Μετά από επτά ήττες σε συνεχόμενα σετ, η Gauff κέρδισε ένα θρίλερ τριών σετ για να φτάσει στον πρώτο της τελικό WTA 1000.
ΔΕΙΤΕ: Coco Gauff κέρδισε την Iga Swiatek για πρώτη φορά στους ημιτελικούς του Western & Southern Open.
ΣΙΝΣΙΝΝΑΤΙ, Οχάιο—«Περάστε τη θέση σας!» Ο Brad Gilbert προέτρεψε την Coco Gauff καθώς έφτιαξε το σερβίς στο 5-4 στο τρίτο σετ το Σάββατο, δύο πόντους από την πρώτη της νίκη επί του Νο. 1 παίκτη στον κόσμο, Iga Swiatek. Η Gauff πρέπει να την άκουγε, γιατί προχώρησε σε ένα τέλειο slice σερβίς στο πλάι για τον έκτο άσο της στο ματς. Λίγα λεπτά αργότερα, πέτυχε την πρώτη της νίκη επί της Swiatek σε οκτώ προσπάθειες, 7-6(2), 3-6, 6-4, μπροστά σε ένα ευφορικό φιλοαμερικανικό κοινό εδώ.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ο Gauff συγκέντρωσε μια προπονητική ομάδα δύο ατόμων - τον Gilbert και τον Pere Riba - ρητά για αυτήν τη στιγμή. Για τους περισσότερους παίκτες υψηλής κατάταξης, τα σκληρά γήπεδα Ιουλίου-Αυγούστου στις Ηνωμένες Πολιτείες προορίζονται να τους προετοιμάσουν για το τουρνουά που έχει τη μεγαλύτερη σημασία, το US Open. Και αυτό ισχύει και για τον Gauff.
Αλλά το να νικήσει τον Swiatek ήταν ένας στόχος σχεδόν ίσης σημασίας.
Πριν από σήμερα, είχε χάσει 14 συνεχόμενα σετ στον εχθρό της και έχασε δύο φορές από αυτήν στο Roland Garros. Αν η Gauff ήθελε ποτέ να είναι νικήτρια Slam, θα έπρεπε κάποια μέρα να σταθεί στο Swiatek. Στο σύντομο διάστημα της με τους Gilbert και Riba, η Gauff είχε νικήσει 9-1 και κέρδισε έναν τίτλο. Αλλά αν δεν έδειξε κάποια βελτίωση απέναντι στη Swiatek σε αυτόν τον αγώνα. μπορεί να νιώθει σαν να ήταν πίσω στο πρώτο τετράγωνο.
Η Gauff θα παίξει για το πρώτο της στέμμα στο WTA 1000 single την Κυριακή.
© Ανίτα Αγκιλάρ
«Δεν είναι εύκολος αντίπαλος για να παίξεις, ειδικά εναντίον μου», είπε ο Gauff για τον Swiatek την Παρασκευή. Στο παρελθόν, είχε παλέψει με την ικανότητα του Πολωνού να αλλάζει κατεύθυνση με την μπάλα και να στέλνει βολές με τουφέκια κάτω από τη γραμμή όταν οι περισσότεροι άλλοι παίκτες πήγαιναν στο crosscourt.
παπούτσια τένις χωρίς κορδόνια
«Δεν έχετε συνηθίσει να βλέπετε τόσους πολλούς νικητές στη γραμμή ορισμένων βολών, επομένως δεν είστε διατεθειμένοι να τρέξετε καν προς αυτή την κατεύθυνση», είπε η Gauff μετά την ήττα από την περσινή της στο Παρίσι.
Ποιο ήταν το σχέδιο για να αλλάξει αυτή η δυναμική σήμερα; Πρώτα, θύμισε στον εαυτό της ποια ήταν. «Είμαι η Coco Gauff και μπορώ να το κάνω», είπε στον εαυτό της. «Πηγαίνοντας στον αγώνα, ξέρεις ότι πρέπει να τα δώσεις όλα. Το ένιωσα, από τη στιγμή που μπήκα στο γήπεδο, ότι δεν θα έχανα αυτό το ματς, ακόμα κι όταν οι στιγμές ήταν δύσκολες. Είχα δίκιο, υποθέτω».
Όσον αφορά το πώς επρόκειτο να κερδίσει, η Gauff είπε ότι «ήθελε να κάνει [Swiatek] να παίξει». Θα βασιζόταν στις δυνάμεις της -την ταχύτητα και την άμυνα- ενώ επίσης θα επιτίθετο σε οτιδήποτε προσγειωνόταν απότομα. Έφερε τα μπροστινά της χέρια ψηλά στο μπακχάντ του Σβιατέκ και μετά έβαλε ρυθμό με το μπακχάντ της. Είπε ότι «ήθελε να είναι μεγάλη σε κάθε πρώτο σερβίς» και να φτάσει τις ταχύτητες της στα 110s. Η Gauff θυσίασε την ακρίβεια για τη δύναμη - έκανε μόλις το 43% των πρώτων της σερβίς, αλλά κέρδισε το 73% αυτών των πόντων.
Απλώς ήταν αρκετό στο τέλος.
Η Gauff κέρδισε στο τέταρτο match point της κάνοντας μία ακόμη μπάλα και αναγκάζοντας τη Swiatek να χτυπήσει ένα ακόμη βολέ, το οποίο έφυγε άουτ.
© Getty Images
Ο Gauff πέρασε ένα μεγάλο μέρος του απογεύματος προσπαθώντας, και μερικές φορές αποτυγχάνοντας, να βρει τη σωστή ισορροπία μεταξύ επίθεσης και άμυνας.
Στην αρχή ενός παιχνιδιού, ο Gilbert της είπε να κάνει backup και να «παίξει με το σχήμα»—δηλαδή να χτυπήσει με loopy topspin. Στο πρώτο σημείο, ο Gauff με ευσυνειδησία κινήθηκε προς τα πίσω και κυκλοφόρησε ένα topspin επιστροφή, αλλά προσγειώθηκε λίγο και οδήγησε σε έναν νικητή Swiatek. Έτσι, πριν από το επόμενο σημείο, ο Gilbert άλλαξε ταχύτητα και της είπε ότι θα μπορούσε να είναι επιθετική με την επιστροφή της. Και πάλι ο Gauff πήρε τη συμβουλή του ... και τρύπησε την μπάλα στα δίχτυα. Όταν τελικά έχασε το παιχνίδι, χτύπησε τα χέρια της απογοητευμένη, εξοργισμένη από τις αντικρουόμενες στρατηγικές.
Στο τρίτο σετ βρήκε τις ισορροπίες. Όταν η στιγμή ζήτησε επίθεση, μπήκε μέσα και χτύπησε έναν μπακχαντ νικητή του cross-court. Όταν η στιγμή απαιτούσε σταθερότητα, έστριψε το μπροστινό της χέρι ασφαλή και βαθιά. Όταν η στιγμή ζήτησε την άμυνα, ανακατεύτηκε και δούλεψε τον πόντο μέχρι ο Swiatek τελικά να νικήσει.
Ευτυχώς για τον Gauff, ο Swiatek έκανε overhit σε όλες τις σωστές στιγμές. Χάρισε το τάι μπρέικ του πρώτου σετ με μια σειρά από λάθη και έστειλε μια σειρά από μπάλες μακροσκελής σε βασικά σημεία στα τέλη του τρίτου. Ο Γκάουφ συνέχισε να βομβαρδίζει και συνέχισε να τρέχει σε όλη τη διαδρομή του μακροχρόνιου, εμπρός-πίσω, που κόβει τα νεύρα του τελευταίου παιχνιδιού. Το πρώτο της σερβίς στο πρώτο της match point ήταν 122 mph.
Τελικά, το κέρδισε στο τέταρτο match point της κάνοντας μία ακόμη μπάλα και αναγκάζοντας τον Swiatek να χτυπήσει ακόμα ένα βόλεϊ, το οποίο πέρασε άουτ.
Γωνία στην αυλή ΑΥΤΗ ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ 🥹 @CocoGauff | #CincyTennis pic.twitter.com/Xm6yUTPl4T
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 19 Αυγούστου 2023
«Δεν επρόκειτο να μου δοθεί τίποτα σήμερα», είπε η Gauff, η οποία έφτασε στον τελικό της WTA 1000 στα 19 της. «Είσαι πολεμίστρια και μπορείς να το κάνεις αυτό», είπε στον εαυτό της καθώς έκλεινε ίσως η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας.
Δείτε τη 2η σεζόν του hannah montana
Η Gauff ρωτήθηκε στο Tennis Channel πόσο μακριά έχει προχωρήσει από την ήττα της στον πρώτο γύρο στο Wimbledon, που ήταν μόλις τον περασμένο μήνα.
«Θα μπορούσα είτε να το αφήσω να με συντρίψει είτε να σηκωθώ από αυτό», είπε. «Σηκώθηκα από αυτό».
Υπάρχει ακόμη πολύ περισσότερο περιθώριο για την Gauff να συνεχίσει να ανεβαίνει, αλλά έκανε ένα μεγάλο βήμα προς τα πάνω σήμερα.
