Αυτό το συναίσθημα και η ενέργεια αισθάνθηκαν καινούργια όταν ο Ράφα το έδειξε στα 18 του, και είναι εξίσου νέο σήμερα όταν το βλέπουμε από τον συμπατριώτη του Κάρλος Αλκαράζ.
Καθώς ο 36χρονος Ράφαελ Ναδάλ προχωρά για την τελευταία του ταλάντευση στα χωμάτινα γήπεδα της Ευρώπης, κοιτάμε πίσω στους 10 αγώνες που τον έκαναν τον αδιαμφισβήτητο Βασιλιά του Χώρου.
ΑΓΩΝΑΣ 2: 2004 Davis Cup, τελικός: Nadal d. Άντι Ρόντικ, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
Νομίζω ότι είτε το έχεις είτε όχι, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Αυτό που ένιωθε καινούργιο από τον Nadal τότε ήταν (1) η εκφραστικότητα του και (2) η ικανότητά του να κάνει απολαύσεις που λίγοι άνθρωποι είχαν καν προσπαθήσει να κάνουν πριν.
© Cynthia Lum/WireImage.com
Από απόσταση 19 ετών, μια νίκη του Nadal επί του Roddick σε κόκκινο χώμα, στην Ισπανία, μπορεί να μην φαίνεται σαν αποτέλεσμα που πρέπει να μνημονευτεί. Μπορεί να φαίνεται, αντίθετα, σαν δεδομένο. Αλλά δεν ήταν έτσι όπως ένιωθε εκείνη τη στιγμή - ή τουλάχιστον μέχρι να τελειώσει αυτό το θορυβώδες τεσσάρων.
φορτιστές Σαν Ντιέγκο ζωντανή ροή
Ο Ναδάλ στα 18 του είχε δείξει τις ικανότητές του στο χώμα, κερδίζοντας έναν τίτλο στο Σόποτ της Πολωνίας. Είχε δείξει την ικανότητά του να νικάει κορυφαίους αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του Ρότζερ Φέντερερ. Είχε δείξει ταλέντο στο να ανεβάζει την περίσταση στο Davis Cup, έχοντας κερδίσει δύο φορές την ισοπαλία για την Ισπανία εκείνη τη χρονιά. Αλλά δεν είχε ανέβει σε μια σκηνή όπως αυτή - κανείς στο τένις δεν είχε. Περισσότεροι από 27.000 άνθρωποι βρέθηκαν μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο της Σεβίλλης για τον τελικό, ρεκόρ όλων των εποχών για εγκεκριμένη διοργάνωση. Αυτό είναι τα δύο τρίτα του πληθυσμού του Manacor, της πατρίδας του Nadal.
Ίσως το πιο σημαντικό, ο Ράφα δεν είχε νικήσει ποτέ τον Ρόντικ. Στη μοναδική τους προηγούμενη συνάντηση, τρεις μήνες νωρίτερα στο US Open, ο Αμερικανός είχε ρίξει πάνω από τον Ισπανό σε κέντα, το πρώτο ερωτευμένο, σε έναν νυχτερινό αγώνα στο στάδιο Arthur Ashe. Όχι ότι κάποιος ξαφνιάστηκε τόσο πολύ. Ο Roddick ήταν ο υπερασπιστής του πρωταθλητή και ο δευτεραθλητής στο Wimbledon δύο μήνες νωρίτερα, ενώ ο Nadal εξακολουθούσε να αναρρώνει από έναν τραυματισμό στο πόδι.
Ο Ράφα και ο Κάρλος Μόγια πάνε πολύ πίσω — και ήταν πάντα ειλικρινείς μεταξύ τους.
© Cynthia Lum/WireImage.com
Μέχρι τον Δεκέμβριο, όμως, ο Ναδάλ είχε αναρρώσει αρκετά καλά και χτυπώντας την μπάλα αρκετά δυνατά στην πράξη, ο Ισπανός αρχηγός Jordi Arrese αποφάσισε να καθίσει τον Juan Carlos Ferrero, τον περσινό πρωταθλητή του γαλλικού Open, υπέρ του έφηβου. Η κίνηση ήταν αμφιλεγόμενη. Ακόμη και ο Ράφα, ο οποίος περίμενε ότι θα υπηρετούσε ως επί το πλείστον ως cheerleader εκείνο το Σαββατοκύριακο, δεν ήταν σίγουρος ότι του άρεσε. Αβέβαιος για το αν θα υψωθεί πάνω από έναν μεγαλύτερο και πιο ολοκληρωμένο συμπαίκτη του, ρώτησε τον φίλο του Μόγια: «Δεν θα ένιωθες πιο άνετα αν ο Χουάν Κάρλος έπαιζε;»
Η Μόγια δεν είχε τίποτα από αυτά. Έκοψε τον Ναδάλ με μια αξέχαστη απάντηση.
αγκώνα του τένις ληστή
«Θυμάμαι ακριβώς τα λόγια του», είπε αργότερα ο Ναδάλ για την απάντηση του Μόγια.
«Μην είσαι χαζός. Προχώρα και παίξε».
Ο Ναδάλ ακολούθησε την ωμή συμβουλή του Μόγια -τι άλλο θα μπορούσε να κάνει;- και πήγε στο γήπεδο «με τόσο κίνητρο όσο είχα ποτέ, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι αυτός ήταν ο μεγαλύτερος αγώνας της νεαρής μου ζωής».
Ωστόσο, η απόφαση της Ferrero δεν φαινόταν λιγότερο αμφιλεγόμενη όταν ο Nadal έχασε το πρώτο σετ από τον Roddick σε τάι μπρέικ. Αλλά σταδιακά, με καθαρή μανιακή προσπάθεια, ο Ράφα άρχισε να δουλεύει τα ράλι και το σκορ υπέρ του. Το σερβίς του δεν ήταν ακόμα όπλο, αλλά το forehand του, το drop shot του, τα passing σουτ και κυρίως η απεριόριστη, απεριόριστη ενέργειά του ήταν σίγουρα. Έδωσε νέο νόημα στον όρο «σε όλο το γήπεδο» και είχε 60 νικητές μέχρι το τέλος του τρίτου σετ.
«Έπαιξα σε μια ορμή καθαρού ενστίκτου, σχεδόν χωρίς να σταματήσω να σκεφτώ», είπε ο Ναδάλ. «Ποτέ δεν ήταν περισσότερο πλήθος πίσω μου, πριν ή μετά».
παρακολουθήστε ζωντανά το espn τένις
Το μόνο που έμεινε να αποδείξει ήταν αν μπορούσε να κλείσει. Ο Roddick τον πίεσε δυνατά και είχε ένα set point στο 6-5 στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ, το οποίο θα τον έβαζε δύο σετ προς ένα. Αλλά ο Ράφα το έσωσε με ένα γενναίο drop shot και οδήγησε την ενέργεια του πλήθους -το μεγαλύτερο μέρος της οποίας είχε ξεσηκώσει ο ίδιος- στη νίκη.
«Μόλις συνάντησα κάποιον που έπαιξε πολύ καλά», είπε ο Roddick. «Κάθε τόσο έρχονται άνθρωποι και είναι παίκτες μεγάλου αγώνα.
τι να φορέσω για τον αγκώνα του τένις
«Νομίζω ότι ή το έχεις ή δεν το έχεις, ανεξαρτήτως ηλικίας».
Όσο για τον Ράφα, πιστώθηκε στους οπαδούς ότι τον σήκωσαν μετά το πρώτο σετ και είδε τη νίκη ως ανταμοιβή για τη δουλειά που είχε κάνει μετά τον τραυματισμό του.
«Είχα μια δύσκολη χρονιά», είπε, «και νομίζω ότι πραγματικά αξίζω αυτή τη νίκη».
Davis Cup, 2004.
— Tennis Channel International (@TennisChanneli) 25 Νοεμβρίου 2021
Μόλις 18 και στην 51η θέση στον κόσμο, @Ραφαέλ Ναδάλ αντιμετώπισε το Νο. 2 του κόσμου @andyroddick στους τελικούς. Ο Ρόντικ είχε κατατροπώσει τον Ναδάλ μήνες πριν στο US Open. Αλλά στον κόκκινο χώμα στη Σεβίλλη, ο Ναδάλ είχε άλλα σχέδια...
Παρακολουθήστε στο κανάλι μας 24/7 👉 https://t.co/QkMHMBNrZ4 pic.twitter.com/wat4Dk0Rbx
Σε αυτό το στάδιο της εξέλιξης του Ράφα, το αμάνικο πουκάμισο είχε κάνει την εμφάνισή του, αλλά δεν είχε ακόμη αναπτύξει όλα τα τσιμπήματα και τα τικ πριν από το σερβίρισμα. Σχεδόν ανέβηκε στη γραμμή, αναπήδησε την μπάλα και σέρβιρε.
Αυτό που ένιωθε καινούργιο από τον Nadal τότε ήταν (1) η εκφραστικότητα του και (2) η ικανότητά του να κάνει απολαύσεις που λίγοι άνθρωποι είχαν καν προσπαθήσει να κάνουν πριν. Στο περίπτερο του ESPN εκείνη την ημέρα, ο Mal Washington σχολιάζει πόση συγκίνηση δείχνει ήδη ο Rafa στο 3-1 στο πρώτο σετ. είναι το αντίστοιχο με αυτό που έδειχναν εκείνες τις μέρες τα περισσότερα παιδιά όταν κέρδιζαν ένα σετ ή έναν αγώνα ή ένα Slam.
Αμέσως μετά, ο σχολιαστής της Ουάσιγκτον, ο Κλιφ Ντράισντεϊλ, ακούγεται απορημένος όταν ο Ράφα τρέχει πίσω από τη γραμμή βάσης μέχρι το φιλέ για να εντοπίσει ένα drop volley του Roddick. «Ουάου, έφτασε σε αυτό!» Ο Drysdale κλαίει με δυσπιστία.
Αυτό το συναίσθημα και η ενέργεια αισθάνθηκαν καινούργια όταν ο Ράφα το έδειξε στα 18 του, και είναι εξίσου νέο σήμερα όταν το βλέπουμε από τον συμπατριώτη του Κάρλος Αλκαράζ. Όποια και αν είναι η εποχή, η νεολαία δεν σταματά ποτέ να εκπλήσσει και να εκπλήσσει. Αν κάποιος αγώνας μπορεί να ειπωθεί ότι είναι ένα σημείο εκκίνησης για καριέρα, είναι αυτό.
