 1 στον Άντι Ρόντικ. Η Coria σηματοδοτεί ένα σημαντικό επόμενο βήμα. Αν και δεν έκλεισε ποτέ τη συμφωνία στο Roland Garros - είχε δύο πόντους αγώνα στον τελικό του 2004 - η Coria ήταν η καλύτερη στον κόσμο στην επιφάνεια εκείνη την εποχή. Είχε φτάσει σε πέντε τελικούς Masters 1000 στο χώμα το 2003 και το 2004, κερδίζοντας δύο από αυτούς. Στο 5'9», ο Κόρια δεν ήταν αρκετά μεγάλος για να παίξει το παιχνίδι δύναμης, αλλά τα ελαφριά του πόδια, το επιδέξιο άγγιγμα και η φυσική αίσθηση του γηπέδου του έδωσαν το παρατσούκλι El Mago—Ο Μάγος—από τους συμπατριώτες του Αργεντινούς.
Το 2003, η Κόρια τερμάτισε το ντεμπούτο του 16χρονου Ράφα στο Μόντε Κάρλο στον τρίτο γύρο. Δύο χρόνια αργότερα, ο Ναδάλ γύρισε αυτό το αποτέλεσμα στον τελικό του ίδιου αγώνα για τον πρώτο του τίτλο Masters 1000. Όταν το ακολούθησε με αυτή τη θλιβερή νίκη στη Ρώμη ένα μήνα αργότερα, ένιωθε ότι ο τίτλος του «καλύτερου χωματόμπαλου στον κόσμο» είχε αλλάξει χέρια. Τουλάχιστον, αυτός ο αγώνας έδειξε ότι ο Ναδάλ μπορούσε (α) να παίξει ήδη με τους καλύτερους στον κόσμο στο χώμα. και (β) μπορούσε να κρατήσει τα νεύρα του και να βγει στην κορυφή σε έναν τελικό πέντε σετ. Δύο μήνες νωρίτερα, είχε χάσει άλλο ένα πεντάσετ, από τον Φέντερερ στο Μαϊάμι, αφού έχασε δύο σετ έναντι κανενός. Αυτή τη φορά ήταν ο Ράφα που έκανε την απίθανη επιστροφή της 11ης ώρας.
Είδαμε την αμάνικη φανέλα στη νίκη του Nadal επί του Roddick. τώρα συνδυάζεται με πειρατές μέχρι το γόνατο.
© 2005 Getty Images
Αυτό που μπορεί να παρατηρήσει ένας θαυμαστής για να ξεκινήσει, ωστόσο, είναι ότι ο Nadal ολοκλήρωσε το σύνολο της πρώιμης μόδας για πρώτη φορά στην αντίστροφη μέτρηση. Είδαμε το αμάνικο πουκάμισο στη νίκη του επί του Roddick. τώρα συνδυάζεται με πειρατές μέχρι το γόνατο. Θα κρατούσε αυτόν τον συνδυασμό μέχρι το Australian Open το 2009. Παρακολουθώντας μια επανάληψη αυτού του αγώνα, θυμήθηκα επίσης ένα πρώιμο τελετουργικό του Ράφα που εξαφανίστηκε με τα χρόνια: Η συνήθειά του να φροντίζει συνεχώς οι κάλτσες του να έχουν το ίδιο ύψος.
Όσον αφορά το παιχνίδι, είναι το επίπεδο έντασης του Ναδάλ, όπως πάντα, αυτό που αισθάνεται νέο για τους μεσαίους παίκτες. Μπορεί να μην περιμένετε ότι κάποιος θα είναι σε άριστη ταχύτητα στο πρώτο σετ ενός αγώνα best-of-5, αλλά ο Ράφα δεν φοβάται να πάει εκεί αμέσως. Είναι το μόνο που μπορεί να κάνει η Coria για να αντέξει τον πρώιμο καταιγισμό των forehands και τα γρυλίσματα που τα συνοδεύουν. Μαζί με την ωμή δύναμη, ο Ναδάλ δεν είχε κανένα πρόβλημα να ταιριάξει με την Κόρια και στις πιο λεπτές πτυχές του χωμάτινου παιχνιδιού. Βλέπουμε τον Ράφα να κάνει τη δική του μαγεία εδώ, με ένα αντανακλαστικό βόλεϊ που προσγειώνεται μερικές ίντσες από τη γραμμή βάσης, μια σταγόνα που σέρνεται πάνω από το φιλέ κατά ένα εκατοστό, και πολλές βολές και βολέ με απότομη γωνία. Ο Ράφα ήταν πάντα μαθητής της γεωμετρίας του δικαστηρίου.
Αλλά στα 18 του μπορούσε ακόμα να φύγει για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό συμβαίνει στο δεύτερο σετ, καθώς χάνει τον έλεγχο του φορ του, και της ορμής. «Έχει πέσει σε μια πολύ ακανόνιστη κατάσταση», λέει ο Βρετανός σχολιαστής John Barrett.
Ένα δεύτερο ακανόνιστο έμπλαστρο διαρκεί αρκετά ώστε να φαίνεται ότι θα του κοστίσει τον αγώνα. Ο Ναδάλ χάνει το τέταρτο σετ και υποχωρεί με 0-3, 0-30 στο πέμπτο. Κρεμάει το κεφάλι του και περπατά απογοητευμένος ανάμεσα στα σημεία, δύο πράγματα που δεν θα δούμε συχνά από αυτόν τα επόμενα χρόνια. Η Κόρια, η οποία φαίνεται σίγουρη ότι θα κερδίσει, αφιερώνει έστω και λίγο χρόνο για να μιμηθεί τη διάσημη πλέον γροθιά του Ναδάλ.
απλοί κανόνες του τένις
Στη συνέχεια, όμως, στο 0-30, ένας φορ του Ναδάλ βρίσκει τη γωνία για έναν νικητή και αυτός σηκώνει το κεφάλι του λίγο ψηλότερα. Μετά από έναν ακόμη νικητήριο πόντο, δοκιμάζει την πρώτη του αντλία γροθιάς του σετ. Όταν σπάει και κρατιέται, επιστρέφει στον πηδάγονο, βαμβακερό εαυτό του. Από εκεί και πέρα, οι δύο παίκτες αποχωρούν και πάλι από το homestretch, πιέζοντας ο ένας τον άλλον σε όλο το γήπεδο, βρίσκοντας πιο έντονες γωνίες και κάνοντας πιο εκπληκτικά αποτελέσματα σε κάθε παιχνίδι.
Ένα εξαιρετικά κοινό θέαμα από το 2005 και μετά.
© 2005 Getty Images
«Και οι δύο βρίσκουν απολύτως θαυματουργές λήψεις», λέει ο Barrett, εγκαταλείποντας για λίγο τη συνηθισμένη του τάση για υποτίμηση.
Οι ανατροπές συνεχίζονται στο τάι μπρέικ του πέμπτου σετ. Αυτή τη φορά είναι ο Ναδάλ που κάνει προβάδισμα 5-1 και που διπλασιάζει στο τρίτο του ματς. Αλλά δεν σταματά ποτέ να πυροβολεί με το προσκήνιο και δεν εγκαταλείπει ποτέ μια μπάλα, Τέλος, είναι ο Κόρια που κάνει το τελευταίο λάθος και ο Ράφα που καταλήγει ανάσκελα, με τα πόδια του τεντωμένα μέχρι το κεφάλι, πανηγυρίζοντας. Κανένας αγώνας δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα, ακόμα και το Nadal-Coria στη Ρώμη.
Ερχόμενοι στο 2005, φαινόταν ότι η Κόρια και ο Φέντερερ θα μονομαχούσαν κατά τη διάρκεια της χωμάτινης σεζόν, και πιθανώς για τις επόμενες χωματόδρομες. Αλλά ο Ναδάλ τα ανατίναξε όλα αυτά σε ένα χτύπημα τεσσάρων τουρνουά μέσω της Βαλένθια, του Μόντε Κάρλο, της Βαρκελώνης και της Ρώμης. Μετά από αυτή τη νίκη, θα πήγαινε για πρώτη φορά στο Ρολάν Γκαρός, ήδη το φαβορί για να τα κατακτήσει όλα.
«Έπαιξα σήμερα έναν από τους πιο σκληρούς αγώνες της ζωής μου», είπε ο Ράφα αφού κέρδισε την Κόρια. Είναι αλήθεια και σήμερα.
